。谁是我的继承人？何须战略观察！这里头没有铁幕，没有竹幕，只隔一层纸，是乡下糊窗子的那种薄薄的纸，一捅就破。这位元帅是好意，我要告诉他，我随时准备见马克思。没有我，中国照样前进，地球照样转。”
第二天，蒙哥马利到武汉东湖会见毛泽东，从晚上6点半谈到9点半仍未谈完。但是，这一次蒙哥马利没有问毛泽东，毛泽东也没有主动说“接班人”的问题。由于毛泽东第二天另有安排，蒙哥马利说明晚再谈时，毛泽东说：“明晚我到别处去了。”自始至终没有涉及到“接班人”问题。
但是，毛泽东改变了主意，决定当天下午再同蒙哥马利谈一次，并共进午餐。
转机来了。毛泽东可能想当面向蒙哥马利谈清楚自己的“接班人”问题，让这位元帅把这层“窗户纸”捅破。第三天下午，蒙哥马利又见毛泽东。
毛泽东说：“元帅，你是特殊人物，你身体很好。可以活到100岁。我只有一个五年计划，再过5年就见马克思了。”
蒙哥马利说：“马克思可以等一等。这里更需要你。”
毛泽东笑了：“中国有句俗话，‘七十三，八十四，阎王不请自己去’。我再过5年就满73了”
“我访问了许多国家，很多领导人不愿谈自己的继承人”蒙哥马利犹豫一下，借机提出了自己的问题：“主席是否现在已经明确，你的继承人是谁？”
“很明确，早就定了，是刘少奇。他是我们党的第一副主席，是我的接班人。我死后，就是他。”毛泽东大手一挥，毫不犹豫地说。
“刘少奇之后呢？是周恩来吗？”
“刘少奇之后的事我不管。”毛泽东吸一口烟，悠然道。
毛泽东选定了“接班人”。而在“接班人”刘少奇面前，国民经济的形势已经认识得很清楚：严重困难。
然而，作为毛泽东选定的接班人，刘少奇怎样去解决面临的困难？
“接班人”怎样对待调整？刘少奇开始主持中共中央工作，与周恩来、陈云、邓小平等人通力合作，励精图治，开始了扭转困难局势的历程。
刘少奇也开始了他建国以来最为辉煌的治国历程。
八方诸侯会京城，刘少奇一语惊梦（1）
八方诸侯会京城，刘少奇一语惊梦：“三分天灾，七分人祸”，现在是“非常时期”，要揭底，要对困难估计够、估计透，“还它个本来面目”
冬日的北京，寒风刺骨；长安街上，人来车往；天安门在皑皑白雪中伫立，人民大会堂里却是已经有了融融的暖意。
1962年1月27日上午，人民大会堂中央大礼堂，从扩音器里传出了刘少奇那特有的铿锵有力的话语：
同志们：
我代表中央向这次扩大的中央工作会议提出了一个书面报告。现在，在这个书面报告的基础上，我再讲几个问题
这是建国以来中国共产党历史上的一次重要会议。从会议的规模、参加的人数，都超过了历次党的中央工作会议。参加会议的人，包括中央负责人、各中央局负责人、各省、地、县、各大中型国有企业的负责人，扩大到7118人。因此，这次扩大的中央工作会议也被称为“七千人大会”。
为什么要召开一次这样规模空前的大会？
各路诸侯，一方水土的“父母官”，都希望听一听中央的声音，更希望听一听毛主席的声音。
形势的确困难啊！“中华民族到了最危险的时候！”
经过一年多的调整，到1961年底，国民经济尤其是农村形势已经开始好转，工业滑坡也已停止。但是，国民经济仍然处在困难境地：长期以来的“打破平衡”，“大跃进”，使各条战线发展很不平衡，城市供应紧张的局势仍很严峻。同时，由于党内各级领导干部对形势的认识还不统一，对国民经济调整的战略转变准备不充分，对其重要性和必要性、严重性、紧迫性认识不足，很多地区和部门仍然徘徊观望，影响了调整政策的贯彻执行。
虽然中央下了决心，但全党的决心还没有最后下，还没有使全党统一思想，全力投入到调整中来。
因此，中共中央采取了一系列的举措。
1961年11月5日，刘少奇主持召开了一次中央政治局会议。
他在会议上宣布说：根据毛主席和常委的意见，即将召开的扩大会议要总结“大跃进”的经验教训，统一全党思想，以便集中力量做好调整工作。政治局要为这次会议准备一个报告。
1961年12月，中共中央召开了一次工作会议，为即将召开的扩大的中央工作会议作准备。
12月11日，邓小平作国内形势的报告。
在邓小平作报告时，刘少奇插话说：
这个时期的缺点错误，责任是谁的？第一，中央负责；第二，省市负责；第三，省市以下也有责任。各有各的账，大家来检查一下，回到实事求是的马克思主义的方针上来。不说老实话，或者虚假浮夸，故意多报，故意少报，这种事情作为党的纪律也要定一下，以前的就算了，以后如果再搞这种事情，要开除党籍，或者至少要受纪律处分。
刘少奇还说：1959年庐山会议是个关键。那个时候搞调整就好了。庐山会议前半段是搞调整的，庐山会议的下半段就否定了上半段。
自此，刘少奇受中共中央委托，负责起草在扩大的工作会议上的报告。
1961年12月22日，刘少奇看完报告的第一稿后，找参加起草报告的陈伯达、吴冷西和胡绳谈话。
刘少奇劈头就说了自己的意见：还是1959年庐山会议上那两句话，一是成绩讲够，二是缺点讲透。具体地说就是：一、过去四年的缺点、错误要摆开讲，有多少讲多少，放开手讲，不要吞吞吐吐，重病要用猛药，要使人出一身大汗，这才能接受教训；二、这几年的错误，中央负主要责任，要在报告中代表政治局作自我批评，否则下面不服；三、关于分散主义要列举表现事实，每个省、每个部都要有例子，一个也不能缺，这种现象太多、太普遍了；四、这几年的错误，同党内过火斗争，特别是1959年庐山会议上不反“左”只反右、后半段否定前半段、会后又在党内普遍进行反右倾斗争，有很大关系，党内民主不够，使许多错误不能及时纠正。
刘少奇嘱咐说：你们这些秀才们，不要怕这怕那，束手束脚，要敢讲老实话，讲过了头也没有关系，反正是草稿，错了政治局负责。
1962年1月9日，报告形成了第一稿，刘少奇当天送毛泽东审阅。毛泽东当天就看完了报告的前两部分，并在给田家英的信中要他转告刘少奇、邓小平等：报告前两部分已看过一遍，“觉得好”。
刘少奇主持起草报告，几易其稿，自1962年1月17日至24日，他就先后主持了8次报告起草委员会会议，对报告进行修改。
1月25日，刘少奇主持了中共中央政治局扩大会议，讨论并基本上通过了他主持起草的向扩大的中央工作会议的报告。
刘少奇明确说：
现在有一个七千人的大会在这里，包括县委第一书记、第二书记，还有厂矿、各部门的同志。这么多人，要统一思想，统一认识。而从1958年以来，我们又发生这样多问题，一方面有很多成绩，另一方面有很多缺点错误，到底如何认识，这是一个大问题。要统一认识，统一思想，以至以后还要统一计划，统一行动。这是我们党内目前的关键时期的一个关键问题。
的确如刘少奇所说，统一全党的思想认识，何等容易？
这是中央的想法：要统一全党的思想认识，全力进行调整。
但是，各路诸侯都有一个统一的想法：想听一听中央怎样对待这些问题？怎样走出困境？
中央各部门的负责人、各省市区的负责人、各县的负责人，都有着同样的心情。
毛泽东怎样看的？1961年12月20日，毛泽东在一次同邓小平的谈话中说：我们坚持的是马克思主义立场，站在95％以上的人民这一边，是不会受孤立的，天塌不下来。但是，这几年我们在工作中犯了错误，心情比较沉闷，一定要有紧迫感，做好工作，摆脱困境。
第二天，邓小平在中央工作会议上说了毛泽东的心情：
毛主席去年（1960）、前年（1959）心情不那么愉快，今年（1961）很高兴，因为具体政策都见效了。过去几年，包括“大跃进”3年，总的来说，我们办的好事是基本的，也出了些毛病，也有缺点错误。这些缺点错误，我们要把它总结起来，好的、成功的、错误的，统统总结起来，变成财富，使我们的工作一天比一天走上轨道。
毛泽东后来在无锡同华东几个省的负责人说：明年（1962）这一年的工作很重要，明年要抓工、农、兵、学、商、党七个字，要大抓一年，这几个方面都要理出一个头绪来。这次会议（七千人大会）要好好议一下过去的经验教训，要有个统一的看法，要步调一致，以便在这个基础上前进。
薄一波回忆说：
由于“大跃进”、人民公社化运动连续3年多的失误，国家生产建设和人民生活都出现了严重困难。中央领导同志头脑逐渐冷静下来，开始在一系列会议上总结教训。
到1961年底，总结教训、纠正错误已经做了大量工作，主要是调整政策和调整经济，使农业形势开始露出了好转的苗头，工业的滑坡也已停止。但由于党内思想认识不统一，调整工作遇到一些阻力，深入不下去，国民经济仍很困难。
当时任中共江苏省委第一书记的江渭清回忆说：
我带领江苏的省、地（市）、县及部分重点厂矿企业的领导同志，赴京参加了会议。当时大家曾想：中央为什么要在这个时刻，召开这样一个大会呢？我领会，中央请全国几级干部都来参加会议，其目的就是要大家一道来认真总结3年“大跃进”的经验教训，以便统一思想，