“现在春旱，运河里哪里有多少水，一定拥堵的很。”高进笑道。
“贤弟果然睿智，登州距北京陆路为一千八百里，时间上我们来不及走平日的路线。我建议我们不走水路，直接从德州过黄河，从河间府陆路进京，以我们的马力，六天后进京，可以赶到开考前三天到。”阎千户道。
高进给长青喂了一把黑豆，道：“全听阎千户安排。只是不知道我们现在何处？”
阎千户让手下提了一盏小马灯过来，打开驿站图认真查看，估计了一番，指着地图道：“刚才过的新城铺，现在还没到朱桥驿，看来这条路是不到朱桥驿了，再往下走可以拐回驿路上，应该是莱州东馆驿。”
阎千户细心的收好地图，指着面前的马灯赞道：“这物件真是好用，贤弟送我的一打被认识的好友抢了个空，我自己就剩下一盏。只是烧菜油，没有贤弟提供的煤油亮，烟还大。”
“煤油我也很少，要是能在陕西延安开火油的地方搞上原油，将来那还不富比王公。”高进感叹。
说者无意，听者有心。阎千户大感兴趣道：“此话当真！”
“当真。若阎千户有货，只要你负责运到南北货市场，就上次我给你看的大铁皮桶，一桶二百斤，油我出五两银子，有多少我收多少，运费我还出一半。若是合作的好，自然还有更多的生意可以做。”高进握住阎千户的手真诚道。
阎千户知道高进是做生意的能手，无意间靠上，这辈子的富贵是可期了，喜笑颜开的使劲握住高进的手，道：“高贤弟你就看好吧！”
正说着，前方探路的几个锦衣卫面如死灰的策马跑了回来，迟疑的大声道：“大人，前面那村子十分古怪，走了几户都是门洞大开，但是没有活人。”
“难道都逃荒了！”阎千户道。
“村口有一些新坟，屋里还有些尸体无人收尸，恐怕是时疫！”为首的锦衣卫终于恐慌的说了出来。
高进闻听浑身一震，脱口而出：“鼠疫！”
阎千户也是寒毛大起，狂呼：“上马！快走！”
所有的人比刚才还仓皇的跳上马背，掉头往回就跑。
自万历八年开始，草原与农耕区水乳相融后，大同地区首先就发生了鼠疫，然后就是山西全境，万历十年传到河北，京师大疫，同时传入山东和河南北部。虽然下一次大规模的鼠疫要从崇祯六年，也就是1633年开始，但是小规模的疫病一直断断续续的在各地爆发。
高进突然很同情在山东、在宣大、陕西、山西等北方地点做根据地的穿越者们，因为鼠疫，即使在后世也是很棘手的问题，在这个时代，对民心士气的打击更是毁灭性的，看起来穿越在这些地方的穿越者们应该没有这么风光，更别说行军打战进入疫区了，战无不胜自然也不可能。
不过看起来队伍中的所有人都知道疫病的可怕，阎千户很快让先前探路的几个锦衣卫独自回新城铺住几天，带着高进一行仓皇的连续跑了几个时辰，冒险走了原路，直接冲进了莱州府。
进了城，高进放下身后的孔珍。孔珍红着脸，带着老仆妇一起拜谢了高进，自雇车去京城。
阎千户抓着高进带着所有的手下进了浴室好好的冲洗干净，吃了饭，到驿站换了新马，给高进和高进所有的手下都配了驿站的新马，扬长而去。
高进心里也是很抓狂的，很担心自己因为和那几个锦衣卫站的近就出了问题。好在一路奔波了好几天后，队伍里的人都没有出现任何问题，所有的人才放心下来。
而这时，已经到了北京城外了。
第313章 *
明末的北京城规模宏大，一副坚城威严无敌的气势，以至于比高进晚三年站在城下的俄罗斯人图敏涅茨写道：“北京城如此宏伟，骑马绕城走一圈也需要十天时间！”
夕阳下，高进站在朝阳门外，驻马四望满心感叹。比·奇·小·说·网·首·发不过因为早就看见过南直隶的恢宏与江南各城的繁华，不至于过于惊叹，在此时的高进眼里，京城只不过是一个忧伤的符号，况且这座城没有他念着的人，毋须喜爱也毋须留念。
自然，十多年前从欧洲小城堡长途跋涉来的传教士利玛窦可不会这么想，即使是北京城外一眼望不见边际的林立的普通商业区，也会让利玛窦兴奋莫名，仿佛后世中国人初次到纽约的感觉。
想起满清进城后将把所有的汉人赶出了现在京城，靠着南边的城墙又起了一座城来安置，高进心中一点伤感。
如果不是孙大炮号召革命，城中之城的鞑坦城将在每一个城市中都能找到遗址。割裂的社会，根本不如现在边境上民族之间那般自然的交融。
高进想着在台湾、海参崴自己治理的城市中，蒙古族、建州女真、高山族、汉族还有各种民族和睦的生活战斗，心中欢喜，心思大家都是生活在中国的土地上，应该同舟同济一起生存。大洋外的土地才是广袤的，那才是要开拓的空间。
“高贤弟，我们进城吧！紧赶慢赶，还是比计划晚了两天，明日考生就进场了，我们还要速去准备。”已经和高进好的能穿一条裤子的阎千户，伸手递了一顶漂亮的帽子过来，帽子边沿飘着非常精细的面纱，可以看见外面，但不透灰尘。
高进笑着接过戴上，看着同样戴着的这样面纱的来往人群，笑道：“千户大人费心，春季多风沙，此物甚妙！”
众人谈笑着打马，高进就这样第一次进了北京城。
会试在北京内城东南方的贡院举行，三日一场，每场必须先一日入场，后一日出场。三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问与乡试相同。
第二日，休整了一晚的高进迈着方步，基本算是被阎千户拖着进了贡院。贡院点名核对的考官和军户看来是早就关照过的，草草给高进搜了身，直接丢个号牌，让高进自己去找房间。
阎千户眉开眼笑的看着高进走了进去，嘴巴都笑的合不拢，转身回去向锦衣卫指挥使骆大人复命去了。
“高学弟！”“高学弟！”“高学弟！”“高学弟！”
高进惶惑间感觉身后有人叫，回头看竟然是东林书院的同门李应升、魏大中，还有一群平日也在东林书院一起吃过饭，只是连名字也记不起来了同门学兄。
高进机智的叫道：“魏学兄，李学兄，还有大家也来了。”
同学相见，包括那些“大家”见到书院最有钱的主，都是分外的高兴，大家围在一起互相作揖行礼。
高进笑道：“各位学兄，贤弟有礼了！”
“黄尊素怎么被拦着还没进来，我们看看去？”李应升扫视了下人群，指着贡院门口道。
黄尊素正在门口郁闷着。门口点名核对的考官也正眯缝着小眼，上下打量他，嘴里念念有词道：“名册（明朝的准考证）上说你是身高六尺，面白微须，但是你胡须这么长？”
“考官大人，我的胡须自进京以来一直都没有修剪，虽然长，但是您看看，确实只有几绺！”黄尊素很无辜的将脸前的胡子举起给考官看。
考官怒斥道：“微者，无也。汝师未教你读过朱熹的书吗？”
黄尊素年少，气的满脸通红，又不敢出声，眼里就要泪奔。
“《论语》中云：孔子微服过宋。照大人的说法，岂不是说老夫子一丝不挂、赤身裸体经过宋国了！”同学中年龄最大的魏大中站了出来，反唇相讥。
考官脸上一红，大声叫道：“反了反了，是你是考官，还是我是考官，若是捣乱就把你们架进外面的站笼里。”
“学生们学业未精，恰巧听闻老大人刚才说到微字之注解，一时好奇向老大人请教，还请老大人体谅。这位黄学兄是学生们同学，我们愿意联名为他做保。大人，不如这样，还是学生们联名写个保书，后面等着点名入场的考生还这么多，不耽误老大人的功夫。”高进站出来，憨笑道。
考官眼光一柔，借坡下驴，道：“还是这位懂理，就如此！哼，要怪，只能怪这位学生报来的名册描摹不准。”
一场小风波顺利化去，众人恢复了开心，三五一伙的去找号房。
高进和李应升、魏大中、黄尊素走在一起，谈论着分别之情，讲着讲着，就问起周顺昌和周宗建怎么没来。
魏大中老脸一红，笑道：“周顺昌和周宗建两年前就如高学弟所预料中了举。哦，我的号房到了，我先进去了，待考完了我们也让高学弟预测一二。”
高进豪迈道：“没问题，我做东！”
“你最富，自然你做东！”李应升、黄尊素哈哈大笑，各自寻了自己的号房。
高进转了几圈，好不容易在贡院角落的角落的角落，找到自己的号房。房顶破落，墙壁老旧长满了青苔，看起来下雨天还漏雨，还是近来勉强铺了层席子才挡住了漏洞。
因为在北京城，独孤信在此还没有太多的势力，想来也没有什么办法打点。
阎千户那边只是奉命拉人进考场，在这帮武夫的眼里，写文章是才子们的本能，就和武夫肯定会抡刀一样，至于贡院里的事情，这帮粗人哪里会理会，想都不曾想到。
案桌上依例摆着三根蜡烛，房间里除了考试用具并无其它用具，习惯了被优待的高进满心失落。
高进一下体会到了领导要失去权利的那种失落感。与众不同，这就是权利的好处。要让一个人主动放弃权利，那是多么的难。
满心凄凉的高进摇了摇头，将个人的荣辱抛开脑后，告诫自己由俭入奢易，由奢入俭难，自己来到大明原不过一小茶壶，几年来做下偌大的家私，还有什么放不下的。
摸摸被褥还算整齐，高进脱了外套，摸进去大睡起来。查房的考官带着军士巡了房，呼点人名，查了号牌�
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