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话一说完，便由九名士卒跟押犯人似的将一干客商带了出去。徐卫看也不看一眼，只顾喝茶打扇。他倒是悠闲，可就苦了九名商人。现在每人一间房，压根没法找人商量。而且，这九名商人都是单独打着旗号前来，也没谁说要联合承包。即使有人拿到了那文书之后，临时起意还找人压低价格，可连说话的机会都没有，就让当兵的带走了。
呆在单间里，绞尽脑汁，把各种可能都想尽了，还是不敢随意乱填。写低了，你承包不上，白忙一场。填高了，那可是钱，不是土疙瘩，亏不死你。再三考虑下，有的人干脆放弃了大通丰利这样的大炭井，转而盯上了一些规模较小的。
还有的人心存侥幸，偷偷打开门想浑水摸鱼。刚露出半个脑袋，就听见一声喝：“你想作甚！”
看着那张一丝不苟的脸，还有那把看一眼都能割破眼皮的利刃，忍不住吞了口唾沫：“上，上茅房。”
这徐知军的部下倒也通情达理，把身子一让：“我陪你去。”
就这么折腾了将近两个时辰，九份文书才算全部交齐。等回到雅座，先前还意气风发的客商们就跟赶了几百路似的，个个耷拉着脑袋。
张庆将九份文书平摊在桌面上，每一张都有各掌柜的私印，作不得假。而后，他逐份逐项地审核价格，记录下每一处炭井的“中标者”。下面九位商人都目不转睛地盯着他，迫切地期盼最后结果的出炉。当然毫无悬念，最大的两个炭井，都由胡茂昌中标，而且，他的价格只比第二名高出千贯不到，而他，又是最后一个上交文书的。
这事一敲定之后，凡是承包到炭井的商人便开始雇佣炭工，这事还得求徐卫。解县百姓是逃散一空，现在那里的劳动力都是归徐卫节制的乡兵，他不点头，你找谁干活去？胡茂昌倒挺积极，自己承包的炭井还没有开工，就已经从京兆方面调来了大批泥瓦匠，徐卫又从乡兵中提了些身强体壮的帮忙，开始修建营房。此事在军中传开之后，上到军官，下到士卒，个个欢喜。
转眼间到了十月，陕西方面开始派人到各府、州、军、县考核官员政绩。到了定戎军以后，官员们发现原华阴县境内，户口恢复很快，农桑水利逐渐起色，走商贩货也日渐兴旺。而原解州境内，虽说受战乱破坏较大，但因为徐卫组织了乡兵屯垦，又将炭井复产，预计两年之内会有较大恢复。因此给出了个中上的评价。
而整个陕西方面，得益于李纲在民政方面的努力，粮食丰收，赋税充实，对夏国作战，又取得几次较大规模的胜利。赵桓亲点的大臣巡视陕西之后，回到东京上报说，官家用李纲宣抚陕西，实乃英明之举。赵桓一听，本来就是有意将李纲下放到陕西，现在就更没有调他回京，重掌大权的打算了。皇帝还特意问起了徐卫和姚平仲等年轻将领的成绩，当听到徐卫兵务民政都处理得不错，姚平仲在陕州练了精兵万余人，都是步伍整肃，杀气腾腾后，大为欣喜。专门就此事对枢密使徐绍说，他日复河东，朕必使此二人为先锋。
可刚欢喜没几天，就从北方传来一个惊天的消息。说是女真人现在借助高世由，李植二人以及大批投降官员，已经掌控了两河大部分地区。有意在这两人里挑选一个，建国号称帝。消息一传出来，真假姑且不论，就已经让大宋君臣心急如焚，而且不论主战主和。
丢失城池土地，折损兵马粮草，他们可以不计较，不在意。可一旦有人僭越称帝，那就是挑战皇权，这是历朝历代最不能容忍的。大宋朝自太祖赵匡胤陈桥兵变夺了大位以来，世世代代最怕被自己人占了江山。现在，如果大宋的叛臣被立为皇帝，而且在大宋的故土上开国，这让赵家颜面何在？因此，赵桓一面急遣使臣入金关切此事，一面下令给陕西宣抚使李纲，让他挑选精兵强将，如果时局有变，即挥军入河东。无论如何，绝不能让大宋故有领土之上，又冒出一个朝廷来。
在徐卫看来，女真人这招并不新鲜。历史上，在攻破了东京，灭亡了北宋的当年，他们就立了张邦昌为帝，国号大楚。可是张邦昌久为宋臣，自然知道这事是绝计干不得地，因此仅仅做了一个月皇帝，就请来了当年宋哲宗的皇后孟氏，由她垂帘听政，后来又正式把皇位还给了南逃的赵构。女真人恼羞成怒，两年多以后，又用大宋叛臣刘豫建立了伪齐，与南宋对抗。
不过，朝廷这回如此焦急地要用兵，却让他有些意外。但转念一想，也不奇怪。历史上，赵构是一路南逃到杭州，自顾且不暇，哪还管得了伪朝伪军？而赵桓则不然，因为自己在那儿大扇蝴蝶翅膀，他免于与其父赵佶同被掳往北方的命运，而东京也免遭沦陷，西军又几乎没受多少损失。所以，他还有这个底气，气急败坏之下，愤然要用兵了。
十一月初，徐卫接到命令，让他以河东义军总管的身份向河东南部各府州义军发布动员令，准备配合官军作战。十一月中旬，又接军令，他和徐胜、姚平仲三将，各率精锐到绛州集结。但却不是他们去打仗的，李纲在命令中说得很清楚，“耀兵于河东，以慑不臣”。说白了，就是去装装样子，搞搞演习，吓吓女真人及其傀儡。不要乱搞，我盯着你呢！因为有了这个指示，三大将谁也没当真，拢共一万人不到跑到绛州，号称五万，并宣扬说要直捣太原。
第二百三十六章 议升官
还别说，他们几个带兵往绛州一集结，真就让河东李植如临大敌一般。平阳府北部的李军全部收缩兵力，退回了威胜军，固守城池备战。而山东的徐彰也命侄子，东平府兵马都总管徐洪，济南府都总管关胜二将，引兵往北京大名府集结。值得一提的是，这个关胜，就是《水浒传》中梁山马军五虎将坐第一把交椅的大刀关胜之原型，为山东骁将，剽悍异常。徐彰统兵山东以来，备受重用。
高世由是文臣出身，反倒比武臣出身的李植胆大。立即增兵前线，摆出一副兵来将挡，水来土掩的架势。两国军队虎视眈眈，剑拔弩张，准备一决高下。与此同时，大宋派出的使节星夜嫌程赶往金国境内，却一路频遭骚扰，截留，最后音讯全无。东京方面苦等消息，在第一批使节启程后不久，又派出龙图阁侍制，假礼部尚书洪皓为使，改走河东。他先到绛州，见了姚平仲徐卫等将，直接言明“此去恐无复还之日，诸君努力。”
果不其然，洪皓一行经过李植掌控地区，李军慑于姚平仲等南军大将在边境集结部队，没敢动他们。可刚到代州即被扣留，所带器物皆为金兵抢夺一空，洪皓本人更是被押解前往云中，见到了粘罕。粘罕丝毫不理会他对于是否有意立伪帝的质问，逼迫他到李植麾下去作官，许以转运使等要职。洪皓严辞拒绝说：“臣万里衔命，决不偷生鼠狗间！”
粘罕大怒，命卫士“执剑夹承”作威胁。洪皓浑然不惧，厉声道：“姚徐诸将已厉兵边陲，国相岂能安坐乎！”
粘罕气得连帅案都踢作两段，狂吼道：“早晚必执紫金虎！”遂命将宋使推出帐下斩首，随行官员大多骇得面无人色，独洪皓高声抗辩，全无惧色。时韩昉滞留粘罕军中，备询南朝军政大事，见洪皓如此行为，赞道“真忠臣也”，并向粘罕求情，才免了一死，被扣押下来。
使臣接连失去音讯，让东京朝廷意识到了问题的严重。接连下令给陕西的李纲，山东的刘豫，要求他们密切关注河东李值，河北高世由，有任何风吹草动，务必银牌快马报往东京。
靖康四年岁末，金国以南朝屯兵边陲，行挑衅之举为由，下令高世由李植遣军击之。高世由对于此事十分积极，命其子高麒，侄高平统兵七万余，经运河东渡，重入大名府。高世由较之李植，虽然不熟军务，但河北一地，在两次金军南侵中，投降的宋军将领士兵是最多的。女真人决定利用高世由之后，将南军悉数交付予他，而他本人也利用这段时间，大肆吞并义军，招募流民贼寇，现在已经号称马步军三十万。就因为这一点，东京朝廷任命的北京留守司官员，都以种种理由搪塞推辞，不去赴任。
高世由也知道现在坐镇山东，负责军务的是太尉徐彰。可他更清楚现在山东境内是“盗贼满野”，当初南朝调青州沧州之兵以援真定，结果惨遭失败，而山东之兵，大部分又在两次勤王之事中离开故土，终不得还。因此他认为，就算徐彰再能征惯战，总不能画饼充饥吧？
这一次，倒的确让这厮猜中了。徐彰赴山东就任时，只带了区区几千兵，时山东境内简直一摊烂泥，偌大的地区，兵不满万，而且都龟缩于大城之中。一些规模稍小的乡镇，甚至县城，俱为贼寇所占。徐太尉到任后，立即集合能战之兵，整顿部队，严肃军纪，继而以雷霆之势扫荡山东群贼。贼寇但闻官军至，皆争相言说，此太尉兵，莫敢挡也。虽然剿贼成功，也收编了一些进入部队，可现在徐彰麾下能用于作战的士兵，不到两万人，甚至不如他小儿子徐卫兵强马壮。
但是，于公，大名府是大宋的北京，意义重大。于私，大名府又是徐家桑梓所在，祖先安息之地，如何能弃？有鉴于此，徐彰请济南知府刘豫留守，自己率精兵数千，亲往前线督战。在徐彰到达之前，关胜已先与高平所部大战于高唐县，以四千不到的兵力，击溃高平两万之众。后高麒统兵五万来援，关胜见兵力悬殊太大，遂与徐洪合兵一处。
但一山难容二虎，此二人俱为山东骁将，徐洪在“青沧援真定”一役，所有官军望风披靡之际，与女真人血战，杀伤相当，而且尤其擅长排兵布阵。两人军阶又相同，都是一府兵马都总管，在如何应敌的问题上出现了分歧。关胜主攻，徐洪主守，将帅一失和，自然累及三军，在刘新镇被高军击败。徐彰赶到前线后大怒，同时将两人降官三级，以观后效。在通盘考虑战局