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柳长青摆到桌子上，的确是徐氏最爱吃的香椿芽炒鸡子儿。柳长青劝道：“婶子，你就着这菜把粥都喝了，这砂锅里还有，你再添一碗。这么一闹腾，家里也没做饭呢吧？我跟秋萤去给随便做点啥，等大叔回来了也得吃点。婶子，这人越是遇到事儿，越要冷静，更不能不吃饭，因为无论什么事儿，归根到底还需要咱们自己想法子去解决。”
一番话说得徐氏心里热流四溢，真是合了那句话，丈母娘看女婿是越看越满意。张秋萤听话地跟着柳长青往门口走，走了两步又回头，向着徐氏求保证：“娘，你跟我说，你不会再哭了。我这就去下屋里做饭去。”
徐氏哭了一场，将心里话也都说了出来，心里已经是痛快了许多，放松了不少。再看到柳长青这么知情识礼、孝顺周到，自己的小闺女也知冷知热、乖巧疼人，心里头倒是好生地欣慰了起来，将那些不愉快的事儿都冲淡了过去。
当下赶紧露出了笑脸，然后挥手打发他们尽管去做饭去。
出了堂屋门，柳长青就撩起袖子来，递给张秋萤一个油纸包，张秋萤打开一看，是剁碎的香椿芽摊得鸡子儿饼，包起来冲着柳长青一顿谄媚的微笑。
就着厨房里的材料，两人将饭菜准备了个差不多，张瑞年、张宛知和张宛如还没回来。张秋萤解下围裙，去里屋跟徐氏商量了下，想去一门那边叫晚饭。徐氏想想，也是该当回来了，怕出什么事，嘱咐柳长青也跟着一起过去。
结果两人刚出大门，眼前就急匆匆地跑过来一人，正是斜对门的张茂才。
张茂才见了张秋萤，顾不上喘匀了气，就急急道：“秋萤，婶子在家吗？”
“出什么事了，茂才哥？”张秋萤连忙问了一句。
张茂才指指一门的方向道：“快去！你二姐挨打了！”
“什么？”张秋萤陡地出声。柳长青也脸色微变，想来两家这么近的关系，就算有矛盾，也不至于动手啊！
柳长青拉拉张秋萤，示意她别急，问了张茂才一句说：“是谁打的？”
张茂才却是看着张秋萤回了话，他大声地道：
“你爹！”
杜氏三娘
张秋萤撒丫子就往一门那边蹽，柳长青想假若是张瑞年出手教训女儿，张秋萤和自己又怎生拦得住，只得边追上去边赶紧对张茂才说了一句：“张婶在里屋，麻烦茂才哥去送个信儿！”
张秋萤进了一门院子，就听到客厅里张瑞年喝斥的声音传了出来：“死丫头，你还敢顶嘴！”
紧着往前走几步，又听到“啪”的一声响，接着传来二姐的声音：“大人说话我不该插嘴，我自己掌嘴成吧？但是老天爷既然让我长着耳朵，那也不能由着人乱嚼舌根子！大娘娘你关心合账账目，这也是应该应分，但是你不能瞎说啊！什么叫为了儿子卖闺女啊？”
柳长青听到这里，心中一动，略停了停脚，在门外站住了。
张秋萤却不管不顾地推门进了堂屋。进门立刻拿眼去扫张宛如，只见她两边脸颊都红红的，涨着巴掌印子，登时叫水气蒙了眼睛。
主位上一左一右冷着脸坐着张丰年和李氏，张秋棠瑟缩在里屋门帘后面。张瑞年铁青着面色站在一旁。客厅里氛围凝重得就像是闷了一天将落未落的雨，随时都有电闪雷鸣的可能。
张秋萤仗着自己年幼，见此情形不管不顾先哇的一声哭了起来，边哭边喊：“大伯，大娘娘，爹爹，二姐，你们这是怎么啦？”说着也不等他们回话，走到张宛如身边拉着她的衣襟仰脸问，“二姐，你脸这是怎么啦？难道你在自己家也挨了打吗？”
张瑞年刚要出口教训小闺女一边去，别在这儿瞎搅合，可一听她说的这话，想起了她前两日被郝家二小子抽的那一鞭子来，心想闺女还小，可能是对吵架打架这事儿落下了阴影，见了就害怕。拿眼一瞧，见她哭得稀里哗啦的，脸上都是惊恐无措的表情，也就不敢再吓唬她，只冷着声音道：“你跑这儿来做什么？回家去！”
张秋萤抽抽搭搭地回道：“那个饭好了，我来叫晚饭。今天刚送完帮工的，咱们就来这儿探大娘娘的病，二姐说二姐说大娘娘刚好，别在这边叨扰，叫我回家做的饭。”
李氏咳嗽了一声，可能是想着今儿个二门过来的确是好心探病，就略缓了缓面色，接着道：“宛如你这孩子也太牙尖嘴利，目无尊长！为了儿子卖姑娘那话哪是我说的啊？你听了一句半句就断章取义，冤枉了我还是小事，且亏得这是在自己家里，要是传了出去，还不叫外人笑话我为老不尊？拿了自己亲侄女来说笑取闹？你爹爹就在这里，大人说话，哪里有你插话的份儿？”
张宛如却不买账，照旧梗直了脖子回道：“大娘娘，就是因为是你的亲侄女，所以谁要是在你跟前嚼舌根，你才该拿针缝了她的嘴！我就想知道，这是谁上你跟前嚼的混话！我家闺女多，男丁少，这不是让人欺负是咋的？大姐随娘亲脾气好，小妹小弟人还小，就剩下我了，今儿个我就是不要脸面了，非得弄明白了去撕了那个长舌妇的嘴！敲掉她满口牙！拔出她的舌头来去喂狗！让铜锣湾的人都见识见识这个破落户！”
李氏气得从椅子上一怒站起，指着张宛如道：“你快给我滚出去，别在这里撒泼！我就是要说，也是跟你爹说！”
张瑞年却颓然歪在了椅子上，一副气得上不来气的模样，脸色更是铁青得发狠。
张秋萤见势头不好，当即下了死劲拖着她二姐就往外拉，嘴里道：“二姐，我们回家，我们先回家！”
但是她人小终究没力气，张宛如也使劲甩了个袖子就甩开了她，怒道：“回家？回什么家？！这都给人欺负到家门上来了！大伯你也说句话，这还是不是张家？有人跑到你面前来嚼说你亲侄女，你也不管吗？”
张丰年再也坐不住了，黑着脸站了起来，拿手杖将青砖地面敲得当当响，嘴里说着：“话是周家杜三娘说的！全滚！全给我滚出去！要拼命要耍泼都别让我看见！我还想多活两年！”
张瑞年顺过一口气来，从椅子上站起身来，黑着脸往张宛如这边走。张秋萤从没见过爹爹这么发怒，吓得身子哆哆嗦嗦的，却还是赶紧挡在了宛如身前，两只胳膊往前伸直，嘴里求饶似地喊着：“爹爹，爹爹，我们这就走！我们这就走！”
话音刚落，堂屋门吱嘎一声又开了来。徐氏鬓角发丝微乱，眼睛犹带着红肿，紧抿着唇角出现在门口，身后站着柳长青。
她径直走进堂屋里来，一手拉了张宛如，一手拉了张秋萤，挺直了腰板道：“这个家里容得了外人欺负，容得了自己人猜疑，却容不了咱们说话。那咱们就不说了，跟着娘走！”
柳长青给张秋萤递了个眼色，张秋萤赶忙举步跟了徐氏走出门去。柳长青却没有跟他们一起走，待在一旁等着张瑞年。
张瑞年思索了片刻，方回头道：“大哥大嫂请息怒，不要跟孩子一般见识。合账上的事情，我会赶在麦收之前，叫上知情的庄稼老把式，一起过来盘盘账。要是大嫂觉得身子大安还能为这个家多操些心，那就把地分了单种，我都没有二话。”
张丰年和李氏面面相觑，似是没料到他说出这话来。张丰年赶忙开口道：“二弟，大哥不是那个意思。她们女人间说些有的没的，不要为这个伤了咱们兄弟间的和气。”
张瑞年勉强笑道：“无妨的。各家各户都弟兄多，长大成人成家立业后拉家带口的，人多难免心不齐，有个合不来分开单过也是比比皆是。再说我房里都是丫头，这些年也带累大哥不少。”
说完不等张丰年接口又说道：“这些年说来也是做弟弟的疏忽了，只想着大哥不耐烦这些种田种地的俗事，两个侄子读书求学的事情就尽够你和大嫂费心的，于是一些细枝末节的琐碎事情也就没来麻烦大哥，都自己做了主，这才有了今天的事情。今天我就不多说什么了，大哥大嫂好好考虑一下吧，我先告辞了。”
说完举步向外走去，到了门边又回头道：“对了，嫂子，请恕弟弟无礼。刚才我家老二虽是脾气倔性子急口气坏了些，但说的话也是不无道理。听说那周家的杜三娘乃是京师一家勾栏院出身，被周老爷赎了身迎了做填房，铜锣湾无人不知。这种人风月场上打过滚，见人说人话见鬼说鬼话，最是惹是非。嫂子还是莫要结交得好，免得低了身份，再惹来什么流言蜚语。”
李氏气愤道：“人家来探病，我还往外撵不成？你这话是什么意思？”
张瑞年连忙又回礼道：“嫂子莫气，我哪里是叫嫂子撵人，不过是提醒嫂子莫要与之深交，更莫要跟其探讨自家家事而已。”
说罢，唤了柳长青，一起出了门去。
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张家二门这里，徐氏已经收拾好了包袱，抱了小梨涡，三个闺女全带齐，托张茂才套了老牛车，连夜回娘家去了。
张宛如在车边还犹豫着不愿跟去，只说要去周家讨个说法。张宛知狠剜了她两眼道：“你还要讨几个嘴巴子来不成？只管上车来，跟了去姥姥家，自有人会去讨个说法！”
张秋萤也道：“二姐快上来，一会儿爹来了走不成了！大姐的脚都为了你崴了，你不跟来谁伺候？娘还要看小梨涡呢！我可不管！”
张宛如这才跳上车来。张茂才扬起鞭子，老牛车缓缓地向着村口行去。
却原来这张宛知因为心里着急，跑得急了些，倒崴到了脚，正好遇到了张茂才，先将她扶了到路边休息，又帮着去一门那边看了一眼，却正好看到张瑞年发怒，张宛知护着头脸跑出客厅来，当下赶紧回去送了信儿。
后来张秋萤和柳长青都跑得急了些，竟没看到她。张宛知也不想让他们为自己耽搁，也没出声叫他们。
老牛车晃晃荡荡地行走在山路上，小梨涡吃了奶后，随着车子的摇晃，渐渐地又闭上了眼睛打起