作者：赤川次郎
01、序曲
“是这里吧。”三崎刑警说。“怎么这样！”
跟他一起的国友也有同感，虽然没说出来。
“总之坐下吧。”三崎说。“不过——不管坐哪儿，屁股都觉得刺痒痒的。”
飘扬着轻柔音乐的咖啡室。
说是咖啡室，却不适合一个人看看书或沉思。总之，它明亮得出奇。
以年轻人为消费对象的百货公司就在附近，直到二楼全是眩目的粉红色和白色，每个位子都被年轻女孩占据了。
一旦三崎和国友两个服装简陋的男人结伴而入，自然显眼得很……
可是，他们并不是喜欢才走进这间店的。
“那边不是比较不瞩目吗？”国友指一指大观叶植物盆背后的桌子。
“晤。就坐那边吧。”三崎点点头。“总之比外面温暖就够轻松了。”
腊月的城市。
在外面奔忙的不光是教师。说是十二月，就连刑警也不能躲在暖桌底下取暖。
国友脱下大衣，跟三崎就座。
“点什么？”板着睑的女侍应走过来说。
“我要咖啡。”三崎说。
“我也是。”国友说。“还有巧克力蛋糕。”
三崎吃惊地望着国友，冷嘲地说：“喂，被念高中的恋人教育了？”
“没有的事。”国友有点不好意思地喝口水。“这地方可真铺张哪！”
“可不是。”三崎再度环视明朗得近乎目眩的店内。“犯罪者也与众不同啊！”
“什么暗号？”
“镇定些，我们早到三十分钟嘛。”
三崎慢吞吞地点烟。
“对不起。”传来男声。
像是店经理的男人，穿黑礼服，用郑重的方式说话。
“抱歉，本店全面禁烟。”
“喂，咖啡室不能吸烟？”三崎皱眉。
“万分抱歉。”男人的脸部表情不变。“为了表示歉意，请接受这个。”
他从口袋掏出来放在桌面的，是朵红色玫瑰。
三崎和国友交换一个眼色。
“好快。”三崎说。“发生什么事？”
男人飞快地望望左右。“时间提前了。再过五分钟就出来啦。”他低声说。“我正担心是否赶不及了。”
“糟糕。”三崎想了一下。“只有我们两个而已，其他人要二十分钟以后才到。能不能设法拖住？”
“不可能。”男人摇头。“怎办？”
三崎看看国友，说：“没法子。怎办？”
“总不能眼睁睁地让他跑掉……”
“小心点。”
国友点点头。
“走吧。”三崎站起来。
国友也起身迈步，女侍应端咖啡和蛋糕来了。
“先放着。”国友说。“待会才喝。”
待会——假如活着回来的话。
三崎和国友跟在经理后面，从店里头的门走进去。
关起门后，店内的喧闹声咻然远离。有一道窄楼梯，往上延续，看不见尽头。
“在这上面。”经理嗫嚅着。“我就带路到这里……”
三崎默然点头，经理已回到店里去了。
三崎拔出手枪，国友仿佛觉得心脏突然猛烈地敲起肋骨来了。
“万一有必要时，毫不迟疑地开枪！”
三崎低声说着，开始上楼梯。
国友也拔出枪来，稍离三崎之后踏上楼梯。
杀人犯是那名经理的妹夫，正匿藏在这上面的房间。他是这三个月来，国友等人奋力追踪的男人。最远追踪到了四国——
结果，对方竟然躲在新宿的百货公司附近。
那名经理惟恐受牵连而告密，于是三崎等瞄准时机前来逮捕犯人——今晚，犯人准备逃亡国外。
然而，事情比预定的提早了。本来应该有十名刑警在下面封守的。
现在只有他们两个，如果对方是一个人的话，两个也够了。可是，对方是抢劫银行、杀了三名警卫和职员的凶恶五人组哩！
假如粗心大意地踏进去的话，恐怕调转过来被干掉。
上完楼梯后，有一道小门，隔着门传来笑声。
国友感觉到背脊上有汗滴下。他害怕，当然怕了。
想到自己的恋人佐佐本夕里子，不能死，绝对不能。
手中的枪很烫，像活物般即将脱手飞出。
年过五十的老练干探三崎也应当是紧张的，但他没表现在脸上。
两人夹着那道门，双手紧握手枪，互相点点头。
开门是国友的任务，他的左手悄然伸向门钮。——对方是否察觉了？开门的当儿，会不会有五支枪口摆好架势，把国友他们射成蜂巢。
可是，总不能在此僵等。国友深呼吸一口气，捉住门钮。
门钮从另一端转动了，国友赫然缩手，门打开——拎着提箱的男人快地跑出来。
国友和男人在相距只有五公分的地方彼此凝视。
国友之所以能早一瞬间行动，也许是因对方穿着厚大衣的缘故。
“警察！”
男人怒吼的同时，国友用肘猛撞他胸口，男人往后栽倒。
“别动！警察！”
三崎纵身而入。国友也踏进房间，两手握枪摆起架势。
“举起手来！不然开枪啦！”
三崎和国友的枪口在五个男人的身上迅速移动着。
“好吧——别开枪。”年长的男人用沉着的声音说。
“转向那边！面向墙壁举起双手！”
国友的视线落在最边端的年轻男子身上。
才不到二十岁吧。
堂堂正正的西装领带打扮，就如刚刚入社的新职员般。
他脸红耳赤地瞪着国友。
他的左手移向桌上的皮包。
“住手！”国友说。“退后！”
“照他所说的去做！”年长男子劝告年轻男子。
他不情愿地举起手来，不吐不快似地说：“只有两个罢了！”
“不管几个，被枪打死了就都一样。”
栽倒在地的男人慢慢爬起来。国友的枪的枪口移向下面，说：“起身！”
“知道啦——哎哟，痛死了！”
男人唠叨着背向国友，那一瞬间，年轻男人的影子被他的背挡住，从国友的视野内藏起。
年轻男子扑向桌面，伸手探入皮包。
“笨蛋！住手！”声音四起。
已经赶不及阻止了，国友无法相信这是事实。
年轻男子揪出短枪，然后把枪口转向国友。
“住手！”国友喊。
“别开枪！”
“开枪！”
是谁在喊？国友看到枪口直直瞄准自己。
为什么？——为什么？
扣板机！国友感觉到一股冲击力传到手臂，震动耳膜的枪声响起。
年轻男子的胸前一带有鲜血喷出，惊愕似地睁开双眼，似乎不晓得发生什么事的样子。
“国友！”三崎的锐声响起。“振作些，看住其他家伙！”
国友见到那个被自己打中的年轻男子，仿如灵魂出窍似地瘫坐在地。
“国友！”三崎再大声喊一次。
就在这时，楼梯下面传来刑警的声音。“喂！没事吧！”
刑警们陆续奔上来，两个、三个……
假如提早五分钟的话，也许用不着开枪就了事……
犯人们被扣手铐的声音冷冷地响起。
“你没事吧。”三崎跑过来。“满身汗！”
“叫救护车——”
“刚刚叫了。没法子的事，不要在意。”
三崎拍拍国友的肩膀，国友这才察觉自己还紧紧握住手枪。
全身冒汗。
“伤势如何？”国友问。
三崎稍微移开视线，说：“死了。”
02、心灵感应
“姐姐！”
有人在耳边低唤，夕里子赫然醒来。刚刚睡熟而已。
“珠美！”夕里子睁开惺松睡眼。“到底怎么啦？”她嘟起嘴巴瞪妹妹一眼。
虽说姊妹感情很好，可是好不容易考完试，正要补偿睡眠不足的时候，却被人吵醒，不气就假。
念中三的珠美也是今天刚考完试，两人相差三岁。
终于考完了，准备好好大睡一觉的夕里子，以及不顾一切准备熬夜的珠美。
十八岁的夕里子，好不容易才从床上坐起来。
“夕里子姐姐。”珠美一本正经地说。“我有件事必须向你告白。”
“嗨——”夕里子打呵欠。“从我的钱包拿了多少？”
“不是钱的事。”
“呵——罕见。”
因为十五岁的珠美是金钱至上主义者。
“爱情的问题哦。”
“爱情——”夕里子吃惊地坐在床上，呼呼大摇其头。是不是搞错了？
不过，珠美也中三了，谈恋爱也不稀奇……
“珠美，你——”夕里子说。“不可能跟男孩子——做错什么事吧。”
“什么做错事嘛，好脏的字眼。”
“那个不重要，到底怎么啦？”
这里是佐佐本家的公寓大厦五楼。长女绫子今年二十岁，大学生，一个人住隔壁房间，夕里子和珠美共用一室。
绫子有低血压又“没出息”，自母亲去世后，等于一家之主妇的是夕里子，佐佐本家“活的家计簿”是三女珠美，都是看官耳熟能详的吧。
若有不熟悉她们的，只要继续看下去，即使“不愿意”也会明白过来……
父亲是大忙人，现在又出国公干去了。
话说珠美的手搭在姐姐的肩膀上，说：“关于国友和我的事。”
夕里子眨眨眼，完全清醒过来。
“你和国友，怎么啦？”
“我和国友，看来是命中注定要结合在一起的了。”
“喂，开玩笑要适可而止的好。”
“你对容易受伤的妹子说些什么呀？”
“本人说的不算数。”夕里子笑了。“什么事？难道国友向你表明爱意了？”
“不是。不过，姐姐现在还在呼呼大睡对不对？”
“快睡着了，可是被你——”
“我呀，感觉到好像有人在外面。”
“在外面？”
“好像有什么东西以心灵感应的方式向我倾诉，说：‘求求你，出来一下。”
“池里的鲤鱼吗？”
“我就答允那个心的呼唤，出到露台去了。”
“很冷吧。”
“当我望望下面的马路时，见到一个孤寂地伫立着的人影。他想走进大厦，又迟疑着，再把踏入的脚缩回去，一个男人……”
“他是国友？”
“我的心顿时一痛，爱的预感高鸣。相反地，那个自称是他恋人的姐姐却非常没出息地躺在床上大睡特睡——”
夕里子急急下床，走出客厅。
真是的！
一句“国友�