秋萤应道：“嗯，送吧，看着穷人家有鱼吃，心里还能舒坦些。”言罢又道，“不知道二姐那里菜畦花田收拾得怎么样了我现在比二姐夫还担心她，池塘风寒不让她过来，收拾菜畦老弯腰怕她累着挤坏了肚子，操不完的心”
何少一笑道：“快看她这小大人儿样！”
柳长青也跟着笑道：“怪不得明诚这两天一见她就叫大管家，孩儿他姨，看来这是感激她呢！”
何少一回道：“我来的时候见着了，弯腰的活儿都是青梅青丛在干，她坐着竹椅子在那里修菜呢！”
秋萤道：“修菜？怎么修菜啊？用浆糊粘上啊？”
何少一哈哈笑道：“你脑子里天天想个啥啊！就是挑出一些破坏得不多的菜来，修整修整，留着家里做菜用。然后烂菜叶子再剁一剁，说要喂鸡喂鹅。”
秋萤看看渔网道：“嗯，我家鸭子这下子运气来了，以后顿顿吃小鱼小虾了。”
何少一道：“呵呵，换个角度想想，其实事情没有这么坏。你们看，现在是暮春，还不是夏中，要是那时候，这菜畦里都是菜啊，各种各样的都有，那要是被毁了，得多少钱？而且再种都不怎么赶时令了！现在不一样，暮春菜也到时候了，他们不给咱们砍，过不上一个月，咱们自己也得拉秧翻地重下菜种了，是吧？这池塘里的鱼虾，咱们就送给老百姓们白吃，南小巷百花深处的名气肯定越传越大，本来为商的，手中有余钱的话就应该多做善事，这次就当行善了，还落个美名。再者，花田我也看了，花头被削下去了，景致不好看了，可是花根还在啊，他们是刀剑砍削的，不是用手拔的，这花花草草生命力旺盛着呢，野火烧不尽春风吹又生！而且夜里你们发现得早，他们也没毁坏什么果木，这也是不幸中的大幸了。过不多久，这南小巷的菜园子又是一番新景象，池塘里投点鱼苗就是，这钱我来出。莲子也该种下了吧？”
秋萤也笑道：“少一哥，听你这么一分析，心里好受多了。只是这次还是损失惨重啊！”
何少一忽然深刻地道：“谈什么损失惨重？有人在呢，什么都在。人不在了，那才叫损失惨重呢！”说完似乎是陷入了沉思中。
秋萤笑笑喊道：“少一哥，你刚才的话，是不是来之前的路上都想好了，说来安慰我的啊？”
何少一晃晃手指道：“就这些在嘴边上的话，你也好意思说我想了一路？把我的头脑跟你的头脑放一起比较了吧？”
秋萤故意挺起胸脯道：“是你跟我比吧？哼哼，你也不打听打听，现在京城里谁的名头最响！”
柳长青忍不住弯腰捏捏她脸蛋道：“我来看看这张脸皮是什么做成的啊？你这么会写对子，怎么不写一副来形容一下自己的脸皮呢？这么厚，我看看啊，是脸皮厚无边，城墙带拐弯，钢针穿不透，火药炸三天。”
秋萤拍下他的手，呼痛连连揉着脸蛋道：“有了。这对子上联是：脸大无边赛过蓝天；下联是：人无脸皮天下无敌。”
柳长青道：“哈哈，难得，说自己也口下不留情。”
秋萤哼笑道：“我还没说横批呢！”
何少一道：“快说快说，横批是什么？”
秋萤嘿嘿笑道：“不及长青。”
何少一哈哈笑道：“不及长青，不及长青！这么大口气的脸皮都不及长青，比蓝天还大，那得是什么啊？”
秋萤也笑：“这个问题我知道答案。”
柳长青瞪她道：“你又知道了？”
秋萤哈哈笑道：“我说的啊，我能不知道么！就是你，长青哥！你的脸皮都比蓝天都大了，再加上你的身子你的腿，比蓝天还大的东西，当然是你！”
又在池塘里待了一会儿，秋萤道：“长青哥，划船靠岸，我去做饭吧。大家都吃点东西，才有气力想办法想主意解决问题。我二姐那性子我知道，她指不定多心疼那些菜呢，根本就顾不上做饭。青丛青梅她指挥着干活，也分不开身。咱们都打起精神来，等铜锣湾我爹娘过来，别垂头丧气的。一定会有办法的，虽然我还没想到。”
柳长青将船划到了岸边，秋萤上了岸。
何少一看看柳长青道：“我觉得秋萤并非是徒有虚名，她还是有真才实学的，别的方面且不论，对对子这一方面，我看她很厉害。对了，她出的那个谐音对子，昨日宴会的时候，你要公布被新科状元给拦住了，他非要自己对出来不可。如今我也想问了，秋萤这么古灵精怪的，她是不是出了个绝对给人家啊？”
柳长青微笑道：“少一兄还是不了解秋萤，她对对子，绝对是头脑灵活，你我万万不及，这点我是深深信了的。你说的那个疑似绝对的谐音对子，曾经的确是个绝对，不过秋萤连想了五六年，已然对上了两个。她也就是个女儿身罢了，否则名声怕是早已传得更远了。”
何少一道：“小黄跟着她去了，其实我想抱只小猫儿送过来的，后来想着不知道她喜不喜欢，就没有送。”
柳长青连连摆手道：“千万别送，她很喜欢。”
何少一诧异道：“你这话是怎么说的？”
柳长青摇头叹气却笑道：“张家养过一只的，那时候秋萤还很小，有一天我看见她抓着小猫一块头皮，拎着转圈圈，痛得小猫喵喵叫，她边转变问，小猫儿转的美不美？晕不晕？然后没等小猫叫一声呢，自己就先晕了，跌倒在地上，还压着猫。”
何少一哈哈大笑起来。
柳长青道：“张婶将猫送了人，再没敢养过。如今你没看么？宛如也不让她养。”
长青身世（上）
张瑞年夫妇来到南小巷的时候，宋明诚与宛如，柳长青与秋萤，都站在百花深处门口略带焦急地等待。马车一停下，根子赶紧扶着张瑞年与徐氏下来，柳长青连忙上前两步，先拉过根子问道：“路上可是出了事儿？”
根子将头连点，边道：“幸亏你和何少爷都有所警觉，让我们带了从衙门借的几位官差大人上路，从密云到北京城的官道上，果然那群人还在埋伏，不过见有官差跟随没敢露面，只将这个用箭钉到了菜车上。”说完从怀里摸出了一张字条来。
那边宛如和秋萤过去搀住了徐氏，秋萤见徐氏面色发白，连忙问道：“娘，你这是怎么了啊？”旁边的张瑞年要开口说话，却咳嗽了起来，喘得呼啦有声。宋明诚赶紧过去，搀住了他边给他捶背，边给他顺气。
徐氏苍白着脸道：“走，走，都先进屋再说。”
柳长青已然看完了那张字条，心中掀起了从未有过的波涛。
他默默地将字条揣进了怀里，边向院里走边小声问跟在后面的根子：“这字条的事何少爷知不知道？”
根子将头摇了摇，柳长青想了想道：“衙门的人想来也不会多嘴说什么，这字条的事儿暂且瞒着他，我自有计较。”
根子稍微愣了下，但还是很快点了下头。
秋萤扶着徐氏，回头看了他们一眼，却也没有说什么。
进了屋子，青梅青丛端了茶水过来，徐氏却又从椅子上站了起来，哎吆了一声道：“宛如秋萤啊，快领我去看看园子，看看菜地。”
宛如便道：“娘，都收拾完了。菜地里如今啥也没有，能用的菜我都削回来了，剩下的鲜叶子都剁吧剁吧喂鸡喂鹅了，没啥可看的。咱还是先说说话吧！”
秋萤也道：“是啊，娘。花田里也都拾掇利索了，那些削落的花头，往外捡了出来，如今都把花瓣摘了下来，风干上了，本来就是想着要做些花茶卖的，如今正好用上。那些削落的枝子叶子的，就给抖落到了花田地上，那句诗怎么说来着‘化作春泥更护花’，柳爷爷说了它们腐烂了都能当花肥使。你别太心疼了，其实也没什么损失。”
徐氏仍旧是撮着牙花子道：“啧啧，说得轻巧啊，你们。就算如此，那一池子的鱼呢？”
秋萤连忙道：“娘，我正要说呢！那小鱼小虾的一部分用来喂鸭子，一部分咱自己做成虾酱，吃不了再卖些，这玩意便宜，好卖；那些大鱼大虾的，送去停云楼一大部分，停云楼冰窖里还存着不少冰，冰冻上慢慢做菜卖了就成；再有一部分，咱自己打算做成咸鱼干，慢慢吃。再有一部分放不了吃不了的，咱就送人，你回家的时候，也带一些回去，铜锣湾那儿不是郝家的水面么，咱本家人不常能吃着鱼，送给他们吃去，京城里我们也要送给穷苦百姓一些，也是行善积德做好事。”
秋萤说完拿眼瞟了长青一眼，想让他也跟着劝劝，却见他皱着眉头低着头正在出神，也不知道在想什么。
眼见着徐氏还心疼得厉害，秋萤想起何少一劝慰自己的话来道：“娘，没事儿，春季菜也到时候了，咱不过就是提前整整地了。”然后抬头对张瑞年道，“爹，你说是吧？”说完使了个眼色，让他劝劝徐氏。
张瑞年那里也是面带愁容，他先问道：“柳公呢？”
秋萤不敢说柳公心疼花心疼得卧床了，就道：“花田都是柳爷爷收拾的，一大天了累着了，在那屋歇下了，爹你有事么？要没事就别叫他了，挺累的刚睡着。”
张瑞年点点头道：“别叫了。我就是想着花田毁了，怕他难受，想同他说说话，宽慰两句。柳公是个爱花惜花的人，这次真是得心疼坏了他！”
宛如看看天色不早，吩咐了青梅青丛去备晚饭，一家子关上屋门来继续慢慢说话。
徐氏道：“咱张家肯定是哪儿风水不对劲，要不怎么地就什么事情都刚有了起色，就要来点波折，刚有了奔头，就要出点事情！”
张瑞年也道：“屋漏偏逢连夜雨，破船又遭打头风。你大娘娘家出了炭气中毒那事儿之后，三个炭窑都封了。竹炭老翁也回了长白山，伙计们也都遣散了，手头白攥着百亩山林的地契，不烧炭就跟张白纸似的，生不来钱儿啊！”
“赔人家周家的那一千两白银，咱二房垫付了三百两，家底儿基本也