门外有急促的敲门声。
寒烟静静等那纸条完全化为灰烬，才起身开门。
来人一身青色长裙，容颜艳丽，眉眼之间不加掩饰的倨傲。
她也确实有倨傲的资本。门主的贴身丫鬟青翠，实则是他多年的宠姬，这在门中早就是公开的秘密。而青翠本人在门内也向来是侍宠而骄，门中众人多有不满但碍着门主的有心纵容都是敢怒不敢言。
“青翠姐姐，这么晚了还烦你走一趟，可是门主有何吩咐？”
“寒烟姑娘，门主让你速去总堂。”青翠口气中隐见不悦，许是怪她刚才让自己等了不短时间。
“那还烦请青翠姐姐稍等片刻，待我换过衣服，就跟姐姐同去。”
“不必了。我还要赶去通知其他人。”青翠冷道，“你最好动作快点，门主可不像我这么有耐心。”
“多谢姐姐提醒。”她微笑道谢，并未把来人的轻慢无礼放在心上。
到了总堂，看到济济一堂的人，尤其是门主身侧肃立的左右护法，才知道这次的事情远比她想象中要严重。大半夜的门主竟然将这时门中所有留守部众都召集过来，如此劳师动众，究竟所为何事？
没有人注意她进来，此时众人的目光都落在厅正中。
她的目光也落在不远处那黄衣女子身上。
“冰刃，你这次任务失败，还有何话可说？”门主右侧主掌刑罚的右护法问道。
那黄衣女子看也不看他，冷冷吐出四个字：“无话可说。”
“既然如此，你就是愿意接受惩罚了。——依本门刑法，若未完成任务者，刑杖一百。”
他声音平淡，厅内众人却都感觉背脊森冷。刑堂的一百刑杖，均由历届右护法亲自行刑，行刑者内力深厚且下手毫不留情，至今的刑罚下来，撑得了五十下的都罕有人在，能撑过一百的是完全没有。所以，很多杀手任务失败之后都宁愿选择自杀，也不愿意回门之后被活活折磨而死。
“门主！”站在冰刃身侧的白衣男子一步上前，俯身跪下，“还请门主看在冰刃多年为门内所立下的功劳，再给冰刃一次机会！”
影煞门主斜靠在高高的坐椅上，似一尊高不可攀的神像。
右护法道：“连城，冰刃已经承认过失，你若再出言相护，本护法就要一并惩罚了。”
“右护法，依你所言，能否让我分担冰刃的刑罚？我愿意与冰刃各领五十刑杖！”
白衣男子神色激动，言辞恳切。
“连城！这事与你无关，你不要插手。”听他此言，冰刃素来牢不可破的冰冷神色也出现一丝松动。
连城重重叩首：“求门主成全！”这厅堂之上，右护法情理不近，但是真正的当权者始终只有一个。
寒烟看厅中此时几个醒目人物的情形。冰刃桀骜而立，连城跪地不起，冥风面含讽笑，紫霏抿唇微笑，一派观赏好戏的闲适。
高堂之上，影煞门主一手执杯，神色始终平淡无波。左护法垂手立在他一侧，另一名粉衣侍女为他斟满酒。
他抿了斟满的酒杯一口，眉头微蹙，“这是什么？”
粉衣少女双膝一抖，跪到地上：“这是西域的葡萄酒，青翠姐姐先前让奴婢端来的”
“唔。”他再饮了一口，“倒也不错。”忽然淡淡道：“都起来吧。”
粉衣少女如蒙大赦，慌忙站起。下面跪着的那人也依言站起：“门主——”
他挥手，止住那人未开口的话。视线偏转向一旁的黄色身影，玩味笑道：“冰刃，如果本门主说，我准了连城的请求，你觉得怎样？”。
厅内鸦雀无声。影煞门主静静看着下首那人，他觉得很有趣，很想看那人会做何反应。以她的骄傲自我，肯定不会接受自己的格外施恩，更不可能让同伴为自己身陷险境。
却万万没想到——
剑鞘撑地，黄衫掀起，那人，竟然慢慢跪了下去。
跪着，却是虚跪，膝不及地。
她眉目低垂，瞧不清神色。冰冷的声道：“冰刃谢主上。”
厅内一片哗然。
莫说这些人，就连当初与冰刃同一年入门的寒烟，也从未见过她下跪的样子。
这门内，敢对门主不跪的，只有冰刃一人。可以让门主纵容不跪的，也只有冰刃一人。
那一刻，寒烟忽然觉得很恐惧。
这世上，没有什么人比杀手更明白。比死亡可怕的，是苟且偷生地活着。比承载仇恨可怕的，是承载恩情。
她明白，冰刃明白，连城明白，这厅中的每一个人都明白。
影煞门主，更加不可能不明白。
她甚至不敢去看此时那位居高位者的脸色有多阴霾骇人。冰刃此举，显然以抱着要与连城生死共同进退的决心。
“很好。”许久，那人的声音在头顶上方响起，竟是柔柔带着笑意，“右护法，你就先将他二人押下地牢，三日之后行刑。”
“是。”
“冥风。”
“属下在！”
“你接手冰刃的任务。七日之内，我要看到那少年的人头呈在我面前。”她宁愿回门接受这么重的刑罚也要留着那少年的命——他就更不能让他活着。
被右护法手下的人押着向外走，原本面无表情的黄衣女子，听到这一句猛然抬头看来。眼中是□裸的仇恨。
影煞门主迎着她视线，阴骘冷笑：“恨我吗？那就好好留着你那条命来杀我吧。”
击杀（三）
寒风凛冽，落叶纷飞。
山坡上一座孤坟，更显凄凉可怖。
有人在边上坐着，怀中抱着酒壶，喝一口，倒一口坟头。
“你瞧，今日是个好天气呢。”
适合杀人的好天气。
漫天飞舞的落叶落在她发上，肩上，衣上。她伸手捧一抔黄土，淡淡叹道：“或许以后就不能再来陪你喝酒了。”
伸展手脚在坟堆躺下，她仰头看着头顶天空。天色阴沉沉的。
“要下雨了吗？”她喃喃自语，“下雨其实挺好的。把那些血迹都冲洗得干干净净，就好象什么都没发生过一样。可是，我也是不怎么喜欢下雨的，下雨的时候，我总是看不清那些人的脸，有人在哭，有人在尖叫，很吵啊。”
感受到近身的熟悉气息，她并未动作。直到那人的阴影投在她面上。
“你果然在这里。”他找她很久都找不到，忽然便想到了这处。
她曾经带他来过这里。
“这是你爹娘的坟？”他用的疑问句，语气却是肯定的。因为总见她来这处拜祭。
爹娘她被触动了回忆，淡淡地笑，“他们早就不在了。”那一场大屠杀之后，她如何才能找到他们呢？所有人都已血肉模糊身首异处。最后，她不得不放了一把火，她的爹娘，她所有的亲人，她曾经的家，都在那一把大火之中化为灰烬。
他看着她，她脸上又有那样的神色了，每次她出现那样的神色，他总觉得她虽然近在咫尺，却仿佛遥不可及。
“左千秋今日晌午便要离开旭日山庄了。你是一定要杀他的，对吗？”
三日之前那晚，任他如何说她都不肯松口，他便知道她是心意已决了。
但是，仍是想要最后再确认一遍。
寒烟点头，然后笑起来，温柔问道：“傲炎，你今日来，还是想要阻止我吗？”
他摇头：“我知道一定阻止不了你。所以，我只是来告诉你，我已主动提出护送左千秋回去。”
她眯眸，慢慢坐起来：“你是认真的？”
“跟你一样认真。”
她仔细打量着他的脸色，想从上面看出一点点蛛丝马迹，可是没有，什么都没有。他的确很认真。
她偏目，瞧着眼前无碑的坟头，心中有股难以言喻的感觉。“所以，你是下定决心要与我为敌了。”那么，便只能如此了， “各凭本事吧。”若有他在，她更不可能杀得了左千秋了。报仇的事却是绝不能拖的。——如果能死在他剑下，也没有什么遗憾了吧。
江傲炎静静道：“在漠江县，我会将他手下一众侍卫引开。”
寒烟诧异回头。
“我不知道，你有多少把握可以杀得了左千秋。但若是少了他那群侍卫，你成功的几率一定能多三成以上。”
“为何要帮我？”她不知该说些什么，甚至就在刚才，她还以为他是一定要与她为敌的。他并不希望她杀左千秋，他也没有理由需要帮她。
江傲炎笑了，这样一个风华绝代的人物，笑的时候很有勾人心魂的感觉。
更何况他的眼神，还那样温柔。
“我们是盟友啊。所以我怎么会看着你去送死呢。”
左千秋这个盟主，近几年当得甚是惬意。因为太过惬意，所以他格外珍惜这条性命。他武功本身就高强得罕有敌手，再加上为人谨慎小心翼翼，因此想要他命的人不少，这些年来他却仍是安安稳稳活着，且大有越来越惬意的势头。
当然，无论什么时候，再谨慎总是不会嫌过的。
因此这次闭关修炼一年之后首次出远门，他精心挑选了十名武艺高强的侍卫贴身保护，在回程的时候，也没有拒绝江家四少主的好意陪同。
他接受此人随行，还有另一个原因。
他今年已经五十七了，按照江湖规矩，担任武林盟主之人的年龄是不能超过六十的。换句话说，顶多再过三年他就得退位让贤了。
而在他之后的三十多年里，武林大有些青黄不接的断层感。直到这一辈的年轻人开始在江湖上活跃，江湖才重新有生气起来。
其中武功又以三人为佼佼者。
一是慕容世家的慕容老三慕容飞，二是旭日山庄江凌风四子江傲炎，三是飞龙堡三少堡主顾少卿。
这三人均是武艺高强精明能干，未来大有可为之人。
然而，慕容飞性子桀骜不驯，恐难驾驭；顾少卿表面风光，但他识人多年绝不会走眼，顾家那只老狐狸对自己这个三子向来是压制多过重用。若顾远山没有将家主相传之意，顾少卿后劲不足，也难成大器。
这样盘算下来，最佳人选也只剩�