贾母微笑道：”托姨太太的福罢了。只是前儿我们恍惚听说，宫里头来人想把宝钗也选到宫里头去？”
此言一出，众人均是一惊。我也吃了一惊。事先贾母口风甚紧，竟连我也瞒了。忙向王夫人看去，却见她脸色一下子变得苍白了，吃惊更甚于我们，可见她也是不知的。见她身子摇摇欲坠，我忙向宝玉示意，宝玉一把搀住她。
薛姨妈也不料贾母竟有此语，一时竟也不知如何作答，只向宝钗看去。
宝钗却若无其事，笑道：”哪有此事？不过是前儿宫里头来人找我哥哥，要哥哥代为寻一个奇巧的东西罢了。”
薛姨妈松一口气道：”正是如此。这几日宫中催要东西催得紧，天天来人催。蟠儿忙得脚底下踏上了轮子一样，饶是这样，还是顾不过来呢。”
贾母笑道：”原来如此。”
一时只听贾政在外头道：”宫里执事的来了。”
贾母忙道：”快请，一应规矩全按执事交代的办罢。”
偏儿这时又有人来报说：”傅国舅府的福晋来了。”
我吃了一惊，忙与贾母等人迎了出去。早见棠儿的轿子停在院中了，秋英挑帘让一身正装的棠儿出来。素白的雪映着这位绝色丽人，分外好看。
我忙上前扶住，笑道：”这么大雪，姐姐何用亲自来？”
棠儿先向贾母笑道：”老太太好。”
贾母忙率众人行礼，棠儿止道：”不必多礼，今儿是探春妹妹的好日子，我自然是要来送送的。我们爷现今在二十四王爷府上呢。我呢，送了探春妹子上了轿也要过去的。”
贾母垂泪道：”一切都仰仗福晋罢了。”
棠儿携了贾母的手，率先进屋，笑道：”古人说姻缘自有天定，我不过是作个顺水人情罢了。”
一时看到盛妆的探春，棠儿先笑道：”好个姣花软玉的新娘子。老二十四看到了还不乐翻了？白白得了这么美的一个王妃。我必得要和他讨个天大的人情才罢！”
探春对着棠儿跪下，含泪道：”不是福晋，不能有今天。探春实实的是心中感激，无以为报。”
棠儿笑道：”秋英，快扶新娘子起来。今后你是王妃了，身份贵重，我哪里敢受你这个礼呢？再说，你若真心想报答我，只管把王爷府上的好东西送来给出便是，我没有不收的。”
说的众人都笑了。
棠儿笑道：”你们府上最近喜事多，连花儿都凑趣儿来了。我来时，看到你们院子里的梅花都开了。我们府里的梅花才刚打了苞儿呢。”
大家忙启窗而看，果见墙边两棵红梅不知何时傲雪而放，绯红的花朵在纷纷扬扬的白雪的映衬下愈见娇艳。更隐隐有一种梅花的寒香扑鼻而来。
只听贾母轻轻一叹，对探春道：”还是你小时种的梅花呢。这花也是有情的，知道你要嫁了，拼了这雪也开出这花儿来，向你报喜，为你送行呢！”
探春奔出去，伫立于花前。将美丽的容颜隐于怒放的花枝中，天上，雪如万千玉蝶翩跹而舞，让室内的人们早已分不清，哪是人？哪是梅花？
那梅花蕊中的一点晶莹，不知是雪的泪？还是女儿的泪？
第一百二十三章 萦琐
第一百二十三章 萦琐
看着探春的花轿在震天的乐声中愈行愈远，直至消失不见，众人才返回贾母房中。重又归座之后。因见贾母面上泪痕仍在，棠儿不由得叹道：”记得当日我嫁到这里来的时候，我的祖母也是这么着。这多年没见了，不知她是什么样儿了？”
说着竟也是语声哽咽，贾母忙劝道：”都是我老背晦了，倒招得你伤起心来。你放心罢，世上所有的祖母只要知道她的儿孙平安和乐，心里头没有不安乐的。”
我也劝道：”等哥儿生下来长大一些了，你就带着他回去看看草原，看看祖母岂不是更好？”
棠儿破涕为笑道：”可不是怎的？前儿还捎信来也是这么说呢！我祖母最喜欢小孩子。我从小就是跟着祖母长大的。”
一转眼看到侍立在一侧的薛氏母女。棠儿收起一份活泼。正色道：”这二位我仿佛见过的。”
我忙笑道：”姐姐第一次来家时，姨妈与宝姐姐就在这里的。”
棠儿却摇头道：”我说的不是这个。前儿是弘昼王爷福晋的生日，大家子都去祝贺。可巧就见到了这位薛姑娘呢。在那府上的很是显眼的。所以我就瞧见了。又听弘昼王爷福晋说起，这是才替皇上特色到一个绝色的秀女。又是个琴棋书画，竟是无所不能的！只要进了宫，没有不艳冠六宫的！我因此就很有些好奇，又瞧着有些眼熟，再一打听，竟是府上的贵戚，薛家的姑娘，叫什么宝钗的。想来，就是眼前这一位吧。”
众人面面相觑，还未答话，只听”咕咚”一声，王夫人已经倒在地上。双目紧闭，面色苍白。
贾母忙叫人将王夫人扶进内室，又请太医前来问诊。
而忙乱中，棠儿慢慢踱到宝钗母女身旁，细细打量了宝钗一番，笑道：”果然也算得是个绝色的。与我林妹妹相比，另有一番风韵。”
宝钗面色苍白，却依然镇静道：”不过是福晋错爱罢了。村女蒲柳之姿不过如萤火之光，哪敢与日月争辉呢？”
棠儿冷笑道：”你也太谦了！如今你的名头后宫之中没有个不知道的，各宫的主子都想打听姑娘是个什么形容儿呢？只怕你们府上的元妃娘娘也就要捎信回来了。”
薛姨妈面色苍白，咬一咬牙，道：”本来就是因为进宫之事才来到京城的。上次因为叫别人家顶了去了，所以不得入宫去。我家里人口稀少，不过只有他兄妹二人。儿子又是个不成器的，只好把指望放到了她的身上罢了。”
薛姨妈颤声道：”都知道一入宫门深似海，哪有心里愿意把自己的女儿送到宫里，几乎一生不得相见的呢？实是没法子才这样的。”
再看宝钗，不知何时，面上竟也流下两行清泪。极少见宝钗哭，这一哭，竟也如梨花带雨，平添了一份清新与素净。
棠儿听了，叹道：”你这主意原不是不错。只是你们只知宫中荣华富贵无限好，哪知那里头的好勇半狠，竟不亚于爷们在战场上呢。其中滋味，只怕你们问问元妃就知道了。”
棠儿柳眉轻锁，疲惫道：”汉家的女儿在宫中本就受排挤的，一旦怀了身孕，只怕是非更多。虽有皇上的宠爱，无奈宫里头的女人太多，只怕皇上就是有心维护，也是照应不过来的。前儿林妹妹求了我，让我去求了皇后娘娘多照应元妃一些儿。皇后娘娘叫跟前的人去元妃那里一打听，才知道，元妃怀了龙子后，身子就弱得很，竟也无人去管。就是太医去了，也是草草敷衍一回就走了。因此，整个人竟都脱了形！”
棠儿叹道：”皇后娘娘向来是个慈悲心肠的。立时就把元妃娘娘搬到了自己宫旁的一个小跨院里，一应饮食起居，都有皇后宫里支应，这才好多了呢。”
瞅了薛氏母女一眼，叹道：”所谓人各有志，哪能勉强。不过是白告诉你一声儿。趁早儿想明白了。莫要竹篮打水一场空才罢。”
我看说得差不多了，忙对棠儿笑道：”好姐姐，难为你今天你来。正要和姐姐说一声儿呢。我这几日就要出城去了。很有些日子才回来呢。”
棠儿奇道：”这么冷的天，你出城作什么？”
贾母叹道：”还有什么？不过是因为避人的嫌罢了！”
见棠儿依旧疑惑，贾母继续解释道：”我们汉人的规矩是订婚的男女，在成婚之前是不能相见的。”
棠儿笑道：”府上怕不得有几百间屋子，何用到外头去？”
贾母低头一叹道：”人言可畏。”
棠儿面容微微一沉道：”她无依无靠，教她到哪里去呢？”
我笑道：”我想先去水月庵住上一阵子再说。那里清净，风景也好。我又爱极了那里的梵钟之音。”
棠儿道：”那里夏天若去住上阵子倒是无妨的。如今这个时候儿去，怕是太冷了些儿。”
我笑道：”这个无妨，前儿已经叫人去和水静师父说了。她已经叫人收拾好了屋子，新盘了火炕，再加个火盆，也就齐全了。”
棠儿凝视我移时，叹道：”你却总是不肯住到我那里去！”
我心头微微一酸，笑道：”姐姐身怀有孕，总不好过多打扰的。”
棠儿拉了我的手道：”好妹妹，你的心，我明白。也得领你的情。”说着动情，目光中竟隐隐有了泪光。
我忙笑道：”好姐姐，你这是作什么？今儿是大好的日子，二十四王爷府里等姐姐怕也等得心焦了呢！别人不去使得，你这位大媒不去如何使得呢？”
正说着，已经见外头有人来报说：”王爷催福晋过去呢。”
棠儿一笑，道：”这城里地面儿邪，说谁谁到。也罢了！今儿我先去了，探春姑娘那里你们也放心，我自会嘱咐王爷好生照料于她的。妹妹，你先不急着出城去，等我想出个极妥当的法子再去罢。”
昨走时棠儿又细细打量了一回宝钗，轻轻一叹道：”薛姑娘，你也好自为之罢！只是有一句白说给你听听，所谓福自心田，今儿你种了善因，明儿才有善果呢。你也是个读书的，什么道理不知道呢？”
一语既出，棠儿告辞而去，再看宝钗，竟被棠儿一语惊得面色苍白，嘴唇也微微颤抖着，竟是大失往日镇静的常态。我心中纳罕，知道其中必有缘故，此时又无法去探知，只好先存在心里头，等日后见了棠儿再说。
送棠儿上了轿子，正要回房，却见梅花下宝玉独立在那时，对我微微笑着，雪花如扯絮般落在他的身上，映着旁边点点红色的梅花，竟恍如神仙人物一般。我微微一呆，慢慢向他走去。
将脸庞掩到开得最好的那枝梅花后面，我轻轻问道：”舅母还好吗？”
宝玉轻轻叹道：”已经醒了，又嚷着胸口疼，王太医来瞧了，说是不碍的，服两剂药也就好了。”