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反正鞋庄只不过是为绣姑提供了归宿，经济所有权掌握在自己手里，绣姑姐姐又不在乎银子，所以薛浅芜拨出一部分，应没什么问题。赚的是正经钱，又非坑蒙拐骗，贪污受贿，她用到想用的地方，本就是她的自由啊。
还有她要承包来玩儿的莲藕塘，也该把银子尽快兑现了。不然荷花屠为生计忙碌，顾妻子不周到，薛浅芜怎放得下心？
这些事儿，盘亘在脑海间，薛浅芜竟整晚难以成眠。孤枕难眠与她遥做伴的，还有宰相府的东方碧仁。
那些日子，他神志昏沉着，离魂恍惚，大多时候处于睡眠状态。不管睡眠质量怎样，亦或者是，能否称为睡眠，终究是阖了眼的。
今晚他回到宰相府，梅老夫人看他神采焕发、一切如常，在心喜的同时，对那小叫花子又产生了痛恨感觉。派出去的那些带刀杀手，竟没能结束掉两个手无寸铁不会武的姑娘性命，这让她很郁闷。
所以得知小叫花子活着归来的消息，她便让那些失败的刺客们永远消失了。
他们在失手后，自然选择了逃。但估摸着，不出意外，现在他们已经完蛋了。根据协议，如果见到这两个姑娘的尸身，每人白银五十两，立首功者再加一百。事未成前，每人先兑付了二十两。机关便是在这些银子上，全涂抹了特制毒粉，如果他们不能完成任务，而妄图逃走时，便会定期毒发身亡。如果他们顺利完成任务，把剩余的银两给够数了，仍是死路一条。无论怎样，无论成败，作为刺客，他们虽在操纵人的命运，自己命运却也被操纵着。
梅老夫人最视为对手的，只有那个叫花子了。
素蔻公主看到东方碧仁康复，既欢喜又嫉妒。她几次暗示着，让东方爷回新房睡，都被东方碧仁不动声色岔了过去。到了最后，她几乎快哭了。
梅老夫人问道：“仁儿，今晚你还睡在书房吗？”
东方碧仁点了点头。睡书房的感觉更轻松些。收拾完毕，准备睡了。东方碧仁独自来到书房，往床上径坐了，手掀开那被子一摸，却摸到了一个软软身子。
登时变了脸色，细看一看，原来是素蔻公主。东方碧仁脸色僵硬问道：“你怎么来这儿的？”
素蔻公主只穿着件鲜红肚兜，大片大片柔嫩的肌肤，都若隐若现地露了出来。东方碧仁迅速直起身子，不再正眼多瞧。
素蔻公主撇撇嘴道：“我是你的夫人，你在这儿，我不该过来侍奉吗？”
东方碧仁忍住火气，淡声拒道：“不必。你还是快些穿了衣，回新房去住吧。”
素蔻公主听他要赶她走，说什么都不肯，撒娇说道：“我就要睡这儿。东方大哥非让我回新房，那就抱我过去！就我现在穿的这些，把我抱进新房里去”
东方碧仁被她拗得生闷，又怕仆婢们看到了误会，铁青着脸色道：“自己穿了衣服回去！哪有姑娘家的，这么不知礼义廉耻！”
素蔻公主从未听过东方爷说重话，今日却听得这么狠一句，心里又羞又痛又酸又愤，声音尖利地道：“我有那个叫花子小蹄子那么不知廉耻吗？不知廉耻的到底是谁了？我与你打小相识，情谊深厚，她从中途里插进来，还在大庭广众之下亲你调戏你，你怎么没说过她一句？我若不知廉耻，那叫花子小蹄子就是婊子了！”
可能素蔻公主受的刺激大了，竟是把话说得如此不堪入耳。东方碧仁听她口口声声唤丐儿“小蹄子”，就已觉得不舒服了，最后又听到“婊子”这个词，不禁怒火中烧，啪的一个耳光，清脆利落，扇在了她脸上。
素蔻公主摸着自己肿痛的脸，眼里凝固着一片茫然，不可置信傻在那儿。
长这么大，哪见过东方爷打人？并且打的是她，与他一并长大的妹妹！皇室公主，他名义上的妻子！
下手之重，巴掌扇得之迅速，几乎发自内心，没有一丝犹豫。这还是那如月似玉的东方大哥吗？他竟然打了她？
震惊、恐惧、委屈、不可思议一起浮上心头，素蔻公主抓了一件衣服，胡乱套在身上，哇的一声大哭，捂脸跑了出去。梅老夫人、丫环仆人全惊醒了，都赶了过来看。
第一四〇章老夫人自苦，儿子勉为难
东方碧仁听着外面一片混乱，无法再在屋里呆下去，也出了房。丫环仆人们都举着烛火，把偌大的院落照得亮如白昼。火光摇曳中，素蔻公主的半边脸，白嫩中透着五个鲜红的指印，饶是晚上，烛火的光线比不得太阳，却也能清晰地看出来，对比分明，触目惊心。
梅老夫人已掺杂有很多银丝的头发，因为来得急，匆匆地拢了拢，此时在夜风的吹拂下，随着颤抖的身子来来回回飘着，有种难以言说的苍老感。她立在那儿，面如金纸，几乎站不住了身子，侍女们拿来了一根拐杖，让她撑着。
梅老夫人接过来，一下子扔出了老远，用了难以持稳的腔调道：“要它干什么！我还没到拄拐杖的年龄呢！”
侍女赶紧拾起拐杖，放了回去。有眼色的丫鬟，上前搀扶住了。梅老夫人看着素蔻公主，手轻抚着她的脸，气得说不出话，泪落下来，良久才道一句：“苦屈了我的蔻儿！”
素蔻公主显然已经呆了，脸上现出整片迷茫惊悚，眼眶里全是泪，一个劲儿地往后退。
梅老夫人直起腰，望向不远处的东方碧仁，痛心失望而又伤心地喊了句：“仁儿！”
东方碧仁仿佛没发生过任何事一样，温厚和雅的声音，仍自淡淡地道：“母亲何事？”
“你给我走过来！”梅老夫人抖着音道。
东方碧仁一步步走过去，毕竟是自己的母亲，他一直存着敬重的，有些担心她会气坏身子，以劝慰的语气道：“母亲好好回去睡吧，不要熬夜，省得毁了身体。”
梅老夫人怒容斥道：“母亲不用你管！你们都联合着，把母亲气死了才心甘这样岂不遂了你们的愿？”
梅老夫人这后半生，一直都把儿子作为资本，引以为傲，从没说过什么重话。今天这样怒而凌厉的斥责，也是首次。
东方碧仁心里有些不大好受，好言说道：“是儿的错，一时控制不住，出手太重。”
然后吩咐仆人道：“去我药房，拿些消肿镇痛的药，给公主敷了吧！”
东方碧仁并非专业医者，不过略有研习。书房里面，除了那些四书五经、诗歌辞赋、笔墨纸砚之类，也存放着各种各样的医书。所以距离书房不远，有一间不大的耳房，里面摆的全是一些日常用药，万一谁有皮外伤了，或者风寒感冒中暑之类，都可配上一些，作为临时疗用。
仆人手脚倒很麻利，很快就将东方爷惯用的几样药拿齐了来，却不知道递给谁，站在那儿有些无措。
东方碧仁对素蔻公主房内的小丫鬟道：“拿着这个，扶公主回房吧，早起晚睡各涂一次，过两三天自会好了。”说完转过了身，就想回书房了。
梅老夫人气还没消，喝了一句：“吾儿站住！”
东方碧仁停住脚步，不声不响，等待着母亲的训话。
梅老夫人哑着音，对众丫鬟仆人们道：“你们都退下吧。”然后颤巍巍地，接过了药，拉着素蔻公主，一起来到书房，坐了下来。
把素蔻公主揽入怀，轻声地道：“抬起头来，让母亲瞧一瞧。”
素蔻公主缓缓抬起了脸，眸子里一片灰暗，唯有泪光闪现出了几分盈亮。
“不疼，蔻儿不疼”梅老夫人看着公主脸颊喃喃地道，同时摸索着打开了瓶子，认真慈爱地给儿媳妇涂擦起来。
不知是因感动，还是因为委屈，素蔻公主珠泪如雨，越发止个不住，冲开了刚抹上去的药。梅老夫人毫不嫌累，每冲掉一次，她就拿出帕子，仔细地为公主拭干泪，然后再涂一次。
东方碧仁知道母亲有胳膊疼的毛病，每当做些稍重的活，或者抬的时间久了，都会酸痛上好几天，举箸提笔皆有诸多不便。是故平日这些抹药涂伤之类，都是下人做的，从没有亲自动过手。
现在却这样一遍遍为公主劳累着，东方碧仁看在眼里，怎不觉得难熬？就算母亲是在赌气，使苦肉计，他这做儿的本孝心，又怎能看得下去？
因此接过了药，扶梅老夫人坐往床上道：“让我来吧，母亲您歇着。”
尊下身来，面无表情对着公主。素蔻公主大约哭得久了，泪终归是没那么多。也可能是被东方爷的话语震住了，惊喜还有一丝后怕，竟忘了哭，慢慢停了啜泣。东方碧仁一次成功，没有怎么费事。
素蔻公主的心，却又死灰复燃起来，或者是说，在灰烬中开出花来。她怔怔地看着东方碧仁，脸上寸寸肌肤，随东方碧仁的每次擦拭而触动着，仿佛干涸的苗喝足了水，每个细胞都极舒服畅快。一时心里竟认命地想着，他若肯日日这么待我，就算再挨几下狠的，也终是值得了。
心下正痴迷间，东方碧仁已停了手，对她说道：“回房睡吧，不碍事的。”
梅老夫人这会儿好上了很多，却仍是默着脸。儿子也太胡闹了些，再怎么着，也不能动手打人啊！幸好哄得及时到位，不然蔻儿赌气告状，顶着这么一张肿脸回了宫中，被皇太后、皇上皇后问起，这该怎么说嘛！就算以小夫妻闹矛盾为借口，这也太重了些，难免在双方的心中，留下不可磨灭的耿介。且暂不说倘若日后发生些大变故，更当是难自和睦了。
她料定就算说儿子，他也不会听，所以就亲手给公主上起药来，直到儿子缴枪投降，接过了这活头，也便两厢好了。
结果总归是没白费心。事情终算结了。虽说如是想着，梅老夫人还是忧心忡忡。这只是第一次，若还有第二次、第三次呢？
东方碧仁懒懒打了个欠，对梅老夫人道：“我送母亲回房吧。”
梅老夫人摆摆手道：“自不用了。蔻儿胆小，你还是送她吧。”
东方碧仁不再做声，站起身来，往新房里走去。素蔻公主一看，�