此时，忽听摄政王说起天下政事，李小村身子就一震，自不插嘴，只默默聆听。
叶昭继续道：“虽说人人生而不平等，但我却希望未来之中国能有个比较公平的竞争环境，有个公平的政治制度和经济体系，每一个子民在这个体系中都能得到应有的尊重。就好似这几名可怜的女子，要保护其隐私，不要无时无刻揭破她们血淋淋的伤口来为国家体系服务。这，就是在尊重她们。”
李小村默默的点头，咀嚼着摄政王的言语。
此时侍卫匆匆而进，送上一封电文，现今苏中、皖南、荆北到处烽火，战报频频。
这封电文是从贵州发来的，赵三宝在电文里说，抽调各处人马加之新征募兵丁，拟组建的西征兵团两万人已经征募完毕，现今正进行简单的训练，准备从云南过金沙江，袭宁远插入川中。
叶昭琢磨了会儿，问李小村道：“领了纸币，花用方便么？”本月南朝各部衙薪金，包括李小村等议政大臣，全部领用的纸币。
李小村道：“听下面人讲，经常去的酒楼茶馆，倒是没有拒收纸币的，只是小摊子，往往认铜钱不认纸币。”
叶昭嗯了一声，算是开了个不错的头，但现今刚刚散出去一小部分纸币，又仅仅能听到大城市的反馈，等一亿元纸币全部散出去，怕就没这么顺当了。
不过一千万银元，就算全部被兑换南朝也支付的起，倒不会有大的风波，实则现今纸币破产就怕发行量大了以后，受谣言之类的影响出现兑换狂潮，那时节才真正危险，所以这个纸币发行量一定要控制住，财富创造效率也一定要跟上。
“袁甲三还病着呢？”叶昭淡淡问。
“是。”李小村神情就是一肃，自从袁甲三听闻摄政王要他递辞呈的风声，马上抱病不起，看来，是绝不甘心就这么退下去了。
“病了，就更要好好将养。”叶昭端起茶碗，抿了一口。
李小村道：“是，臣午后去探探袁大人的病情。”
看了眼自鸣钟，叶昭道：“你就下去吧，我去上海见圣母皇太后。”
去上海？李小村呆了一呆，那毕竟不能完全说在南国掌控中，王爷执意撤办袁甲三，与两宫关系降到冰点，而宫廷之斗那可真是血雨腥风，摄政王威信再高，却也不可大意，此去上海可莫出什么事端。
不过这事儿自不是他能插嘴的，只能躬身告退。
几乎是叶昭表态要袁甲三退下去的当日，兰贵人就拍来电报，说是来金陵看蓉儿。但其轮船到了上海，兰贵人却又拍了一份电报，原来昨日沪宁铁路发现炸药，想来是北国人意图破坏，加之这次兰贵人坐火轮船很遭了些罪，不想再进江轮里颠簸。兰贵人随行亲卫更担心其安全，劝其在上海逗留两日，等时局稳定再来金陵。
借口一箩筐，叶昭不管其什么心思，可就等着她过来呢。
出发去上海前，叶昭又接到苏中的电报，因为郑泽武突然攻击皖南，苗沛霖部极快退兵，将彭玉麟的左翼完全暴露给了平远军，现今红娘已经将彭玉麟部困于泰州一带。
叶昭看了电文一笑，苗沛霖从来是鼠目寸光，这辈子看来是改不了了。
兰贵人住在上海海格路的亨得利酒店，自然是将整个酒店包了下来。亨得利酒店位于公共租界，叶昭不知道兰贵人的随从是真不懂还是刻意为之别有图谋，怎能住在租界中呢？
叶昭坐轮船来的上海，到上海已经是五更天，稍事休息，天色刚明，叶昭就驱车直奔亨得利酒店。
亨得利酒店三层楼，从外面看金碧辉煌，宛如一座红色小宫殿。
兰贵人也是刚刚起身，正准备用早膳，此时叶昭就到了。
叶昭来上海带的侍卫固然不少，但见兰贵人，却只跟了十几名亲卫，比起酒店中戒备森严的大内侍卫，可就真的被人家淹没了。
在豪华套房外的客厅接见叶昭，小安子和两名宫女伺候左右，屋内清香怡人，想来早就熏过了。
“皇嫂，想不到您现在住这洋人房子也习惯了。”和兰贵人隔着茶几相对而坐，叶昭就是微微一笑，说实话，兰贵人风姿绰约坐在沙发上，那小旗鞋，华丽尊荣旗袍，委实别有一番风采，尤其是对于叶昭来说，更是觉得新鲜。毕竟对面这女人，可是统治过大半个中国，以顽固著称，历史上最有权力的几名女人之一。
“没吃饭吧？”兰贵人淡淡的问，雪白俏脸，看不出喜怒哀乐。
“是。”叶昭话音刚落，面前就摆上了银碗银筷。
看了眼安德海，叶昭笑道：“小安子，你呀，是个厉害人物。”
小安子脸色一白，不敢接声，躬身退到了一旁。
兰贵人打量了叶昭几眼，说道：“做奴才的，有甚么厉害不厉害的，他若哪里得罪了你，我掌他的嘴。”
叶昭笑笑，没吱声，知道，听自己的话茬，好似来摊牌一般，兰贵人自然看不透自己要干甚么。
喝了口鱼粥，清淡中略带鲜美，味道极好。叶昭说道：“臣弟还是第一次与皇嫂用早餐。”
兰贵人道：“等你几时清闲了，自有的是时候。”
叶昭点头，说道：“皇嫂说的是，臣弟倒也想逍遥，可朝堂之事委实令臣弟难以省心，今北伐之战，生死存亡，奈何袁甲三，热衷党争，陷害同僚，臣弟虽痛心，更知他是皇嫂股肱，可也只能挥泪斩马谡。”
兰贵人俏目凝视叶昭，问道：“电文里你说的不清不楚，袁甲三与何人党争，又是如何争法？陷害同僚，他害了谁？可有依据？”
叶昭笑笑，说道：“臣弟的话难道这点分量也无么？”
兰贵人看了他一眼，就慢慢用调羹去舀粥。
两人都不再说话，用过早膳，宫女撤去碗筷，奉上香茗后退了出去。
叶昭几次端起茶杯，又放下，兰贵人慢慢品茶，说道：“蓉儿最近可好？好久没见她，可真想她了，还那么爱闹么？”
叶昭慢慢放下手中茶杯，就叹口气：“皇嫂，原来亲情在您眼里也不过是浮云而已。”
兰贵人不动声色道：“此话何解？”
叶昭长出口气，说道：“皇嫂见我迟迟不动茶杯，以蓉儿令臣弟懈备，也无非是想臣弟喝下这杯茶而已。”
兰贵人说道：“我这可不懂了。”
叶昭笑道：“皇嫂莫非以为世上真有软筋散么？”
叶昭笑声虽轻，听在兰贵人耳里却如晴天霹雳一般，手中白玉小茶碗一抖，溅出了点点茶末。
小安子见势不妙，急忙拍手，可用力拍了几下，外面全不见人，他随即就向叶昭扑来，却被叶昭一脚踹中胸口，噔噔后退，坐倒在地。
叶昭蹙眉道：“皇嫂面前，我可真不想见了血腥。”喊道：“来人！”
门被推开，进来两名女侍卫，将小安子拖了出去。
叶昭淡淡道：“皇嫂，此獠挑拨离间，令你我叔嫂离心，又意图设计害我，可留不得了。”
兰贵人终于俏脸苍白，说道：“不要伤他，万事好商量。”
说话间，就听外面侍卫声音：“主子，安德海已被正法。”
兰贵人一呆，身子晃了晃，软软靠在沙发上。
叶昭慢慢的品茶，图穷匕见，自己又该何去何从？
如果说内务府对北国的情报不能完全掌控，但两宫，那可是一等一的监视对象，安德海与英国人亨得利勾勾搭搭，叶昭又岂能不知道？
实在收买安德海失败后，内务府真正的内线早换了人，而瑞四后来整日威胁安德海，也不过是烟雾弹而已。
小安子与亨得利接触不是一天两天了，这里面想也有兰贵人的授意。自己要拿下袁甲三，令兰贵人感觉到了切实的危险，就算来上海前，她并没有与自己见真章的意思，但自己突然颠颠跑到她的掌控地界，她又岂肯放过如此天赐良机？
亨得利有印度新任总督包令的背景，早已经向小安子承诺，若中国摄政王暴毙，英国人愿意协助南朝稳定局势。实际上，亨得利与北国关系也极为密切，他要害自己，可未必是包令的意思。
在兰贵人想来，有英国人支持，文官自不必说了，各路提督，摄政王暴毙，只要许以高官厚禄，自不会反水，至于红娘，在苏中与北国苦战，就算反了南朝，也不过自生自灭，根本不用担心，与北国拼个两败俱伤最好不过。
而先用软筋散令自己失去行动能力，逼自己写几份遗书，随之再砍自己的脑袋，那就更为稳妥。
不过兰贵人、亨得利又哪里知道，这亨得利酒店襄理早被内务府收买，昨日其招募的杂役，就更都是内务府的人，刚刚一圈茶水送下去，兰贵人的一百多名亲信侍卫大多成了软脚虾，几名意图反抗者也被砍了脑袋。
亲身经历血雨腥风的宫廷，叶昭也叹气，有时候，还真就是不是你死就是我亡，实则现今南北之战，看似不是双方内斗的时候，但兰贵人目光极毒，偏偏就选了这个令人防不胜防的时机。
当然，自己逼宫袁甲三，更大摇大摆送上门来，兰贵人又哪里肯放过天赐良机？
叶昭看着兰贵人，淡淡道：“皇嫂，难道蓉儿作了寡妇，你就忍心么？”
兰贵人突然笑了笑，慢慢坐正身子，说道：“做寡妇，又有什么了不得了？”端起茶盅，慢慢抿了一口，说道：“不杀了你，我们终究难逃一死。”
叶昭摇摇头道：“这你就错了，我跟你说过，保得你一世平安，不管以后若何，你和母后皇太后终能享尽一世尊荣。这话，我可时时记在心间。”
兰贵人冷笑道：“你现在还敢说你没有篡位之心？”
叶昭点点头，道：“不错，皇嫂，九五之位，谁不想坐上一坐？”心中抱负，自也不必宣之以口。又道：“不过两位皇嫂和载濂，我绝不会害你等性命，本来皇嫂可永享太后尊位。载濂嘛，若能禅让最好，但最不济也不过将其圈禁，说不定，还会有娶妻生子之一天。”
兰贵人默不作声，说道：“你准