门炮哪里够。我现在给不出这么多炮，只好让他们用小快船来搭载，这还远达不到我想像中的标准呢。何况，咱们的陆军不是还有红衣大炮可用嘛，弗朗机炮就让给水军也无不可。”
张廷禛张了张嘴，哑了半天，才又道：“水军不过就守个长江水道，要这么多炮来做什么？寨子里就五百铁匠，就算配上蒸汽锤，也造不出这么多炮来。”
“现在造不出，以后就造得出了。”郑晓路眨眨眼睛，笑道：“等我们定了四川，我把全川的铁匠都召集起来给你调度，嘿嘿！”
张廷禛一听，顿时大喜，郑晓路这句话无形之中就是告诉他“今后你就是整个四川的工匠头头”，这可不是个小官啊，在张廷禛心中，这就是一个铁匠最终级的官位了。
张廷禛心中一喜，忍不住叨叨道：“那咱赶紧造大炮去！这四川早点定的好。”是啊，早点定了四川，早点当大官，他一转身，滴溜溜地跑了。
切，没出息啊，爷还没说完，定了四川，还要定整个中国呢，你看你那出息，郑晓路瞥了瞥嘴。
看到十艘敌船一起开火，云南总兵谭秀闭上了眼睛，坐等船毁人亡，但让他惊喜的是，闭了半天眼睛也没感觉到座船发生剧烈地抖震。
他睁开眼睛，奇道：“怎么了？”
亲兵急急报告道：“将军，水匪们不会用炮，打了半天，一炮都没打中我们。”
“啊？”谭秀的下巴都要掉甲板上了：“还有这种事？”
“但是水匪们早晚会打中我们的。”亲兵道：“将军，咱们的弓箭射不了这么远，只能白白挨炮打，撑不了多久的，咱们降了吧。”
“降个屁。”谭秀骂道：“老子谭家世代忠良，镇牧云南一方，岂可忘了朝廷的恩典，谁再敢提降字，我先砍了他的脑袋。”
此时金竹帮的船上，赵水鬼也皱着眉头在骂道：“炮手，你们在搞屁啊，打了几十炮，毛都没摸到一根。”
一群炮手有点尴尬地道：“二当家，这炮才从寨子里送来，就一个洋人叽叽歪歪了教了我们一阵子，哪里这么快就会用了？咱也得学学不是？”
“靠，一阵废物，爷亲自来放一炮，你们学着点。”赵水鬼扶正炮管，对着谭秀的座船，点燃火绳，只听得“轰”地一声，那炮弹打过了头，越过谭秀的船上空，从另一边的船弦外落入了江中。
一群水匪面面相觑，想笑又不敢和自己的二当家作对……赵水鬼大恼道：“这洋人的玩意儿，不好使，奶奶的，全都给我多轰几炮，就拿官兵的船练习一下。”
这倒真是个练炮的好机会，谭秀的五船官兵在湍急的金沙江上，光是维持着船不翻，就很困难了，哪里还能逃跑或者突围，就似活靶子一般在江中心转来转去的挨炮轰。
金竹帮的炮手们赶紧趁这机会练习弗朗机炮的瞄准射击，打了一百多炮之后，终于有一颗炮弹轰在了官兵的座船之上，水匪们一阵欢呼，就似捡了金元宝一样高兴。
“对，就这样打，好好地打！”赵水鬼叫了几声，道：“哈，官兵怕了，水性好的官兵开始跳水逃生了。”
原来官兵的座船挨了一炮，虽然实心弹只在船体上打了一个窟窿，但官兵们已经吓破了胆，一些水性好的官兵，脱下身上的衣甲，纵身跳入江中，想要游泳逃跑。
赵水鬼笑道：“孩儿们，给我继续轰，今天必须把打炮给我练好了，爷去水里活动活动。”
他走到船弦边，一个猛子扎入江中，有如一条健美的飞鱼。
不一会儿，江面上游泳逃跑的官兵纷纷沉了下去，每一个人的胸口、腰眼都被赵水鬼从水下捅了两分水刺，赵水鬼杀得性起，身子时不时地探出水面，嘲弄官兵。
谭秀命令弓箭手疯狂放箭，但江水湍急，箭支一入水就没了力道，赵水鬼根本就不怕。
就这么闹腾了一阵，水匪们的打炮技术越来越炉火纯青，一炮比一炮打得准，实心弹，开花弹，不停地向着官兵的大船招呼，实心弹倒也罢了，开花弹一落在船上，立即倒下一片官兵。
轰了几十炮，一艘大船终于抗不住实心弹的连续轰击，发出一声恐怖地咔嚓声，侧翻沉入了江中。
谭秀长叹一声，拔出随身携带的长剑，向着脖子一抹，鲜血飙出，魂归地府。他虽然领兵的本事不怎么样，但对明廷却是忠心耿耿，宁死也不降贼寇。
余下的士兵们见到领兵的将军已经死了，再不顾虑，赶紧竖起白旗，大呼道：“我等愿降，请好汉们高抬贵手……我等愿加入好汉的水军，好汉饶命……”
成都府已经完全进入了戒严模式，从四下的卫所里里汇聚起来的两万五千士兵将成都城守得似铁桶一般。重庆、庐州、广元、都江堰……各个城市的两千驻军也紧张地严守着城池。
巡抚衙门里，邵捷春正对着张子元破口大骂：“都是你这混球，是你丢了西昌城，害得那个什么工人联合会占领了西昌，还害得云南和贵州的援军在去西昌的路上遭到伏击，几乎全军覆没，你这混球，我一定要弹劾你！”
张子元翻了翻白眼：“我是什么官职？”
邵捷春一楞：“你是东厂档头！”
“东厂档头可有守土之责？”张子元冷笑道。
“……”邵捷春无言以对。
“够了，别吵了！”朱燮元黑着脸道：“成什么体统！”
邵捷春和张子元一起乖乖闭嘴，张子元不怕文官，但朱燮元虽然样子看起来像文官，张子元却知道这家伙比文官狠得多，不惹为妙。
邵捷春转向朱燮元，哀道：“西昌现在成了叛军的一面旗帜，若是不拿下西昌，有可能造成全川范围的大暴动了。这几天各地的工人都有点不稳，不少人在邻里乡间地传播消息，我们的探子回报说，工人小聚时，都表示声援西昌，要以西昌为榜样。”
“这些天蒲江县的工人也开始不稳了起来，都江堰和重庆也有些动荡，广元附近也闹得很凶。”邵捷春道：“若是再不拿下西昌，敲山震虎，有可能这些工人都会群起攻占县城。”
朱燮元沉默着不发一语。
邵捷春又急道：“朱大人，贼人真是太凶残了，云贵两省的援军居然都被伏击，几乎全灭，云南总兵谭秀自尽殉国，贵州总兵许成名只带着两百人逃回贵阳，咱们不能再在成都按兵不动了，应该广纳全川卫所兵，击破西昌才行啊。”
朱燮元挥了挥，阻止邵捷春再碟碟不休，然后他慢吞吞地道：“我们的确吃了不少的亏，还丢掉了西昌和毕节两地，但是……嘿嘿……我们正在慢慢地逆转着形式呢。”
“咦？此话怎解？”邵捷春大奇，连张子元也感觉有点奇怪，被人打这么惨，还叫逆转？
“我方之所以吃了这么大的亏，原因只有一条，敌暗我明。”朱燮元沉声道：“但是我们是朝廷正统，拥有几乎无穷无尽的力量，吃点小亏，难撼我们的大局，相反的，我们每吃一次亏，敌方的实力就明亮了一点，当敌暗我明的局势被完全解开来，我们能摸清阎王军的全部底牌时，就可以一击而胜。”
他淡定地在书案上辅开一张白纸，又在纸上写下：“战船十艘，携弗朗机炮一百二十门，水匪上千名。地道纵横的据点，毕节堡。守堡士兵一千，皆带火铳。并有射速极快的火炮，三门。暴民数千。”
朱燮元轻笑道：“看，我们吃了一点亏，又可以在纸上多记下几笔。”他把这新记下的阎王军实力，扔进上次记的那一堆纸片里，然后将这一堆纸片混在一起道：“这里记的东西越多，我们离胜利就越近。”
张子元扁了扁嘴，他虽然很喜欢吐别人的槽，但朱燮元的槽还是不要乱吐的好，万一哪天被他阴死，那就不合算了。
邵捷春敢问，他问道：“朱大人，咱们就算知道了阎王军有这些实力，也不一定有足够的实力剿灭他们啊。”
“的确，成都城里只有两万五千兵力，如果用来和他的火铳手、大炮什么的正面硬撼，我们也未必稳操胜卷！”朱燮元笑道：“可是，四川可不止成都有兵，重庆、广元、庐州……哪里调不出兵来？咱们现在要做的事情就是，尽可能地摸清阎王军的实力，找到他的老巢。”
这时候，刘峻崎一溜烟儿地跑了进来，双手递过一封信，道：“表叔，有线索了。根据我们的探子发回来的消息，在西昌城发生工人暴动之前，有不少三五成群的庄稼汉子，从蒲江县向着西昌移动，人数总计达到五百人之多。虽然这些人的身份都清白无疑，但仔细想想，却觉得奇怪，现在全川戒严，普通农民都躲在家里，这个时候还大张旗鼓地走来走去，又是去西昌，不得不使人怀疑。”
朱燮元双眼一亮，笑道：“很好，非常好。多派些探子，撒遍蒲江县，嘿嘿，想来应该错不了，蒲江县也正是川西郑氏发家的地方，如果那里是郑小路的老巢，我一点也不会觉得意外。”他搓了搓双手，道：“这五百人应该就是郑氏从老巢里派出来，到西昌挑拨工人暴动的种子。”
“那西昌，咱们不管了？”邵捷春双目失神地问道。
“管，当然要管。”朱燮元道：“西昌现在是叛军的旗帜，西昌不倒，叛乱不止，但是……咱们要攻下西昌并不容易。阎王军还有多少实力隐藏着，咱们还未知晓。而且阎王贼军火铳众多，若是死守西昌，急切间难以攻下城池。”
朱燮元脸上突然露出一抹神秘的笑容，道：“但是，我们又何必非要攻下西昌？西昌倒了还是没倒，远在别处的工人怎能知道？还不是靠着阎王贼寇传播消息，但若论起传播消息，咱们官府的实力怎么可能比阎王贼寇还差？咱们便来和他们打一场消息战！”
蒲江知县杨立仁最近的日子过得很不悠闲，因为一向安定富足的四川，居然闹起了匪患，而且据朱燮元的通告说，这闹匪患的源头，就是蒲江县出身的大商人——郑小路。
杨立仁有点坐立不安，要是朝廷追究责任，肯定会追究到自己的头上来，因为是自己的辖区里出了巨匪，这乌纱帽还能不能保