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到得扬州后，姚启圣等人很快寻到丽春院，可吴远明迟迟未来，惠儿小丫头又不方便以客人身份长期住在丽春院中，姚启圣等人正无奈间，偏巧扬州知府韩世琦收了扬州第二大院子赏心楼的银子，故意到丽春院找茬生事想让丽春院关门，这韩世琦不仅是汉军正黄旗人，康熙亲弟弟恭亲王常宁的家奴，还是江宁巡抚朱国治的好友，在当年的哭庙案中就和他有一腿，背景势力深厚，丽春院一家妓院怎么招惹得起他？还好这时候姚启圣挺身而出，以牙还牙在韩世琦所做的诗中找出几句犯忌的所谓反诗，让丽春院老板指使人暗中威胁韩世琦，吓得深知文字狱厉害的韩世琦赶紧收手，丽春院老鸨又花了点银子塞给韩世琦，这才把一场风波压了下去，姚启圣也成了丽春院的恩人得以在后院入住。老叫花子当年也是个***场中的老手，风流阵里的急先锋，诗文歌赋填词作曲不敢说天下无双，但是在扬州城里是找不出敌手的，靠着这手本事，老叫花子在丽春院里竟然成了最受欢迎的人物，那些歌女舞女为了求他做词做曲以招揽喜爱附庸风雅的客人，无不是心甘情愿的倒贴求欢，一个多月时间里，这老叫花子也不知道给吴远明找了多少便宜干娘，倒也风流快活得紧——反正比吴远明混得开多了。
听姚启圣说完他们一行人的情况后，吴远明又将自己这些天经历的事情说了一遍——当然了，因为有一个脾气和郑莘差不多的惠儿小丫头腻在怀里，吴远明和郑莘、代妍那点关系吴远明可不敢说出来，只能是含糊带过。但吴远明经历的事情实在太多，足足花了半个时辰才大概说清楚，说到杀龟大会那时的紧张处，吓得惠儿直往吴远明怀里钻，抱住吴远明大叫，“吴大哥，你有没有受伤？那箭射到你的胸口，你一定受重伤了。”
“没事，不用怕。”吴远明拿出那块险些被射穿的金牌微笑道：“幸亏那一箭正好射在金牌上，否则我这条老命也算交代了。”吴远明又指指李雄飞叹息道：“后来幸亏有李将军舍命保护我杀出重围，但他带来的弟兄，在那一个晚上就牺牲了六人。”
“李将军，谢谢你。”惠儿小丫头从吴远明怀里跳出来，到李雄飞面前深深一福，感激的说道：“李将军，真不知道该怎么感谢你才好，如果不是你舍命相救，我就永远见不到吴大哥了。”
“昭惠姑娘太客气了，我是平西王府部将，保护世子是理所应当。”李雄飞忙起身还礼答道。因为朱方旦已经被吴远明踢出去找丽春院的姑娘完了，所以李雄飞等人称呼起吴远明来也毫无顾忌，同时李雄飞心中感慨万千，心说这个小丫头虽然是满人，但言行举止可比那个汉人郡主郑莘通情达理得多了。
将事情经过说了一遍后，吴远明向姚启圣说道：“义父，顾炎武和黄宗羲先生他们不知道为什么突然被朝廷抓住了，不日就要被押解经过扬州到江宁审问，他们都是江南文坛领袖，如果孩儿能将他们招入麾下供职，再招揽其他江南士子就方便容易得多，可以完全解决我父王手下文官不足的窘境；就算不能为孩儿所用，也能保留我大明文坛的一丝骨气。所以孩儿想请义父想一个办法，把他们从朝廷手里营救出来。”
“这个可不太好办，顾炎武他们的名声实在太响了，朝廷好不容易抓住他们，必然会提防被人营救，我们没那么容易下手。而且，我们的力量也不够啊。”饶是姚启圣足智多谋，却苦于手中力量不够，对营救顾炎武等人也感觉束手无策。正苦苦思量间，朱方旦忽然在外面敲门叫道：“吴公子，吴公子，丽春院马上就开始拍卖瘦马了，我们快一起去参加吧。”
“朱先生，今天晚上那两个人摆明了要抬价比银子多，我们手里的银子没有多少了，反正我们也不急着离开扬州，改天再买瘦马吧。”李雄飞高声回答朱方旦道。朱方旦一想也是，便改口说道：“就算今天晚上不买，那咱们去看看热闹也好啊，起码可以看他们狗咬狗，花大把银子做冤大头。”
“没兴趣。”吴远明正要拒绝，姚启圣忽然说道：“孩子，咱们去看看也好，那两个人不象是寻常富户，很有可能是官府中人，我们先查清楚他们是什么身份，如果身份足够的话，我们营救顾炎武先生他们的行动成功与否，说不定就着落在他们身上。”
“看看可以，但你不许在丽春院里胡来。”惠儿小丫头在吴远明插嘴，揪着吴远明的耳朵恶狠狠的说道。吴远明微笑着在她脸上轻轻一吻，柔声说道：“那当然，有我漂亮可爱的惠儿妹妹在这里，我除非瞎了眼睛，否则怎么会在这里胡来？”小丫头被吴远明的花言巧语哄得心里甜滋滋的，嘴上却不依的在吴远明怀里撒起娇来。吴远明又吩咐道：“想和大哥一起去看热闹的话，就快去换一身男衣，否则让其他男人看到你的花容月貌，谁还有心情去买瘦马啊？”小丫头又是一阵娇嗔不依，然后才去换了一身书童打扮，扮成了一个清秀无比的小书童，与吴远明等人赶去拍卖瘦马的会场。
到得拍卖瘦马的丽春院东花厅，花厅里已经是人山人海，因为谁都知道那个肥胖男子和那个嚣张男子要在这里斗银子多，所以谁都想来看看热闹，甚至有不少客人从其他妓院里专程赶看热闹，倒也给丽春院增加了不少生意——同时也点燃了那两个准备砸银子的冤大头的斗志。姚启圣在丽春院里算半个地头蛇，在花厅二楼有一间专用的雅间，吴远明等人刚刚落座，丽春院老鸨便在花厅正中宣布道：“姑娘们，出来拜客了。”
“来了。”随着三声清脆动听的答应，三名娇小瘦弱的俏丽少女从后院中转出，径自走到花厅正中的红毡台上，众人只觉得眼前一亮，花厅中立时口哨四起，分别做在花厅两侧雅间的那嚣张男子和那肥胖男子更是不约而同的大叫，“好漂亮的姐儿，今天晚上我要定了。”原来登上红毡台的三名少女确实都十分动人，三人年龄都不很大，也就是十五六岁的年龄，全生着清秀细腻的瓜子脸，香腮粉面，三双大眼睛全都水汪汪的象几汪深泉，纤腰鸽乳，身材若削，娇柔得仿佛一阵风就能吹倒，最能激起男人蹂躏的兽性。看得惠儿小丫头都万分妒忌，凑到吴远明耳边轻声说道：“她们都没我漂亮，对吗？”吴远明一笑不置可否，仅是将小丫头拉到自己腿上坐下，隔着衣服在她背上轻轻抚摸。
“各位客官，这三位姑娘分别叫……。”丽春院老鸨还想介绍那三名少女的姓名以便分别拍卖，那肥胖男子却走到雅间前方的栏杆旁大声打断道：“妈妈就不要废话了，这三个姑娘在一起卖吧，我出五千两银子。”那肥胖男子话音刚落，满厅立时轰动起来。那嚣张男子不甘示弱，也是跳起来叫道：“妈的，我也要三个一起买，我出六千两银子！”
“一万两纹银！”那肥胖男子的大叫引来一阵山崩海啸的惊叹，丽春院老鸨脸上却笑开了花，以前丽春院的一等瘦马最高也就卖个两千五百两一匹，现在这个价格可已经超过历史最高价了。
“妈的！一万五千两！”那嚣张男子的话又把惊叹声推到顶峰，那肥胖男子其眼睛都不眨的把价格翻了一番，“三万两！”这个价格让包括吴远明这个出身在王公世家的人都吓得目瞪口呆不说，就连那嚣张男子都脸上变色，犹豫该不该继续竞价。
“三万两？京里一个亲王一年的俸禄也不过两万两，他那来那么多钱？”小丫头在吴远明腿上吐吐舌头，抬头惊讶的向吴远明问道。吴远明也是惊讶无比，摇头苦笑道：“他那来的银子我怎么知道？呵呵，三万两银子，贵州一年的丁税只怕也没这么多。”吴远明说的话半点也没夸张，当时的贵州是全国最穷的省份，境内土司土王多如牛毛，这些人又不向吴三桂交税，所以这个省份对吴三桂来说最多只能提供药材矿产和兵源，还得想方设法为省内百姓向外省购买粮食——可惜后世里那些满遗却选择性无视这点，只把云贵吹得比江南还富，三藩之乱时吴三桂能把清军主力基本打垮，靠的就是这两个穷省提供的粮饷。
“三万一千两。”那嚣张男子憋了半天，终于咬牙喊出一个新的数字。可那肥胖男子打个呵欠便说道：“五万两纹银！”
“五万两！”满花厅的客人和妓女都惊叫起来，声音就象轰炸机从这个花厅里起飞一样。那嚣张男子的脸色却已经铁青，再不敢开口竞价，下面嘴笑得合不拢的丽春院老鸨又三次问价无人答应后，便向那肥胖男子行礼笑道：“恭喜大爷，这三位姑娘全是你的了。”那肥胖男子哈哈大笑，向身后人一努嘴，其中早有一人抽出一沓龙头银票送到老鸨手中，并将那三个水灵灵的少女领到那肥胖男子身边。
“哈哈哈哈哈哈，小美人快过来，香大爷一个。”那肥胖男子将那三名年龄差不多可以做他孙女的少女搂入怀中，当众一人亲上一口，又抬头看着对面的嚣张男子，讥讽的笑道：“广西来的土包子，知道什么叫富可敌国了吧？快滚回广西吧，不要在江南丢人现眼了。哈哈哈哈哈……！”
“乡巴佬，滚回广西去吧。”那肥胖男子带来的打手一起大笑，嘲讽那没钱还在敢在江南嚣张的男子。那嚣张男子大怒，怒吼道：“妈拉个巴子，给老子打！”
“打！”那嚣张男子带来的二十个几个打手或是绕着走廊跑到对面，或是跳下花厅借着桌椅跳到对面雅间大打出手，那肥胖男子带来的打手不甘示弱，纷纷提起刀剑与那嚣张男子带来的打手打得不亦乐乎，吓得花厅里嫖客妓女鸡飞狗跳，连滚带爬的四散逃跑，场面顿时一片大乱。那肥胖男子却对此毫不在意，竟在打斗现场公然撕开一名新买来的少女上衣，大嘴凑到