始经营澳港之间的蔬菜瓜果贸易。 悉尼是澳洲第一大港，人口有40余万，这在当时已是相当大的城市。 悉尼的经济主要是航运港务、进出口贸易、农牧产品粗加工，等等。华商 多集中在悉尼，永生公司是华商的核心之一，中山会馆就设在永生楼，光 临的华商自然不限于中山人。 悉尼有数十个蔬菜瓜果档，有的属于本公司家族成员的，有的独立于 公司之外。永安郭乐也是靠经营蔬果档起家的，最初他的货源来自永生蔬 果公司。那时，永生的蔬果批发生意已相当大，拥有6艘海船往返澳港之间。 一趟航程约30多无，永生公司每周都有于鲜蔬果到岸。 其间，马应彪多次来过香港，他明显感到香港的发展势头比澳洲强劲。 香港华人居多，跟广东连得很紧密，一点也没有异地他乡的感觉。 马应彪决心来香港发展。他从永生公司退股，得了一袋金粒。那时的 华侨普遍不信任银行。同时，英资银行歧视亚洲侨民，只吸收存款，而拒 绝贷款，这样就愈加造成亚洲侨民与银行的隔阂。华侨赚了钱，都自己存 起来。那时，盛产黄金的澳洲金价比较便宜，华侨除留下流动资金，余款 都用来购买粗制的金粒。 马应彪那一袋金粒有多少？现在已无法考证。我们只能推算，价值绝 对不少——这是他在澳洲苦干20年的血汗。 1894年，34岁的马应彪重返香港，马上开设了永昌泰金山庄，继续经 营港澳间的贸易。他对这种生意轻车熟路，游刃有余，便经常游览香港的 街市，结交商界朋友，思谋开辟新的生意。 那时的零售业，英人的连卡佛一枝独秀，但它有一个明显的缺憾，经 销的都是洋货 （其中以英货为主），顾客也主要是洋人和富有华人，升斗小 民不敢问津。华人店铺则是为这些升斗小民服务的，但商品没有明码标价， 买卖双方要颇费一番口舌才能成交。有部分批发商也兼零售业务，但品种 较单一，并且大都没有专为顾客设置的柜台货架。 马应彪认为可模仿澳洲的商店在香港汗一家百货店。他向从事零售业 的朋友宣讲他的构想，朋友反应很冷谈。 结果，与马应彪合伙的，大都是非零售业的各界商人。他们是马应彪 同乡马永灿；澳洲华侨蔡兴、郭标、欧阳彬、司徒伯长；美国华侨郑于生； 香港富商林毓良等人。因发起人与大部分股东是澳洲归侨，习惯上把先施 公司看成澳洲侨资。 公司共12股，集资2。5万港元，马应彪为最大的股东。这在当时的香港， 是资本金较小的民间公司。从这点看。众股东对所成立的百货公司井非十 分有信心，多抱着试试看的心理。 马应彪是先施的首任司理（总经理）。先施的来由，取自英文“诚实” 一词的译名。上任后的马应彪马不停蹄去找铺位（铺面），租入后，请工人 装修花去2万元，剩下的5千元只能买少量的百货。马应彪的做法是，品种 一定要多，数量可少，等收回现金马上去进货。这种无奈之下的做法，成 为先施今后的经营方针，除了非常时期，先施很少压库。
… 页面 96…
1900年1月，先施百货公司在皇后大道中172号开张营业，这是香港第 一家华资百货公司。先施一露面，就以崭新的面貌出现在市民面前——破 天荒地雇用了女店员。 男女店员共25名，这是马应彪效仿澳洲英人商店的先进做法。但连卡 佛的老板不是不知道女店员的独特效应，因为香港的华人店铺皆无女店员， 连卡佛老板担心产生“恶果”，不敢造次。 那天，前来看稀奇的市民络绎不绝。先施的女店员皆长得十分标致， 服饰一致，均脸含微笑。那时，妇女只能从事佣人、寨姐之类的低等职业； 在渴望谋生的妇女眼里，能进先施这样的高级店做事，高不可攀。马应彪 很顺利就招到了较高素质的职业妇女，经过短期职业训练，正式上岗服务。 这一招果然奏效，先施之名很快就传遍了小小的港岛。 围观的人愈来愈多，致使无法做生意。在这种情况下，马应彪请华民 政务司派警察来维持秩序。虽是冬天，警察却被围观者挤得满头大汗。华 民政务司只好通知马应彪，暂时把女店员撤下。 连卡佛老板发现香港的华人很容易接受新事物，从第二天起，陆陆续 续在各分店推行女店员站台制。先施的女店员，也是这个时候恢复站台的。 马应彪还有几项改革举措：实行周日轮体制，实行价格不二，等等。 虽然先施的名气闹得很大，月底盘点，帐面亏了卒。究其原因，是华人顾 客不适应明码标价。他们认为，还下来的价格才合算，先施的一口价，使 顾客转到其他的华人店去。另外，周日休息制，要多开1/7的工薪。 部分股东主张议价，并要求取消周日休息制，说别的华商的店伙计， 都是逢年过节才有休息的。马应彪坚持这两点，部分股东便要求退股。马 应彪说：“你们再等两个月，没有转机再退不迟。” 只一个月，先施就扭亏为盈。尽管盈利很小，但证明马应彪的主张是 可行的。 先施的营业额开始稳步上升。到8月份，强烈的台风将先施的二三楼摧 毁，襁褓之中的先施陷入夭折的困境。先施另租铺位营业。鉴于政府新颁 布的建筑条例，建筑高度受到限制，加之资金短缺，股东意见下合，先施 的建楼工程拖到1904年才完工。 先施重新在原址开业，生意日渐兴旺。但由于风灾造成的虚空太大， 想彻底转机，尚需一段时间。 先施多灾多难，致使好些年无人觊觎百货业。 1907年春季的一日，澳洲华裔郭泉来拜访马应彪。他们是同乡，又先 后到澳洲淘金，两人相见，自然十分亲热。在茶铺里，马应彪谈到先施的 现状与挫折。郭泉说他想到香港做点小生意，若不成，就回澳门去。 其后几天，郭泉经常到先施的铺面购买小玩意，跟店员聊天，目光还 不断地在铺面徜徉。 马应彪想：莫非郭家想做百货生意？ 永安郭家 郭氏家族是中山县竹秀园堡人，世代务农，属小康之家。 祖公郭沛勋有六子，他们依序是：郭炳辉、郭乐、郭泉、郭葵、郭浩、 郭顺。据郭氏宗谱载，郭沛勋目光远大，常训导儿于好男儿志在四方的理
… 页面 97…
念。1883年，长子郭炳辉在父亲的激励下，去澳洲悉尼闯天下。 1890年，中山遭受水灾，郭家田地损失惨重。18岁的二子郭乐向父亲 借得盘缠，辗转香港，乘上一艘三桅船。经过30多夭的颠簸航行，抵达澳 洲墨尔本。 墨尔本华人较少，郭乐陷入孤立无援的困境，他做了几天散工，就去 悉尼投奔大哥。 郭炳辉在一家同乡办的农场做工，他为人老实，没有心计，来澳洲谋 主已有7载，没有像别的华侨那样发达起来。 郭炳辉叫弟弟郭乐踉他一起做工。据郭乐回忆，他与大哥每日3时左右 起床，一直干到天黑，天天如此，从未休息过一天。劳动强度比在中山老 家要大得多，人简直不如牲畜。 郭乐愈干愈下如意，牢骚满腹，说这个同乡，其实还不如洋人，若我 们在洋人的农场，赚的比这还多。郭炳辉却很满足，说在澳洲赚的钱，比 在家种田多得多。又说同乡办这个农场很不容易，都是家乡人，就该帮他 一把。 大哥大概永远也走不出固有的概念，郭乐干了两年，就跟大哥分道扬 镳。郭乐说：“为别人赚钱，就不如为自己赚钱，若还想有大出息，就该请 别人为自己赚钱。”大哥很赞同郭乐的说法，但他不敢进城冒险。大哥把积 蓄全文给郭乐，令郭乐很感动。 郭炳辉第二年劳累成疾，客死他乡。数十年后，成为巨富的郭乐想起 大哥的人生惨剧，脸呈戚色。他说大哥是个好人，他没享过一天福，甚至 连发财的希望部没看到。他走出了第一步，又始终走下出第二步。有好些 华侨都是这样，到死都没有成就什么。 1892年，郭乐离开农场到悉尼城区。他见有不少华侨摆蔬果档，一问， 大部分还是中山人。郭乐也跟着开蔬果档，除部分本地蔬果外，来自香港 的蔬果全是到永生公司进购。 永生的蔬果生意做得好大，老板之一马应彪，已是中山同乡会的大人 物。郭乐认识了马应彪，因为两人年龄、地位都有较大的差距，交情不算 密切。 郭乐守着小小的蔬果档，手中数着过往的银钱，心中有不可言喻的乐 趣。他并不满足，他最现实的愿望，就是像马应彪那样开一家蔬果批发行， 做一名成功人士。 1897年8月1日，郭乐与好友欧阳民兴、马祖星、梁创、孙智兴等人集 资1400英镑，开办了一家永安果栏。永安的业务范围与永生差不多，永安 成为日后永安集团的最早字号。 曾有一种较流行的说法，说马应彪去香港发展，是给永安果栏挤走的。 这不是事实，马应彪离澳回港要早3年 （1894年）。 郭乐任永安果栏的总经理，他担任这一职务一直到他离澳换马（换人） 为止。 郭氏兄弟离澳回港发展的第一入不是郭乐，而是他的胞弟郭泉。 郭泉是郭氏六兄弟中最晚来澳洲的一位。他最初是去美国檀香山发展， 他在回忆录中如是叙述他远渡重洋的动机： “至余年十五，初解世务，见乡人远赴东西洋谋生者日众，不禁童心 跃跃，不甘雌伏于方圆数十里之间里间。先父亦嘉余有远志，乃于是年三
… 页面 98…
月，命余束装随邻乡人赴港，放洋而至檀香山。” 郭泉赴香港去檀香山是1894年，时年15岁。 郭泉为人机灵，被一位美国律师收为做杂役小工，郭泉有机会学习一 些简单的英语会话。一年后，他转到英国驻檀香山领事馆做小工。又一年 后，他利用攒积的钱做小�