在相当长的一段时间里，肖亚中几乎忘记了这场战争，甚至忘记了守备在这儿就是要迫近死亡的目的。甚至连军事他都疏于打理了。因为日子太久了，他的那份心事也消失殆尽。
肖亚中从近乎梦中的回忆中醒来。
肖亚中从近乎梦中的回忆中醒来之后，他的意识才真正恢复：
“看来，它是真的来了！”
意识到这一点之后，昨日的情歌和美丽的田园生活，一下子就逃到了梢婆山后去了。肖亚中感觉到人间的末日真正到来了。他就像乘坐在一只孤独的船上，或是正置身于一座孤岛之上。战争就是那波涛汹涌的海洋，而长江抗日军和自己，正是那只孤独的船。而此刻这只孤独的大船上，好像只剩下了他肖亚中一个人，孤独地坐在舢板上等待着暴风雨来临。正是这种等待，把恐惧从他心底给轻轻地拽了出来。
55和庭才
和庭才听到那喊声时，他自然正沉浸在对田秀儿肉体芬芳的回味之中。
那天，他对田秀儿肉体芬芳每一点的贪婪，都让他的记忆不停地消魂着。而他那双在田秀儿肉体芬芳里揉搓过的手，时时还留着一种令人心情悸动的感觉。在那座炮台的基座上，田秀儿简直就像一只温柔的猫，任凭他用自己几乎是生来的爱意舔动着，让她在他的怀里舒展着一种少女从未开放过的美丽。一种真正的男人滋味，让他产生了近似恍忽的回味。
当他听到那裹着胆汁的喊叫声时，和庭才就像一位沉浸在梦境里的猎手，他是多么不愿意醒来。
可是，也正是因为他在石令牌的生活太美丽了，几乎美丽得让人无法相信，让他自己也无法相信，自己正守着一种幸福的日子。所以和庭才懂得乐极生悲的道理，他每快活一次，也就在心里对自己说，这种日子不会长了。有时他想，也许这种美好，就是自己迫近死亡的预兆。就像久病的人在临死前还阳一样，变得前所未所的精力旺盛和亢奋。那么自己和石令牌的战友们，是不是正在过着一种还阳的日子呢。想到这里，和庭才心里就不踏实，不安逸，有一种空洞感。
可是只要他一回到田秀儿的身边，他就把这些感觉忘记得一干二净。他是那么投入那么金贵地和峡江女子田秀儿进行着一场刻骨铭心的爱情。
当他抓起那把他因等待田秀儿的爱情而擦得乌黑发亮的步枪时，他在心里失望地、恨恨地说：“来吧，早点来吧。为了田秀儿的爱情和田秀儿的家乡而死，已经成了我和庭才的本分。”
56军事分析之四
团部军事会议陷入了沉闷之中。
这里所有的心境，都离不开那个简单的词语：恐惧。恐惧就像一张巨大的网，把这里每个人的心网住了。恐惧就像一个幽灵，在他们的头顶上肆无忌惮地荡来荡去，唱着恐怖的歌谣。有时，它荡得忘形了，还会不小心一脚踏到哪个人的头顶上，把那个人弄得浑身发抖。
团长韩大狗，参谋长肖亚中，副团长和庭才，在那盏泛着黄光的马灯下，陷入了沉思。
肖亚中清了清嗓子，韩大狗就让他开始讲军事。
肖亚中又清理了一遍嗓子，说：
“大家心里清楚，日军十万大军压境，抽集了七个师团的兵力，集中于华容、藕池口、峡昌附近地区，企图夺得江南宜都至石令牌要塞，攻占西南和嘉宁第一门户。形势可谓阴云密布，一触即发”
石令牌保卫战的战火，在肖亚中那张嘴的张合之间，不断向石令牌推进，越燃越旺：
５月５日，日军大部在第十一军军长横山勇的指挥下，于凌晨开始向洞庭湖北岸进犯。
三天后日军攻占南县，安乡。
同时日军集结第三师团，第十三师团主力于津市、枝江一带，并在汉口、旦阳调配飞机一百余架，进行石令牌决战。
１２日，日军开始向大堰当、新安、双溪桥进犯，被中国抗日军队打退。日军不甘心，又向北攻击暖水街。弥陀寺日军第十三师团一部三千余人亦向斑竹当、新江口攻击，力图打开缺口。
１３日凌晨１点钟，日军第十三师团万余兵力，剩坐三条皮艇，由宜都洋溪、枝江间强渡向江南进犯。长江抗日军奋起阻击。鬼子一波接一波，来势凶猛，空中有日机助战，地面战车隆隆，当天就攻陷了公安县，并继续向峡昌南岸推进，企图攻击长江抗日军主力。
江山再度告急。
肖亚中的军事说完了。
肖亚中说得口干舌燥，咕咕地抱起杯子喝了一大口水。
然后肖亚中对韩大狗说：“团长，我说完了。”
韩大狗对大家说：“弟兄们，平常我们在嘴上都没输过人，我没和大家过一点儿硬。现在，是大家碰出声音的时候了。石令牌就是整个大西南。我们必须誓死捍卫，任何人都不许扯卵蛋！按照会议的部署，现在立即投入战斗！”
总司令部指挥部。
各路谋士都静静地站在军委议事厅里，眼睁睁看着总司令黄金培。总司令黄金培急得不住地用白手绢擦着额头，还让侍卫官一次次给他续上开水，在那张巨大的地图面前不停地踱着方步。
他大声吼道：“你们都说话呀，怎么一下子全都哑巴了，他娘的！”
他走到屋角上，他突然停下来，冷冷地说：“你们平时在我们面前不是都能得不得了，怎么今天就没话说了？他娘的！”
他又开始不停地来回走着。时间在他的步子之间一分一秒地过去。
他突然举起了左手，用手指指着地图上的石令牌，对侍卫官说：“电令长江抗日新军陈言：长江抗日军守备现有阵地，确保石令牌，重申军事第一，石令牌第一！”
说完，他大声说：“天啊，这个世道，你们平时说他这也不行，那也不行，可是关键时刻，我还得依靠这个‘三昌将军’哪！话谁不会说，有本事你们也像他那样去试试看。他娘的！”
太平溪花栗包临时军事指挥部。
新军司令长官陈言接到总司令黄金培的命令时，通信官将总司令黄金培最后那几句发自肺腑的话也传了过来。陈言读了电报，泪水当即涌满了眼眶。他在那张供自己画军事意图的纸上，写上了几行字：
“知我者，黄公也！”
然后他迅速作出了一套精密部署：
中国抗日新军全军以石令牌为轴，确保主决战线，作出战斗部署。即第二十九集团军一六二师，集结在鳌山附近地区。第一五0师，主力扼守新州亘澧县之线，其一部位于夹堤、白洋堤附近；一六一师由恙口附近向鳌山转进。
第十集团军，以八十七军之一一八师于白羊堤汪家嘴之线。四十三师于汪家嘴以北亘中浪湖之线，均采取攻势。以第二十三师守备孟家溪、公安、申津渡亘白溪桥之线。以九十四军的五十五师守备沙道观、松滋、枝江亘宜都之线。第一二一师三六二团集结肖家岩附近，其余由西斋向茶元寺附近地区集结。暂编第三十五师第三团集结于西斋以北亘茶元寺附近地区。六十七师（欠二00团）位于肖家岩、余家桥附近地区。
长江抗日军以六十七师之二００团守备安春瑙。第八十六军之第十三师守备店亘乌龟山之线。
打狗铁师扼守石令牌要塞。
第二十六集团军以七十五军预备第四师的十二团向龙泉铺之敌进攻，其余担任三游洞、龙王洞亘黑弯瑙之线守备。第六师的十七团向双莲寺之敌进攻，其余担任长岭岗、大金山破石瑙的守备。
第三十三集团军以七十七军第三十七师的一一０团在七孔岩附近，向旦阳挺进攻击，其余担任大木岭、黄茅岭、龙家山之线守备。一三二师已由重阳坪开始向远安附近推进，保持机动。第一七九师之五三六团，于观音寺、三义路各附近向黄家集推进，其余扼守九里岗板仓、新集之线。第五十九军三十八师一一二团向南桥铺、荆门各附近之敌攻击，其余部任和尚桥、松林坡、莲花庵之守备。暂五十三师一部挺进敌后，断荆钟、荆沙日军的交通，其余任峰子山、转头弯之守备。原驻李家台、土城的一八0师，开始向东巩附近推进，保持机动。原集于南樟垭附近的第五师调太平溪、乐天溪一带集结。窑湾溪附近的一三九师调榔坪树店附近集结。原在河南新野附近的第三十军，正向葫芦坝窑溪一带开拔，预定常德桃源附近的七十四军，在湖南衡山附近训练。第七十九军的九十八师暂及六师在益阳附近，一九四师在汉寿附近。
长江抗日军十八军以固守石令牌要塞为主，其它要地分别控制有力部队，确保石令牌要塞外围安全。并与第十集团军形成决战线。
下达完命令，陈言手拿话筒，对十八军打狗铁师师长长胡子鱼说：
“长胡子鱼，我一向是信任你的，从没把你当外人待。现在，你可不能辜负我对你的信任。江防一线，干系全局，石令牌为嘉宁的咽喉，必须确保安全，无论出现什么变化，你的打狗铁师都应固守石令牌要塞，纵令全军阵亡，也在所不惜。考验你我的时刻到了，长胡子鱼老弟。”
放下话筒，陈言又让通信员要通了其他各部的电话，指示各部队要顽强抵抗，不断消耗日军，并将日军诱至渔洋关亘石令牌要塞间，转守为攻，将日军压迫于大江南岸聚而歼之。
57韩大狗望东
战斗紧接着韩大狗的声音开始了。战斗一开始，石令牌的外围、二线战线就变成了一块块发烫的烙铁。韩大狗身处石令牌战场，就感受到了烫手的炽热。他守在核心线上，为不能上一线与鬼子拼杀，心里窝了一肚子火。韩大狗从来没有像现在这样厌恶春天。晚春的风把浓浓的硝烟味带到他的身旁，让他只能隔岸观火。晚春的燥热让他一时接触不到战斗而焦虑不安。晚春里的韩大狗，像狗子不得过河的，惶惶不可终日。
韩大狗只好站在石令牌后面最高的山