大人，得以以清白之身被养为了外室。可她怀了身孕，刺史大人感慨自己子嗣单薄，已近不惑之年，却只得二子一女，便有心将她带回刺史府。可他已有一妻一妾，无计可施之下，竟扔给自己的妾室，也就是袁历韧的娘一纸休书。又因袁历韧苦苦哀求，暂且将他娘留在了刺史府中。
可是，至今令人难以捉摸的却是，徐世萍进了刺史府不久，便失去了腹中骨肉；而袁历韧的亲娘，也不久后香消玉损。
想必这便是他当年为何会来稽陵县找他外祖，后来又性情大变的原因吧？
想到此处，徐莹忍不住便伸出手去想抚平他微蹙的眉心。指尖甚至能感受到他沉睡时呼吸的气息，她的手指微微颤了一下，最终还是怯怯地收了回来。毕竟，他是不喜自己的碰触的啊！
心中有些酸涩，徐莹往火盆中加了一些薪柴，又给那熟睡的人掖了掖被子，这才趴在膝上，望着那张俊颜慢慢地进入了梦乡。
第二日清晨，徐莹醒来的时候，却发现自己竟然睡在被子中，而草屋里哪里还有袁历韧的踪迹！惊得坐了起来，她抱起被子，便慌忙往草屋外走。
“不管了，得先将被子拿回家，不然被娘发现可就糟糕了！”
等她赶回家，隐约间似乎听到徐邹氏起身的声音，急忙抱了被子进房。果然她前脚才将被子放好，徐邹氏的声音便传来了，“莹儿，你起身了吗？”
“恩，起来了。”她赶紧回答道，并飞速地换起衣服来。
所幸她娘也没有多问，徐莹正暗暗吐了一口气，就听徐邹氏的声音又传了过来：“莹儿，一会记得将你房中的火盆拿来，我帮你加些炭火。”
火盆？！忘在草屋了！想到这里，徐莹飞也似地又跑回荷塘那边去了。
才走近荷塘，竟发现有辆熟悉的马车停在小屋的前面。徐莹一见那马车，脸上立马挂上了笑容，欣喜地叫道：“袁行，你来了！”
她的话音刚落，就有一个身穿宝蓝色劲装，头戴毡帽的人从马车前跳了下来。
第二十五章 她的无奈
见徐莹的眼神频频瞥向车厢，袁行促狭地一笑，打趣道：“怎么？不久前才不告而别，这会竟又挂念起二少爷来？”
“袁行！”生恐被车厢里的人听到，徐莹不满地瞪了他一眼。
“放心吧！二少爷不在马车里！”仿佛怕她不信，袁行还故意打开了马车门，“你看吧！是不是不在？”
徐莹上前偷偷一望，果然不见袁历韧，不由得嗔怒地又瞪了袁行一眼。
袁行有些哭笑不得，“二少爷让我五更的时候来这里接他，我一大早便送他去了客栈梳洗。这才又赶了过来。”
听到这里，徐莹不由得暗暗着恼：原来那人竟是早就算计好了！还有，自己到底睡得是有多沉啊！倘若自己被他卖了，或是在这小屋中丢了小命，恐怕她也怨不得别人吧？
“徐姑娘，袁行不解，为何你要偷偷离开刺史府呢？你可知道，二少爷一直在派人寻找你的下落。”袁行自知自己是徐莹在刺史府中难得信赖的人，因而也不与她多绕圈子。
徐莹听罢，有些吃惊地望向袁行，见他神情分明，并无半点戏谑的模样，便有些难堪地别过头去，望向不远处的荷塘：“他又何必寻我，再说我又能到得了哪去？”
听她言辞间满是心酸与无奈，袁行不由得也叹了一口气。在车架上坐下，他有些怒其不争地道：“你又何必要将那女人犯下的过错往自己身上揽？少爷这次遭行刺，大家心知肚明，是那女人暗中使人下的黑手。可她是她，你是你，你又何必如此内疚？”
“可是若不是翻了我落下的手册，想必姑姑也不会得知二少爷的行踪”想到此处，徐莹心中便是一阵刺痛。这两年来，因为她的各种疏忽，总是能让姑姑见缝插针，去有意无意地伤害袁历韧，其实，她早就该下定决心离开的，不是吗
“唉！我说你又何必要事事受制于那等女人，你又不是不了解她是怎样的人！”袁行想起他家二少爷这次受的伤，心中也是难解愤怒。
“袁行，你可知我父我母为何默准我留在刺史府中两年？”
“为何？不就是因为那女人是你姑姑么？不就是因为她给你添了束脩么？我倒是不知在州女学中诗书易礼皆属上乘的你竟会执迷于这等事情！”袁行越说越掩饰不住自己的不满。
“其实不仅仅只是这些原因。”幽幽地看了袁行一眼，徐莹回过头眺望家的方向，平静地叙述道：“事实上是因为我父我母有愧于她。姑姑十三岁时离家出走，流落项阳，也曾吃尽苦头，尝尽冷暖。当年我祖母寻不着她，终日郁郁寡欢，便将自己的嫁妆银子偷偷存放在我大姑姑那，一心等着姑姑回来后好补偿于她。可祖母过世得突然，那笔银两没来得及交给姑姑，便被我父我母挪借过来建了如今的居所。”
“竟还有这等是由？”袁行以前却是极少听徐莹提到家中事情。
“其实当年我父我母曾想过要偿还那笔银两，无奈家中人口众多，几年前又颇为勉强地给大姐添置了丰厚的嫁妆，竟是一直无甚余财。”说到此处，徐莹也是颇多感慨。
“这便是你这两年来日夜都潜心研习经营之道的原因么？”袁行挑眉。他每每看到她的书册上标注的那些密密麻麻的注解，便会惊叹不已。
听袁行提到这经商之道，徐莹不由得苦笑不已。还记得两年前，她被姑姑强行塞给了袁历韧，那时的她只觉得难堪与忐忑，惶惶不安地在袁历韧的书房里站了好几日，始终觉得无所适从。有一天，她正盯着自己的脚尖发呆，袁历韧居然首次搭理了她。
“三日之内将这些账目整理清楚。”她至今仍清楚地记得他那时只跟她说了这一句话。可就是这一句话，让她三日里几乎没寻到空闲合眼休息片刻。
等她好不容易将账目整理清楚，谁知他又丢给自己一堆书本和账册。自此之后，她在莲院的日子便开始水深火热起来
“若论经营之道，徐莹即便日日勤奋苦学，和二少爷比起来，却依旧只能望其项背。”袁历韧的经商之才，常常会令她叹服不已。若非他俗事繁多，凭她的那点聪慧，却也是难以入他的眼。
“不过若能展我所学，解决目前我家中困境，倒也不枉我这几年的辛苦。”徐莹此时倒是真正思考起这个问题来。
第二十六章 知己知彼
提及家中的困境，徐莹猛然想起自己是突然跑出来的，而且今日还与韦氏兄弟有约的事来。匆匆进茅草屋中提了火盆，她正要向袁行告辞，就见他突然拍了一下自己的脑袋，有些懊恼地对她说道：“差点忘了正事！二少爷住在洪福客栈，今日酉时会在客栈中设宴招待贵宾，命你到时去隔帘作陪。”
“这是为何？难道二少爷要在这稽陵县中开设商铺不成？”可即便是开设商铺，以前他也是极少让自己作陪的啊！
“我也不是很清楚。你只管今晚准时赴宴，不就一切可见分晓了。”袁行说完，便登上马车，朝徐莹挥了挥手，驾着车便走了。
等徐莹回家，自是又费了一番功夫向徐邹氏解释。徐邹氏将信将疑地看了她半天，似乎突然反应过来什么问题，嘴里嘀嘀咕咕地就进了房。
今日天气却是不如昨日，稍嫌阴沉了些，但所幸没有雨雪。徐莹伺候着她爹净了手脸、喝了药，见徐邹氏在腌制年节要用的鱼肉，徐菀在专心致志地织布，便迅速去房中换了胡服，又跟爹娘大致说明了自己的打算，便在徐氏夫妇充满期待的目光中骑马往城东去了。
等她到了城东马场，就见韦应达披着黑色披风，正骑着一匹枣红色的马在马场中肆意驰骋。但见他催马扬鞭，如飞如奔，英姿飒爽的模样，徐莹顿觉技痒，一扬马鞭，大声“驾”了一声，便朝他追去。一时间，马蹄溅起滚滚的沙尘，两匹马你追我赶，最后前面的马匹渐渐放慢了速度，徐莹这才能驾马迎头赶上，与之并肩前进起来。
“果然人不可貌相，没想到徐姑娘人虽娇小，驾驭起马匹来却是令人刮目相看。”韦应达笑着看向她。
一番奔驰下来，徐莹也觉得酐畅淋漓，回以一笑，她状似无意地问道：“怎么应奇没有来吗？”
韦应达目光深沉地望了她一眼，突然一扯缰绳，勒马停了下来，扯着唇苦笑道：“难道徐姑娘就这般不愿与在下单独在一起吗？”
徐莹正奇怪他为何突然勒了马，调转马头回头看他，就听到他那似有些幽怨的问话。脸不由得一僵，她嗫唔道：“你你为何会这么想？”
韦应达闻言眼睛顿时一亮，问道：“那即便是应奇今日不来，徐姑娘也不会介怀吗？”
徐莹一听这话，顿时掩不住失望，垂下了眸子。韦应奇今日不来，那大姐的事岂不是还得延后？
“果然如此。”韦应达见她不语，自嘲地一笑，神情中满是落寞，扯了缰绳便要离开。
听到马蹄声，徐莹顿时抬起头来，大声叫他：“韦大哥，请留步！”
韦应达勒马停下，却并不回头。
徐莹咬了咬牙，有些惭愧地道：“其实我是有求于应奇。”
沉吟了片刻，徐莹驾马来到韦应达的身旁，将大姐徐枫的情况大致告诉了他。
“所以你想帮你大姐重获自由之身？即便让她成为被休弃之人？”韦应达讶异地望着她。
她的这般想法，在当世人的眼中，却实属有悖常伦。世人常道：宁拆十座桥，不毁一桩婚。虽然如今妇人再嫁已不如十多年前那般骇人听闻，可人们却常会因颜面、声誉等考量，即便是再痛苦，也宁可固守自己那虚幻的幸福或是安稳。
“大姐如今却是和弃妇没有两样。如果不摆脱已婚妇人的身份，今后将如何自处却是难以捉摸。作为妹妹，我能为她做的也仅有这些。今后的生活，依旧还是要靠她自己坚强地走下去。”
韦应达神色复杂地