一时也说不清的。只讲那头胎的紫河车，人形带叶的人参，龟大的何首乌，千年松根茯苓胆，诸如这些的药都不算为君的药，那主药说来才唬你们一跳呢！”
又笑着转向王夫人身边描花样子的宝钗道：“前几薛大哥来求了我几次，又请了一桌酒，我才给了他的方子呢，太太不信只问宝姐姐就知道了。”
宝钗笑首摇手道：“我不知道，你别叫姨娘问我。”
凤姐正好进来了，说：“宝兄弟的话原是真的，前几薛大哥还亲来找我呢，要什么必得头上带过的珍珠作药引子，还说是宝兄弟给我方子。我才说，宝兄弟如今也出息了，连开方子也会了。”
那凤姐说一句，宝玉就念一句佛，说：“太阳在屋里呢。”我只是看着宝玉笑着用手指头在脸上画着羞他。
正说着，贾母房中的丫头来叫去吃饭，我站起来就走，那丫头道：“和二爷一块走吧。”我笑道：“他今儿不在那边吃了。不用理他，我们走吧。”王夫人笑道：“你们去吧，我今儿和宝丫头吃斋呢。”宝玉看了看我，又看了看宝钗，笑道：“我今儿也吃斋吧。”
刚直到屋外，只听房中宝玉和宝钗的轻笑声十分刺耳，那王夫人的言谈却是十分宽慰。
走到贾母房中，一进门贾母就笑道：“林丫头，你今儿准备的这鱼头豆腐汤可是好！我最爱这汤的鲜味。难为你怎么做出来的？”
我勉强笑道：“外祖母爱用，就是我的孝心到了。我开心着呢。就这个汤，我让雪雁看着直炖了二个时辰呢。里面又加了一点火腿笋丁子，您快尝尝。”说着，亲自从鸳鸯手中拿过小碗盛了一碗，递到贾母手中。
贾母尝了一口汤，又用筷子夹了一块下豆腐尝了，只是赞好。因又让着三春姐妹。笑着对凤姐道：“你们看看这林丫头，就为我多吃一口就用了这些心思！怎么怨得我疼她！”
凤姐儿笑首凑趣道：“可是的，林妹妹这么娇嫩的人儿，却为了老祖宗烟熏火燎地做这个，这份孝心可知是出自真心，可不是只是嘴上奉承的。”
李纨笑道：“可是的呢。不象有的人，只是动动觜巴子讨老太太的喜欢。”凤姐儿笑道：“就知道你说我呢，要说嘴甜，我可是不敢和你比的。”
说得贾母更欢喜。贾母慢慢用着，突然想起来道：“宝玉呢，怎么不见他？他一定也爱这个的。”我没言声。自有丫头来回道：“宝玉说了，和太太宝姑娘在那边用斋呢，不过来了。”贾母听了没有言声。却不再笑。凤姐看看我，也不再说笑话了。一时用饭毕。紫鹃来悄悄的回我说：“林停来信了，姑娘看看去吧。”我就推说要换衣裳，随了紫鹃回到潇湘馆。
拆开信一看，原来是林义在城外打听了一处庄子，在玉泉山下不远的地方，不过十几间房子，几十亩地，还有山坡上一片林子。可是因为附近有一片低洼地，长满芦苇，看着十分荒凉，卖价也比较公道，要才一万两，若是再议可能八千也能行的云云。
我想了一想，摒退外人，自从梳妆匣里取出一万两银票，封在一个纸包里，唤紫鹃来细细嘱咐道：“你亲自找到林停，告诉他，林义他们做得很好。我很放心，这里是一万两银票，就把那处庄子买下来，什么也别动，先这样荒着就很好。对佃户要宽容些儿，我不求挣钱，只要安静平安就好。”
又取出一个小小金锞子和一个小金锁儿，用一块红手帕子包上道：“林义媳妇儿也快生了，我不能去的。这是给孩子的见面礼，叫他们到时多替我吃一杯酒吧。”
又嘱咐了一些事情才让紫鹃去寻林停。
回到贾母房中，见凤姐儿坐在贾母身说笑话儿呢。有一句没一句地只管逗着她开心。见我来了，凤姐儿笑道：“林妹妹，老太太今儿中午吃得香！喝了一碗汤，那些豆腐和鱼，还进了一块春卷儿。这些日子，再没见进得这么香过。妹妹好心思好手艺。”
我笑道：“我哪里有什么好手艺，只不过想着这个汤好克化又鲜味，胡乱做做的。倒叫你夸奖了。”
我走到贾母身侧，把头倚在贾母胳膊上，笑嘻嘻地对凤姐儿说：“还想求嫂子一件事呢。”
凤姐道：“妹妹只管说。我一定照办就是。”
我说道：“我因为常给老太太弄汤弄水的，常得一趟趟到大厨房里要东西去。麻烦不说，时间长了也怕人闲话。我想着，能不能在我那里就弄个小厨房，我也不要添人，东西添也是有限的。这样便宜一些。嫂子觉得可能行吗？”
凤姐一拍手道：“正和我想到一块去了呢。正要回老太太。我明儿就叫人弄去。妹妹看着要添什么，只管打发人告诉我去。”
贾母只是笑着点头。又道：“以后要是天不好，她们姐妹再到我这里来吃饭也是麻烦，着了凉病着了也不好，凤哥儿你看着就在园子里专门给他们姐妹弄个厨房也是使得的。”
凤姐赶紧站好了，听吩咐完了点头应成着。
我悄悄问凤姐：“小红在你那里可还伶俐？”
凤姐点头道：“这个丫头是个好的，说话行事大方简断，我还说林之孝两口子一个天聋一个地哑，竟生出这么一个伶俐的丫头来！自己的女儿这么好，倒不教我使？”
正说着呢，大门上人来传话说宫中来人了。贾母连忙叫请，又让人叫大太太二太太去。我却去内房躲了。过一会，只听一个尖细的太监声音报说，宫中元妃送来了一百二十两银子，叫在初一到初三去清虚观打三天平安醮。唱戏献供。还有端午节的节礼也赏了。不过是房子纱罗什么的。贾母示意凤姐儿重赏来传话的太监。却要了礼单儿让李纨念给她听。她听到宝钗和宝玉是一样的赏赐，我却和三春一般。轻轻一哼却未说话。只是让邢王二夫人并凤姐去准备。又吩咐叫宝玉明儿去谢恩。推说乏了，让众人散了。
贾母把下人打发开，自己到了内房中，把我揽在怀中，慢慢道：“林丫头，有我呢，你不用担心，也别恼。我自有主意。”
我回答道：“玉儿不担心，外祖母也不用担心。一切自有天意安排。也不是人意能违的。”
我陪着贾母睡下，又给她揉了一回腿，见她睡实了才回到潇湘馆来。
放下湘帘，我独窗前，窗外凤尾森森，龙吟细细。我暗自思量：
这元春必是得了王夫人的示意，用赏节礼的办法来示意贾府，更确切地说是示意贾母知道。她是愿意让宝玉和宝钗成就姻缘的。也许，她觉得宝玉和宝钗有血缘之亲，更放心些。而我不过是一个孤女，没有身家后援。无论怎么说也不如宝钗合适。
正想着，只见宝玉房里的紫绡来了，托着一个托盘，盘中正是宫中赏给宝玉的东西。她回说：“宝二爷说，姑娘喜欢什么只管留下。”我淡淡道：“你回去和他说：费心！我已经得了，让他自个儿留着吧。”又叫紫鹃来赏了紫绡些钱让她回去了。
紫鹃道：“姑娘看怎么好？大小姐从宫里赏出来的东西，竟是宝姑娘和宝玉是一样的，是个什么意思呢？这府里上下的人只是议论着，说娘娘的意思恐怕是要将宝姑娘指给宝玉呢。”
我笑道：“且急什么？不过是赏一回节礼，又能有什么意思？走着看就是了。”
第二十三章 初聘
第二十三章 初聘
第二日清晨，我带了紫鹃去上房给贾母请安。后面宝玉一溜烟地跑来问我道：“昨儿我的东西让你挑你怎么不挑？”
我笑道：“该我得的，我已经得了。不是我的，我得了也没什么意思。因此不敢挑二爷的心爱之物。”
宝玉见我这样说，面上就有些讪讪的，道：“好妹妹，我的心事也难对你说，你日后自然明白。除了老太太，老爷，太太这三个人，第四个就是妹妹的。要有第五个人，天诛地灭，万世不得人身！”
我点头道：“你且不用说誓，我很知道你心里有妹妹，只是，见了姐姐容易就把妹妹忘记了。”
宝玉还待说，只见宝钗顶头带了莺儿来了，宝玉只好不再言声。
及至到了贾母那里，凤姐儿正在商量着初一去清虚观打醮的事呢。因约着我们三人看戏去。宝钗笑道：“罢了，怪热的。我就不去了。”凤姐儿忙道：“他们那里凉快，两边又有楼。咱们要去，我头几天打发人去把那些道士都赶出去，把楼打扫干净了，一个闲人也不许放进来。我已经回了太太了，你们不去，我是要去的。这些日子闷得很了，家里有戏，我又不得安生地看。”
贾母笑道：“既这么着，我同你去。”又转过头来对我笑道：“林丫头也去。再叫上宝玉。”又对宝钗说：“你也去，连你母亲也去。长天老日的，在家呆着也是没趣。”因又吩咐凤姐告诉王夫人知道，带了三春姐妹也去。凤姐儿笑道：“这回热闹了，可是我这回又不得闲了。”转头告诉平儿道：“你去园子里告诉去，有要去逛的，只管初一跟了老太太逛去。”
一时间，园子里的丫头们乐翻了天！她们天天不得出二门，有了这个机会，如何肯不去的。就有主子不想去的，也百般撺掇了去。连李纨这样的冷性人也要去了。
贾母听说，更是高兴了。到了初一这一天，贾府门前车辆纷纷，人马簇簇。前头主子们的大轿过后，后面就是丫头媳妇的车，各房的人都穿着一新，喜气盈盈，乌压压地占了一街的车。前头贾母的车走了老远了，门口还有未行动的车子。更有丫头媳妇们莺声燕语，叽叽呱呱说个不住，管事周瑞家的走来过去地说了好几次才好些了。
我与宝钗坐一车，今天她打扮得很新鲜，穿了鹅黄的衫子，更衬得肌肤胜雪。我看到她腕上笼着一串与宝玉一般样的红麝串子，不由一呆。那宝钗微微一笑，没奈何，我也只好笑了。在她看来，有了这串香串，如同有了一种标志和身份象征�