唐莘儿变态不语，瞅住他英挺冷俊的侧脸轮廓，疑惑地看他。“我有地方可以住。”
他似笑非笑地瞥了她一眼。“你确定你原本的住处可以住人？”
没礼貌的家伙！唐莘儿拧眉，语气有些懊恼。“我不也是在那边住了那么久。”
“你住这边方便些。”
实地勘察过她的住处，他想，她原本住的院落地不大、被不暖，连门都不安全，就算丢着空置也没人想住吧！
“可是——”
“没有可是。”高厉一口堵住她的欲言又止。“或者你想搬来和我一块住？”
“我”想不出可以拒绝的理由，她终是接受了他的好意。“我我住在这儿就好。”
他们虽然彼此有情，但尚未成亲，住在一块总是容易惹人非议，她可不希望她与高厉的情事，成为城民茶余饭后的嗑牙话题。
“那好。”他满意地扬唇。
瞧他那得意的神情，唐莘儿垂下眼睫，无法抑下此刻在胸中激动沸腾的情绪。
虽然高厉嘴上不说，但他总在不自觉中已为她安排打点好一切，她唯一要做的，是顺从他的安排，接受他的呵宠，回报他的爱。
未察她心中激动的情绪，高厉接着开口。“旧屋子里的东西也不用搬了，待忆川楼开业，你就直接住进来，其余的管事会帮你打点。”
任由他沈厚的嗓音在耳边回荡，当唐莘儿默默随着他的脚步踏入后进院落的瞬间，她再一次震慑地说不出话。
沿着石板小径穿庭至寝房，一盏盏散发着晕黄光芒的石柱灯形成一道光廊，映入她眼底，温暖了她的心。
“高厉”
“你说过，不喜欢黑夜。”虽然她当时发着烧，但说话时哀伤惆怅的神情，已烙在他的脑海，敦他想抚去她眉眼间的愁。
毫无预警地，眼泪轻轻滑了下来。
自从那场病后，她感受到高厉对她的温柔情怀，可她没料到，高厉竟会注意如此细节，他不仅疼惜、呵宠她，连她内心深处的感受也顾全了。
她能得到这样一个男子的爱，何其幸运。
看着她微微颤抖的肩头，高厉情难自禁地将她拥入怀里，柔声道：“傻姑娘，哭什么！”
被动地偎在他的怀里，唐莘儿再也无法掩饰内心激动的情绪，眼泪纷然落下。
喉头有些紧缩，她哑咽地道：“厉谢谢你”今天的事，她永远不会忘记。
高厉无声地叹了一口气，粗糙的指滑过嫩软的红唇，揩去她眼眶边的泪，好意取笑道：“现在才知道，你这么爱哭。”
她吸了吸鼻子，泪眼汪汪地说着：“我也不喜欢。”
高厉失笑，觑了她一眼。“要不要再进屋里看看？”
“不会再惹哭我了吧？”
“唔就算会，也还得再过一阵子。”他沉吟了会儿，小小卖了个关子。 “什么意思？”他语气那么神秘，她怎么可能不好奇。
他拉着她的手，与她一同踏上石板小径。“秘密。”
“我想知道——”唐莘儿哪容得他保密，拉着他的手硬要答案。
高厉不为所动地淡淡一笑。“秘密。”
坦白说，在她病得昏昏沉沉的那段期间，他窥知不少她藏在心里的话，也才知晓，她一直因为没能拿回唐家食谱，觉得愧对她爹。
她不说，或许是怕再添他的麻烦，他大可以当作没这回事，但莫名其妙地，他就是想多做一些事，讨她欢心，贪看她脸上的笑容。
唉，他从不知道喜欢上一个人后，不但会变得鸡婆，严重时，甚至有些期待被虐的倾向，真不知这病症能不能找苏大夫讨个药方来治。
唐莘儿一听到他的答案，娇嗔地抡起粉拳，轻槌了他一下。“你真讨厌！”
俐落地握住她张牙舞爪的粉拳，他好声好气地安抚。“好、好，我说。”神情却有几分无奈。
“说到底，你就是存心想吊我胃口。”
他没否认，反而迅速俯下俊脸，不让她有开口的机会。
“喂，你——”
突然被吻住，她羞窘得无以复加，却挣不开他有力的箝制。
她早已领教过他狡猾的一面，偏偏却无可救药地一再上当。
但渐渐地，在那绵长而温柔的深吻下，她融化在他的怀里，乖乖领受他的温柔。
月儿当空高挂，拉长了两人交叠的影子，此时，无声胜有声
震天价响的鞭炮声划破了宁静的清晨，红色的炮竹碎屑随着热络的气氛满天飞舞。早在开幕之前，众人的目光便落在这家神秘的酒楼上。
人们都想知道，高家三兄弟继经营最有名的钱铺、花楼及赌坊后，又会在西城创下什么惊人之举。
直到区额招牌挂上楼后，众人才明白，原来高家多了门生意。
而忆川楼开业当天，特别推出仅用十两银子便可无限享用近百道辣菜的百辣宴，也让许多嗜辣的饕客跃跃欲试。
开业吉时一至，人声鼎沸的忆川楼里已是沸沸扬扬。
有银子进忆川楼的饕客引领企踵，没银子进酒楼的人，则杵在楼外窥窥探探，冀望能沾点光，闻一丝辣香过过干瘾。
“大哥究竟由哪挖来的掌杓厨子？”听闻了风声，向来神龙不见首尾的高家老三——高盈，及镇日流连花丛的高家老二——高傲，难得地同聚一堂。
“自己送上门的。”高厉伫在二楼的雅厅前，观望着大堂的状况，好一会儿才开口道。
不过片刻，一道道辣香扑鼻、瞧来红艳火辣的百道辣菜热腾腾地陆续端上桌，转瞬间便摆满铺着锦布的长桌。
光看一道道红艳艳的辣菜，高厉的胃部便不由得一阵痉挛。
高盈不以为然地轻啐了一声，高傲则讪笑道：“原来大哥换了口味。”
“别拿我跟你的『风流淫荡』相提并论。”他冷觑了眼二弟那张极俊美的脸。
“真令人伤心。”高傲捧胸，拿着手中的摺扇敲了敲头，一脸懊恼。
高厉不以为然地挑眉，神情专注地看着大堂的状况。
看手上端着佳肴的伙计鱼贯而入地出现在大堂，一旁的客人则痴痴盼着，玩心极重的高盈也挤到高厉身旁凑热闹。
“咦，她为什么也在这里？”目光落在一抹可人的身影之上，高盈诧异地扬声。
“谁？”
“懒赌鬼凌富良，人人叫他不良老头，是撒金豆的常客，旁边那个是专为她老爹擦屁股的独生女凌宝恬。”
顺着三弟的视线打量了好一会儿，高傲意味深长地道：“我有预感，那姑娘早晚成为你的女人。”
虽然姑娘娇娇小小，脸圆圆、眼圆圆，模样可爱得不得了，但充其量只能在他家花楼当丫头。
高厉颇感兴味地问：“怎么说？高盈喜欢那娃儿？”
“凌富良是龙升楼的东家之一，再输下去，怕是没多久就要把女儿抵给高盈了。”
闻言，高厉一愣。“凌富良是龙升楼的东家之一？”
“是呀，这凌富良是龙升楼老板凌大娘的小叔。”
“二哥你也真了不起，这么点芝麻绿豆大的事也让你给查出来了。”高盈甘拜下风。
兄弟们都知道，高傲的凭栏笑表面上是妓院，背地里则是汇集天下情报之处，他除了靠一班美人赚尽男人的银子外，还从中窃得各路情报，再转手高价卖出。
因此高傲可说是三兄弟里面，武功最好、为人最假、生性最色的一个。
在兄弟的解释下，高厉恍然大悟，蓦地，脑中飞快地闪过一个念头，他随即扬了扬唇，眸底因此闪烁着显而易见的笑意。
“老三，可以帮个忙吗？”
看着大哥若有所思的眼神，高盈很戚兴趣地问：“难得，大哥怎么突然对凌富良起了兴致？”
“我想透过凌富良从凌大娘手中拿回一些东西。”语落，他附在三弟耳边说出心中的计划。
“耶！好像挺有趣的！”高盈天生好玩，兴致一起，向来古灵精怪的脑中立刻蹦出一堆鬼点子。
高傲置身事外地待两人说完后，扬声问：“老大，你不会是专程叫我们过来看端菜吧！”
高厉睨了他一眼，笑道：“不会让你们饿肚子的。”
语落，跑堂伙计开始把菜送进雅厅里，不多时，厅内便充满佳肴香味。
“我们也有份？”看着圆檀桌上的美食，高盈兴奋地说。
高厉看向圆檀桌上那几道佳肴，微微愣了下。这菜色似乎不太一样。
跑堂伙计瞧见主子的神情，立刻机伶地应道：“唐姑娘说爷吃不了辣，特地另做了几道菜给爷尝尝，这几道辣菜则是给二爷及三爷尝鲜的。”
目光落在檀桌上数道精致可口的菜肴，及几道红麻呛辣的唐家菜，高厉因为她贴心的举止，扬起温柔的浅笑。
他没想到在今日这兵荒马乱的时刻，唐莘儿竟还有心思注意到这小细节。
“爷儿们慢用。”见主子脸上带笑，心情甚好，跑堂伙计上完菜后，便领着一班人迅速退下。
不止跑堂伙计，连兄弟们也强烈感觉兄长的转变。
“喔——唐姑娘？”高傲剥着辣味花生米嚼，脸上兴味正浓地瞥了兄长一眼。
高厉冷眸觑了他一眼，撩袍坐下后，为自己斟了杯酒。“多事。”
反观高盈，不似老二八卦的模样，对眼前的辣菜比较有兴趣，迳自举筷享用。
“大厨兼红粉知己？”高傲锲而不舍地追问。
“吃你的菜吧！”高厉举筷，挟了一块看起来特红特辣的鸡丁塞进二弟嘴里。
没料到会惨遭袭击，高傲只觉一股呛辣轰地以千军万马之势直抵咽喉。“呼！啦、啦——大、大勾好浑的心——”
高傲辣得头皮发麻、辣得大舌头、辣得眼泪都快飙出来。
高厉泰然自若地递了杯凉水给他。“暍口凉水去去味。”
莫名其妙被摆了一道，高傲牢骚无处可发，俊美的脸庞不甘心地拧皱成团。
“不错、不错！”高盈惊艳地频频赞道，不忘照顾兄弟。“二哥，这辣油炒花生米跟蒜辣豆豉小鱼干真是辣得天昏地暗，要不要再尝一口？”