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忽闻门人来报，有禁中内侍已至门外。徐绍等人一惊，纷纷起身至中庭相迎。却是官家闻听他五十大寿，特遣内侍赏赐金瓜一对，御笔亲书寿联一副为他道贺。徐绍诚惶诚恐，感恩戴德。寿宴开始后，身为子侄辈，自然免不了轮番敬酒，聆听前辈长官们教训。
散席之后，宾客辞去，徐绍独留下徐卫，引入书房叙话。徐绍原为武臣，后转文阶，这书房里不见一丝一毫肃杀之意，惟闻翰墨之香。几个既高且长的书架上，满是书卷，甚至还有不少竹简。案头，散乱地放着几本线装书，其中一本还用尺子压住。看来，徐绍闲时还真有手不释卷的习惯。
正观看时，闻听背后脚步声，回头视之，满脸通红的徐绍缓步进来。也不坐文案，就与徐卫于房外小厅落座。丫环送来茶水后，便命掩上房门，叔侄二人品茶不语。
良久，徐绍问道：“你平时读什么书？”
“侄儿忙于军务，若得闲暇，也只研读些兵书，最近在看《武经总要》。”徐卫答道。
徐绍闻言摇头：“不好，你虽为武臣，还需多读书才是，于你大有裨益。”
若是往常，徐卫一定敷衍两句应付过去。但忆起当日徐绍在自家门前那席话，有意说道：“便是通读圣贤之书，学富五车，才高八斗，也不过是青春作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，临敌却无一策，何来裨益之说？便如眼下金人入寇，还不是要靠披坚执锐的粗鄙将士英勇抵抗，那些寻章摘句，舞文弄墨之人有何贡献？”
徐绍目光为之一凌，正色道：“他们不用有任何贡献，因为战与不战，长战短战，都由他们决定。抵抗外侮，肃清内乱，虽靠将士用命，但这些人执掌着武人命脉。便如种师中，虽为一方大将，能节制十数万兵马，但只需河东监司一个区区八品言官向朝廷说他几句，便立时有罢兵夺权之忧，明白么？”
徐绍所言，直指大宋武臣们的悲哀。徐卫听后，点头道：“侄儿受教。”
徐绍看他一眼，笑道：“但愿你是真听进去，你想在这条道上走得长远稳妥一些，便需学会与舞文弄黑，寻章摘句之辈打交道。”
徐卫应允，两人一时陷入沉默。又过一阵，徐绍方问道：“你部训练如何？”
“士卒已熟使诸般兵器，行军结阵初得其法。”徐卫答道。
徐绍颔首，端起茶杯，轻轻荡开茶末，目视地上言道：“最近你要有所准备。”
徐卫心中一动，试探道：“叔父此言何意？”
徐绍茶至嘴边，听到这句又放回桌上，笑容中带着些许深沉：“你当真不知？”
一阵沉吟，徐卫摇头：“侄儿当真不知。”
徐绍目视他良久，忽地叹了口气，压低声音道：“官家最近向前线各路府州下了一道诏命，让各处守将侍机出战，阻敌于黄河之北。又命青州沧州两地部队，驰援真定。再命大名之兵，补青沧之缺。”
徐卫闻讯，脸上惊色一闪而没，什么？侍机出战？宋军长于攻防城池，短于野战，今以己之短，攻敌所长，不是自取败绩么？青沧之兵驰援真定，又将大名之兵调往青沧，这跟拆东墙补西墙有什么区别？一旦青沧援兵战败，大名亦不可保。如此一来，为防备金军二次南侵所做的坚壁清野，固守牵制的战略完全被打破。一旦河北有失，金军就可直趋黄河，而这一次，对方必不再走浮桥……
徐绍见他不言语，叹道：“虽离开沙场多年，但一看便知，北京危矣，东京危矣。”
“三叔既知危险，如何不说？”徐卫问道。
徐绍大摇其头，苦笑道：“怎会不说？我就此事向朝廷进言，可官家受李纲等人鼓动，信心十足。认为此番我军严阵以待，各地固若金汤，不惧女真。”
徐卫听之，半晌无语。如此违背军事常理的决策都能出台，还有什么可说的？掌握大权的宰相们既不知兵，也不懂兵，却能指挥前线。在尸山血海中摸爬滚打的武臣们又本能地回避政治，眼见明显不合理的策略也不指正，大宋“以文制武”的策略真是登峰造极了。
很长时间，叔侄二人未发一言。徐卫正襟危坐，徐绍品茶不语，两人各怀心事。
“子昂，当日你行冠礼时，我于府门外一席话，你后来可曾细想？”徐绍开口打破了僵局。
徐卫当然想过，也明白他的意思，只不过因为号不准他的脉，因此不接招。遂答道：“侄儿百思不得其解，还请三叔指教。”
徐绍似乎不觉意外，起身踱步至窗前，沉思一阵，缓声道：“当年太祖黄袍加身，尽收大将之兵，百余年来历代君王都奉行祖制。但不知你留心过没有，时至今日，大宋之兵都在何人之手？”
“大多都在将门之手。”徐卫答道。这话不是没有根据，“将门”是北宋军史上一种突出现象。赵匡胤杯酒释兵权，世人皆知。但大将们丢了兵权之后，不但得到了荣华富贵，其子弟还被批准荫补武职，优先提拔等特权。这种政策造就出一批绵延数代，累世为将的“将门”。到了北宋中后期，这种现象更加普遍。在与契丹党项两国的长期战争中，涌现出大批战功卓著，威望极高的大将，如种世衡、郭遵、刘贺、姚兕、折德扆、杨业。宋廷虽推行“崇文抑武”国策，但需要这些人镇守边关。因此，这些军中大户的子弟也相继成为武官，并长期镇守同一地区。如今手握重兵的种师中、姚古、折可求等人，便是将门之后。
不过，大宋历代皇帝对武将世家也不是没有防备。通常不允许一个武将家族长期驻防一地，这里的长期是指数十上百年，不过折家军例外，他们从唐初一直到宋末，几百年间世代镇守府州。其次，也不允许将门长期把持一支军队，实行频繁的调动和更换，就是有名的“将不知兵，兵不识将”。然而，即使如此，两宋时期武将叛乱的例子也不少，最著名的便是南宋吴曦之乱。不过受到制度的限制，两宋的将门翻不起多大的风浪来。这就是为什么称“将门”而不是“门阀”。
徐绍点头道：“不错，如今种、姚、折、刘可称四大将门。然眼下种师中硕果仅存，刘延庆丧家之犬。金人南寇，国难当头，官家和朝廷需要新的将门出现。这，就是我们徐家！”
第一百三十五章 苦果
徐卫虽然还做不到胸有惊雷，而面如平湖，但从前的身份使得他必须学会调节自己的情绪，喜怒不形于色，不要让人看出你心里在想什么。但听到徐绍这句话，他仍不免露出惊讶的神情。
徐绍见侄儿这般模样，面上似有一丝得色，回到椅前坐下，笑道：“怎么？吓到了？”
“多少有一点吧。”徐卫亦笑。一个武臣世家要成为将门，至少要满足两个条件。其一、必须有一位身居要职，且在军中资历足够，战功彪炳的头面人物。其二、这个家族必须有一批同是武职的子弟，这两项缺一不可。徐家第二代，大哥徐原、四哥徐胜、五哥徐洪，还有自己都是军官。据说大哥和已故二哥的儿子也任武职，算是满足了第二条。可徐家的头面人物呢？老爷子从前虽是西军名将，可到底离开沙场多年，如今虽官拜步军司副都指挥使，手中并无一兵一将。三叔枢密副使的官衔确实显耀，可他是文阶。
“自攻辽大败以来，官军暴露出来的问题愈加严重。种、姚、折三家西军成为宋军的一块遮羞布。这三家无一例外是将门。但党项人借宋金交战之机，已攻陷我数地。西军受此牵制，不太可能全部投入抗金之中。因此，这才有了我们徐家几乎全部被召入京。”徐绍表情肃然道。
徐卫当初也对此事感觉困惑，当初赵桓在禁中召见西军代表人物，无论是谁都对徐彰的在列感到意外。现在经三叔这么一提，似乎说得过去了。正思索时，忽听徐绍叹了口气：“其实，当年我们徐家已成将门之势。你大伯，你父亲，还有我，早先都在种家门下。后来你大伯屡立战功，朝廷为之侧目，据说已经准备指定环庆路经略使一职给他，并将你爹和我一同调往。可由于你大伯的突然病逝，以及你爹入步军司，此事不了了之。但如今，你大哥已官至经略副使，你四哥也入班直之列，你五哥在青州也已做到兵马总管，你虽只是七品武职，贵就贵在有‘带御器械’的头衔，而且你手下有两万多不受三衙节制的部队。你可知道官家此举何意？”
徐卫还没答话，徐绍似乎已知他不了解内情，遂自问自答道：“与你实说了吧，你的部队从入京到扩编，乃至后来的装备配给，驻地选择，升格为军，全部都是官家乾纲独断，没问过任何大臣的意见。而且你发现没有，你手握数万兵马，且就在京畿枢要之地，却没有一人找过你的麻烦。原因何在？就在于官家有意压着你的官阶，虽然你功劳不小，却故意不予提拔。以致使朝中部分大臣非但没有猜忌你，反而替你抱不平。当然，你持重谨慎的性格帮了大忙，不信等着瞧，张扬的姚平仲只要再出纰漏，肯定是墙倒众人推。”
听到此处，徐卫不觉失笑：“三叔也忒抬举我了，我不过是个乡兵首领，且还是个七品武职，官家有必要如此么？”
徐绍盯了他一眼，摇头道：“官家自然不会只栽培一人，你，姚平仲，折彦质，刘光世等人，都是他栽培的对象。你比其他几个虽然资历不足，年纪又轻，但官家却让你操练兵马，甚至没有让任何人干涉过虎捷乡军的管束训练。一来是因为紫金山一战，你部的确立下了汗马功劳，打了禁军的脸。二来就是想看看你带出来的部队和禁军到底有什么区别。这么跟你说吧，早早晚晚，官家必会放你出去。”
徐绍说的这些隐情，徐卫自己多少猜到一些。但从枢密院长官的嘴里听到这些话，徐卫仍旧有些激动。如此说来，赵桓登基以后，最上心的两件事情，一就是极力肃清其父赵佶的影响，二就是加速培养自己的班底。宰执大臣与三衙统帅