颤声问：“管家，外面情况怎么样！”
管家趴在出舱室的门前，从门缝里向外张望，道：“水匪们好像在船头喝酒，看来暂时是不会来搜了。”
“我们的家丁们在哪里？平日里总说自己利害的，今个怎么打不过一群水匪”，方世鸿听到水匪不再搜查舱室，心情立刻放松了下来，转身将头从床下探了出来。
“别谈了，一交手就被水匪砍倒了好几个，剩下的就全部丢刀投降了，全是一群中看不中用的家伙！赶明真要找点有真本事的。回去后，我一定要向老爷告发南京城的知府，水匪如此猖獗，真是尸位素餐”，管家很愤怒。
正说着，管家轻声叫着：“坏了，有水匪过来了”，话音未落就向床下快速的挤进去。
冬子跟着哨长挨个舱胡乱的翻找着财物，间或查到躲在舱中的一些男女，响起一阵阵尖叫和哀嚎，也有打斗声与惨叫声！
方世鸿和管家战栗着，方世鸿将头埋在甲板上，浑身剧烈的抖动着，连床边的布都跟着跳动起来，听到舱室的门被吱呀一声推开。
管家壮着胆子抬眼向床边布幔外看去，发现方世鸿带到了布，轻轻拍了一下方世鸿的屁股。方世鸿再也无法按捺住的大叫一声：“啊我投降，我投降，大爷饶命，大爷饶命！”
冬子和哨长反倒是吃了一惊，相互对视，抽刀拨开床幔，冬子大叫：“不想死快滚出来！”
管家很无奈，恨恨的从床下爬了出来，趴在地上，从怀里掏出一大叠银票和银两，也不抬头大叫：“各位爷爷，这些银子奉上，我家中上有八十老母，下有刚出生的婴儿，还请各位爷爷开恩，饶了我吧！”
冬子踢了一脚还在打抖的一个屁股，道：“快出来！”
管家跪着爬过去，将瘫软在地的方世鸿使劲拉了出来。一股腥臭的味道弥漫了一房间，原来方世鸿吓的屎尿全出来了。
冬子和哨长退后了一步，都不愿意挨上去。哨长再示意冬子，冬子很无奈的将地上的现银和银票收了，用刀背一拍管家，喝道：“滚到底舱去！”
船底舱里，黑压压的关着五十号人，挤得满满的。受了勉强算重伤的家丁头子正担心着没下来的主子，居然发现底舱的舱盖开了，管家扶着方世鸿下来，身后跟着几个凶恶的水匪。
“把身上的银子都交出来，不然大爷把你们丢下水里！挨个过来交！拿了我的给我送回来，吃了我的给我吐出来”，冬子大咧咧的说完，突然发现这是经常听庄主吆喝过的。
方世鸿的管家大声吆喝起来，“大家快把身上的银子都掏出来，大爷们说了，交了银子就把我们放了！”
冬子大笑的接着道：“我们只求财，不要命！”
所有人包括纨绔公子们心中大喜，纷纷上前将袋子里的银子掏出来，放在冬子面前的袋里。
众人交完，冬子满意的提了提，从里面捡出银票，丢在老鸨面前，道：“耽误了你的生意，这些给你，你负责把这些公子们都好生送上岸！”
老鸨哪里敢要，大声道：“爷爷，这些钱我哪里敢要！”
“若是爷爷觉得钱少，方才前面一船，那上面都是南京城里的名妓，必然是个大户”，管家突然想起一事，大声道。
冬子没啃声，拎着包囊带着人关上舱盖就走了。
一盏豆油灯下，底舱内所有的人都鸦雀无声。老鸨悄悄的想把面前的银票放进怀里。
有那眼尖的纨绔公子喝骂：“慢着，老龟婆，爷爷们的银子，你也敢私吞。难道你与那水匪有勾连。”
管家劈手躲了老鸨手里的银票，将自己的放进怀里，把其余的给众人分了，嘴里还愤愤的骂道：“老龟婆，识相点，今日幸好我家公子无事，要不然拆了你的船。”
“待我们回去告官，擒了这群贼匪，一定要好好的拷打几天，若不扒下他们一层皮，如何能消我心中之气！”，一瘦弱的纨绔做出鞭打的样子，满脸皱纹的狰狞模样。
“扒皮郎”，旁边一披头散发的纨绔叫着这纨绔的绰号，忧虑道：“若是回去让父兄知道了如何是好，下次就不会让我们出来了！”
“是啊是啊，若是被不分黑白的御史们知道了，参上一本，说吾等父兄纵子横行市里与盗匪无异，该我们要被父兄扒皮了”，旁边一胖乎乎的纨绔忧心忡忡。
回过神来的方世鸿和管家都深以为然，方世鸿喃喃道：“其他御史倒是不怕，可以想想办法。就是那熊廷弼为人及其死板，怕是过不了他那关。”
“怕什么，诸位可能不知，就在前几日，熊廷弼仗责生员芮永缙，这人受不住板子已经死在了狱中。回去后我们就以此联合众生员去找学政大人和巡按御史荆养乔评理”，扒皮郎阴笑道。
“就算芮永缙因惹了仇家，被人使了银子打板子下了重手，可我们以何理由攀咬熊廷弼？”，胖纨绔看来情商不高。
“呵呵，芮永缙曾首告宣党首领汤宾尹抢了生员施天德的老婆做小妾，众人皆知楚党的熊廷弼与汤宾尹交厚，呵呵，这个杀人媚人之罪，就让御史们去论吧！”，扒皮郎笑的很满意。
“扒皮郎，你真的是会扒皮啊！这些都是你从哪得来的”，胖纨绔知道扒皮郎的底细，光靠他，还真想不全这些。
“呵呵，有一些是马士英和阮大铖谈论时听的，当然，首告的事情是我想的”，扒皮郎倒是坦诚的很。
“好，就这么办，我也修书一封给我父亲。今日之事就到此为止，你们的父兄虽然都是浙党，我也会一一向父亲大人推荐的。这些贼匪，我自会拜托守备前来查究”，方世鸿咬着牙给大家许了诺。
扒皮郎不顾方世鸿身上的腥臭，贴近来道：“方公子莫急，只要胡媚娘还在南京城，就飞不出我扒皮郎的手心。回去我在花满楼定三天，让那小贱人跪在你面前赔不是。若是不从，我一定让那小贱人求生不得，求死不能！”
第252章 监生
纨绔子弟们在底舱无言坐地，各个又怕又累，挨不住纷纷就地横七竖八的睡了。所幸的是，舱面上没有任何水匪下来索财。
油灯烧尽了，底舱陷入了黑暗中，安静的只有呼吸声。不知道过了多久，所有的人都呆的不耐烦起来。
一帮含着蜜糖长大的娃，何时受过这等苦，即使是怕死的不得了的方世鸿，也再受不了自身上的腥骚，推着管家上去看看。
管家答应着，回身一脚踢起身边猫着的一个家丁，喝道：“麻利点，上去看看！”
家丁不情不愿的站起，在众人的期望中摸着楼梯爬上去轻轻的推开舱盖。
舱外没有动静，一丝光亮居然射了下来，原来，已然是第二日清晨。
“水匪走了，水匪走了”，将脑袋试探的伸出舱外仔细观察了一番的家丁，缩回头高兴的大叫，底舱的人爆发出劫后余生的欢呼。
纨绔们咒骂着水匪，一个个急不可待的爬出底舱。
老鸨郁闷的带着手下的娼妓，挨个舱整理凌乱的房间，登记被抢走的财物，准备去报官。方世鸿自躲回屋洗浴，而一帮家丁们则拥挤在管家面前展示自己的伤口，证明自己在投降前做了激烈的抵抗。
“昨夜各位差点失陷了公子，不过念在诸位均有伤在身，功过两抵。日后听差更要加倍小心。”管家心中厌恶的看着面前不少自己轻划了一刀就企图蒙混过关的家丁，心思这些家丁平素比土匪又好的了多少，今日倒也不急着解雇这帮家伙，以免横生枝节。
花船掉头灰溜溜的转头回秦淮河，慢慢的汇入满河的行船队伍中，一切平静的如碧空中停留的白云。
天气晴好，贡院的各房考官各带着自己的师爷正忙碌的评卷。师爷看的顺眼的，呈给各房的考官评定等级。看的那不顺眼的，直接用朱砂画个大叉。
考官们在评定等级后，又将卷子呈送给主考官，让主考官选出案首，确定名次。若是县试、府试、院试都中了案首，那就算了中了个“小三元”，对考生来说也是很有荣耀的事情。
评选策论的高度自由度给了这些考官庞大的权力寻租空间。各个考房之间，就有一些考官互相交易，让师爷来回穿梭，将一房中黜落的卷子换到自己考房被选中。
明末爆料出来的科考弊案，显示了朋党斗诤对科举制度的严重破坏性，甚至万历三十八年选拔举人的乡试都不能幸免，主考、副主考和各房考官比着赛的录用自己一派的人，全无一点规矩。
一直有点小运气的高进，卷子落到了考房的师爷刚娶了心仪的小妾，心情好的不得了。
师爷摇头晃脑的举着蘸着朱砂的毛笔，刚想划个大叉，又顿住心中自言自语道：“狗屁不通的文章，只是看这内容怕是老爷的关节，还是请老爷过目。”
幸喜，这房的考官是东林党的人，拿着卷子看了几眼，大笑：“瞧这几句，肯定是东林书院高攀龙所述，这小子也真是敢引用。不错，不错。”
考官提起毛笔就给了个中等，高进轻松过关。
正所谓时来运到，高进悠闲无事躺在南京城内的一个普通院子里大树下的躺椅上，压根没想到刚才抬头望天的功夫，居然已经文秀才到手。
高进现在呆在小院子里主要是暂避昨晚的风头。
一边听二老叟闲聊，高进一边翻阅着利玛窦在前几年在中国出版的第三版中文世界地图两仪玄览图，并用后世记忆中，在上面不停的用碳笔修正着。
“东翁，你现在说的虽然是扬州话，但是倒是参杂了很多南京官话，只要稍许留意下，就可以把官话说好，将来中了举人，也不会选吏的人在这个关节上被吏部的人挑剔”，一老叟突然道。
高进闻言，放下地图，好奇道：“是啊，老同年不说，我还真没想这个问题。一路走来，发现原来官�