地,非常适于机械化部队作战。德军的重兵镇守着各重要山隘,尤其是哈勒法亚。而集结在
托卜鲁克附近的德军的装甲部队,正随时准备按隆美尔的命令投入全面进攻,夺占被包的要
塞。
中午前后,英军第7装甲旅的坦克向托卜鲁克背后的西迪雷泽格前进。东面的第4装甲
旅仅与德军外围巡逻的游动侦察队进行小规模的交火。也到达指定地点。唯有第22旅在当
天傍晚停止前进时,离目的地还有20英里。
对于英军的行动,德军一无所知。只是在日落前半小时,隆美尔收到侦察分队发来的〃
两百辆英军坦克正在逼近〃的情报。他仍认为这只是英军的一支侦察部队而不予理会,只是
命令增加外围的侦察部队,而继续加紧准备进攻托卜鲁克。11月19日早晨,英军第30
军第22装甲旅正向昨夜未赶到的目的地进发时,接到了戈特关于进攻驻在比尔古比的意大
利艾里特师的命令。于是,这支装甲部队于中午炎热时分,向意大利坦克部队发起了迅猛的
冲锋。由于该部队求胜心切,伤亡惨重,半数以上坦克被击毁。另外其他几支英军部队也都
进入战备状态。战争到这时,隆美尔仍未作出反应,这使坎宁安大为困惑,反倒不知如何是
好。
第三天,非洲军终于对英军的挑战作出了反应,接着双方发生了激烈的坦克战。隆美尔
对于这突如其来搅乱他攻占托卜鲁克的行动怒不可遏,于是派出了一支强大的坦克部队并命
令他们就地把英军歼灭。这天的黄昏,两军展开了坦克战,沙漠上顿时腾起团团密集的蘑菇
状烟云。英军发起冲锋,英制转型蜜蜂式坦克作”“字形冲锋,英军冒着德军炮火的Z射
击,不顾一切地往前冲,希望依靠速度和灵巧取得突破。与此同时,英军第7装甲旅的支援
分队在发起攻击后占领了德军的机场;第6皇家坦克团则从陡坡上冲下来,扫射并击毁了机
场上来不及起飞的德军飞机。
隆美尔被英军这一行动激怒了。他立即下令停止进攻托卜鲁克要塞,将分散的装甲部队
集中起来,准备发动一场强有力的装甲攻势,消灭所有可能遭遇到的英军坦克,然后向西面
出击,给自己在沙漠中开辟出一片回旋余地。11月20日,隆美尔命令第15装甲师停止
与英军第4装甲旅交战,转而协同第21装甲师进攻消灭正向托卜鲁克前进之敌军。
11月22日黎明,英国皇家空军轰炸机首先对奥马尔要塞中心堡垒阵地实施轰炸,英
军炮兵也对要塞实施压制射击,苏塞克斯营在飞机和炮兵火力的掩护下,乘车向要塞飞速驶
去。在进入要塞防御区内遭到德军的猛烈袭击,所有的车辆只有两辆坦克冲进阵地,经过几
个小时的肉搏战,英军于下午5时夺得中心堡垒阵地。
但旁遮普营进攻利比亚奥马尔要塞却不尽人意,一个营的兵力几乎遭到全歼。23日,
等到锡克兵增援才夺得利比亚奥马尔的三分之一的地区。德军在这一阵地上整整坚守了一星
期。
在西迪雷泽格一带,第8集团军的其他部队也遭到德意军队的顽强反击。已经占领西迪
雷泽格机场第7支援分队的步兵和炮兵,遭到德意军坦克部队的反击伤亡惨重。虽然后来英
野炮部队和坦克部队前来增援,但也未能挡住德军坦克的进攻。此时,战场上劫后的情景惨
不忍睹:垂死和已死的士兵狼藉遍野。有的横卧在卡车和履带式小型装甲车中;有的倒在堑
壕和火炮尾架上。意大利的、德国的、英国的,各种各样的坦克,凌乱地布满整个地区,横
七竖八,支离破碎;有的被火焰熏得发黑,有的已面目全非。这一天天黑前,〃十字军〃行动
的第一阶段,也是最残酷的阶段已经结束。在这一阶段,英军进攻,德意军抗击和反冲击,
双方展开了大规模的坦克战,损失都很大,但任何一方均未取得决定性的胜利。
11月24日下午,隆美尔派德军第21装甲师通过比尔设斐森向哈尔法亚隘道前进,
企图切断英军第8集团军的退路。被称为〃隆美尔绝招〃的军事行动引起了英军的恐惧和混
乱,大批的英军部队和车辆,潮水般地向东逃去。面对德军的追击和英军的溃退,第8集团
军司令坎宁安认为局势已很难控制,准备全线撤退。然而中东地区总司令奥金莱克却坚持继
续对敌人加紧进攻。并强调,〃十字军〃行动的原定目标〃歼灭敌军并将隆美尔撵出昔兰尼
加。〃于是免去坎宁安第8集团军司令的职务,委派他的参谋长里奇将军接任。
11月25日,战斗继续进行,坚守奥马尔要塞区的第4英印师,经过一天的浴血奋
战,终于阻挡了德军的坦克部队的进攻。与此同时,德军对托卜鲁克要塞进行四面围攻。英
勇顽强的英国人击退了德军的多次进攻。为了解除托卜鲁克要塞的危机,减轻其压力,里奇
将军命令第13军迅速向西推进。新西兰师在第1陆军坦克旅的支援下沿海岸公路两侧向西
猛攻西迪雷泽格,经两天激战,终于收复了这个城市,并于11月26日夜与托卜鲁克守军
会师。
局势对隆美尔越来越不利,德军后方吃紧,且又缺乏燃料,反攻英军根本不可能。于是
隆美尔只好下令让德军撤退。11月27日,德军在撤退途中再次对英军已占领的西迪雷泽
格发起进攻。在德军〃冲刺〃式反扑下,据守的新西兰师遭受了严重的损失,该师除两个营同
托卜鲁克守军会合外,其余的被迫撤回边界,托卜鲁克要塞又处于孤立的境地。
里奇将军面对这种局面,为争取主动,重新调整了部署:以两个军的主力攻占西迪雷泽
格以西的阿德姆,在西迪雷泽格占领军的侧后,楔入1个钉子。12月5日,正当奥金莱克
准备再派两个步兵旅和两个装甲团增援第8集团军时,结束了日军偷袭珍珠港,美国投入交
战的消息。墨索里尼通知隆美尔,在明年1月初以前不要期望有援兵到达。隆美尔见受损的
军团得不到补充,只好放弃对托卜鲁克的围攻,下令向阿格拉方向退却。英军见德意军队正
在全线撤退,便乘机进行追击。只见沿途到处是德意军队丢弃的行李物品、汽车、坦克的残
骸和未经破坏的机器。当第4英印师向西推进40英里时,在贾扎拉一带遇到了德军尚未来
得及撤走的守备部队。双方即展开了激战。第4英印师的先头团将坦克火炮一字排开,对德
军守军展开了猛烈地炮击,顿时击毁德军的几辆坦克。德军抵挡不住,在丢下几辆坦克残骸
后仓皇退走。
“天无绝人之路〃,正当隆美尔的部将遭英第8集团军围歼之时,天气帮了隆美尔的大
忙。空中忽然乌云密布,狂风骤起,寒冷刺骨的暴雨劈头盖脸地向追击部队袭来。人人身上
湿透,地上泥泞不堪,追击部队不得不放慢行进速度。当追击部队追到德尔纳机场时,发现
机场上还停放着因天气恶劣而不能起飞的飞机。英军呐喊着冲了进去,将机场的德军全部消
灭。这时,又有12架三引擎容克52型兵员运输机呼啸着降落在机场。当飞机全部落地
后,英军突然开火,除两架飞机逃脱外,其余全被截获。这一次,英军夺得飞机183架,
滑翔机12架及大量的弹药、汽油和食品。当英军开进德尔纳城时,德军早已弃城而去。
为了截住西撤的隆美尔部队,英军在追击时曾组织一支快速特遣队,取捷径直插班加
西。但当这支特遣队到达该地时,这里的德军已南撤。第4英印师虽然及时从贾拉布卡绿洲
出发,先敌到达阿贾达比亚地域,但他未能阻止隆美尔军队的退却。至1942年1月10
日,隆美尔部队有组织地退至阿拉格地区,并阻止了英军的前进,使战线稳定下来。
“十字军〃行动,英军第8集团军以伤亡17704人,损失坦克278辆的代价,歼
敌3.3万人,击毁坦克300辆,将隆美尔的非洲军团,从埃及、利比亚边境的阿尔迪
亚、一直赶到昔兰尼加沙漠的西部阿拉格。这次行动,尽管没有取得全胜,但它终究是第二
次世界大战中法西斯国家的第一次败北。这次行动,对鼓舞世界人民反法西斯的斗志,对打
击侵略者的嚣张气焰,都产生了一定的影响。
隆美尔在英军〃十字军远征〃行动上,因错误判断敌情而陷入被动境地,但当他搞清英军
的意图后便采取有力的措施,显示了出色的战术应变能力;向英军深远后方的大胆突击也是
他丰富想象力的表现;在突击部队失败后及时部署撤退,不时杀一个〃回马枪〃,终于救出了
自己的机动部队。所有这一切并不能使隆美尔的战斗生涯继续胜利,相反从此以后等待这位
〃沙漠之狐〃的是一次次的失败(期间也有过小的胜利),直到他的生命终结。
1942年1月,北非战场德、英双方都着手防御时,隆美尔却集结兵力,以报一箭之
仇,对英军卷土重来发动新的攻势。
为了迷惑英军,隆美尔故意放出撤退之风声;白天让扬起漫天灰尘的运输车向西行驶,
晚上再悄悄掉头驶回来;烧掉不少木板房,还故意炸掉了部分弹药,并把港口几艘搁浅的破
船点着了。一切迹象都表明:德军真的要撤退了。
1月21日,隆美尔的装甲部队以迅雷不及掩耳之势直扑英军阵地,这一突然袭击使英
军乱了阵脚。立即全线撤退,隆美尔抓住时机,乘胜追击重新进入昔兰尼加,攻占了班加西。
5月26日,隆美尔又一次发动了进攻。这次进攻又给英军人一个错觉,以为隆美尔向
北进攻。而隆美尔的作战部署是:由克鲁威尔指挥四个意大利师于进攻的当天下午2时对贾
扎拉防线北部发起进攻,并插入敌方阵地约20英里处,随后由德军一个坦克营和一支由缴
获坦克装