《香港商战风云录(上)》

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香港商战风云录(上)- 第22部分


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国人。      早期香港,混血儿的地位非常下贱。华人仇视洋人,把混血儿蔑称力 杂种仔。而洋人又歧视华人,常常瞧不起与华人通婚的洋人。鉴于这种原 因,何仕文不能与妻子孩子往一起,施氏带孩子住在西环的唐楼。      何仕文是一个有责任感的英国男子,他常常天黑后来看施氏,并教孩 子说英语。何东是在私塾学的国文,毕业后进入政府办的中央中学——大 书馆求学。大书馆即现在著名的皇仁书院,由英籍教师传授西方文化。何 东勤勉好学,成绩在班上名列前茅。在早期香港,同时接受中西文化熏陶 的知识分子寥寥无几。      何东一直以中国人自居,因他七分像洋人,他就以他父亲是满族人蒙 混过关。施氏每天给何东5分钱吃午餐,何东仅用二三分钱,余钱则攒积起 来。他从小养成的悭吝习惯,对他日后成为亿万富翁有很大的帮助。      何仕文死于1898年,与施氏合葬一起。据何东的回忆,他走向社会, 致富发达,完全是靠他的奋斗及机遇。何仕文在与孩子相处的日子,有一 句话对何东刺激很大,年少的何东问父亲:“为什么英国人瞧不起中国 人?”      何仕文说:“因为中国人穷。”      这句话,何东刻骨铭心,成为他安身立命的驱动力。                                     怡和买办      何东于1878年毕业于大书馆,因成绩优异而留在母校任助教。大书馆 是一所英格兰贵族气息浓郁的中学,教员几乎是清一色的英国人,学校的 课堂用语及日常用语全是英语。何东住进了港府为公职人员建的欧式公寓, 教师收入颇丰,职业稳定,社会地位也比较高,是人人企羡的职业。      何东大概算大书馆教师中的异己,他坚持穿清式长衫,饮食起居,仍 是中国人的习惯。逢节假日,何东交往的多是中小学时代的华裔同学。      何东处处与学校的英籍教师格格不入,他只任了4个月助教,便跳槽去 了广东海关任职员。      那时北九尤仍属清政府管辖,海关设在九龙城寨。海关职员是中国青 年知识分子向往的职业,当时海关内勤部只招1名职员,有12人报考,唯有 何东如愿以偿。何东流利的英语,令主考官自叹弗如。      何东的月薪是30块中国银元,这在当时已是非常高的收入,足以保障 一家人过上富贵生活,井有仆佣轿夫侍候。何东的日子过得非常俭省,他 每月除了自用和赡养母亲,每月都可以积蓄15块钱。      何东只干了两年,毅然舍弃被世人誉力金饭碗的海关职位。父亲何仕 文的那句话,常常使他陷入反省:我这样,就算出人头地了吗?“洋人瞧 
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不起中国人,就是因为中国人穷。”何东在海关,接触了大批的洋商华商。 受其感染,何东对经商产生了浓厚的兴趣。他认为,循规蹈矩的海关工作, 会束缚一个人的发展,经商才能最大限度施展一个人的潜能。华人想富裕。 只有像英国人一样热衷于经商。      何东起念经商,首先考虑的是进入香港最大的洋行——怡和 (即为渣 甸、马地臣创建的渣甸洋行,凯瑟克家族入主后,改为怡和公司)。      那时,怡和的业务遍及全世界,业务范围无所不包。怡和富可敌国, 怡和的普通职员在港埠华人眼里皆高不可攀。      傲慢的怡和,素来排斥华人,但为了开拓中国业务,又不得不启用华 人。何东能进入怡和,与他的英格兰血统不无关系。何东曾对他的出身引 以为耻,现在为了实现抱负,他不得不表明他父亲的身份。      何东精通华语英语,又是大书馆的高材生,经推荐担保,很顺利地进 入怡和。何东开初并没有做买办,而是担任怡和职员与华商交易的翻译。 不过,那时的华人,通常把洋行里的华人统称为买办。何东一身英国绅士 打扮,理西洋头,蓄八字胡须,西装革履,举止彬彬有礼。他的英文名叫 罗伯特(Robert),是他出世时,父亲为他取的名。      1882年,何东正式升力买办,具体职务是怡和旗下的香港火险及广东 火险两公司经理。这一年,何东才20岁,可谓少年得志。      火险公司的业务很广泛,下设航运、贸易等多个部门,何东热衷于贸 易,亲自去菲律宾、爪哇等地进口粗制红糖,运回香港精加工成砂糖方糖 后,再销往上海等通商口岸。      何东做生意很讲信用,他为人谦和,从不以自己是怡和的经理而盛气 凌入,自以为高华商一等。华商很乐意与何东打交道,何东的业务愈做愈 开,为怡和赚了很多钱。      何东赚钱的欲望非常强烈,他不仅为怡和赚钱,也为自己赚钱。他深 诺这个道理:只要有钱,出身再卑微的人都会受人景仰。      何东为自己赚钱,以不损害怕和的利益为原则。他不直接从事买卖, 而是兼做生意经纪人。何东平时省吃俭用,积蓄不菲,加上跨行所得的经 纪费,20多岁的何东已是小富翁。      真正使何东成为大富翁的,是他涉足地产经纪业。何东26岁那年,听 说端拿洋行要出售一块地皮。地皮位于中环的德辅道与皇后大道之间,濒 临维多利亚港,是一幅极有潜质的旺地。何东立即跑去见端拿大班雷利, 要求做出售这块地皮的中介。雷利知道何东的人品及能力,就全权委托他, 底价定为30万港元。      结果,何东以43。5万港元售出,打破香港开埠以来地皮每平方英尺单 价的最高纪录。雷利非常高兴,说何东今后必定会成为令英商下敢小觑的 华人巨富。何东从买卖双方各提取1%的佣金,计8700港元。      何东把这称为他经商史上的第一桶金。      这宗买卖,买卖双方都甚为满意,何东在地产经纪行名声鹊起,请他 做中介的人络绎不绝。何东财源滚滚,30岁时,他已成为百万富翁,以市 值计,百万富翁相当于今日的身家数亿的超级富豪。      何东仍不遗余力力怡和效劳,他主理的火险公司是怡和旗下公司中的 盈利大户。怡和大班虽知道何东“四面出击”,却开一只眼,闭一只眼。      1894年,怡和大班任命32岁的何东为总公司中国部总经理。对何东的 
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提拔,总公司的不少英籍职员十分妒嫉,他们向大班说:“罗伯特脚踏两只 船,对怡和有二心。”大班说:“罗伯特是个经营奇才,我想不出第二个更 合适的人选。”     何东长袖善舞,公私不误,到35岁时,他已有200万港元财富。到1900 年,38岁的何东已有500万港元身家,成为香港华商首富。      正是这一年,何东以身体欠佳为由,辞去在怡和的要职。其弟何福也 在怡和做买办,何东向大班推荐何福接任总经理一职。大班很清楚何东的 勃勃野心——他要去开创属于他自己的基业。大班接受了何东的辞呈,请 何东担任怡和的顾问。何东答应了,并且没有虚任顾问这一职业。     何东成为巨富的神话,在港埠的华人洋人中广为流传。开初,有不少 华人鄙视何东做洋商的走卒。现在,港埠及广东的华人都为何东而感到骄 傲。一贯轻视华人的洋人,谈及何东,无不流露出嫉羡。                                    三妻同堂      人一旦成了巨富,他的私生活亦是人们津津乐道的话题。     何东一生娶过三位妻子,元配夫人麦秀英,也是欧亚混血儿。麦秀英 母亲吴氏与何东母亲施氏都嫁结英人做妻子,两位女性命运相同,交往甚 密。在何东和麦秀英很小时,施氏与吴氏就定下他们的终身大事。      麦秀英幼年时,父亲死于热病。到她十多岁时,母亲吴氏又暴卒于瘟 疫。麦秀英便由来来的婆婆施氏接到家中抚养。何东与秀英青梅竹马,秀 英到17岁时,与何东拜堂结婚。其年何东20岁,在怡和洋行做通译。      不孝有三,无后为大。麦秀英婚后数年,不见怀孕。施氏便掇合何东 娶妾,以延续何家香烟。那时的港府,奉行英皇法与大清法并用制度,规 定英人只能一夫一妻,而华人却可一夫多妻。     何东娶华人周缔文为妾。周绮文身负繁衍何家后嗣的重任,结果令何 家大夫所望,3年无任何妊娠反应。      元配麦秀英为何家传宗一事深感愧疚,寝食不安,考虑为何东再娶一 妾。麦秀英表妹张静蓉,偶来表姐家的洋房做客,遇到表姐夫何东时,何 东两眼的的发亮,分外有神。张静蓉也是欧亚混血儿,容貌嫣丽,楚楚动 人。      张静蓉事后与表姐开玩笑说:“表姐夫那双眼睛,让人感到害怕。”麦 秀英笑道:“他就这德性,睇到靓点的妹仔就一副色相,其实人不坏。”      张静蓉走后,麦秀英转念一想,既然何东喜欢静蓉,何不把静蓉嫁与 何东?于是,麦秀英就去拜见妗母 (舅母),说服妗母把她女儿张静蓉嫁给 何东为妾。妗母虽承认何东前程无量,但认为做妾地位低下,就不同意。 麦秀英向妗母立字保证,说静蓉过门后将地位等同,她绝不会像别的家族 那样以妻欺妾,发誓“姐妹并肩,无分妻妾,若以侧室观之,神灵不佑”。      张静蓉做了何东平妻,果不负众望,为何东生下三男七女,长男何锦 姿回忆道,他幼年时,常见母亲腆着孕腹。      张静蓉生下长女慧姿后,周绮文也给何东生下一女纯姿。非常不幸, 纯姿9岁时周氏病逝。何东带着两位妻子过富贵日子,两位妻子和睦相处, 亲若姊昧。张静蓉为何氏家族延续香烟有功,因此也比较得宠。张静蓉信 佛,游遍了中国及南洋的佛教胜地。 
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     张静蓉小何东13岁,嫁给何东后,何东家的人口和财富与年递增。那 时,中环已成了洋人华人的混杂区,有不少华商的资产超过洋商,可港府 仍坚持歧视华人的政策,不准华人住进高尚住宅区半山区。      1906年,具有英格兰血统的华商首富何东向港督弥敦勋爵申请进入半 山

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