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“那条路通往厨房，大概是下人上菜时不小心撒在那里的吧。”张云翼不以为意的说道。伍次友却不这么想，紧张的在魏东亭手心写道：“小魏子，肯定是偷听我们谈话那个人撒的胡椒面，不使猎狗发现他的踪迹。快派人去查！一定要找到那个偷听我们谈话的人，杀掉他！”而魏东亭也觉得伍次友过于狐疑小心了，不耐烦的摇头道：“算了，既没有脚印也没有气味，谁知道究竟有没有人偷听？再说就算有人偷听，他事先怎么会知道我们将要用猎犬追捕他，特意准备好胡椒面对付猎狗？别想那么多了，我们还是考虑怎么找到合适的人选吧。”
……
“呼——。”李西华长舒一口气，顺手将手里已经撒完的胡椒面小包扔进秦淮河里，暗暗嘀咕道：“幸亏我先了解了前几天鞑子追杀刺客的经过，知道鞑子有东北马贼的猎狗追踪这一手，提前有所准备，否则今天我非暴露行迹不可。不过……。”李西华又是一声长叹，目视着秦淮河上张灯结彩的花船，喃喃道：“不过正如姓吴的那个小汉奸预料的一样，鞑子果然在利用朱慈炯的影响力诱杀反清文人。我该怎么做呢？是去置之不理？还是去通知那个小汉奸？”
考虑到这里，李西华情不自禁的又想起一位美丽少女的音容笑貌，一种心跳加速的感觉油然而生……
……
“世子，你真要我这么做吗？如果让读书人知道我这么做，我会被他们分尸的——我还是童男，我还不想死。”朱方旦几乎哭出来，战战兢兢的观察着左右有没有其他人偷听。吴远明低声命令道：“没事，照我的话去做！我只是让你在孔府老夫人的药里加些作料，让她们一家在镇江暂时休息一两天，又没有让你去毒死孔府老夫人！”
“我和李西华约好了在镇江接头，但我又要和孔家人一起进江宁城，借他家的金字招牌掩护我，所以你必须帮我让孔家人在镇江休息一两天。”吴远明向朱方旦解释了要在镇江耽搁的原因，又许诺道：“你不是童男吗？只要你帮我做成这件事情，我保证给你找一个漂亮黄花闺女，结束你三十多年的童子身。”
这时，孔府的下人已经到舱外催促，“朱神医，我们老夫人已经醒了，等着你去用药根治偏头疼，我们家少爷和小姐都请你过去一下。”吴远明附到朱方旦耳边命令道：“快去，按我的吩咐行事，孔家的人讲究孝道，不用大病，让老夫人晕船就行。”朱方旦被逼无奈，只得咬牙道：“世子，我按你安排的做，只是你别坑我。”
“保证不坑你。”吴远明奸笑着把朱方旦推出舱门，自己则溜回底舱去讨好正在休息的沐萌。但吴远明刚与沐萌见面，沐萌就劈头盖脸的问道：“你又干什么缺德的坏事了？”
“我没干什么坏事啊？”吴远明一楞，满头雾水的向沐萌反问道。沐萌不屑道：“看你那一脸的奸笑就知道，以前住在你家的时候，你每次准备去干什么缺德事，脸上总笑得那么奸诈。”躺在另一张床上的李雨良也不屑道：“还能干什么坏事？八成是又勾搭上了那个良家少女，准备着骗人骗财骗色呢。”
“云娘，你骂我什么都行，就是不能骂我好色——我要是好色，贪淫无度，你和沐萌早就是我的人了！”吴远明难得理直气壮的反驳，李雨良和沐萌也都知道吴远明在这方面的人品还算过得去，也就哼哼几声便没再说什么。吴远明想想，又向李雨良问道：“云娘，我有一件事想问你，你和伍次友离开北京南下的时候，是不是每到一处都要到当地的名胜古迹去游玩？伍次友还在每一处还都留下了一些诗句？”
“不错，有时候还是他口述，我替他代笔留诗。”李雨良努力使自己不去思念伍次友，淡淡的说道：“既然你问我这件事，看来你已经知道或者猜到了，伍次友冒充朱三太子到处留下诗句，准备在九月十八那天诱杀参拜明孝陵的反清文人士子。我知道的就这么多，至于该怎么办，剩下的你自己操心吧。”李雨良又补充一句，“还有魏东亭和苏麻喇姑这些人也到了江宁，魏东亭手里有一道康熙的密旨，可以调动江南绿营，苏麻喇姑准备让魏东亭也参与这件事情。”
“该怎么办？当然是通知那些反清文人不要上当！我哥和柳大伯他们只要摆脱了追兵，肯定就会这么干。”沐萌插口道。因为沐神保等人的身份并没有被清兵得知，唯一扎眼的李雨良又逃到了孔府金字招牌的庇护下，而且沐神保身边还有沐王府第一高手柳大洪保护，所以沐萌对沐神保等人的安全倒不操心。吴远明却摇头，“来不及了，今天已经是九月初十，只剩下八天时间，赶往江宁的各路文人又多，无论如何来不及了。”
“那怎么办？眼睁睁看着那些心怀家国的文人惨死在鞑子屠刀下吗？”沐萌担心的问道。吴远明捏捏光秃秃的下巴，沉吟道：“也不是没有办法，不过我得先想办法弄清楚鞑子准备用什么手段和那些步骤动手，再想办法破坏他们的行动。”
“真是搞不懂你，不回云南去享受荣华富贵，好好当你的平西王世子？偏要在江湖上颠沛流离，尽替别人操心！”李雨良先嗔怪的白吴远明一眼，又强坐起身体说道：“刚才那个色狼神医已经说了，我的身体只要三四天就可以痊愈，到时候我想办法潜入江苏提督府，替你刺探鞑子行动计划。”
“不用，我已经派人去了。”吴远明微微一笑，转目去看舱窗外的远方，心中暗道：“李西华，你可千万别让我失望啊。”
……
朱方旦的药很有神效，吴远明等人的座船过了镇江运河关卡——事先得到消息的清兵河防是敲锣打鼓欢送孔府家人过关的，船还没转入长江，孔府的老夫人就开始晕船呕吐，视孝母为天经地义的孔兴釪兄妹赶紧又找朱方旦给他们母亲诊治。朱方旦得了吴远明的指点，要求孔母必须在镇江休息一两天再走，否则病情有可能恶化，吓得孔兴釪兄妹赶紧吩咐停船，让母亲在镇江暂时休息——还好离朱元璋生辰还有八天，镇江与江宁也相隔不远，时间上无论如何来得及。
当然了，身为半个读书人的吴远明为了表达自己对孔圣人的景仰——至少吴远明自己是这么解释的，也是陪着孔兴釪一家人到镇江投宿，并且出银子包下了一个客栈供孔兴釪一家人休息，不知就里的孔兴釪兄妹竟然还对吴远明感激万分。而李雨良和沐萌换了男子衣衫，装着吴远明的下人，也是暂时住进了客栈。再当然了，吴远明少不得在客栈门口留下暗记，通知李西华到这里来接头。
一行人全部安顿下来已经是午时，吴远明给自己选了一间独门独房的偏房，又把外甥女王莹儿从戴梓房间提溜出来，叫到自己房间里与她单独谈话。进房后，吴远明先关上房门，向手里捧着两只清蒸大闸蟹细品的外甥女奸笑道：“莹儿，舅有一件事拜托你，还记得那天咱们在湖州府遇见那个李西华吗？舅觉得他对你很有意思啊。”
“舅舅，你说些什么呢？”王莹儿有些生气，放下清蒸蟹嘟哝道：“莹儿已经被许配给戴梓了，还是你这亲舅舅做的媒，你打算让你外侄女喜新厌旧吗？”
“别误会，别误会，舅只是想请你帮一个忙。如果不出意外的话，今天或者明天，李西华就会再来找我，到时候你……。”吴远明凑到外甥女耳边，低声说出了自己的卑鄙计划。末了吴远明利诱道：“莹儿，这件事你要是帮舅办成了，等将来舅接替你外公继位了平西王，我保你和你戴梓哥哥一家终生有享不完的荣华富贵，高官厚禄。”
“这……。”王莹儿还有些迟疑。可门外已经有店小二叫道：“请问这里有没有一位姓吴名远明的客官，店外有一位姓李的先生找你。”吴远明大喜道：“来得真快，看来他已经得手了。”吴远明拿出两块切开的生姜放到王莹儿面前，奸笑道：“乖外甥女，赶快准备吧，别露了馅。”说罢，吴远明应声出门离去。
不一刻，吴远明和风尘仆仆的李西华并肩回到房间，见这几天一直魂牵梦挂的王莹儿竟然就在房里，李西华先是一阵惊喜，然后又猛然发现王莹儿的一双美目红通通的，粉颊上珠泪涟涟，哭得是梨花带雨，蝉露秋枝。李西华大怒，马上叫道：“王姑娘，你怎么了？谁欺负你？告诉我，我去宰了他！”
“没谁欺负我。”王莹儿抹着通红的眼睛，抽抽噎噎道：“刚才舅告诉我，说有一个汉奸设下毒计，要害死许许多多的无辜文人，他们如果被汉奸害了，他们的孩子怎么办？我觉得那些人很可怜，可又没办法救他们，所以……所以我就……就……呜呜……！”
“李公子有所不知，我已经收到消息，鞑子确实和我猜测的一样，设下奸计诱杀反清文人。”吴远明摇头叹气，仿佛很疼心的说道：“我这外甥女从小就心地善良，平时连只蚂蚁都舍不得伤害，又最喜欢小动物，每逢初一和十五还要念经吃素，说是少吃一只鸡一只鸭，就伤一条命。”说到这，吴远明偷眼去看外甥女的手——生怕她手里还拿着两只已经蒸熟的大闸蟹——还好，王莹儿已经把大闸蟹放到吴远明床边。放下心来的吴远明这才又补充道：“所以她听到有很多无辜文人要被杀害后，就忍不住哭了出来……。”
“哇……！”吴远明说到这时，王莹儿放声大哭起来，摇晃着吴远明的胳膊恳求道：“舅舅，你想想办法，救救那些可怜的书生吧，他们如果死了，他们家里的人该多伤心啊。”吴远明则摇头叹气，很无奈的说道：“莹儿，不是舅舅不想救那些无辜的文人，可舅舅也没办法，就算有办法，舅舅势单力薄，又能做得了什么？”
“那……那该怎么办啊？”王莹儿呼天抢地起来。这会李西华再也忍耐不住了，只觉得热血直冲脑门，上前一步一把抓住王莹儿柔若无�