告密，谓贞慎等与元忠谋反，署名系柴明二字。武氏复使监察御史马怀素鞫问，怀素集讯数次，并无实据，故意延案不复，内使督促再三，怀素乃入殿自陈，请传柴明对质。武氏道：〃朕不知柴明住处，但教照案鞫治，何用原告？〃怀素道：〃事无证据，奈何诬人？〃武氏怒道：〃卿欲纵容叛臣么？〃怀素从容道：〃臣何敢纵容叛臣？但元忠以宰相被谪，贞慎等以亲故饯行，若即诬他谋反，臣实不敢附和。从前汉朝栾布，奏事彭越头下，汉祖且不以为罪，况元忠罪状，不如彭越，陛下乃欲诛及送行，岂非过甚？陛下操生杀权，如欲加人以罪，不妨取决，圣衷若必委臣讯鞫，臣何敢妄断？只好据实奏闻。〃理直气壮。武氏听他侃侃直陈，倒也觉得有理，怒气亦为之渐平，便道：〃卿且退！朕已知道了。〃怀素退后，此案遂搁置不提，贞慎等乃得免罪。宋璟尝自叹道：〃我不能为魏公伸冤，不但负魏公，并且负朝廷，抱愧恐无已时了。〃
璟系邢州南和人，耿介不阿，举进士第，累官至凤阁舍人。武氏因璟有才，颇加器重，尝召入赐宴，与二张同席。二张同居卿列，位居三品，璟系六品官阶，当然入就下座。易之因武氏重璟，也欢颜相待，虚位与揖道：〃公系第一名流，何故下座？〃璟答道：〃才劣位卑，张卿以为第一，窃所未解。〃天官侍郎郑果，时亦在座，便插入道：〃宋公奈何称五郎为卿？〃璟奋然道：〃就官职言，正当以卿相呼，足下非张卿家奴，乃欲称卿为郎么？〃说得郑果哑口无言，不由的面颊发赤；就是与座诸官，也不禁感愧起来。到了终席，璟不同二张通语，二张自是怨璟，有时经武氏召幸，未免加入谗言。偏武氏知他忠直，不欲轻信。武氏明哲处，却非常人可及，但若无此智，何能临朝至二三十年耶？惟二张势力，总日盛一日，无论宫廷内外，稍忤二张意旨，即遭严谴。旧皇孙重照，系中宗长子，中宗被废，重照亦贬为庶人。见三十回。至中宗复召入东都，立为太子，乃封重照为邵王，且因照字与曌字相通，犯武氏讳，改为重润。重润妹永泰郡主，嫁与武承嗣子延基，兄妹相见，不免道及二张丑事，二张偶有所闻，即入诉武氏，且请武氏，不复召幸，免滋谤语。这武氏爱二张如活宝，一日不能相离，骤然听得此语，不禁老羞成怒，立召重润兄妹入宫，责他无故谤议，不容分辩，即命内侍加杖。可怜那两人是金枝玉叶，哪里受得起杖刑，更兼内侍讨好二张，手下格外加重，竟把两人打得皮开肉烂，及舁回住处，已是气息毫无，魂归冥漠。武氏怒尚未息，索性将继魏王武延基，也同日赐死。自己侄孙，也不暇顾，淫毒至此，可胜浩叹。
同平章事韦安石，见二张凶横益甚，举发他各种罪状，有制令安石与右庶子唐休璟，审问二张。安石等方欲传讯，哪知内敕复到，竟出安石为扬州长史，休璟为幽营二州都督。休璟知二张从中媒孽，临行时密语太子道：〃二张恃宠不臣，必且作乱，殿下应预先防备，免得遭殃。〃太子允诺，休璟自去。武氏因安石外调，拟选人补缺，意尚未决，可巧突厥别部酋长叱列元崇，纠众寇边，当遣夏官尚书姚元崇，出任灵武道安抚大使，控制叛番，召见时令以字为名，免与叛寇相同。武氏专就是等处着想。元崇表字元之，陕州硖石人，自是遂以字行。武氏且令荐举相才，元之对道：〃张柬之沈厚有谋，能断大事，现年已八十，请陛下速用为是。〃武氏应诺，待元之去后，即用柬之为同平章事。柬之先任合州刺史，见前回。寻与荆州长史杨元琰对调，两人同泛江至中流，谈及武氏革命事。元琰慷慨太息，竟至泣下。柬之与语道：〃他日你我得志，当彼此相助，同图匡复。〃元琰答称如约。至是柬之入相，遂荐元琰为右羽林将军，且与语道：〃江上旧约，尚相忆否？〃元琰道：〃谨记勿忘。〃柬之又结司刑少卿桓彦范，右台中丞敬晖，及右散骑侍郎李湛等，同谋复唐，待时乃发。
长安四年秋季，武氏又复寝疾，累月不见辅臣，惟二张侍侧不离。凤阁侍郎崔玄暐上疏道：〃太子相王，孝友仁明，足侍汤药，宫禁所关甚重，幸无令异姓出入。〃疏上数日，适武氏病得少瘥，乃批答出来，系是〃感卿厚意〃四字。二张见此批答，恐致见疏，且虑武氏病笃，必将及祸，因阴结党援，为预备计。不料外面已屡有揭帖，说是二张谋反。二张日夕弥缝，就是武氏得知，也置诸不问。偏是谣言日甚，不得不令二张加忧，密引术士李弘泰，占问吉凶。弘泰谓：〃昌宗有天子相，劝他至定州造佛寺，可以祈福。〃昌宗方暗自欣幸，奈被许州人杨元嗣闻悉，即行告发。即以其人之道，还治其人之身。武氏命平章事韦承庆，及司刑卿崔神庆，御史中丞宋璟等，审问二张。昌宗慌忙入白武氏，叩首流涕，自称：〃弘泰虽有妄言，臣等实无异心。〃武氏乃令内侍传语问官，嘱他援自首律，减昌宗罪。承庆神庆复奏云：〃昌宗准法首原，弘泰首恶当诛。〃独宋璟与大理丞封全祯，上疏辩驳道：〃昌宗屡承宠眷，复召术士占相，意欲何为？且果以弘泰为妖妄，何不即执付有司？虽云据实奏闻，终是包藏祸心，法当处斩，不得少贷。〃疏入不省。璟复见武氏，坚请收系二张，武氏仍然不许，但云：〃且检详文状，再行定夺。〃璟退出后，竟有制令璟安抚陇蜀，璟不肯行，上言：〃本朝故事，中丞非军国大事，不当出使，今陇蜀无变，臣不敢奉制。〃武氏乃改令璟往幽州，推按都督屈突仲翔赃污。璟又谓：〃外臣有罪，须由侍御或监察御史往审，臣不敢越俎代行。〃司刑少卿桓彦范，及凤阁侍郎崔玄暐，又接连入奏，固请武氏加罪昌宗。武氏乃令法司议罪。司刑卿韦昇，系玄暐弟，复奏应处大辟，武氏不从。璟复入请穷治，武氏道：〃昌宗已向朕自首，理应减罪。〃璟答道：〃昌宗为飞书所逼，穷蹙首陈，本非初意，且谋反大逆，罪难首原，若昌宗不伏大刑，何用国法？〃武氏温言劝解，璟厉声道：〃昌宗分外承恩，臣知言出祸随，只因义愤所激，宁死不恨。〃武氏不觉变色。内史杨再思在侧，恐璟忤旨，遂宣敕令出。璟又道：〃圣主在此，臣面聆德音，不烦内史擅宣敕命。〃真是硬头子。武氏无言可驳，只好饬令复讯，遣昌宗至御史台对簿。璟乃趋出，即诣台立按昌宗。才经数语，忽由内使持敕特赦，引昌宗自去。璟不便追还，只长叹道：〃不先击小子脑袋，悔无及了。〃用全力搏免，仍被脱去，应呼负负。既而武氏令昌宗谢璟，璟不令见，且传语道：〃公事公言，若私见便是违法，王法怎得有私哩？〃昌宗格外惭恨。会璟为子授室，竟谋遣刺客杀璟，幸有人先为通报，璟乃潜宿他舍，才得免祸。越年正月，即嗣圣二十二年，是年改元神龙。武氏疾甚，二张仍居中用事，暗蓄异谋。于是同平章事张柬之，以为时机已至，不应再缓，乃密邀右羽林大将军李多祚至第，与语道：〃将军今日富贵，从何得来？〃多祚泣下道：〃统是先帝所赐。〃柬之道：〃今先帝二子，为二竖所危，将军独不思报先帝大德么？〃多祚道：〃苟利国家，惟相公驱使，多祚不敢自爱身家。〃柬之道：〃可真么？〃多祚指天为誓道，〃如有虚言，应受天诛。〃柬之大喜，即与同谋匡复事宜，复令桓彦范敬晖李湛等，俱为羽林将军，令掌禁兵。又恐二张先自启疑，特参入一个武攸宜，使与彦范等同列。二张果无异言。俄而姚元之自灵武至都，柬之语彦范道：〃元之到来，吾事济了。〃遂招元之入室，商定大计，且转告彦范等人。彦范归白母前，母与语道：〃忠孝不两全，先国后家，庶不失为忠臣。〃亦是贤母。于是彦范遂与张柬之崔玄暐敬晖李湛杨元琰李多祚等，约同起义，并邀同司刑少卿袁恕己，左羽林卫将军薛思行赵承恩，职方郎中崔泰之，库部员外郎朱敬则，司刑评事冀仲甫，检校司农少卿翟世言，内直郎王同皎，率左右羽林兵五百余人，入玄武门。同皎曾尚太子次女新宁郡主，先与李多祚李湛，驰入东宫，奉迎太子。太子未免疑惧，不敢出来。同皎道：〃先帝以神器付殿下，殿下横遭幽废，神人同愤，迄今已二十二年。今无心悔祸，北门南牙，同心协力，共讨凶竖，恢复大唐社稷，请陛下速至玄武门，亲抚大众，即刻入宫诛逆。〃太子支吾道：〃凶竖诚当诛灭，但太后患病未痊，恐致惊胆，愿诸公再作后图。〃庸主实是无用。李湛忙接入道，〃诸将相不顾家族，再造社稷，殿下奈何欲纳诸鼎镬呢？请陛下自往面谕，决定进止。〃太子欲前又却，同皎道：〃事不宜迟，迟即有变，殿下亦恐难逃祸呢。〃太子乃行。既出门外，同皎即扶抱太子上马，代为执辔，驰至玄武门前。大众欢跃相迎，不待太子开口，便将他拥至内殿，斩关而入。二张闻变，慌忙趋至殿庑，探听消息，正值羽林军进来，由张柬之等指挥，一齐趋上，刀光闪处，便将两个貌美心凶的淫夫，劈作数段。再进至武氏所寝的长生殿，见殿前侍卫环立，由柬之等叱退，直叩寝门。武氏闻人声杂沓，料知有变，即力疾起床，厉声问道：〃何人胆敢作乱？〃柬之等拥太子入室，且齐声道：〃张易之昌宗谋反，臣等奉太子令，入诛二逆，恐致漏泄，故不敢预闻。臣等自知称兵宫禁，罪应万死。〃武氏为唐室罪人，此时正应直数其罪，贬入别宫。奈何反自坐罪乎？武氏怒目视太子道：〃汝敢为此么？但二子既诛，可还东宫。〃彦范进言道：〃太子怎得再返东宫？昔天皇以爱子托陛下，今年齿已长，天意人心，久归太子，臣等不忘太宗天皇厚恩，故奉太子诛贼，愿陛下传位太子，上顺天心，下副民望。〃武氏不欲允行，因见人情汹汹，又未便严词拒绝，正在踌躇顾虑，蓦见李湛亦立门前，便顾语道：〃汝亦为诛易之将军么？我待汝父子不薄，不意乃有今日