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“诸位骆马湖英雄，还有吴英雄和李英雄。”陈近南举起茶杯，朗声说道：“因为樊应德那老贼叛变，这次杀龟大会十分不幸的以失败告终，我天地会也被鞑子军队千里追杀，所幸骆马湖众位英雄收留，吴英雄和李英雄仗义相救，才使我天地会有一落脚处，陈近南不胜感激，但也无以为杯，只能以清茶一杯相敬，聊表谢意。”
“陈总舵主太客气了。”众人纷纷举杯，想着心事的吴远明也被沐萌提醒，与众人一起和陈近南碰杯，将酒水一饮而尽。但陈近南的伤势极重，仅饮了一杯清茶便咳嗽起来，表情痛苦无比，吴远明勉强笑道：“陈总舵主保重身体，争取早日化解毒性，以后鞑子大军再进剿骆马湖的话，我们还要指望陈总舵主领袖群伦，率众杀敌。”
“不成。”陈近南摇摇头说道：“陈近南身上有伤，身体和精神都不足以领导军队，吴英雄你连番大捷，两度以少胜多，极得军心。我们对抗鞑子军队，还是由你领导的好，陈近南只愿在吴英雄麾下做一将卒即可。”众人早发现陈近南身上的伤势确实很重，这样的身体绝对无法领导军队，便纷纷附和道：“陈总舵主说得对，他的伤势未复，今后我们是战是撤，还是吴英雄领导的好。”
“不。”吴远明坚决的摇摇头，吞吞吐吐的说道：“其实我们这顿酒不仅是给陈总舵主接风洗尘，也是吴某的告别酒，吴远明已经决定，待到酒席一散，就要和表弟李雄飞一起离开骆马湖，接下来的事情，就全拜托陈总舵主和在座的各位了。”
“什么？你要走？为什么要走？”满场大哗起来，纷纷质问吴远明离开的原因。吴远明找借口道：“历城一战中，吴某与义父幼妹失散，本来说好了在扬州会合，但各种事情耽搁下来，时间已经拖了很久，吴远明怕义父与幼妹担心，也担心他们的安全，就想早点离开这里去扬州寻找他们。”
“不行，吴兄弟你不能走。”刘大麻子急得跳起来，大叫大嚷道：“吴兄弟，你也说过鞑子大军还要来进剿这里，陈总舵主身上有伤不能带军队，我们能不能挡住鞑子大军，就全指望你一个人。你再走了，谁还能让我们以少胜多，打退鞑子的军队？就算你要去扬州去找义父，也要等我们把鞑子杀退了，然后大哥亲自保护你去。”
“刘大哥不必担心，洪二哥和蔡香主他们都是沙场老将，有他们领导军队就够了，我留在这里也起不了什么作用。”吴远明坚持要离开的原因倒不是因为和郑莘赌气，而是沐萌告诉吴远明，沐神保他们要不了几天就会赶到骆马湖，吴远明可以堵住沐萌的嘴，可堵不住沐神保这些人的嘴，而且敌人中老朋友也极多，一不小心就会暴露身份，让吴远明进退两难，这才是吴远明坚持要离开这里的原因。
“不行，我们没这个本事，吴兄弟，你用兵如神，这场大战还是你领导的好，我们在你手下当一个将领就行了。”洪大山等人那知道吴远明的苦衷，都是万分热情的挽留吴远明。郑家姐妹却都误会吴远明是在和她们赌气，都是脸色铁青的瞪着吴远明，美目里快要喷出火来。就连吴远明的嫡系李雄飞都不明白吴远明突然提出离开的真实原因，但吴三桂军中军规极严，李雄飞也只有默默跟在吴远明身后的份。仅有沐萌一人明白原因，但她也没有把握说服她的哥哥不拆穿吴远明的身份，不由也是一阵两难。
“各位的好意我心领了，但我决心已定，非走不可。”吴远明低下头不敢去众人期盼热情的目光，坚决的说道。旁边的刘大麻子大急，拍着桌子吼道：“吴兄弟，你就不能留下吗？只要你愿意，我马上可以把骆马湖湖主位置让给你，今后你带着我们在骆马湖硬拼鞑子也好，转战洪泽湖以好，我们全以你马首是瞻！你如果再坚持要走，那我就看不起你了，因为我觉得你是怕打不鞑子，丢了性命，所以贪生怕死逃命！”
“如果我留下，你会更看不起我的。”吴远明低着头喃喃说道，吴远明的声音很轻，仅有贴在他坐的沐萌听到，明白原因的沐萌心中一阵难过，也是失落的低下了头。这时候，郑莘鼓足勇气挺胸走到吴远明身边，板着脸说道：“我知道我错了，我不该不分青红皂白的抓伤你的脸，我向你道歉。你也别和我赌气了，留下来吧，我师傅受了伤，除了你没第二人能带军队打鞑子。”
“吴远明，我妹妹已经向你道歉，你如果还有一点心胸，就不要为了一点小事离开这里。”郑雪也板着脸走过来向吴远明说道。大厅里的人恍然大悟，心说原来是这样，不过吴兄弟心胸有些狭窄啊。吴远明猜到众人的心理，忙摇头解释道：“你们错了，我不是和你们赌气，我要离开这里，是有其他原因。”
“那到底是什么原因？吴兄弟，你告诉哥哥，如果谁对你不敬，哥哥一刀砍了他！”刘大麻子焦急的追问道。吴远明还是摇头不止，无法将苦衷向众人言明，吴远明的态度让众人更是焦急，几乎所有人都离席而起围到吴远明身边，或是质问，或是规劝，或是恳求，甚至还有性子急的江湖群豪破口大骂，虽然骂吴远明的人很快被愤怒的刘大麻子揍得满地找牙。但进退两难的吴远明坐在那里还是一动不动，不知该如何是好……
……
进退两难的人不只是吴远明一个，孔四贞等人狼狈逃往宿迁的时候，停泊在宿迁码头的船队青烟已然散尽，带着六千清军连夜从徐州府赶来的徐州总兵察尼，则已经把宿迁河防市备翁窝图吊在树上亲自抽打。这察尼姓爱新觉罗氏，是扬州大屠杀主凶爱新觉罗·多铎的第四个儿子，继承了他父亲残暴好杀的脾气，这次奉旨到骆马湖剿匪，察尼本想在骆马湖大开杀戒，以鲜血染红他头上的蓝顶子，顺带着劫掠几个民女补充后房，不想大军未到，剿匪必需的粮草和船只却被翁窝图丢了一个干干净净，察尼狂怒之下，自然不会善待原本就不和的翁窝图了，就连翁窝图的两百来名败兵，也全被捆绑按跪在了地上。
“老子叫你渎职，老子叫你渎职！”察尼咆哮一声便抽一鞭子，而被吊在旗杆上的翁窝尽管全身上下已经被抽得血肉模糊，鲜血顺着雨水流到地面，染红了翁窝图脚的土地，翁窝图却没有开口求饶一声，只是不断的申辩道：“大人，末将没有渎职！末将的队伍是遭到了敌人的突袭，敌人战斗力很顽强，不是普通的水贼，我们也打得很顽强，是准备不足才失败的！”只可惜翁窝图的申辨换来的是察尼更沉重的鞭子，没过多久，两根拇指粗的皮鞭就被生生抽断，翁窝图也几度疼晕过去。察尼这才将断鞭扔到地上，盯着翁窝图大口大口的喘粗气。
“将军，这些临阵逃脱的河防兵怎么办？”乘这个机会，察尼的副将凑上来低声问道。察尼回头恶狠狠扫一眼那帮高叫求饶的河防营士兵，咆哮道：“除了我们满人，汉蛮子全杀了！老子要让这些汉蛮子看看，临阵逃脱是什么下场！”
“冤枉啊！”河防营士兵中爆发出一阵哭喊，汉族士兵争先恐后的哭喊道：“将军，冤枉啊，我们没投降，是受伤了才撤退是！”“大人，我们打得很顽强，是敌人太强了。”“大人，我们也消灭了大量敌人，我们冤啊！”本来已经奄奄一息的翁窝图也抬起头来，挣扎着大喊道：“察尼，撤退的命令是我下的，你要杀就杀我，别杀我的弟兄！”
“呸！”察尼一掌打得翁窝图满脸开花，阴阴说道：“你是满人，又是朝廷的五品官，所以我不杀你，我要把你交给兵部，纳兰家的兄弟会好好‘招待’你们瓜尔佳家的人的。至于这些汉蛮子，死多少老子都不心疼。”说罢，察尼转向军队吼道：“还楞着干什么？把汉蛮子全给老子宰了！”
“冤枉啊！”哭喊声再度响起，但不管他们怎么挣扎哭喊，察尼军队士兵手中的屠刀还是无情的落到他们的脖颈上，一道道滚热的鲜血喷上一人多高，洒在湿漉漉的冰冷地面上，顺着雨水流入小沟，留入河流……
“弟兄们啊，我对不起你们啊——！”翁窝图疯狂呐喊一声，一口鲜血喷出，头一歪昏了过去……
“把这个瓜尔佳家的狗杂种打入囚车，押到京城交给兵部！”察尼大吼一声，气冲冲走回临时搭建的中军行营。他的副将葛勒赶紧跟进去，低声问道：“大人，现在战船已经没有了，我们还打不打骆马湖？要不要让军队回徐州待命？”
“打！怎么不打？”察尼咆哮道。但是察尼心里也很明白，在湖中没有足够的战船，他的六千大军就象没有腿一般，连水匪的一根毫毛都碰不到；可是要察尼眼睁睁放跑这个可以大开杀戒、大发横财的机会，察尼心中又十分不甘，同样的陷入了进退两难的境界。不过察尼的运气明显比吴远明要好得多，不多会，正当他万分为难的借酒浇愁时，传令兵送来消息——和察尼极有渊源、奉旨协助察尼进剿骆马湖的钦差四格格孔四贞到了。
“哈哈，快把她请进来。”察尼哈哈大笑道：“上次见到她的时候，她才十一岁，可那时候她就已经十分动人了，现在一定很漂亮很漂亮，老子可要好好和她叙叙旧！”
第二卷 江湖
第二十八章 … 各定毒谋
做为一个美女，孔四贞有一个习惯便是每次见男人前总要把自己打扮得漂漂亮亮，所以尽管是狼狈从骆马湖逃到宿迁，孔四贞还是在去见察尼前把自己重新打扮了一番，直至恢复花枝招展才进到清军临时搭建的行营。而孔四贞与察尼实际上也极有渊源，扬州十日和嘉定三屠等臭名昭著的大屠杀中，察尼的父亲多铎是主谋