“小少爷，茶烫不烫？可要奴家给你吹吹？”
“小少爷，您家中定然是大富大贵，瞧给您养得如此的细嫩，哎吆吆，啧啧！”
秋萤只淡淡摇着折扇，喝了口茶道：“怎的不见大哥？不知道如今贵铺的生意，可是大嫂做主？”
那妇人立刻假意悲声道：“快别提那死鬼了，我的命苦啊！我当家的是个大酒鬼，怎么劝都不听，每日里必喝得酩酊大醉才肯干休。我就知道早晚会出事情，一年前果然被马车撞到，从此就瘫在了床上，吃喝拉撒都是我来伺候。前些日子，公公又出了事情，他也跟着着急上火，吃不下睡不着，人瘦得都脱了形，请了大夫，都说是气郁心结，纠而不发，怕是没多少日子了。到时候剩我一个妇道人家，这日子可怎么过啊！”
秋萤起身道：“既然得知了大哥有恙，应当进去探上一探。”
那妇人闻言忽地起身拦住道：“不可不可。小少爷有所不知，这瘫痪已久的病人住的屋子都有病气，万一过了给你就不好了，心意我们领了。”
秋萤心中一动，将折扇摇上两摇道：“大嫂不必担忧，我虽然年幼，这几年却一直跟着父兄出门做生意，走州过府的，身子好着呢。”
那妇人挡住门口，笑道：“实不相瞒，小少爷。昨儿个夜里，我当家的身体不适，折腾了半夜，您进门之前，这才睡着不久，我看就不必吵醒他了。有什么事情，我尽可以做主。”
秋萤走回座位上重又坐下，点头道：“大嫂却不早说，既是如此，我看我们还是换个地方商量事情，省得吵到了王大哥休息。”
那妇人随着秋萤出了门，将大门仔细地落了锁。
到了街角的时候，秋萤指指前面一家气派的茶楼道：“就去那家吧！”
妇人喜滋滋地快步上前。秋萤趁其不注意，悄悄地打了个手势。
两人进了茶楼之后。街角的馄饨摊上，一个便衣捕快问道：“李头儿，刚才那手势是什么意思？”
姓李的捕快走向旁边桌上书生打扮的柳长青，问道：“柳公子可知道那手势代表的意思？”
柳长青点点头站起身来道：“那是我们玩捉乌龟时用的手势，说的是：里面有鬼。”
。
秋萤和那妇人并没有在茶楼坐很久，顺天府尹的捕快就拿了链子来锁人了。
那妇人先是震惊害怕，接着又挣扎质问，却被“蛮横”的官差一句“回衙门再说”给堵了回去。
柳长青走过来招招手，秋萤连忙跟上，一起回了顺天府衙。
府尹大人升了堂，直截了当地问道：“堂下何人？”
“回大老爷，民妇刘招娣，城西王大贵之妻。”
府尹大人继续问道：“你与那被毒杀的王老汉是何关系？”
“回大老爷，那王老汉正是民妇的公爹。”
府尹大人再问道：“你为何毒杀你的公爹？快快从实招来！”
“民妇冤枉啊，大老爷！民妇的公爹乃是吃了从停云楼买回的卤牛肉中毒而死，与民妇并无干系啊！请大老爷明察！”
“大胆刁妇！你私通铁匠在先，暗害亲夫在后，如今又设计毒杀公爹，犯案累累，蛇蝎心肠，本府已有铁证在手，你还敢狡辩不成？”
“民妇冤枉！我那当家的乃是被马车撞了才瘫痪在床，我公爹乃是吃了停云楼的卤牛肉中毒身亡，至于民妇与胡铁匠更无逾矩之事，平时虽有往来，却是人家看我一个妇道人家生活不易，偶尔会相助一二。求大人明鉴。”
府尹大人惊堂木一拍，众衙役“威武”出声，那刘招娣瑟缩了一下。
府尹大人道：“你倒是撇得干净。且看看这是什么？”
师爷递上托盘端了那物事行到刘招娣跟前。
刘招娣面色大变，讶异道：“这这怎么会”
府尹大人道：“这什么？怎么会什么？这东西怎么会在本府手里，是吧？一年多之前，是那胡铁匠着急出城送货，驾车撞了你当家的，他驾车逃走，却遗下了这个，你一见便知道他是何人，却隐瞒不说。不止如此，你丈夫的腿本来还有的救，你却不肯好好为之延医问药，导致他后来瘫痪在床。你却拿着这柄匕首找到了旧时的相好，也就是那胡铁匠，从此两人就暗通款曲。后来事情被王老汉瞧出端倪，你便一不做二不休在卤牛肉中下了蜈蚣毒杀了他灭口。”
刘招娣低头沉默了一会儿，忽地抬头惨然一笑道：“民妇知道，能在京城繁华路段买下好地皮做生意的商家，自然是财大势大，不是我们小本经营的贫民百姓能比的上的。民妇也知道，出了人命官司，大人不得不办也不能不结案。”
“诚然，这一对匕首，民妇幼年时候自胡铁匠那里获赠，也是靠它重新与之相认。可是这匕首还说明了什么？因为民妇与胡铁匠认识所以如今就一定会通奸？因为这匕首在民妇这里，所以就是撞民妇丈夫的马车上掉下来的？因为这匕首所以民妇就给公爹下了蜈蚣毒？民妇胆小，见了蜈蚣，恨不得躲开八丈行走，哪里敢捉了来害人？假如说是买的毒粉，是何时何地去的哪家药铺？买了几两几钱？花了多少银子？又说的什么借口？”
府尹大人惊堂木再次一拍，怒极反笑，喝道：“好一个牙尖嘴利的妇人！这匕首乃是你和胡铁匠相识的物证，至于这匕首的来路，你以为就无人知道么？还有那日，你公爹的确是买了停云楼的卤牛肉，却因为嫌价高只略略买了一点，一路上边走边喝已经吃掉。回到家中，酒在无肴，是你新去割了牛肉，炒了一盘给他下酒。也正是这盘炒牛肉要了他的命。是也不是？这人证不是别人，正是你那瘫痪在床的丈夫！”
“来人啊！”府尹大人喊道，“带人证王大贵上堂！”
“大老爷，我家相公身子弱，这几日情况更是不妙，不宜惊动。”刘招娣喊道，“万一这一折腾，他也不行了，离我而去，让我一个妇道人家怎么活？”
府尹大人道：“你可是算着他也就这两日的命了，倒先把责任推到了本府头上来？你且回头看看。”
刘招娣回头，只见王大贵拄着双拐，自己上了公堂，人虽然瘦弱得很，眼睛却明亮逼人，十分的精神。
“你，你”
“贱人！你是想说我怎么还没被饿死是不是？”
有了王大贵的证言，刘招娣无奈承认了自己的确与胡铁匠认识，且帮他隐瞒了撞人之事，却无论如何也不承认自己是他有染，更不肯承认自己就是毒杀王老汉的凶手，只说着官府定罪要有证据，捉奸捉双，杀人要有凶器，问官府可有她买毒粉的证据。
本来府尹大人以为在堂上一番连消带打，半吓半乍，这刘招娣定然乖乖地招供出来，没想到这个妇人倒是心思敏捷、口齿伶俐，还颇有些见识，竟然没有被唬住。
这毒从何而来这一点，官府的确是还没有查到蛛丝马迹。一时也很是无奈，只得宣布暂时退堂，容后再审，叫衙役将犯人押回牢中去。
刘招娣虽然被衙役押着要关到牢里去，却嘴角紧抿面无惧色，显然是心中有底。
走过旁观人群的时候，人群里的柳长青忽然淡淡地问了一句：“王家大嫂，你既然买了新菜板，家中那个裂了缝子的切菜木墩，为何不劈了烧掉？”
刘招娣身子大震，勉强镇定下来，回道：“不能用了，我就扔掉了。你管得着吗？”
柳长青笑道：“不只扔掉了，还扔得远远的了，对吧？”
刘招娣戒备地看着他道：“你是哪里来的登徒子？还跟踪过老娘不成？”
一旁的秋萤听见有人对长青不客气，哪里忍得住，当即捏住鼻子脆生生回道：“啊呀！就你？馊菜包子满脸褶，天生一副老鸨相，脸上白粉七八斤，洗脸水直接能抹灰。我长青哥能跟踪你？你做梦都想吧你！”
围观众人都乐了起来，府尹大人都差点笑了公堂。柳长青忍俊不禁，实在憋不下去，只好连声咳了几咳。
刘招娣见了秋萤愣了，半晌才道：“小少爷你”
秋萤直接揪下头上的瓜皮帽，一头青丝如瀑而下，泻到胸前背后。然后故意弯弯身子行了个礼道：“哎吆，大嫂对不住。咱其实是个女的，所以你那万种风情都卖弄错了地方啦！”
刘招娣恼羞成怒，指着秋萤与柳长青道：“你，你们！”
秋萤立刻接了口：“我们，我们怎么了？我们行的正做的端，三条大路走中间。白日不做亏心事，夜半敲门心不惊。你呢？你是不行吧？你毒死你公爹，就不怕他阴魂不散，来找你索命？”
柳长青拦住秋萤，不让她再说，转向刘招娣道：“王家大嫂，你那块裂缝的木头菜墩，又让人拣了回去，还发现了一个秘密。这个秘密，你是心知肚明的吧？”
说完，柳长青冲着府尹大人作揖行了个礼道：“请大人再次升堂。晚生已找到凶器。”
借刀杀人
话说顺天府二次升堂，审那王老汉被毒杀一案，柳长青也跟着上了公堂。
柳长青是秀才，有功名在身，见了县官可以不跪的。但是，此时面对的是府尹大人，于是他撩起袍角，就要下跪行礼。
这府尹大人却是真心爱才，拦住了柳长青，侧向作揖道：“圣上求才若渴，你既有功名在身，他日或许就是金銮殿上重臣，免礼了，且站在一旁回话就可。刚才你拦住本府退堂，说是已经找到了凶器，到底怎么回事，速速讲来。”
柳长青先谢过了府尹大人体恤，接着便道：“回大人话。这凶器不是别的，正是被这王大嫂远远扔掉的切菜木墩。”
公堂门外挤挤挨挨看热闹的人们，听到这里，都哄笑了起来。
那刘招娣却面色颇见灰白。
府尹大人闻言也是一愣，心下虽然怀疑，到底却是深信柳长青，并不着恼，只是将惊堂木一拍，止住了外头的喧闹哄笑声，有些急切地继续问道：“这切菜木墩岂能伤人性命？到底其中有何缘由？你且说来听听。”
接着似乎是怕�