眼看将到午饭时分，紫鹃嗔道：“你只顾着说，姑娘从今儿早上起就没吃过一点正经东西呢，昨儿又受风着凉了，病人最不经饿的，你先找点好东西来给姑娘用是正经。”
林停听了忙道：“姑娘病了？你怎不早说？也怨我只顾说话了，倒忘记给姑娘预备午饭呢。”
我笑道：“我哪里就那样娇弱了？昨儿吃了药，很出了一身的汗，今儿身上已经轻快许多了。再说，我们下山也正是为了打听消息来的，难道巴巴的下山，只是为了寻好东西吃不成？”
说得紫鹃和林停一笑，林停道：“我们家去吃吧，快腊八了，家里东西都是现成的，这里总是离弘皙王府太近了，我觉得心中不安生，哪里吃得下饭去？”
我笑道：“今天咱们先不回家去，听说城里的万福楼有一味酒酿桂花鸭是极有名的，平时我与紫鹃也不得出来，今儿晌午咱们就去那里吃罢。”
紫鹃忙劝道：“这如何使得？若姑娘果然想吃，咱们买了回去吃也就罢了，抛头露面的总是不妥当的。”
我笑道：“如今咱们都是男子打扮，怕怎的？再说，好菜要火候，买回家再吃总品不出好滋味来的。”
林停想了想，道：“咱们到楼上要个雅间倒也不妨事的，听说，那万福楼也常有皇家和官家的家眷清场后去的，也是因为万福楼的名声在那里呢。”
说着对紫鹃一笑道：“今儿咱们要一点子黄酒，热热的喝了对姑娘的病也有益的。昨儿听那万福楼的小二说，这几日从山东那边运来了上好的鱼翅和鲍鱼，咱们正好尝尝鲜去。”
紫鹃却叹道：“他们在牢里头冷馒头也不见得吃饱呢，咱们却去吃好酒好菜，算什么呢？”
林停听了冷笑道：“时也命也，叫你说来，他们吃了官司，咱们都要去陪着做牢不成？我们都去坐了牢，成全了所谓的忠义之心了，那么，谁又来周旋上下搭救他们呢？再者，当初他们发落芳官她们时也并不见得有一点子怜悯之心，若不是姑娘搭救她们，只怕她们早就被卖到青楼里生不如死了！”
紫鹃听了，忙瞅我一眼，伸手推了林停一把。我看在眼里，笑道：“林停的话并没有错，你推他做什么？我现在饿极了，就去万福楼罢。”
依然从后门出来上车，林停低声嘱咐了车夫几句，车稳稳地向万福楼驶去。
我隔了门帘问林停道：“刚才你说瞧见了薛家大爷？”
林停道：“今儿国舅爷和我说，那薛家克扣了一大笔为宫里买东西的银子，又与弘皙王府来往甚密，可巧，又有从前的苦主去顺天府那里鸣冤叫屈说以前薛蟠手中有几条人命，所以，几条加起来，薛蟠活命也难。”
紫鹃嗔道：“虽说薛大爷不好，可是毕竟在学里时你跟着宝二爷也与他很处过几日的，如今如何只唤他名字？”
过了许久，只听林停方道：“正是在学里时，他很是纠缠了我些时日，我是恨极了他。当时若不是宝二爷护着，我就早在他手里头吃亏了呢！”
我忙问道：“薛姨妈和宝姐姐有信儿没有？”
林停道：“再打听罢，如今我还打听不到薛府那里。”
说话间马车已经稳稳停下，却不见林停来挑帘扶我们下去，我心中一紧，正要叫紫鹃下去先问问什么情况，只听林停已经在车窗旁轻声道：“才看见了弘昼王爷的马车在这里呢，我们还进去不进去？”
我想了一想，道：“为什么不进去？给小二些赏钱，叫他安排我们就在王爷隔壁间的雅间里。”
林停应了一声去了，半盏茶时分方回来，挑帘子让我们下去，三人径往二楼的一处雅间而来。
想是林停的赏钱给了极其丰厚，招待我们的小二极是逢迎周到，手脚庥利地先上来一壶热茶，笑道：“这是上好的铁观音，只怕比进贡到宫里头的还好呢，大爷先尝尝。”说着手脚不停，又拧了三块热毛巾来让我们擦手。道：“按大爷的吩咐，已经叫厨房里做了，鲍鱼，鱼翅，还有爷特意要的酒酿桂花鸭。那鸭子原本是没了的，小的乍着胆子，把原本翰林院王老爷订的鸭子给了三位爷了。”
紫鹃听了笑道：“什么鸭子这样金贵？还要教别人让给我们，难道你们这么大的酒楼厨子也没请够？”
那小二听了冷笑一声道：“这位爷必定是第一回来我们万福楼，所以不知我们这里的规矩，因为材料难得，烹调时又极费功夫，所以，我们每天只做二十只鸭子，若没有提前预订，皇上来了也是没有！”
我掏出二两一锭的碎银子递给小二笑道：“我们是外地人，今儿才到这京城。所以不知你们的规矩，若说话冲撞了你们，小哥莫怪。”
小二见了银子，眼睛也笑没了，唱个诺道：“二位必然是林掌柜的大买家！林掌柜常来我们这里走，是我们的老主顾了。哪里敢有怪罪的意思？”
林停笑道：“快去催催我们的菜去，只在这里啰嗦什么？再有，我们有事要谈，那些说书唱曲的，不要到我们这里来。”
小二听了不住地点头应着，道：“小的都记下了，还有一条请三位爷照应小的，隔壁就是咱们皇上的亲兄弟弘昼王爷，他老人家脾气急，最恨吃酒的时候别人扫了他的兴，只求三位说话声小些儿。上回他也是在这里吃酒，因为隔壁有人吃酒划拳声音大了，他二话不说，就叫人去掀了桌子。”
我点头道：“知道了，你去罢。”
一时菜流水价摆了上来，紫鹃笑道：“这菜味道果然不错，只是我尝着究竟不如咱们家常的好吃。”
我对林停笑道：“如今咱们紫鹃姑娘一手好厨艺，等家去了让她好生做几个菜你尝尝。”
林停看看紫鹃，目光中爱惜万分，正要说什么。只听隔壁房间里一阵轰堂大笑。只听一个公鸭嗓子的人大声道：“原来弘皙王爷的侧福晋何等风流妩媚，如今去了脂粉，换了衣裳，竟还不如堂子里的姐儿瞧得顺眼！真不知当初王爷是怎样瞧上她的。”
又是一阵大笑，却又听一个声音道：“弘皙尽自聪明，其实事事俱在皇上意料之中，可笑他还做张作致地为皇上选美女呢，如今，他被圈禁了，除了正福晋，十几个小妾也都被卖了，儿女也都成了庶人，什么鸿图大志也都如乌云教风吹散了。”
林停听到此处，悄声说道：“说话的就是弘昼王爷。皇上就是命他去抄的弘皙王府。”
我点点头，又摆手让他们噤声，凝视听隔壁人说笑。
又听一个嗓子尖锐的人叹道：“如今在京城里受牵连的皇族官员就有上百人，连上家中眷属和下人，总有好几千人呢。从雍正爷起，这是第一回呢。”
只听弘昼道：“皇上虽然要学康熙爷，要以仁孝治天下，可是对那些狼子野心之人还是要狠心一点，这朝庭上下才能安定平安。咱们大家也才有好日子过。如今皇上肯留他一命，也算是极顾念兄弟情谊的了。”
又是一阵附和称颂之声。我听到这里，已经渐不耐烦，正要招呼林停与紫鹃离去，只听又一个声音道：“不知弘皙王爷送进宫去的那个秀女如今怎样了？听说是个绝色的，又识得诗文，直衬得六宫粉黛无颜色的。”
只听弘昼冷笑一声道：“再美的美人，有这种谋逆的牵连，皇上如何肯留她在宫里头，早就收到顺天府去了，连她家里人也一并收监了。”
只听众人一片惋惜之声道：“美人无错，只是运时不济罢了。王爷何不收为己用？”
第一百四十九章 狭路相逢（一）
第一百四十九章 狭路相逢（一）
上回说道因有人劝弘昼王爷将那宝钗收入自己府中，却听弘昼冷笑一声道：“就是美到十分万分的美人，若果然与谋逆牵扯上来，只能是红颜祸水，再不是温香软玉了！”
只听有人附和道：“王爷果然是个不爱美人爱江山的。”
但听那弘昼冷冷一笑，道：“美人虽好，与我的身家性命相比，自然还是我的身家性命更重一些。什么江山不江山的，但只你这一句，我就很可以问你个谋逆之罪！”
只听那人忙不迭地和弘昼赔礼，道：“我原是这鸭子吃多了，叫油蒙了心！王爷千万别和奴才一般见识。我只是见识过那薛家女子的诗词文章，竟比我做得还要高明十分。觉得如此佳人果然因此蒙尘，也是一桩罪过！”
只听一阵轰堂大笑，众人纷纷道：“他动了怜香惜玉之人了，说不得，你救出来，收作第七房小妾也使得。”
只听那弘昼笑道：“你才见过几个美人？这个哪里算是绝色了？真正的绝色你还没见过呢！”
那公鸭嗓子的人笑道：“咱们满州第一美女自然是傅国舅府上的棠儿福晋了！那模样身段比那汉族女子还要风流三分呢。”
又有一人笑道：“就是王爷的爱妾明珠儿，也是妩媚风流，比那棠儿福晋也不差什么的。”
我与紫鹃听到平日里那些道貌岸然的贵族官吏们在人后议论女人竟如此不堪，都不禁皱了眉，紫鹃低声骂道：“平日里装神弄鬼，背地里竟是一肚子花花肠子！”
林停也低声冷笑道：“你以为呢？越是官家越是下道，平日里越是道貌岸然，背地里越是什么事都做的。”
我忙摆手，做一个噤声的手势，再凝神听隔壁中人议论。
但听那伙人议论不休，也不过是哪家的女儿生得好，哪家的媳妇儿曲儿唱得好听，乱哄哄艳词艳语不绝于耳。
突然，只听一个人说道：“二十四王爷新娶的福晋就极好。人生得清丽不说，就是那诗词文字也是极好的，听说她一笔颜体，就连咱们翰林的学士们也服气的。”
弘昼道：“那是个好的。那是才没了的元妃的亲妹子呢，自然也差不到哪里去！”
只听又有人叹道：“要说元妃与王妃的本家贾家，原来是江南人氏，所谓江南多名士，自然�