三郎香会分堂都遭到了毁灭性的打击，各分堂和总堂的首领除了少数逃出生天的幸运者外，其余的尽遭诛灭。而有关杨起隆的所有资料记载也完全被清廷销毁，从此再不见于文字。
倒霉的人不只杨起隆和他的钟三郎香会，朝廷方面的情报主管孔四贞也是其中之一，因为被姚启圣玩的假投诚迷昏了头，孔四贞便傻乎乎同时动用朝廷和鳌拜的力量打击钟三郎香会，梦想着一箭三雕给朝廷制造圈禁吴应熊的借口、笼络姚启圣和逮捕朱三太子，结果竹篮打水一场空不说，还把失踪多日的惠儿小丫头拱手送回吴应熊身边。面对这样的结果，孔四贞是绝对无法向朝廷交代的，如果不是孔四贞又用身体向康熙做出赔偿加之她还有很多利用价值的份上，还在对惠儿小丫头念念不忘的康熙早让她‘被自杀’了。但是出乎吴远明预料的是，孔四贞并没有向姚启圣做出任何报复行动，相反还派人把贵比黄金的江南闺贞茶给嗜茶如命姚启圣送了一斤来，早看透孔四贞为人和用意的姚启圣也却之不恭，并在私底下告诉吴远明说，“不用担心孔四贞报复，这个女人奸毒着呢，只要康熙没命令她杀我，她是不会为了自己挨几句骂就来寻我晦气的。因为她也看出你父王迟早要造反，现在和你彻底撕破脸皮，将来万一你父王造反成功，她还想不想活了？加上现在鳌拜和康熙还没有决出胜负，将来的变数更大，只有现在留一手，以后她才有东山再起的机会。”
日出日落，花开花谢，光阴一去不回头，转眼又是两个多月过去，历史的齿轮逐渐转到康熙八年五月——鳌拜倒台的月份……
在这段时间里，吴远明和姚启圣这对狼狈为奸兼臭味相投的父子，为了避风头又老老实实的缩回石虎胡同的老窝里闭门读书，让怀疑吴远明准备逃回云南的清廷松了口气，加之鳌拜一党在这段时间里活动猖獗，只要吴远明没有特别举动，朝廷也不想节外生枝，所以吴远明这段时间也还算过得平静——唯一让吴远明烦恼的是，一向不注重礼节的姚启圣突然心血来潮，硬逼着吴远明学习一套繁杂无比的宫廷礼仪，不学还要挨骂，着实让举手投足间尽是流氓地痞无赖气质的吴远明吃了一番苦头。
这一天，可怜的吴远明又被姚启圣提溜到后花园学习走四方步，而姚启圣一边在凉亭里给学生施世纶讲书，一边抽空对吴远明喝骂指点，“左脚迈大些，人的惯用支撑脚是左脚，右脚的支撑力量没有左脚大，所以迈左脚时要多用些力。头不能低，眼珠要看斜上，腰不能扭——看你那模样，学青楼里的女子扭屁股吗？”吴远明苦着脸迈步的滑稽模样和姚启圣刻薄的话语惹得施世纶一阵偷笑，但也换来姚启圣的当头一戒尺，“念书！”
“吴大哥，我又来看你了。”正当吴远明快被繁琐拘谨的宫廷礼仪折磨疯时，惠儿小丫头天使般清脆甜美的声音忽然在吴远明响起，吴远明如释重负，赶紧擦把冷汗张开双臂抱住飞扑进怀里的小丫头，捏着她嫩滑的小脸笑道：“小丫头，天天往大哥家里跑，是不是想来把你大哥吃穷啊？”
“哼，吃穷你又怎么样？再说你家的军饷已经全部足额支付了，我还吃得穷你吗？”小丫头挣脱出吴远明的怀抱，叉着腰向吴远明不满的哼哼起来。原来在姚启圣设计让杨起隆主动把小丫头送回吴远明手中后，小丫头很快被索额图的妻子接回了家，虽说厚脸皮的小丫头想要就此住吴远明家里，但架不住额娘的眼泪攻势，还是乖乖的暂时回家居住，不过天天往吴远明家跑倒是真的，还天天敲诈吴远明买零食美食物填她的谗嘴。不过让已经升任上书房大臣的索额图和小丫头自己都奇怪的是，尽管吴远明毫不介意与小丫头搂搂抱抱，却从不碰小丫头的一根手指头，更别说和小丫头有更亲热的举动了，只是小丫头在这方面的脸皮也薄，不好意思向吴远明提出来而已。
“昭惠小姐，不要防碍你吴大哥练习礼仪，你也过来念些书，想玩等你吴大哥把四方步练好再说。”姚启圣看出吴远明想要借小丫头脱身的企图，便赶在吴远明带小丫头去吃零食前阻拦。小丫头并没有听姚启圣的指挥，而是看看侍侯在左右的吴府丫鬟，一副欲言又止的模样，吴远明是小丫头的知己，忙向众丫鬟吩咐道：“你们都下去吧，吩咐厨房准备些过桥米线送到东厢房，再来请昭惠小姐和施公子过去用。”
“是。”众丫鬟答应一声先后下去，待她们都走完后，惠儿小丫头才从怀里取出一封用火漆封好的书信，低声道：“我阿玛给你们的，让你看完就烧掉。”吴远明接过带小丫头体温的密信，摸摸小丫头的头发笑道：“干得不错，凉亭里有八珍糕，去监督你的十不全弟弟读书吧。”贪吃的小丫头欢呼一声钻进凉亭，一边大嚼着八珍糕一边对施世纶呼喝教训，很有些女教师的威风。姚启圣则走出凉亭，与吴远明一起在树阴下看那封信。
信不长，只有几句话——丰台统领鄂莫克图被彻底架空，丰台驻军已不再听鳌拜调遣，宫中禁军也有一半以上的带刀侍卫宣誓效忠皇帝，主上已然决计对鳌拜下手，时间就在月内。鳌拜一倒，你在劫难逃，望早定对策。另及：带走我女儿。
看完信后，脸色严峻的吴远明摸出火石火刀引火，将那封信烧得干干净净，整个过程只有火石和火刀碰撞的声音，吴远明和姚启圣都没有说一句话。直到信的灰烬完全被风吹散，姚启圣才叹息道：“鳌拜的丰台驻军果然完了，京城的力量平衡已经被打破，暴风雨，就要来了。”
“鳌拜从张家口调来那支绿营兵，赶走太皇太后埋伏在八达岭以北的八旗兵后，不是还赖在那里没有走吗？”吴远明提出疑问道。姚启圣摇摇头，叹气道：“时间上来不及啊，那支绿营兵大部分是步兵，从八达岭到京城，起码要三个多时辰的时间，三个多时辰，已经足够决定一切。如果是在京城里动手的话，康熙可以说是赢定了。”
“义父，既然如此，那孩儿是应该逃呢？还是继续暗中支持鳌拜？”吴远明皱着眉头问道。本来以吴远明的盘算，康鳌之争如果是鳌拜取胜的对自己一家最有利，因为鳌拜的军事能力虽高，却不擅长团结满清八旗和汉人地主，光是内耗就足以让鳌拜焦头烂额。可惜吴远明却没有能力左右胜局，帮助鳌拜获胜，唯一能做的，只能是让鳌拜再苟延残喘一段时间了。
“鳌拜败象已露，再和他牵缠的话，如果逃跑计划稍不顺利，你就再没有翻身的机会了，康熙那小子毒着呢。”姚启圣看事比吴远明长远得多，沉吟道：“何况，就算鳌拜胜了，他也不会蠢到就放过你们吴家的地步，你仍然是一个死。不要指望鳌拜扳倒了康熙满清内部就会分裂，那老头子没那么傻，杀掉康熙自己继位、远不及废掉康熙另立幼帝有利。”
“义父神机妙算，算无遗策，孩儿发自内心的佩服。”吴远明拍马屁的话说过不少，但很少有这么发自内心的。因为吴远明清楚的记得，历史上鳌拜准备发动政变时，就力排众议决定对康熙只废不杀，对此很多人都说鳌拜是念旧情或者妇人之仁，但只有干爹姚启圣这样的大老奸才能一眼看出鳌拜将要采取的手段和真正用意。吴远明想想又问道：“既然如此，那孩儿是不是今天开始就装病？”
“如果你无缘无故的患上黄疸病或者伤寒，不管康熙还是鳌拜都会怀疑，要想生病，就得合情合理……。”姚启圣细小的三角眼闪过一丝寒光，脑海中逐渐浮现出一条断子绝孙的毒计……
当夜初更，在吴远明家里填满了一肚子的过桥米线和汽锅鸡的小丫头乘轿回到家中，本想直接回闺房休息，却被丫鬟传话叫进了索额图的书房，原来索额图吩咐，不管小丫头多晚回到家中，都必须去书房见他一面。小丫头也没多想，直接就去了索额图的书房，而索额图刚一见女儿的面就把仆人丫鬟赶出书房，紧张的向女儿问道：“惠儿，今天你把东西送去给你吴大哥，你吴大哥对你说了什么没有？”
“没有啊。”小丫头也很奇怪吴远明怎么不让她给索额图回信或者带话，又很兴奋的向父亲说道：“不过后天五月十一，是城隍庙庙会的日子（注1），吴大哥说要带我去逛庙会。”说到这，小丫头扑到父亲身上，抱住索额图的手臂摇晃道：“阿玛，往年的城隍庙庙会都是额娘带着我和一帮丫鬟仆人去逛庙会，但今年我想和吴大哥一起去逛，又怕额娘不同意，阿玛你对额娘说说，就让我去吧。”
“难得你喜欢，那你就去吧。”索额图慈爱的摸摸女儿乌黑的长发，微笑道：“你额娘那里，有阿玛去帮你说，包管让你这小丫头遂愿。好了，你回去休息吧。”
“谢谢阿玛，阿玛最好了。”小丫头没想到父亲这么好说话，大喜之下向索额图深深一福，这才跑出书房回去睡觉。索额图则看着女儿的背影心中喃喃自语，“看来吴应熊准备在那一天逃出北京了，只是他用什么办法逃跑呢？公开逃跑的话，他父亲没办法向朝廷交代啊？这家伙嘴也真严，那怕透一个风，我也可以帮些忙啊。”
思来想去，索额图还是决定不再插手吴应熊逃亡的计划，一是容易惹火上身，二是吴应熊素来狡诈多端，他那个干爹姚启圣更是条身上抹了油的老泥鳅，他们既然如此自信能逃出北京，想必是有了万全之策，自己贸然插手，搞不好还会弄巧成拙。想到这里，心疼女儿的索额图一阵轻松，正准备就寝时，仆人却又突然来报，“主子，以前在我们家后花园住过一段时间那位伍先生，还有小姐房里原来那名丫鬟云娘一起来了，说是要和主子道别，不知主子可要接见？”
“伍次友？李雨良？”索额图先是一楞，接着想起伍次友伤势已经痊愈的事情，便点头道：“让他们进来吧。”原来伍次友的舌筋被姚启圣挑断后，已经不可能在朝中为�