众老爷子拜过了祖师爷，又拜过香火船，然后开始宣读帮规。
漕帮的十大帮规乃是：
一、不准欺师灭祖 二、不准藐视前人
三、不准提闸放水 四、不准引水代纤
五、不准江湖乱道 六、不准扰乱帮规
七、不准扒灰盗拢 八、不准奸盗邪淫
九、不准大小不尊 十、不准代髪收人
公布完了帮规，刘镔洋老爷子就认认真真地道：“这次开香堂孝祖，我想大伙儿也能猜到，乃是为银子的事。”
众老爷子心知肚明，一起点头。
刘镔洋沉声道：“本帮前些日子遭逢大难，急需一大笔银子周转，此事虽然已经通知各位兄弟代为筹措，但兄弟们大多不知道为了什么，这次开香堂，就是打算将这件事详细地解说一二。”
刘镔洋招了招手道：“这事儿就请镇江前的柳老兄弟出来说吧！”
人群中站起一个老头儿，乃是一百二十八帮半中镇江前的掌舵，名叫柳进。这老头儿满面悲苦，走到堂中，大声道：“前不久，总帮发了几十船漕粮，从杭叁出发，发往京城。”
这事情各位老爷子自然都知道，一起点了头。
那柳进继续道：“但是漕运船到了小弟负责的镇江前这一段长江里，却碰上了事故。”
众人心中一紧，赶紧细听。
柳进道：“咱们的漕船在长江里碰上了从云南那边驶来的运铜船……”
众老爷子一听运铜船，就知道准没好事。原来从云南运铜出来的大船，是很难伺候的，这些铜船属于官船，上面装满用来铸钱用的铜块，船身巨大，吃水又深，在河道里横冲直撞，全无顾忌。
因为铜船船身重，吃水深，运转不灵，所以在河道里如果漕粮船撞上了铜船，官府总是帮着铜船说话，一打官司，铜船就必定是胜诉。这也造成了运铜船骄横的习性，漕粮船碰上运铜船，总是被运铜船羞辱一番，还不敢上前理论。
第44章 漕帮的困境
众老爷子心想，坏了，一提到运铜船，多半又是撞船了。
果然，柳进接着道：“在镇江前的长江河道里，咱们的一艘巨型粮船被一艘巨大的铜船撞沉……粮船上的一千石大米全部沉入江中。本帮水手上前理论，但那铜船老大无理，居然纵了二十条铜船在粮船中乱撞，连续撞沉粮船二十艘。”
众人一听，倒抽一口凉气，二十艘粮船，就是两万石大米最近几年由于全国大旱，除了四川之外，全国的米价都在暴涨，江南的米价都已经涨到四两银子一石了，两万石大米就相当于八万两银子的损失，实在不小。
然后更吃惊的还在后面，那柳进脸色一苦道：“那铜船撞了咱们的粮，咱们本来忍口气，也不过就四五万两银子，也还赔得起。但那些铜船不知道怎么自己也沉了下去，二十艘铜船上面的四百万斤铜块，尽数沉入江底……”
老爷子们一听，顿时面色如土。首先，事涉铜船，不论怎么打官司，已方败诉是肯定的了。再次，明朝的铜块都是用来铸钱的，可以说铜就是钱。而明制的重量，十六两为一斤，一个铜钱需铜两钱左右，换句话说，一两铜可以制铜钱十文，一斤铜可制钱一百六十文。
四百万斤铜……众老爷子汗水长流，有几个会算数的老爷子从屋角抓过一张算盘，噼啪地算了起来，一会儿之后，面色如土地叫道：“四百万斤铜……可制铜钱六亿四千万文……折合纹银六十四万两加上咱们损失的粮食，共计……七十二万两银子。”
这数字一报出来，满大厅的老爷子顿时有几个差点喘死在地，漕帮虽然是一个巨大的帮派，但并不富裕，不过是赚些可怜巴巴的力气钱。七十二万两银子的损失，可不是一个小数目，对于从基层打拼起来的漕帮老爷子们来说，真是一笔不小的数字，尤其是其中一些小帮派，不过百来号人，几千两银子对他们来说也是大数目。
满屋子的老头立即激动了起来，闹闹嚷嚷地说着各种各样的对白。
“安静！”刘镔洋冷喝道：“别忘了这里是香堂孝祖，咱们请了祖师爷的，闹闹嚷嚷成什么样子。我已经派出了杭叁的弟兄们，四处里摆下路卡借银，但这样做效果也不怎么好，到如今才借到两三万两银子。”
“怎么办？”众人齐刷刷问道。
“大家都回去凑凑，咱们一百二十八帮半，一起凑，帮大的多出几万两，帮小的出个几千两，先把这个难关过掉，回头再慢慢还这笔钱。” 刘镔洋叹了口气道：“这事儿，虽然是镇江前那里出的纰漏，但却不能怪镇江前的兄弟，所以……这事儿全帮一起扛，谁也别想脱身事外。”
那镇江前的帮主柳进一听这话，顿时泪流满面道：“是我害了兄弟们。”
“不关你事。”众人都道：“铜船可恶，也不是你的错，咱漕帮成立起来，就是为了互相帮助的，此时不借众力，什么时候借？”
众人都在心中默默认算，看能拿出多少银子来渡过这个难关。
就在这时，刘镔洋又道：“今天这香堂，还有一件大事要和诸兄弟商量。”
“还有大事？”众老头儿心里一惊，不会又是什么坏消息吧，兄弟们年龄大了，经不得吓的。
刘镔洋道：“前些天咱们这里来了一个四川商人……”他将郑晓路说的东西又复述了一遍，然后道：“大伙来参详参详，既然金竹帮已经转成了金竹水军，不再吃四川货运这块肉了，咱们漕帮就得想想，是否要把长江航道吞下来。”
老头儿们一听，顿时七嘴八舌地议论了起来。
那镇江前的柳进平时在镇江活动，对长江航道相当熟悉，立即道：“这是好事啊，若是接下四川的货运，咱们就能多赚不少银子，铜船这次事件的赔偿银子就能早一些偿还了。”
但对长江不太熟悉的帮主们却有点顾虎，兴武六的帮主道：“咱们漕帮一直吃的漕运河道的饭，现在突然说什么长江航道，咱们哪来熟悉长江航道的水手船夫？”
嘉白的老头儿也道：“四川终究是贼窝，跑四川航线的货风险不小，朝廷随时可能整咱们，阎王军万一和咱们为难，那也非常难办。”
刘镔洋苦笑道：“这些问题兄弟何尝没有想过，但是……七十二万两……咱们如果不多开财路，哪年哪月才还得上？”
七十二万两，一句话顿时打得一群老头晕头转向，老头们面色苦苦地道：“那……等咱们香堂孝祖结束之后，大伙儿先不要急着回帮，咱们一起见见这位四川商人，听听他说些什么，再行决断，可好？”
众人一起点头，于是，这事儿就这么定下了。
郑晓路在杭州玩了好些日子了，他知道漕帮这几天忙得很，玉皇山上人来人往，搞得跟菜市场差不多热闹。
冬天的西湖也没多大的乐子可看，什么才子佳人，通常要春暖花开时，饱暖了思淫欲，才会在西湖边上勾兑，这大冷天的跑西湖边吹冷风可不好玩。
郑晓路闲得无聊，就天天跑到东城边的观潮楼上喝茶。
“大王，漕帮的事情问出个大概了。”张啸天正在楼子里向他回报道：“一艘从云南来的铜船，在撞沉了漕帮的十条粮船之后自己也沉了。这个案子被漕帮利用关系拖着，还没开堂审案，但只要一开堂审案，必定是漕帮赔钱赔货。经估算，漕帮这次要赔总共七十二万两白银，够得漕帮哭一场的。”
“哈，原来如此。”郑晓路乐坏了：“天助我也，漕帮欠人这么多钱，更是得广开财路，咱不不愁漕帮不帮咱们。”
他抬起头，对着张啸天道：“回去通知江百涛，再多派几艘船回四川，运八十万两银子过……”话音未落，郑晓路突然心里一动，将桌子猛地一拍道：“不对！”
旁边的众人吓了一跳，马祥云还以为他犯了什么傻，关心地问道：“怎么了？”
皂莺却给了他一个大白眼，哼道：“一惊一乍，装神弄鬼的。”
“云南来的铜船？”郑晓路满脸怪异的表情，低声吃吃地笑道：“这不是扯蛋么？咱们下江南前，云南刚刚被谭宏攻破，云南怎么可能开得出来大铜船……当我们阎王军抓白瞎的么？”
众人一听，果然不对劲，谭宏攻陷云南虽然还没多久，对云南的控制还不完全。但断然不可能让装着十万斤铜块的大船跑了出来，这里面一定有问题。
“哈哈，有趣有趣，是谁在和漕帮开玩笑瞎折腾？”郑晓路用手指敲了敲茶桌，笑道：“张啸天，你派人回四川白帝城，查问一下是否真的有铜船从四川驶出过。如果没有……叫金竹军多派些小船，从武昌开始一州一县向长江航道上的老船夫打听，这铜船究竟是从哪里变出来的……给你二十天时间，我要详细的答案。”
张啸天领命去了。
郑晓路转过头来，对着翻译张秀成道：“张先生，你有没有当讼师的经验？”
“讼师？”张秀成丈二和尚摸不着头脑：“这玩意儿我没当过！”
“哇哈哈，有趣，那你看着，说不定我可以给大家表演一回绝世大讼棍的功夫！”郑晓路哈哈笑道。
郑晓路正在哈哈干笑，突然楼上跑上来一条汉子，正是漕帮的小头目刘柒，他对着郑晓路抱了抱拳道：“王公子，咱们漕帮的一百二十八个半帮主，想见见您。”
扑哧郑晓路一口茶水差点喷了出来，一百二十八个半，有没有这么多啊，而且半个是怎么回事？
玩笑归玩笑，正事还是要做的，郑晓路带着几位心腹，还有收集情报归来的张啸天，向着玉皇山而来。
上了山，进了漕帮大门，再跨进议事大堂，郑晓路只看了一眼，就倒抽了一口凉气，哇，满屋子的老头儿。
一百二十八个老头儿各自散乱地坐在大堂中，堂中间的桌子上，供奉着一只小巧的木制小船，这玩意也就是要算半个帮的香火船了。
一百二十八个老头儿齐齐给郑晓路揖了一揖，我晕，这要怎么还礼？郑晓路心里哼哼一笑，手上抱了个罗圈揖，大声笑道：“各位帮主，小子川中商人王小满，给大家见礼了。”
堂上站起一个老头，正是老�
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