厉斜道：“这样说来，你竟是应该获得这些助力，因而兄弟不能持以相责了？”
桑湛言词态度，都很恭敬地道：“不错，如果在下获准可以有这些助力，倒是不妨与两位周旋一下。”
厉斜伸出左脚，踏住地上的绳子，道：“好，沈兄请退，且看兄弟单刀对付他们。”
沈宇道：“厉兄最好不要逞一时意气。”
厉斜道：“沈兄不必多费唇舌了。”
沈宇很不情愿地移开那只一直都不敢挪动的脚，叹一口气，道：“厉兄一意孤行，还把艾琳的性命，付之一掷，这代价未免太重了。”厉斜冷冷道：“沈兄自己敌不住人家，却认定兄弟也不行，这话未免太可笑啦！”
沈宇道：“刚才他们的联手大阵，一直没有发挥最大威力。小弟的意思是说桑湛兄没有正面发动攻击。目下换上了厉兄，恐怕情况就两样了。”
厉斜道：“桑湛兄虽是九黎派中的杰出人物，可是一旦联手结群，个人便须受到团体约束，有些威力，反而发挥不出来。你以为他对你特别偏爱，是以一直不肯脱身抢攻么？”
沈宇跌跺脚，转身绕出敌阵凶锋所及的范围之外。但他满面的忧色，却无法掩饰得住。
要知他已试过敌方阵势的威力，吃足了苦头，故此不禁深深替艾琳的安危担忧起来。
九黎派诸人，在桑湛一声号令之下，完全集中注意力在厉斜身上。
但他们的位置仍没有变动，居于三角阵势尖端，直指厉斜的还是老五祖横，他手中仅仅四尺长的钢矛，在阳光下闪闪生光。
厉斜先扭腰转视崖外，从上面望下去，但见足足有两百多尺之深，而艾琳则吊在半空。
他只能作此迅速一瞥，便马上站好，以便应付敌方的攻击。
在这一瞥的印象中，艾琳似是失去知觉，被绳索齐腰绑住，悬在半空，动也不动。
厉斜心下孤疑不解，忖道：“她离开饭庄之时，明明已知道来人是九黎派的，还在饭桌上面留了字迹，何以毫不提防，为敌人所乘而失去了知觉？”
他摇摇手，阻止对方出手，口中道：“厉某先请问一声，艾姑娘还是活着的吧？”
桑湛应道：“艾姑娘当然还是活着的。”
厉斜道：“目下已无暇验看，只好相信你们的话了。”
沈宇在一旁搭口道：“小弟亦没有验过，最好还是先把这个问题弄清楚。”
厉斜道：“假如艾姑娘已罹毒手，则厉某无须再踏往此索，便可以自由之身，放手对付诸位了。”
桑湛道：“兄弟不是奉告过，艾姑娘还是活着的么？”
厉斜道：“我们虽想把她拉上来验看一下，但此举一定不能获得诸位同意。”
沈宇道：“他们同意与否都不相干，待小弟过来，暂时挡住他们，厉兄你把艾琳拉上来瞧瞧。”
九黎派之人听了这话，都没有露出焦急忧虑之色。厉斜瞧在眼中，心知这里面一定大有文章，否则他们岂能如此笃定？他摆摆手道：“沈兄暂时别动，且听听桑兄怎么说。”
桑湛应道：“兄弟奉劝两位最好不要那样做，因为你们如果企图把艾姑娘拉起来，在下等只好放手一拼了。”
沈宇道：“照桑兄的口气听来，似乎你们这种打法，还不算得是已尽全力，是也不是？”
这个问题，正是厉斜也想问的，是以便不作声，听九黎派如何答至桑湛道：“那倒不关尽了全力没有，而是敝派将使出不择手段的打法，那时候两位纵然后悔，也来不及了。”
沈宇吟了一声，没有说话。
厉斜道：“只不知这等情况之下，会有什么后果？”
桑湛道：“兄弟唯一敢说，便是艾姑娘非死不可，至于两位，反而不一定会有事。”
厉斜一怔，道：“你这么一说，倒是教人不能不信了。”
桑湛道：“两位最好还是相信兄弟的话。”
厉斜道：“老实说，我们也不是好骗的，桑兄要我们相信，仍须说出一个道理来，那就是艾姑娘落在你们手中的经过，以艾姑娘的才智武功，你们想生擒活捉于她，这当中定须有点儿道理才行。”
袁四姐冷冷道：“要动手就动手，哪有这么多罗嗦的。”
厉斜道：“你试试看。”
袁四姐怒道：“谁怕你不成。”
厉斜傲然道：“你如是与我单打独斗，我只须三招，就能宰了你，你信不信？”
他这一使出拿手的傲慢骄狂的态度，这句话简直叫人受不了。
袁四姐勃然道：“我不信。”
这两人看看已快闹出事了，桑湛忙道：“四姐，请等一下再说，小弟还有一件重要之事，须得交待清楚。”
老二戴子平接口道：“若是有重要的话须得交待，九弟你快点儿说吧，免得耽误时间。”
他们这么一打岔，果然把局势缓和下来。
桑湛道：“厉兄如果赢得敝派此阵，并且是在这等情况之下而赢得的，敝派今日虽然没有掌门人在场，但仍然承认厉兄乃是天下第一高手，哪一个不服此言，可来衡山，先找敝派求证一番。”
厉斜道：“这话倒是听得进。”
“还有一点。”桑湛接下去说：“那就是厉兄如若得胜，敝派担保还你一个活生生的艾姑娘，分毫不损。”
厉斜又点点头道：“这话也听得进。”
桑湛道：“话说到此处为止，敝派要动手啦！”
厉斜横刀挺立，道：“来吧。”
双方马上剑拔夸张，各自蓄式持发。霎时间杀机弥漫，形势甚是紧张。
沈宇既看过厉斜的刀法，亦亲身领教过九黎派联手大阵的威力，是以对于这一场战争拼杀只关心结果而不须注视动手的情形。
他一面寻思，一面伸手握住身边的一棵树，想道：“桑湛许下的两件事，说是厉斜如若得胜，一则承认厉斜是天下第～高手，二则还他一个完好无恙的艾琳，这两个许诺，虽然不难办到，可是他主动的提出来，便大有问题了。”
他推想到此处，心中已隐隐感到答案呼之欲出，因此他对于双方已经出手拼斗的情形，全然不闻不问，反而集中思力，寻求这个答案。
那个答案忽然跳人沈宇脑海中，这一答案是：敢情那桑湛甘言美语许下的允诺，用意只有一个，那就是诱使厉斜全心全意寻求在武功上击败他们之法，再动其他的脑筋。此举可使厉斜拒绝任何外援，特别是站在一边的沈宇，他如出手相助，只怕反而会被厉斜一刀杀死。
沈宇心下骇然，忖道：“如果此计是桑湛的主意，则此人心机智谋之高，可以说得上是罕有匹待了。”
常馆两声刀刃相交的响声，使沈宇转眼向战场望去。但见衡山九黎派的联手大阵，攻势甚盛。
这刻沈宇身在局外，作壁上之规，是以分外看得清楚。但见在尖端担任第一线攻击的老五祖横，使动钢矛，凌厉进攻，凶威骇人。
第二线的桑湛与袁四姐，并没有直接出手攻击厉斜，可是他们在两翼的威胁，强绝一时，使得高明如厉斜这等人物，亦不得不在刀势上，留出力量，准备应付他们。
这一来，厉斜自然而然地只剩下五六成力量对付祖横。但事实上还没有这么多，这是因为在敌方三角阵的底线上，那四个人也好像随时可以攻到似的。
厉斜的刀法固然凶毒无比，同时刀上内力绝强，是以迫得敌方之人，亦无一敢轻易抢攻。
他们又斗了数合，情势已是胶着。
沈宇心下明白，付道：“厉斜还未使出七杀魔刀的毒招，显然是等候有利情势，要一举击破敌阵。只是他双脚既然不能移动，就算有机可乘，最多也不过使最前面的人受伤而且，如何能把全阵击破？”却见桑湛面上露出满意的神色，手持长剑，全神贯注在厉斜身上，他虽是还没有认真出过手，可是他的姿式，以及强大的气势，在场都是以令人看出他乃是一流高手。
沈宇心念电转间，但见那两匹人马，没有一个留意到他，当下灵机一动，计上心头。
厉斜这刻纯采守势，在这六七个回合中，他已把敌方之人，逐个掂量过，心知只要杀死祖横和桑湛，就等如击败了九黎派。
起先他看了九黎派的阵势，自信以自己的凶毒刀法，可以比沈宇占便宜。也就是说，在有机可乘之时，沈宇只能击伤敌人，但他刀势过处，却可以杀死敌人。故此他坚持由自己上阵。
现在逐一掂量敌人的实力之后，他的信心更增强了。但下手之法，一时却还未拟妥。
他们这一场生死之斗，情况很是奇怪。双方都没有很激烈的动作。同时除了刀刃偶尔相碰，发出声音之外，大体上十分寂静。
厉斜的气势越来越强，但见九黎派的阵势，也是越来越复杂奇奥。虽然事实上他们极少移动位置。
天气虽然晴朗，太阳一直晒照在这些人的身上。可是强劲的山风不断吹拂，使人一点儿也不觉得澳热。
厉斜屹立如山，手中宝刀时时泛射出千百点儿精芒，看来就像是不能击败的巨人一般。
但九黎派的联手阵势，亦使人泛起了坚强如钢铁，以及固若金汤之感。
祖横钢矛劲挑，口中大喝一声，作第九度的攻击。
厉斜直到这时，才发现有机可乘，当下也厉叱一声，宝刀电扫，从矛影中直袭敌人。
当祖横的钢矛从厉斜助下贴衣戮过之时，厉斜的宝刀，已抹到了他的咽喉。此刀锋快无匹，就算是金铁之物，亦能砍开，何况是血肉之躯？正当祖横生死一发之际，右后方一柄光华闪耀的长剑刷地挑扫，恰好挡住了厉斜的刀势，保存了祖横的生命。
但还不止此，左方也有一剑疾出，刺向厉斜持刀的左腕。
在这一刹那间，厉斜心中闪过一阵恍惚的感觉。生向是正在对付一个形体变化多端而又没有要害的怪物。
这个感觉使他十分震骇，他明明知道自己只要再向前欺迫一尺，就可以砍死祖横。但却有个难题随之而至，一是敌阵并不会因