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天渐渐地黑下来，一轮明月从海中升起，被海水一映，明亮亮的十分醒目；海上，水手们划着舢舨捆绑绳索，准备稍后涨潮时用人力拉纤辅助货船尽量上行搁浅；一小队一小队的天骑营士卒分散向四周而去，代替小耗子的部属清理左近的闲杂人，以防走漏风声。司扬、贾坚、安离、王颐之、孙霸、小耗子围在一起，听皇甫真叙说突袭蓟城的安排。
皇甫真说到这里，孙霸插话进来道：“让天骑营的兄弟代替小耗子的人吧，天骑营有连弩手，用来偷袭暗算最拿手。”
“对！换天骑营的人去，这事他们最拿手。”司扬肯定了孙霸的建议，顿了顿又道：“文直，你亲自带队去，小耗子也去，攻夺城门非同小可，需得两员猛将坐镇才好。”
“如此更好。”
皇甫真点头同意司扬的部署，接着说道：“这一年皇甫真在邺城很低调，按理燕国不会发现真归降之事；不过到底如何还不清楚，需明日到城南农庄后才知道。如果燕国真的蒙在鼓里，农庄将会一切如常，皇甫真会找个理由将农庄之人带进蓟城，后天凌晨寅末时分趁夜突袭蓟城东门；如果燕国知道真归降一事，南城农庄定然会被抄没，城内的家眷仆妇肯定会被囚禁诛拿；那么，明天皇甫真只能和文直将军、小耗子将军等十五骑乔装改扮混进城，冒险到故旧之人家躲避半夜，等到次天凌晨寅末时分依然动手突袭东门；这样人数虽然少了一点，不过总比没内应要好。也就是说，无论如何主力大军都必须在后天凌晨寅末之前抵达蓟城东门外潜伏，听到动静即刻进攻，以呼应我和文直将军等人。”
司扬看向贾坚；贾坚沉吟道：“若是全军一起急行，速度会慢许多，可能会有些问题；以老夫看，明早让天骑营士卒先行启程，秘密潜行，保证后天凌晨抵达蓟城东门，接应皇甫先生；明天午后，将士们恢复的差不多了，其他准备也已就绪；大部主力可以亮出旗号，大张旗鼓地向蓟城进发，如此一则可以把我军突袭蓟城的消息传出去，影响正在冀州作战的燕军士气。二则可以沿路招拢不服慕容氏之豪杰，聚众人之力，坚守蓟城，堵断塞外塞内之通道。”
皇甫真不住颌首，待贾坚说罢，他站起来冲四周一揖手道：“老将军虑事周详，就这样说定了；皇甫真等先行告辞，这就连夜赶赴南城农庄。”
小耗子和孙霸连忙爬起来，高声叫道：“走啦，走啦——后天俺们在蓟城燕王府再喝酒相会。”
第八十九章 困窘的燕国
和司扬、贾坚订下突袭蓟城的时间后，皇甫真、孙霸、小耗子一行十六骑连夜离开海湾，赶往皇甫家位于蓟城南边的农庄。
农庄距离蓟城约莫二十来里，规模不大，庄内住了四五十农奴连带他们的家人老老少少约莫一两百多人。庄外四周有三四十顷一年两熟的耕地，此外还有近百顷生地或者撂荒或者植了瓜果的生地。这些就是皇甫真最主要的私产了。
七月十四日晨，当皇甫真来到农庄之时，恰好遇上了从子皇甫奋。瞅见从子惊喜交加的表情和农庄的安逸平静，皇甫真明白，眼下情形只怕比预想的要好得多。
皇甫奋年龄尚未满十六，但却是皇甫真不在时家中唯一的梁柱。秋收快到了，他奉母命前来农庄查看作物长势以及布置收割耕种等事宜。
“父亲，你能安然逃回来实在太好了！王府和母亲都以为父亲被民军害了呢，若是再见到父亲只怕要高兴坏了；哦——对了，父亲不知道吧，奋儿已经进王府帮办事物了，世子说，待奋儿行了成人礼，燕王就会正式征辟……”
皇甫奋惊喜过甚，只东一句西一句地唠叨。
皇甫真眼光一闪，溺爱的神色稍稍一现便即褪去，带着几分严厉说道：“奋儿，汝不小了，该当学着沉稳一些。走吧，不要声张，头前带路领为父进庄说话。”稍微一顿，他转对孙霸说道：“文直将军，请在庄子四周安排几个卫士看守，小心走漏风声。”
孙霸嗯了一声，对身边士卒交代了一番，俄顷，六七名闲汉打扮的士卒牵着战马四散而去，仿佛去遛马一般。
这番阵势落到眼中，皇甫奋终于明白不对，当下收摄了笑容，凛凛然引着皇甫真一行进了农庄。
来到农庄署理农事的正堂，按照皇甫真的示意，皇甫奋将上来行礼问候的农庄管事赶到远处，天骑营士卒装扮的汉子散在四周暗自警戒，只皇甫真和孙霸、小耗子三人随皇甫奋进入堂内。
“父亲。这是怎么回事？”瞅了眼孙霸和小耗子，皇甫奋终究没忍住，问出了心中疑问。
皇甫真沉声说道：“奋儿，此番为父回来，不是侥幸逃脱的，而是归降了石大将军，引兵来夺蓟城的。”
“啊——父亲归降了？引兵来夺蓟城？”皇甫奋满脸骇然，双目圆睁，不敢相信地瞪着皇甫真。在他心目中，慕容氏对皇甫氏说得上是情重恩厚，父亲也是知恩图报的忠义之士，无论如何都不会、不该反叛！
皇甫真对自家儿子的心思清清楚楚，他冷厉地瞟了皇甫奋一眼，重重说道：“汝休要坠入执念；慕容氏并非善类，只因为父对其有用，这才降格以待，双方互为交易，并非单纯之恩泽情意；既为交易，为父自然可以选择更好的买家，何必定要陪慕容氏一道死？何况此乃乱世，群雄纷起，大浪淘沙，求生求存最为重要，岂能被忠义诚信所锢……哼！若是如此，不定随便一个土匪山贼就断送了皇甫氏一门之清誉呢。”
皇甫奋听得似懂非懂，只是见父亲口气凛然，便不敢再论，恭顺地应了一声。小耗子听得有趣，在一旁插话打趣道：“如此说来，皇甫先生随时都可能背叛石大将军啊。”
皇甫真毫不在意地说道：“石大将军若是应命英主，天下人相投尚且担心落后，谁愿意背叛呢？反之，不能吸引四方之士来投，不能给部属以前途希翼，又怎能阻止背叛呢？小耗子将军放心，眼下皇甫真只有为归降而庆幸之心，却无半点反叛之意。”
“佩服！佩服——皇甫先生说得太好了。”小耗子收起嬉笑，恭敬地向皇甫真行了一礼。
皇甫真淡淡一笑，忽儿又收起笑脸对皇甫奋说道：“为父此番意欲和民军主力里应外合夺取蓟城，只是不知城内守备现今情形。汝且将自己知道的详细道出，以便为父参详定夺。”
“是。”皇甫奋迎了一声，旋即思索着说道：“是这样的，从夏初开始……”
随着皇甫奋断断续续的叙说，皇甫真、孙霸、小耗子三人渐渐睁大了眼睛，惊喜之意毕露无遗。
蓟城的情形对民军突袭非常有利，好得简直出乎意料。
皇甫奋主要说了三件事。
第一件是慕容俊携主力南下时，命令世子慕容晔坐镇蓟城，并留下了一万一千人马，其中八千用来守护蓟城，三千用作燕王府护卫和世子仪仗。
此时的蓟城还只是一般城池，和襄国、邺城、长安、建康这等大城不能比拟，有八千人马勉强也能应付四城守卫。不巧的是，前几日慕容俊从鲁口传来加急令谕，命令慕容晔抽调五千人马，由慕容厉统带，火速赶往西边的代县，以防备并州军偷袭。
八千守军若是抽调五千，剩下的无能如何看不住蓟城四面。但是并州军的偷袭又不可不防，慕容晔无奈，从城守军中抽调了三千人，从燕王府护卫中抽调一千人，随后又强征蓟城大户高门人家仆佣护卫一千人，这才勉强凑够了五千人马。
第二件是燕国辖下的日子如今很难过。
去年春的一仗，幽州南部数郡被民军破坏的很惨，元气一直没有恢复，这种情况下招募三十万士卒青壮南下征战，简直就是一场灾难。三十万人因为战事增加的消耗不说，仅仅不事生产这一头，就让燕国减产无数粮粟和牲畜；这些导致的后果就是南下大军辎用短缺，眼看着就要断粮，目前就指望秋粮下来提供补给。
可以肯定的是，若不尽早击败民军结束战事，秋粮大半接济南下大军之后，燕国的这个冬天将非常难熬，即便最后胜了，也会元气大伤。
第三件是燕王慕容俊前段时间谕令蓟城，命世子慕容晔想办法在塞内外征募五万青壮，南下补充战损。但是这道谕令最终没能得到执行。
没能得到执行的原因和第二件事有关，眼看秋收就要到了，若再抽走五万青壮，到时若天公不作美，间或下起雨来，怎么保证抢收？这个时候，每一粒粮粟都是珍贵的，怎能因为没人抢收而将其烂在田地里？
慕容晔不敢太过拂逆慕容俊的意思，原本想从塞外抽调两万人应付一下，哪知道他的建议被坐镇龙城的大燕征东将军慕容平熙给驳回了。慕容平熙言道，塞外兵力早已空乏，高句丽、新罗等小国没有真心诚服，一直在忍耐待机，若再从塞外抽调人马，他就不敢在龙城待了，因为塞外不会再有燕国一兵一卒存在。
因为这两个缘故，慕容晔只好如实向慕容俊回复，言道秋收在即，暂时无法抽调人手，补充战损一事只能等到秋收后再行想办法了。
“唉，慕容俊也就罢了，想那辅国将军慕容恪是何等小心谨慎的人物，怎地也如此躁进，一刻也不愿忍耐，要不断用兵南下呢？竟把燕国弄成这个摸样，实在是可惜啊。”皇甫奋叙说完毕，皇甫真连连摇头感叹，却又有些不解。
皇甫奋试图为自己父亲解惑，思索着说道：“父亲有所不知。父亲离开后的一年辰光，石……哦，石大将军就像夜晚的天空一样，压在每个蓟城人的心头；无论是燕王、辅国将军还是世子，提起石大将军都大皱眉头，说是不能再等下去了，中原有九州，燕国只有幽州和苦寒的塞外，若任由中原恢复元气，到时燕国别说一统天下，连幽州都不可能保