就想起英秀即将面临的难关，秦醒立刻紧闭双唇不敢再多言。
英秀微蹙双眉，异常温和地望着秦醒，轻声叹道：“正是因为咱们和虫儿认识了一辈子，此时才更应该疼惜他，理解他，去了的那人只留在他的记忆里，咱们可是生活在他的身边，你好好想想这个道理。”
秦醒眼眸低垂，声音放得更轻，仿佛是说给自己听似的：“那他若是对咱们这些生活在他身边的人视而不见，那可如何是好？”
英秀微仰头，迎着初夏的熏风和无处不在的阳光，“你若是真对他有意，你眼里有他即可，何必计较他眼中是否有你？”
“啊？”秦醒震惊，不置信地望着英秀，“那那不是很吃苦？”
“是很吃苦。”英秀说得风平浪静，脸上看不出任何异样，心里却想起早逝的娘亲，“甚至需要付出性命。你若是觉得不值得，完全可以放弃，但若是认定这情意，就不能怕吃苦，而且”
“而且什么？”秦醒此时已经觉得如三座大山压顶，要和时间和记忆作战，这简直是非人的折磨。
“而且是你一个人吃苦，一个人执着，千万不能死缠烂打将他拖下水，那样会输得更惨，所谓情场如战场，战死不妨，虽败犹荣。”娘亲输得一败涂地，但十年后，父王想起她时仍泪流满面，到底值不值得，又有谁知道呢？
“呃”秦醒倒抽冷气，小心肝揪成一团，“我我性子疲懒松懈如此任重道远可怕撑不下来英秀你你好自为之吧”
英秀见秦醒的小脸儿煞白，声音震颤，不觉嗬嗬笑了，伸臂揽着他的肩膀，“是我言过其实了，你别往心里去，你还小呢，根本无需担忧此事，说不定哪天出门左转弯，就碰见个更喜欢的呢。”
秦醒听他说得老气横秋，不禁也笑了，一边斜眼瞄着他，“你也才十六岁呀，又不是六十岁，说得好像历尽沧桑似的。”
“谁历尽了沧桑？”正说着，一个明润的声音忽然从前方传来，英秀和秦醒同时抬头望去，“鱼儿——”英秀叫着，立刻松开阿醒，快步迎上前去，仿佛那个站在玉阶上的玲珑身影是个巨大的磁场，而他，他是无辜又无奈的铁屑。
才走到阶前，英秀倏地停住脚步，不知是什么令他裹足不前，是鱼儿脸上明亮的笑容还是自己心中深藏的盼望？他只仰头向上望，见鱼儿穿着半旧浅墨色的裙裳，那淡静的颜色丝毫无损她通身夺目的光芒，一双星眸灿如晨星，正含笑望着他。
两人也不说话，只对望着，眉梢眼角带着喜悦的笑意，英秀心头一跳，缓步走上台阶，迎视着鱼儿眼中的笑。
“英秀，为了等你，我今天忘了背书，被太傅骂了。”鱼儿嗔怪地说着，脸上却无丝毫责怪之意，只带着点顽皮。
英秀立刻觉得自责，好像鱼儿忘了背书完全是自己的错，他轻声说：“今儿码头上船多，等了许久也没能泊岸，我真恨不得游到岸上，咱们明儿作一篇锦绣好文章，保准哄得太傅开心。”
“太傅看到你就开心了，他总是说：‘平康郡王天纵奇才’。”鱼儿咯咯乐，故意腆起肚子，一边学着王大学士的语气声调，惟妙惟肖，连跟在英秀身后的秦醒看见都噗地笑了，“鱼儿姊姊，你小心大学士的眼线。”
“咦”鱼儿转身四处观瞧，模样活泼乖巧，“谁是他老人家的眼线？怎么立春没有报告我？”
秦醒在旁看着，心下默然，永华在众人面前一直维持着皇长女的端谨风范，只有在英秀身边，才像个被惯坏了的小妹妹。
“虫儿呢，怎么没见？”英秀看看小鱼身后的阁门，洞开的大门里寂静无声，只有阳光和风儿纠缠着跳荡。
小鱼眉眼一暗，随即就咧嘴笑了，“那个懒孩子，昨儿连夜从夏阳赶回来，没睡好，此时正盹觉呢。”
“谁是懒孩子？姊姊你口下积德。”随着一道清越之极的声音，一个身影出现在阁门边，顽皮跳跃的阳光立刻眷恋地萦绕着他的脸庞，英秀和秦醒抬眸望去，都轻吸口气，那倚在门边之人正是明华国皇太子华永明，他穿着件烟水色纱袍，身形修长，姿态怡雅，玉白的脸上似笑非笑，明媚的眼中似真似幻，令人无限向往，却又无法一窥究竟。
英秀快步走上前去，心折地望着他，“一年没见，殿下已是英姿仙仪，令人钦羡。”
“咳咳”秦醒在旁呛声大咳，“英秀，你就别拽了，这话若是反着听，就是说：一年前，殿下还长得让人没法看。”
秦醒嘴里调侃，心里却忍不住暗赞，才半个月没见，虫儿就又长高了，仪容更加出色，神情却更加含蓄，仿佛是一尊雕工无比精湛的玉人儿，吸收了日月光华，却将那璀璨的玉润全部藏于心中。
“阿醒，你这话真害死我了，我可是好不容易才学会奉承人。”英秀早已看出虫儿眼底的那一丝空洞，于是便笑着转身和秦醒斗嘴，俩人迅速交换了一个会意的眼色，都在彼此的眼中看出了深深的担忧。
“嘿嘿”虫儿不以为意地嘿然一笑，翩然上前挽住英秀的臂膀，一边冲着鱼儿愤恨的表情眨眨眼，曼声说道：“英秀哥，你到得早不如到得巧，我才和林芳阁的白案大厨学了几样拿手点心，你快来尝尝味道。”
说着就半拥半拉地将英秀哄撮进了雕花阁门，害得鱼儿和阿醒大眼瞪小眼地呼呼直喘，“虫子这家伙真是得寸进尺！”小鱼口中恨恨地叫嚣，眼中却全无恨意，她回头看看秦醒，轻声问：“阿醒，虫儿何时才能痊愈？”
秦醒茫然地摇摇头，隔了好一会，才忽然说：“听说相思就像瘟疫，足以致命，就是能幸免遇难，也很难痊愈了。”
“可他还只是个少年。”小鱼不忿，——少年们不是都强说愁，并不真的发愁吗？为何事到临头会变成这个局面。
“你们俩还在絮絮叨叨，再不来好果子可就没了。”虫儿的声音再次传来，显得那么愉快，好像‘吃’对他具有极其重大的意义似的。
“他还是一天吃足八顿呀？”秦醒惊问，一边向门里走去，就听小鱼在身边轻声回答：“是，他吃东西时最愉快，好像要将所有的悲伤溺毙在食物中，但你看，他个子长得很快，却越来越瘦，一张脸上就只剩那双大眼睛。”
就在小鱼唏嘘不已之时，一直站在石阶下的喜眉忽然高声喊道：“华帝陛下驾到。”秦醒回眸一看，立刻扯着鱼儿飞奔进阁，三窜两窜跃上二楼，惊得随侍的小内侍们目瞪口呆。
“阿醒你你这是作甚？”小鱼急问，却被秦醒一把捂住了嘴，“姊姊，萧萧烈将军！”秦醒急得低叫，一边蹬蹬蹬地拉着小鱼继续往三楼上奔去。
小鱼心头剧跳，也顾不上琢磨此时的心情，只随着阿醒跳上三楼，心肝肺已跑得移了位。这逐浪阁楼高三层，虽然精巧典雅，却也形制宏大，前后阁厅堂相连，小鱼和阿醒才踏入三楼前厅，气儿还没喘匀呢，就听一楼传来虫儿和英秀的叩拜之声。
“永明见过父皇。”
“英秀拜见华帝陛下。”
秦醒和鱼儿对视一眼，悄悄地蹲下身，席地坐在厚厚的丝毯上，拼命用手抚着胸口。紧张地听着楼下传来的动静。
就在小鱼和阿醒躲在三楼心惊胆颤之时，景生已俯身拉起跪伏在地的两个少年，此时因有外臣在场，虫儿和英秀都谨尊礼仪。
“这位是忠勇侯上将军萧烈，永明，英秀，你们还不曾结识吧。”景生说着就让出身后端立的青年，“少隐，这位便是太子永明，这位是平康郡王龙英秀。”景生亲切地直呼萧烈的表字，一边为双方介绍。
“萧将军”
“萧将军别来无恙？”虫儿和英秀谦谨地行礼问候，萧烈躬身还礼，此时才抬眸看向对面的两个少年，不禁大吃一惊。
“怎么？你们俩都已见过萧将军了吗？”景生意外地问着，发现相对而站的三个人神色各异，虫儿力求镇定，但还是面现尴尬，英秀的神情则是发自内心的敬慕，景生回眸看向萧烈，见他正凝望着虫儿，目露惊讶。
“是，去年儿臣在夏阳时曾偶遇萧烈将军。”虫儿坦然回答，心里却有点七上八下。
“臣去年在锦州时也曾见过萧将军，当时明帝陛下也在场。”英秀朗声回答，在他眼中，萧烈便是将星军神，是他追随的榜样。
萧烈看着面目如画的永明太子，一下子就认出他便是那日蟒山上骑着汗血宝马的少年，他他不是小鱼的表弟虫虫吗？萧烈心中疑惑，即使秦相夫妻与双帝陛下关系非比寻常，也绝无姻亲关系呀，也许那个介绍只是少年们之间的玩笑？
“萧烈将军已经荣升二品上将军，不久将调驻朔方，今天是回京述职，你们应趁此机会多与他交流学习。”景生若有所思地看看虫儿，见他眼帘低垂，神情恭顺，并无异样。
“恭喜萧将军荣升。”英秀嘴上客套地祝贺，心里却真的感觉喜悦，有萧烈坐镇北方，明华帝国将固若金汤，“萧将军将是明华朝最年轻的二品上将。”
萧烈驻军大蜀期间，治军严明，对各族族民从无骚扰盘剥，每遇天灾还协助地方州府抢险救灾，在大蜀口碑极佳，所以英秀对萧烈一向推崇备至。
忍性
“英秀，你将是明华朝最年轻的状元，朕看好你。”景生赞许地看着英秀，他已通过乡试会试，明年三月将参加殿试。
萧烈随着华帝的视线望向面前的绯袍少年，立刻记起他就是苗王龙岩鹏之子，他虽然自幼在东安禁宫内长大，通身却洋溢着一种蓬勃的朝气，最特别