夜宿在外，还在外头包了个小倌”
招娣这厢里絮絮叨叨，宝龄那厢却止不住地咳嗽起来：“等一下！你说我什么？包小倌？！”
“大小姐，这事儿咱们可都不晓得，是、是那殷媒婆说的！”招娣的脸腾地一下红了，又像是要哭出来，支支吾吾道：“大伙只道大小姐被四公子说了几句才赌气离家，老爷派人四下寻找，可久找不到，三日前小姐却不知怎么自个儿回来了，夜里吞了砒霜便白朗大夫说回天无力，老爷便信了鬼媒人的话要为小姐说亲。昨儿夜里头，招娣经过柴房无意中听那殷媒婆说起，说带来与大小姐结亲那少年是、是小姐离家那段日子在外头包的小倌，她想多讨些赏钱才将那人赎了来。”
宝龄的思绪有短时间的空白，然后微微张大嘴呈石化状：连生的身份居然是小倌！也就是鸭子？
这世上不仅有妓女、还有小倌。小倌，便是出卖色相的男子，有的叫娈童，有的叫相公，也有的叫“像姑”。
宝龄想起前世书中那些零零碎碎关于小倌的记载。她纵然再聪明，也无法将那个稚嫩的少年与小倌联系在一起。更想不到，“自己”跟他竟然是这样的关系。怪不得殷媒婆说什么“暗巷子”、“见不得人的勾当”。
虽然从两位姨太太的话里，她已了解了一些眉目，但还是免不了吃惊，这位顾大小姐的性子也再一次得到证实，活脱脱便是个“女流氓”。刁蛮跋扈、六亲不认、离家出走、包小倌，就算放在现代也是少见。她怎么就偏生穿在了这么个人身上？
好不容易稳定了情绪，宝龄又将所有人的话在心里过了一遍。
ABC青梅竹马，A喜欢B，B却喜欢C。于是A绞尽脑汁挤兑C，又招惹了D来气B，结果想不开轻生，媒婆不知从哪里打听到A对D有意思，便巴巴地将D送来结阴亲。
这其中唯一出乎预料的，大概便是她这个来自于另一个遥远时空的魂魄，忽然代替顾大小姐活了过来。
宝龄心里不知是个什么滋味，前身不止“劣迹斑斑”，还留下一段纠葛的“四角关系”。要梳理清楚这段关系，首先最简单、也最迫切的，便是一个连生。
招娣见宝龄不知想什么想的入了神，以为自己提起的事，勾起了小姐的回忆，小姐心里还有怨气，于是咬着唇、涨红了脸，仿佛下了极大的决心：“大小姐二小姐跟阮四公子都是好人，您就别再为难他们了，还有那少年他、他本也是无辜的，求小姐，求小姐放了他吧！”
嗬，好大的勇气！要不是那顾大小姐的所作所为已让人忍无可忍，这丫头也绝不会豁出性命说出这样一番话来。
宝龄苦笑，若她还是原来的沈宝龄，怕也是对这样的人嗤之以鼻吧？只可惜，她现在是顾宝龄，纵然只是借了她的皮囊，也再撇不清关系。
沉默许久，她站起来走到门口，忽又回过头来，“带我去找连生。你应该知道他在哪里。”
关系是撇不清了，但她毕竟不是真的顾宝龄，并未对谁情根深种。就算无法置身事外，也可以理智对待。
招娣本是一时冲动才说了刚才那番话，说完便惶恐不安到了极点，一直盯着自己的脚尖，听得宝龄的话，猛地抬头，只见大小姐站在逆光下，斑驳的光线将她的脸颊照的恍惚，只剩下一双眼睛，黑白分明、从容笃定，竟仿佛不是那位从前的小姐。她一愣，鬼使神差似的点了点头。
肆、连生
顾家是南方旧式的四进院，高墙深巷、白砖黑瓦。墨色的大理石门框上镌刻着牌楼名宝龄住的一重院落名为拂晓园。
东西南北四间房，东厢房便是她住的那间，西厢房住着招娣，除此之外，也许还有几个丫头婆子，只是门紧闭着。中央是个天井，青砖嵌铺，可以望到一片深邃的碧云天。穿过天井便是前厅，出了前厅，穿过一个小花园，才是正门。
正是早春，小花园里大朵的胭脂杏花爬上枝头，生生将那座白墙，变作了粉墙。花团锦簇中，只一抹纯绿，那是一株香樟树。树下，摆放着一张檀木睡椅和一只小圆桌。树枝盘错横亘，漫过墙头，仿佛要伸到天边去，比起那些撩眼的花，别有一番广阔之势。
这是宝龄来到顾家之后第一次走出屋外，不觉多长了个心眼，四处瞧着，跟在招娣身后，也不知穿过了多少条回廊、经过多少重院落。除了她的拂晓园，她还瞧见仁福堂、瑞玉庭、青云轩、云烟小筑从外头匆匆一看，与拂晓园的风格大致相似，里面却不得而知。几个丫头婆子下人打她身边经过，一脸惶恐，都是急急地见了礼，又匆匆离去，似乎唯恐她突然发难，走远了些，便窃窃私语，有胆子特别大的，完全掩饰脸上的鄙夷，远远地瞧着她，好像她是毒蛇猛兽。
从招娣嘴里了解了顾大小姐的生平，宝龄也就见怪不怪了，只是不发一言，跟着招娣在一间平顶屋前停了下来。
连生被关在柴房。
宝龄记得自己睁开眼时，听人告诉那祥福叔，说人带来了关在柴房。后来她“醒过来”，顾老爷当然顾不得连生，下人们大约也不敢擅作主张，所以将连生又关了回来。
她见柴房的门上上着锁，便侧过脸看向招娣。招娣低声道：“这里的钥匙只有祥福叔有，我去请祥福叔来开门。”
宝龄站了一会便看见一个穿着深灰长褂的中年男子缓缓而来、脚步稳健，应当就是祥福叔了。她在屋里头听到过他说话，“醒来”之后，顾老爷便是让他去请的白朗大夫，她因此觉得有几分亲切，朝他微微点头：“祥福叔，我想进去看看。”
祥福叔神色恭敬，倒没有一般下人见了她那种惧怕又避之不及的感觉，只是低着头给她开了门。她跨进门的那一刻，听得他而耳边道：“大小姐，与人方便便是自己方便。”
宝龄一愣，祥福叔已转身而去。
柴房里阴暗潮湿，宝龄走进去的时候，一个少年正微闭着眼，靠在墙上。
脱去了大红的喜服，连生此刻只穿了一身单薄的衣裤，微暗的光线下，一张脸显得更为素净稚嫩，浓密的睫毛在眼窝投下阴影，仿佛沾了一夜的露湿。
顶多是个孩子罢了。宝龄实在想不出这样一个清透的少年，曾经如何在那种烟花之地委曲求全，不觉叹息一声，那轻微的声响，让连生睫毛颤了颤，猛地坐起来，如一只受惊的小兽，细长的手指死命拽住地上的稻草，指节青白。
宝龄踌躇着怎么开口，倒是连生憋不住了，到底还是个孩子，心里藏不住事，他弯了弯嘴唇，乌黑的眼睛闪着轻蔑的光芒：“要杀要剐悉听尊便！”
连生如临大敌的模样让宝龄有几分无奈，只好走近一步。
“你！”连生腾地站起来，贝壳一般小巧的牙齿死死抵住嘴唇，勒出一道白色的印痕，睫毛上的雾气结了冰花，“你还想做什么？”
忽明忽暗的光线透过窗户的隙缝照进来，宝龄看到他裸露在外的胳膊上隐约可见青紫色的伤痕，仿佛是掐痕一般，蓦然一怔。
触及宝龄的目光，连生的神情变得有几分屈辱，忽然将衣袖撩起来伸向她，连声调都带了刺：“这些，还不够么？”
宝龄怔了怔，才明白了连生话里的意思，这些伤痕，原来也与她这具皮囊的前主有关。纵然她已知道顾大小姐性格古怪，喜欢的并不是连生，只是用他来发泄心中的怨气罢了，却还是没想到会残忍至此。
宝龄深吸一口气，侧脸对着门外：“招娣，给我拿些跌打酒来。”
门外的招娣似乎愣了一会，才转身去拿了一瓶跌打酒来，又退了出去。
宝龄拿着跌打酒刚转过身，小少年便像只受惊的兔子，蹦到墙角：“你做什么？！”
“跌打酒能做什么？”被人视如蛇蝎的滋味总归不好受，宝龄见他靠在墙角，已无路可退，索性一把抓住他的手。
那胳膊细的仿佛一下便能折断，加上这密密麻麻的伤痕，让她倒吸一口冷气。
连生还在挣扎，宝龄不想与他废话，一只手按住他，一只手飞快地将跌打酒倒在伤口上，然后用指腹轻轻晕开。
一丝冰凉顺着手背蔓延全身，连生“嘶”地低吟了一声，感觉那片冰凉的酸楚中，宝龄手指所到之处却是微微的温热，她一只手按得很紧，一只手动作却是极轻的，让他几乎忘了挣扎，就这么定住，浑身僵硬。
涂抹好所有的伤痕，宝龄抬起头，便撞上连生的眼神。深黑的眼睛，像一只迷路的小白鸽，警惕中带着一丝微微的迷惘，湿漉漉的。对视间，又蓦地缩回手，咬着唇，眼角轻颤。
分明是朵纯洁的小白花儿，却沦落泥澡。若是她没有醒过来，他是不是已经死了？在她的世界，这个年纪的男孩子应该还在父母的庇护下，无忧无虑的念书，再大的忧愁也不过是明天的考试而已。
僵持了片刻，宝龄开口：“如果我放你走，你要去哪里？”
连生猛地抬头，乌黑的眼睛闪了一下，随即又黯淡下来，充满不可置信：“你放我走？”
宝龄思索片刻道：“你给我三天时间。”
连生复杂的神情停格在脸上，宝龄已走出屋子。招娣垂首站在门口，见她出来，脸上的惊讶还来不及收敛：“小姐真要放他走？”
“你以为呢？”宝龄反问。
招娣不说话了，宝龄便道：“叫祥福叔给他拿几件厚实的衣裳过去，这几日的夜里可不是一般的冷。”她顿了顿，“另外，替我打听打听，连生家里还有什么人。就算我放了他，他也要有地方去不是么？”
招娣杵在原地，忽然像是反应过来，连步子也有些踉跄，细细碎碎，终是追了上来，唤一声：“大小姐！”
宝龄停下脚步看她，她迟疑了片刻，从怀里掏出一封信道：“这是大小姐出事前交给招娣的，叫招娣交给