因二老不愿爱女远离膝下，七如神尼每年十月初来此传授武技，岁尾即返归南雁荡山。
罗凝碧诗词歌赋均佳，罗耀华每每欲将爱女嫁与权贵子弟，为罗母阻止，独钟意沈谦。
罗凝碧亦深深爱上了这沈谦俊秀气质，敦谨和蔼。
然而罗耀华独嫌沈谦不求长进，只觉门第身份不配，沈谦哪有不知之理，常常托故不去宣威镖局。
这时，罗凝碧见沈谦默不作声，知言语说得过重，忽展齿娇笑道：“你不是说我耳目聪灵吗？这是习武之功。
此刻，十丈方圆之内，飞花落叶也难逃过我耳目之下，平时我看你，一听得武功二字，就眉飞色舞，可见你深爱习武。
便奇怪得很，就未闻得你起心投拜名师门下”
沈谦神色黯然，摇摇头接口道：“母命维违，加之小弟资质鲁钝，即使学武，也难有成，是以断却了习武之心。”
罗凝碧突地格格娇笑道：“据我所知，沈伯母在生时必有难言之隐，故而不准你习武，但你说资质鲁钝不宜习武，未免是欺人之谈。”
沈谦张着双目瞪着罗凝碧，神色之间似是茫然不解，但心中暗感罗凝碧灵慧无比。
罗凝碧微笑道：“去年腊暮，恩师七如神尼曾无意看见你，对我说你根骨心地无一不好，若是习武定是绝乘之选，无奈她老人家不收男徒，不然，今日你也是武林后起之秀了。”
沈谦不由心中一动，长叹一声道：“碧姐委实灵慧聪颖，料事如神，一则母命言犹在耳，再是名师难求，故长怀郁郁。”
罗凝碧眸子一转，道：“我知道你长住四达镖局内，必然见得镖师们习掌练剑，难免意领神会，知道了一点，如我所料不差，你现时武功，普通泛泛之辈三两人近不了你的身是吗？”
沈谦不禁大惊，心想：“她怎么会知道的？”
只听罗凝碧又道：“武功之道，首在明白诀窍，还须名师谆谆善诱，才可造就杰出人才，剽袭各门各派绝学，重在各人聪慧，意领神会之余，再妙澈玄奥，撷精去芜，发扬光大，即获称之武林高人，自创一派。
这些镖师们武功都是中下之选，学它则甚，如谦弟不弃，我愿从旁指点，俾扎好根基，将来遇上名师，亦可收事半功倍之效。”
沈谦大喜道：“碧姐愿教我吗？”
罗凝碧微笑颔首，一双秋水无尘眸中，蕴含绵绵无尽的爱意。
自此以后，每晚宣威镖局后园中，花前月下，俪影成双，有时絮絮情话，有时两条人影在园中兔飞鹘落，掌风呼呼。
转眼，已是仲秋。
沈谦天赋绝佳，从罗凝碧传授得来之武学，进境飞快，但无日脑中不在萦漩小瀛洲之事。
然而杭城平静如昔，灵隐寺了无方丈又一去杳如黄鹤，日久渐将此事淡忘，成为一桩悬案，却在沈谦心中益加深。
暮秋，罗凝碧提议去西湖泛舟，观赏西冷丹枫红叶，沈谦欣然同意。
天交申初，两人乘着骏骑奔出武林门外。
在苏小小墓前落鞍，苏小小墓即在西冷桥端，西冷为连接里外湖唯一桥梁，一条长长的苏堤平隔了里外湖。
往昔的淡烟疏雨，垂拂行人之岸柳，变得半翠秃黄了。
两人乘着小舟，缓缓划去。
纵目望去，只见满山满林的枫叶在夕阳残照下，宛若野火烧于，绚烂鲜艳，令人目光不忍移往他处。
西冷丹枫，是西湖萧瑟秋景最值得使人回味无穷，在这木落水寒，寒荷凋残中，平添了浓厚的诗情画意。
湖上泛舟的人，仍然不少，伊呀来往如梭。
突然罗凝碧瞥见沈谦目光向一小舟中望去，久久不移，不由心头暗暗纳罕。
循着沈谦目光望去，只见舟中坐定三人，一为发须斑白，短小精悍的庄稼老者，但他一双寒芒如电的目光，即知是一武林好手。
还有两人都是三旬上下年岁，其一钩鼻削脸，目光深沉，不言而知是个鸷险阴诈之辈，另外的是目光流转不定，嘴角永远噙着一丝诡笑，与前者心术同是一丘之貉。
罗凝碧微微蹙眉，悄声道：“谦弟，你可是认得这三人吗？”
沈谦不说认得，也不说不认得，只用目光意制止罗凝碧问话。
罗凝碧芳心中不由泛起不怿之意，鼻中低哼了一声。
但此舟中三人耳目十分机灵，罗凝碧语音甚微，仍然被听入耳中，三人六道目光紧盯着罗凝碧沈谦脸上。
忽听那老者冷冷说道：“既然两位认得老汉等，何不过舟雅叙？”
罗凝碧粉靥如罩浓霜，叱责一声道：“谁认得你们，呸！”
双桨猛力一摇，舟如离弦之弩般射出，水面上划起一道白线，穿出三四丈远近。
沈谦掉首一望，只见这三人已遥遥跟踪划来，心？？大怒，知他们心生疑念，不由脸上变色。
罗凝碧已瞧在眼里，暗想：“谦弟平时深居简出，从未结怨于人，然在他眼光中，似对这三人有着极深恐惧之意，只怕事不寻常。”
突然发现舟上三人已跟踪追来，眉梢突泛起杀机，道：“谦弟，我们舍舟登岸，瞧瞧他们敢跟着来吗？”
沈谦知自己带来了一场危难，不由愧疚良深，忙摇将急靠湖岸，舍舟登陆。
才走出两步，忽觉眼前人影乱闪。
哈哈大笑中，三条身形已作品字形圈定自己两人。
沈谦此时心情已定，反而镇静起来，沉声问道：“在下与三位素昧平生，为何阻住在下去路？”
但闻那老者冷冷说道：“既与我等不相识，为何向我等舟中频频注视？”
沈谦不知勇气从何而来，扬声大笑道：“天生两眼，就是用来瞧物察人，请问三位生着两眼作何用处？”
老者不禁语塞，神态鸷怒，两目闪过逼人寒光，狞笑一声道：“年轻人，哪来这般巧言令舌，今日若不教训你一顿，你尚不知天高地厚。”
电欺晃身，伸掌向沈谦挥来。
沈谦一来无交手经验，再猝不料这老者出手如此之快，迅如电光石火，待惊觉时，已自闪避不及，叭的一声脆响，右颊只感一阵火辣辣的灼痛。
罗凝碧一见老者出手打人，不禁芳心大怒，一式飞燕投林激射而出，左掌平胸推出一片凌厉劲风，右手迅疾无伦向老者颊上劈去。
老者打了沈谦一掌后，心中甚是追悔，这一来无异自露形迹，顿时怔得一怔。
忽见罗凝碧飞身猝袭，忙身形一闪，但为罗凝碧指风扫及脸上，生出一阵割痛感觉，不由心中一凛。
突见钩鼻削脸的中年汉子大喝道：“好贱婢，胆敢向我们巴香主无礼！”
双掌平推而出，劲风汹涌如潮，激起落叶漩飞漫天。
老者忙沉声喝道：“还不撤掌！”
那人闻喝，心中不免一怔，忽悟出自己道出巴香主名号，有犯大忌，赶紧硬撤掌力。
哪知在此一怔之间，罗凝碧身形从空电奔而降。
那人肩上已中了一掌，不禁痛得哼了一声，窜出数步，头也不回，与老者及另一人疾奔而去。
这时已暮色深垂，皓月东升，西子湖充满了雾样如谜的景色。
罗凝碧与沈谦经此一搅，顿感意兴索然。
两人并肩策骑返回宣威镖局，途中均默不作声。
一跨入宣威镖局大门，就有一小厮向罗凝碧禀道：“小姐，七如神尼来啦，现与夫人谈话等候着小姐。”
罗凝碧闻恩师已来，不由喜笑颜开，道：“师父来啦！”
伸出柔荑抓着沈谦手臂，道：“走，谦弟，随姐姐去见恩师去！”
沈谦身不由主地被她拉着向内院奔去，镖局进出人多，众目睽睽之下，情何以堪，不由一张俊脸涨红。
进得罗夫人居室，只见一凤眉慈祥，银鬓霜白的老尼正与罗夫人促膝谈心。
罗凝碧放开执着沈谦的手，飞扑老尼怀中，娇笑道：“师父，您怎么今年比往年来得早？”
老尼伸掌轻轻抚摸罗凝碧云发，慈祥无比说道：“孩子，为师怀念于你，来得早不是好吗？”
沈谦已自与罗夫人见礼。
罗夫人含笑说道：“谦侄少礼，你也与碧儿恩师七如神尼见礼。”
沈谦恭谨向七如神尼长施一揖。
七如神尼面露微笑，颔首答礼后，望着罗夫人道：“此子真金璞玉，英华内蕴，不尚浮夸，真个难得，与碧儿不啻天生一对。”
沈谦忽觉面上一阵燥热，几乎手足无措。
罗凝碧虽落落大方，也不由得玉靥绯红，一颗螓首紧钻在七如神尼怀中，娇嗔道：“师父，您也取笑人，徒儿不依啦！”
七如神尼发出一声清脆的笑音，凤目中慈祥光辉更加浓数分，她待罗凝碧不啻亲身爱女。
沈谦见状，不由心中一阵感慨激动，暗道：“碧姐真是几生修来之福，有此母师，唯我孓然一身，虽然舅父母对自己善徒无差，但究竟不是亲生父母，有许多事尚须避嫌。”
不禁黯唏神伤。
忽然，七如神尼目光注视在沈谦脸上一阵，问道：“沈贤侄，你为何左颊红肿未消，显然是被人用重手法打过，难道你与人发生争执”
罗凝碧闻言，倏地由七如神尼怀中长身立起，用手掠了一掠鬓间乱发，娇笑道：“徒儿与谦弟舟泛西冷观枫，谦弟被一不知名老头打了一耳聒。
徒儿不忍挺身出斗时，他们却飞奔离去，但从谦弟神色察视，谦弟必认得他们，徒儿逼问谦弟，但只是不肯说出”
七如神尼望了沈谦一眼，意料这少年必有难言之隐，遂淡淡一笑道：“只要不是你打的就好，少年人总要招致无谓的烦恼。你何必逼问沈贤侄，我们师徒现去后院，为师要考你武学有进境否？”
说时，立起与罗夫人告辞，牵着罗凝碧皓腕走向门处。
忽然，七如神尼回首向沈谦微笑道：“沈贤侄，何不同去后院，听碧儿曾言贤侄性喜学武，老尼意欲传授你几手手法，不知贤侄可愿否？”
沈谦闻言大喜，立刻躬身道谢。
罗凝碧娇笑道：“师父，您看他那付猴急像哩！”