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新平正振振有词，李隆基面颜却已遽沉，沉声瞋向常才人：“养不教，父之过，教不严，师之惰。三纲五常，女子无才便是德，恃才妄作，反不如愚妇人。”
常才人显是一惊：“嫔妾知罪。嫔妾教子无方，枉为人表。陛下息怒。”
见状。新平不禁花容失色，却又颇显不服：“恕儿斗胆，儿可是说错了何话？阿耶方才说，女子无才便是德。江娘娘难不是才气逼人。琴棋书画无不所通？江娘娘生为女子，‘期以此为志’，儿何过之有？”
“放肆！”李隆基面上一凛，怫然怒威。
天颜勃然盛怒，诸人登时惊恐万状。常才人手足无措在下。忙不迭朝新平连连使眼色。细声呵斥道：“还不跪下？”
今个之所以带新平赴宴，常才人原本意在以新平博圣欢，上回在梅阁，董芳仪的帝姬出尽风头。逗得李隆基开怀大笑，连带董芳仪那一夜均一沾雨露，尽管事隔多日，可每每思及董芳仪母女二人那日小人得志时的情势。心中总觉愤懑难平。更何况当日武贤仪私底下更以此狠狠提点了一通常才人，曾在贤仪宫正儿八经地告诫常才人多花点心思在新平和李隆基身上，常才人对武贤仪的交代向来言听计用，逢至今日设宴梅林，哪肯错失良机，未期竟是事与愿违。
新平此刻却满腹委屈，众兄姊之中，李隆基一贯疼宠其，从未对其大发雷霆过，今刻当着这般多人的面，不但李隆基无端端冲其怒发冲冠，就连平日对其视若掌上明珠、凡是凡事无不百依百顺的常才人，这会儿均在出言指责其，以致引得满座宾客皆纷纷侧目，怎不赧辱：
“儿何错之有？乾封元年，阿翁偕阿婆泰山封禅还朝，路经毫州，曾朝先祖庙、木兰祠，追封‘太上玄元皇帝’、‘孝烈将军’！吕母起义，更为后人口碑载道，儿以人为镜，自认无过”
看眼四下，新平执拗着仍不肯俯首，啜泣着杵在那，犹不自觉地提及当年高宗偕则天女皇于毫州拜谒老君庙、木兰祠，并封号李耳、木兰一事，殊不知，其口口声声仰慕的一众巾帼中，且不论后世如何褒贬不一，时下在李唐家的皇子皇孙心目中，这些女流里已不乏为祸社稷、有违阴阳之人。
“住口！”眼见李隆基当众戟指怒目，怒火中烧，常才人惊慌失措之余，厉声斥向身旁的新平，不由追悔莫及，往日过于宠溺新平，才惹出今时的口祸，“贵为公主，岂可如此有失体统？”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。即便正如新平所言，木兰替父从军忠孝两全，吕母起义为世人交口称誉，然而，事有两面，单是撺掇于耳一个“吕”字，已然令人由字及人，由吕母想及弄权干政的吕后？虽说此吕非彼吕，但当年则天女皇修注《后汉书》手敕时，因吕后一再闹出的风波，怎知不是一场警示？
换言之，就算新平所言无虚，非是在断章取义，世俗的目光并不会因其三言两语而改变，反而使人愈发倍觉常才人与新平公主母女俩俱是野心勃勃的女人，李隆基的震怒，亦在于此。明知不对，少说为宜，明哲保身，但求无过，未尝不是明智之举，至少益于祸由口出。
阁内的氛围随之诡谧至极，在座者连大气儿都不敢喘下，当头被常才人喝叱，新平咬着红唇低垂下首，先时便已憋在眸眶中打转儿的眼泪一滴滴“啪嗒啪嗒~”打湿袖襟。看着新平潸然泪下，常才人看似颇于心不忍，别过头拿帕子掩面拭了下妆颜，身为人母，又怎忍心头肉受此委屈，母女二人一块儿颜面扫地不说，以常才人的心气，根本咽不下眼前的屈辱。
了然于目常才人投向武贤仪的那一眼充满哀求的眼神，江采苹心下忽觉有分好笑，实非是在幸灾乐祸，而是佩服常才人在这紧要关头，直至这刻才思及跟武贤仪求助，这反应着实有够温吞。
再看武贤仪，目不斜视地稳坐在席间，貌似视而未见常才人母女两人此时在堂上的窘困一样，并无意于替这对母女说情。这下，常才人面色微变，惨白无人色，正所谓求人不如求己，靠山山会倒，靠人人会跑，以利相交，利令智昏，遇事时候甭想指望上别人，枉其往昔一直对武贤仪忠一不二，可笑的是，今时今日才如醍醐灌顶，原来与人无异。不过是旁人手上呼来喝去的一枚棋子罢了。
当日皇甫淑仪复宠，武贤仪便费尽心机的想要笼络皇甫淑仪及临晋公主，把常才人和新平丢弃一边，不闻不问多日。未料临到头竹篮打水一场空。皇甫淑仪非但未领武贤仪的情，反却与江采苹交好，武贤仪这才回过头来又极力拉拢常才人。细细想来，常才人不禁苦笑，当时已该吃一堑长一智。可悲自己一度执迷不悟。妄想背靠大树好乘凉，鬼迷心窍之下，反为人白使唤，楞是忘却不管是过去亦或是现在。武贤仪几时有将其与新平真正放在眼里过？
“陛下，嫔妾有一言，不知当讲与否？”
常才人黯然反省在地的工夫，忽听有人在温声出声。怔忡着猛地抬首一看，竟是江采苹在颔首以对李隆基。常才人直觉心里“咯噔”一沉，不知江采苹将作何言，究竟意欲为己解围，或是意在趁机落井下石。
面对圣怒，江采苹含笑环目新平，刻意掠过常才人连正眼也未看一眼，旋即启唇道：“时，祀天大典才过，人和政通，陛下才犒赏了三军，设宴同欢，今夕倘使败兴而归，嫔妾怎吃罪得起？往后里嫔妾这梅阁，只怕要门可罗雀了，何人还敢再来？”
瞧着李隆基怒气微敛，江采苹顿了顿，美目流转，轻移莲步，步向李隆基身边，擢纤纤素手端持过搁于食案之上的金盏偏提，为李隆基斟了樽酒：“今为冬节，龙体为重，‘昼短摒弃烦忧事，夜常相伴欢乐声，小饺暖尽心头寒，更胜金银百十千’。先时嫔妾已备下三彩饺子，尚未来得及呈献，嫔妾先行祝酒助兴，且让云儿唤彩儿、月儿盛上冬饺，尽情欢饮，可好？”
云儿立时恭退下，出阁去庖厨传唤彩儿、月儿上饺子。长至节吃饺子，本即古老的风俗，不过，这三彩饺子，却是江采苹的心意。对此李隆基自是有感于怀。
江采苹同时提步向李林甫、裴耀卿等一众重臣所坐的席次方向，将金盏偏提中的瑞露珍亲手斟于其等酒樽之中，如此一来，李林甫等人甚为受宠若惊，赶忙起身叩谢：“臣等谢主隆恩！陛下万岁万万岁！”
家丑不可外扬，为了李唐家的体面，江采苹不惜纡尊为众臣子斟酒，光是这份识体，已足以叫人为之动情。
山呼声响彻耳际，穿透过门扇直冲九霄，李隆基于是示下高力士另取了个偏提，步下代为给余下的几员大臣蓄酒，高力士也正乐得代劳，早为江采苹的识大体所折服。高力士是专侍御前的红人，说来亦位极人臣，兵部尚书等人当然是同样感沐皇恩。
江采苹遂朝常才人使了个眼色，示意常才人带新平坐回席位，转即步至位列坐席前方的薛王丛、李屿、李椒一侧：“招待不周，薛王、太子殿下与广平郡王，都是自家人，随意尽兴便好。”
“本王从不把自个当外人，不介意迟吃这一樽美酒。”薛王丛似有醉意的一扬而尽樽中酒，细目仿乎闪过一抹异色。
“儿惶恐。”见江采苹步过来赐酒，李屿已在躬身拱手率然站起，不敢劳驾江采苹斟酒。李椒同是毕恭毕敬的随父埋首于旁。
江采苹正欲莞尔向前，才欲动足，忽觉裙摆下的纤足像是被甚么突兀紧勾住，心下微诧之时，但见薛王丛竟又擎举起持于手的空酒樽：“太子殿下、广平郡王的美酒，一并赏与本王好了。”
直面着从薛王丛口中吐出的浓浓酒气，江采苹有一刹那的晕醉感袭上头，恍惚间止步，才知是薛王丛伸出脚，在食案下勾住其的脚踝纠缠不放。薛王丛与李屿、李椒三人均为皇亲，三人里其中更有两人是下一代君主，原以为不介怀先为李林甫等人斟酒，不想薛王丛竟胆敢越礼调戏。
薛王丛的细目，带着些许的迷醉，江采苹心思电转间，只当薛王丛是醉醺下失态，意乱情迷，为免人多眼杂落人话柄，当下顾不及多忖量，边不露声色又为薛王丛斟满樽中酒，边笑靥自若地暗暗使力挣脱了薛王丛的长靴，不无尴尬时刻，正巧高力士满堆着笑意迎上前来：
“且由老奴为太子殿下、广平郡王斟酒。”
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偏提：唐时酒具的一种，又叫“注子”，其形状似今日之酒壶，有喙，有柄，即能盛酒，又可注酒于酒杯中。
正文 第277章 补救
酉时未到，宴飨便已终场。
李隆基直接留在了梅阁就寝，且待卸了妆梳洗完，江采苹和衣卧榻时，李隆基已然酣寐。
凝视着微带酒气的李隆基，江采苹却一宿无眠，祀宴中薛王丛酒后失态的那一幕，满满地堵于心头挥之不去。思来想去之下，不觉间窗外已是天亮。
翌日格外晴冷，寒风清冽，直吹得庭院里的那架秋千空荡不停，为折损于严寒时气，云儿、月儿于是想了个法子，用白绢将秋千索牢牢绑定住，如此一来，恁北方咆哮，至少不致以摔打坏。
冬至一过，离迎入腊月门已不远，宫中的绣坊、教坊早早就开始着手布备小年所需的绣缎、舞乐，梨园之中的丝竹管乐之声见日隐约可闻。
这两日，江采苹却有些心不在焉，一个人总在失神。这日趁着彩儿唤了月儿同去司膳房取食材，云儿奉上茶水，侍立于旁关切道：“娘子可是有何心事？”
江采苹浅啜口清茶，才抬首付与一笑：“无事。许是快近年节，难免有点思乡情切而已。”每逢佳节倍思亲，虽说不是独在异乡为异客，但心上的孤伶，更能啃噬人心。
云儿垂下首，眸底划过一丝复杂，旋即为江采苹蓄了杯茶：“念家乃�