到了最后，她几乎像是自言自语。
邵九眼睑微微一垂，敛去瞳孔深处那一抹流光，不紧不慢地道：“到了十一月，这片枫林就该落尽了，若想看到，便要等明年了，一年的时光，会发生许多事，但无论得到还是失去，时间一样流失，不会等人，何不乘此刻欣赏一番？”
宝龄低着头，深吸一口气，秋天的空气那么清爽，她忽然凝注。
风马牛不相及的对话，不知怎么，竟让她一颗心平静下来，两人又说了一会这样看似毫无营养的话，一抬头，天空中已是繁星点点。
壹佰叁拾叁、汤汁
直到深夜，宝龄才与邵九作别，各自回到那一墙之隔的府邸里。
厚重的大门从身后缓缓地合上，发出沉闷的声响，宝龄的心随着那声声响有一种从未有过的窒息感，刚才好不容易才舒缓的情绪，又在这一刻沉重起来。
十月末的夜，已是寒冷，踏着一地的冰凉，她慢慢地前行，穿过那片小树林时，忽地看见一个黑影站在树下，一动不动。
借着月光，她才看清那人亦是一袭白衣，只是与邵九不同，那袭白衣穿在他身上是一种温润的、透着书卷气的美，月光淡淡洒下来，在他四周镀上一层银色的光晕，他望着天边，不知在想什么，像是出了神，竟连她的脚步声亦仿佛浑然不觉。
当她停住脚步，正准备就这么悄无声息地退开时，他却终是抬起了头，唇角微微撩起：“回来了？”
声音有些微哑，不似他一贯的清润。宝龄错愕地望住他，因为他的话听起来，不像是偶遇，反而像是在等她。
宝龄顿了顿，只微微点头：“怎么在这里？”
阮素臣嘴唇微动，目光流转，仿佛要说什么，却听他立刻接了一句：“宝婳呢？睡了么？”
眼眸在瞬间黯淡下去，像是漫天的星子隐落，阮素臣终是笑一笑，淡淡道：“在姑母屋里，屋里太闷，我出来走走。”
还是习惯叫姑母啊。但此刻，宝龄无暇顾及这些，飞快地点了点头：“那我先回屋了。”
转过身，脚步却蓦然顿住，只见几棵树的距离之外，宝婳不知何时来了，一袭鹅黄｜色的薄衣，随风舞动，额前的发丝亦是被风吹乱，有那么一瞬间，宝龄竟有种看不清她神情的错觉。
宝婳已走到她跟前，莞尔一笑：“姐姐，你总算回来了。”
“有事么？”宝龄心不知怎么一跳。
“还不是娘担心你，叫人送炖品去你屋里你又不在，问招娣也不晓得你去了哪里，娘不肯睡，等到现在，我只好出来看看。”宝婳过来拉宝龄的手。
宝龄心轻轻一颤，对了，她怎么忘了，这几日，阮氏总是叫厨房炖滋补品给他们喝。之前，她便喝了好几日的祛湿汤。
心里不知为何升起一种难以名状的感觉，好不容易将那感觉压制下去，宝龄见宝婳目光又落在阮素臣身上，“素臣，你也是担心姐姐，才出来看看的吧？”
阮素臣睫毛微微一颤，宝龄也是一怔，却见宝婳脸上似乎并没有一丝异样，只是不知道是不是被风吹的，手的温度冰凉入骨，让宝龄不由得打了个寒战。
接着，宝婳已笑了：“都回来了，咱们还站在园子里做什么，娘屋里暖和着呢。”
宝婳拉着宝龄，轻轻一扯，宝龄有片刻的迟疑，终于还是迈开了步子。
从钱庄出来之后，她曾有那么一刻不想回来。或许是还未想到如何面对，或许是下意识地逃避，所以才到了此刻回来，但它的理智很清楚地告诉她自己，逃避永远不是办法，该来的还是会来的。
瑞玉庭里果然如宝婳所说，温暖如春。虽才十月，并未算入冬，但因为阮氏身子的关系，早已燃起了壁炉。
窗户都紧紧关闭着，屋子里弥漫着暖香，阮氏披着外衣，坐在圆桌边，见了他们，急切地道：“宝龄，你这是去哪了？怎么也不讲一声？”
阮氏眼中的急切显而易见，那语气听起来，便是一个母亲埋怨女儿晚归的感觉，虽是埋怨，但还是带着笑意的。若是在从前，宝龄也许早就走过去牵住阮氏的手，说些叫她宽慰的话。
但此刻，她只是在，门口站了一会儿，才浮起一丝笑意：“叫娘担心了，是我的不是。”
阮氏温和地笑笑：“娘不是管着你，只是你日后要去哪，先知会下人一声，娘也好晓得。”又朝贾妈妈道，“大小姐回来了，东西端来吧。”
阮氏招呼他们坐下，四人便围着圆桌坐下来。不一会儿，贾妈妈端着三盏炖盅上来，一一放在他们面前。
“这是什么？”宝龄望着跟前炖盅里那｜乳白色的液体，有片刻的出神。
“是冬瓜薏米瘦肉汤，喝了去火，对皮肤也好，我本叫人端去你屋里，你又不在，所以叫贾妈妈在锅上热着，等你回来再喝。”
｜乳白色的浓汤里似乎还飘着零碎的瘦肉，香气四溢，宝龄凝视那碗汤一会会儿，忽地移开目光，笑道：“咦，宝婳的汤颜色不一样呢。”她凑到宝婳跟前，神色如同孩童一般，“宝婳，咱们换来喝喝可好？”
宝婳一愣，眉头不自觉地微微一蹙。
与此同时，阮氏已开口道：“怎么能换来喝！”
突然提高的声音使得众人都吓了一跳，阮素臣正在喝汤，手微微一颤，才搁下炖盅，宝婳盯着阮氏，目光中仿佛有一丝若有所思。
只有宝龄，望着阮氏微微一笑：“娘怎么了？”
阮氏眼疾飞快地闪过一丝捉摸不透的神色，很快却不着痕迹地笑道：“不是一种汤，自然不一样，这些汤谱，都是我叫人按着你们的身子准备的，你自小容易上火，所以炖了冬瓜薏米瘦肉汤，宝婳体虚，她的是乌鸡人参汤，是益气补血的，若是换来喝，对身子没好处。”
宝婳一直沉默不语，此刻听阮氏说完，唇边带着一丝浅笑：“娘说得对，姐姐，不是什么东西都能替换的。”
宝龄握着炖盅的手微微一顿，下一秒，阮氏已柔声道：“好了好了，都趁热喝吧。”说罢，目光灼灼地望着宝龄。
宝龄的目光却落在那碗汤汁上，不知看了多久，她才缓缓地拿起勺子，舀了一勺，放到嘴边，耳边却忽地传来连生的声音：“怎么这么热闹。”
她扭过头，便见连生不知何时走了进来，弯下身来闻了闻她的炖盅，笑道：“这是什么？”
仿佛是顺手地拿过去，宝龄一惊，手一抖，那汤汁竟洋洋洒洒全泼了衣裳上。
汤一直在锅里炖着，灼热无比，宝龄顿时跳起来，连生已拉着她的手道：“去换身衣裳吧。”
宝龄抬起头，目光对视间，她看到连生眼中闪过一丝古怪的情绪，心头蓦地一凝，她转而朝阮氏道：“娘，我去换衣裳，先回屋了。”
阮氏目光自连生那端移过来，有些复杂不明，随即却露出担忧的神情：“快去吧，记得擦些药膏。”
走出瑞玉庭，宝龄立刻停顿下来，看向连生：“你”
连生垂下眼睑，拉住她朝前走：“回屋擦了药膏再说。”
幸好这个时代纵然天气再热，衣裳也不会过于单薄，不似现代。所以那汤汁虽然滚烫，但阻隔两层衣裳，皮肤只是微微红了些。
宝龄擦完招娣取来的药膏，才走出屋去，只见连生正站在园子里，见她出来，皱着的眉才微微舒展：“没事吧？”
“没事。”她一语带过，直奔主题，“连生，你刚才怎么会突然去了瑞玉庭？”
连生嘴唇抿着，半响才道：“你一天没回来，后来他们说你去了瑞玉庭，所以”
“那碗汤”宝龄张了张嘴，却发现连生露出一丝古怪的神情，望着她道：“那碗汤今日洒了，明日还会端来。”
在宝龄眼中露出迷惑之际，他飞快地道：“那种东西喝多了也没什么好处，自然就好。以后你别喝了。”
说罢，正要转身，却被宝龄唤住，宝龄的眼中亦浮上一丝奇怪的神情：“连生你是不是知道什么？”
身影蓦地凝注，连生抬起头，好看的眉毛轻轻一蹙，片刻才道：“我不知道，只是感觉”
“感觉什么？”宝龄屏住呼吸道。
“感觉”连生有片刻的迟疑，但终是抿了抿唇，一字字地道：“感觉太太也许不是表面的那样。”
说完这番话，她有些担心地看着宝龄，他以为她会震惊、会追问，但她却什么都没有做，甚至连神情都沉静的，那种沉静叫人有些心寒。
很久很久，宝龄忽地低声道：“连生，你以前说过，就算是身边最亲近的人，也不要太过轻信，如果你发现身边最亲近的人或许并不是你想象中的样子，你会怎么做？”
黑亮的眼睛瞬间涌动出各种情绪，震惊、错愕，最后化作一片了然，连生睫毛轻轻颤动：“如果是那样，那么，我最先要做的，便是保护好自己。”
他抬起头，原本清亮的眸子里含着一丝只对她一个人的温柔怜惜：“既然心中已经不能够确定，便不会再那么容易受骗了，不是么？”
两人对视，良久，宝龄唇边扬起一抹笑容：“你说的对，既然已经怀疑，便不会那么容易受骗了。”
她转身走进屋去，拿着那件洒了汤汁的衣裳出来：“能不能帮我个忙？”
连生毫不犹豫地点头：“你说。”
宝龄将那件衣裳交给他：“明日你出府的时候，去隔壁一趟，将这件衣裳交给”她忽地顿住。
邵九住在隔壁的事，除了招娣，他没有告诉任何一个人，但一来、连生的行动比招娣更为方便许多，二来、比起招娣，宝龄更信任连生。
不是她怀疑招娣，而是招娣毕竟只是个不懂世事的小女孩，而连生这些日子却成熟了许多。
第三，也是最重要的一点，她相信连生与她在这件事上，看到了相同的东西。
所�
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