原来在郑晓路北上的同时，四川的朱燮元可没闲着，他抓住这千载难逢的良机，派出谭宏、闵家兄弟从广元出兵，先克汉中府，然后迅速攻占了西安城。为了防止江南的明军出妖蛾子，朱燮元又令猛如虎出兵湖北，同时送信给台湾岛上的郑芝龙，让他海军袭扰江南沿岸。
朱燮元妙计无双，诸军配合得天衣无缝，当郑晓路打败李自成的同时，西安也被谭宏和闵家兄弟攻破。
江南新任总督阎应元被郑芝龙袭击海岸线搞了个焦头烂额，一转眼，襄阳又被猛如虎攻克。一时之间阎王军步步紧逼，天下形势大变。
朱燮元不发则已，一发就震惊天下。此时的陕西，湖南，贵州全部落入阎王军的囊中了。前明最后的几只残军，包括左良玉部、洪承畴部，先后向阎王军投降，反而成了阎王军的开路先锋，阎王军一路横卷天下，来势比以前的李自成还要迅猛。
所谓天下归心，便是如此了。
四川的繁荣和富庶其实早已经通过商人们传遍了天下，阎王军所过之处秋毫无犯，万众归心，天下闻风而从。原本最喜欢闹意见的白莲教，此时也成了阎王的信徒，全国各地妖兵乱舞，协助阎王军攻城夺县。
李自成听了属下们的回报，只觉得心里一片冰凉。他数了数，从西安溃退过来找他的属下，居然只有十八人。
那为首的小将道：“大王，如今还有一个地方可以去看看，那就是湖北。”
李自成心中一醒：“湖北？衢通九省，城连八方，是一个最适合流贼盘距的地方，而且阎王军攻取湖北的时间最晚，势力比较小。明廷在湖北也没有什么实力，确实是自己东山再起的理想地点。”
“好，就去湖北！”李自成雄心不减当年：“我就不信，当年我就一个人，也能拉扯起了百万大军，现在我有十八名属下，难道还不能东山再起不成？”
李自成与十八位属下晓行夜宿，匆匆赶路，又过了许久，终于来到了湖北省通山县的九宫山下。
九宫山历史悠久，人文景观星罗棋布。史载，南朝晋安王陈伯恭兄弟九人避战乱建九座行宫于此，故名。南宋道士张道清至九宫山开辟道场，香火之盛，为全国五大道场之一。该山面积210平方公里，雄奇险峻，景色迷人。春可赏花，夏好避暑，秋看红叶，冬览雪景，既有南国山峰的峻秀，又兼北国风光之壮美
李自成行到九宫山下，对着手下十八名属下笑道：“咱们就用这座山来建设新的基业先当几年的山大王，积累一些实力，再出来争天下。”
众属下见闯王虽然没了武功，仍然雄心万丈，忍不住十分敬佩。
李自成笑道：“走吧，咱们上山去选个建设山寨的好地方，我在这附近还有一笔宝藏埋藏着，找好了建山寨的地方，咱们去起出宝藏，就能招兵买马，东山再起。”
十八将护着李自成缓缓上山。
这时九宫山顶的道场里，却有一个中年发福的胖子正在上香。这胖子肤色白皙，满脸怠慢，一看就不是个好路数，正是阎王军的福将张子元。
他被郑晓路指派回四川迎接郑家的家眷进京，张子元跟着金竹水军四处转战，腻味了坐船，因此一路乘车马走的陆路。这天路过九宫山，张子元突然游兴大发，非要上山来给道场上香，随行的十五名阎王军士兵苦劝无效，只好陪着他上了山来。
张子元好好上香也就罢了，但他上完香下山的时候，突然看到路边有一个村姑正在刨地。张子元定睛一看，这村姑不施粉黛，眉清目秀，居然是个一等一的大美人。
手贱心贱的张子元顿时起了色心，又仗着自己带了十五个士兵，人多势众，于是笑嘻嘻地走过去，笑道：“小娘子，你在这里做什么啊？”
那村姑一听他的话，一看他那张贱脸，顿时心里一惊，莫非碰上了传说中的登徒子？
还真是个登徒子，张子元一只贼手已经伸了过去，抓着人家姑娘的袖子就道：“姑娘，本官人长得英俊潇洒、诚实正直、又有钱有势，你要不要跟了本官人去，保证你吃香的，喝辣的，一生享用不尽？”
他身后的十五名阎王军士兵一起大惊，赶紧上来劝道：“张大人，使不得，咱们阎王军军纪森严，若是调戏良家妇女，是要砍头的。”
张子元脸色一沉，道：“我哪是调戏良家妇女？我明明是在质询人家姑娘的意见！”他这一回头，和士兵们一扯蛋，那村姑趁机挣脱了张子元的鬼爪，惊叫一声就逃向旁边的一个小村子。
张子元叹了口气道：“都是你们这群家伙碍手碍脚，害得美人跑了，你们得赔我！”那十五名士兵郁闷地拥着他赶紧下山。
众人走了没几步，突然听到背后传来那个姑娘的一声大喊道：“就是前面那个胖子，是他调戏我！”
话音一落，山村里跑出来四十几条庄稼汉子，手拿锄头、铲子一类的农具，向着张子元气势汹汹地杀来。
张子元一看，顿时吓得一佛出世，二佛升天。他大吼一声道：“哇，杀人了，快跑！”说完撒开双腿，向着山下狂奔，别看他中年发福像个小胖子，但是逃跑的功夫与当年比起来只高不低，说是神行百变一点也不委屈他。
十五名阎王军士兵一声苦笑，跟着他就向山下跑。
跑了一阵，后面的村民们渐渐被他们甩得远了，却见前面的山路上正有十几条汉子在上山，来人正是李自成一行。
李自成一边上山，一边观看九宫山的地势，对着十八名手下道：“此地确实不错，有王者之气。”话音刚落，就见前面山路上冲下来一个胖子，跑得奇速无比，一转眼儿，就从身边窜了过去。胖子后面又跟来十五名蓝衫十兵，李自成定睛一看，正是阎王军的军服。
这一下恶向胆边生，气不打一处来，李自成恶吼一声：“阎王欺人太甚，老子上九宫山你也来安排伏兵，兄弟们，给我杀！”
李自成的属下们都是乞丐打扮，但身上却有利器，顿时一起拔出刀来。阎王军一看，哎呀，后面有一群村民追打我们，前面又来一群乞丐拔刀，他们不认识李自成，以为李自成也是那村姑叫来助拳的。
阎王军士兵觉得已方理亏，张子元乱摸了人家姑娘，人家要来拼命也很正常，于是不敢还手，转身就向着侧面的荒山里落荒而逃。
李自成哪肯罢休，叫上兄弟就要死追。
这时山路上一阵大吼，庄稼汉子们拿着各种农具又冲了下来。
李自成大惊，还有伏兵？妈的，要不要人活了。他大吼道：“杀光他们！”
闯军最后的十八根苗苗，立即挺刀向庄稼汉子们冲过去。
横的怕浑的，浑的怕不要命的。庄稼汉子们被这群拿着刀冲上来的“贼人”吓了一跳，那群汉子中有一老者，乃是这个小村子的村长，名叫程九伯。他见贼人个个都拿着钢刀，赶紧叫道：“乡亲们，拿石头砸，咱们居高临下，还怕几个贼子不成？”
村民们一听，立即抱起山上的大石头，向下砸来。
村民本就人多，对这片山又熟悉，一群村民一边向山上退，一边向下砸乱石。没几个回合，就将李自成手下的十八根苗苗砸得东倒西歪。
程九伯大喊道：“拿下贼子们送交官府，乡亲们，冲啊！”
“轰”地一声喊，四十几个庄稼汉子挥舞着锄头和铲子冲了下来。李自成大怒，赶紧抽出一把钢刀，招呼剩下的手下与村民搏斗。
李自成虽然武艺尽失，但也比普通人要健壮，他冲入庄稼汉子当中，钢刀挥起，连砍翻数人。好不容易冲到了村长程九伯的身边，飞起一脚踢翻了程九伯。随后骑到程九伯的身上，挺刀欲杀。
正在这时，程九伯的外甥从背后赶到，抡起一把铁铲，从背后猛地一下击向李自成的头部。
李自成耳聪目明，听到脑后风声，急忙低头闪避，但他由于身负重伤，武艺已失，动作与反应都不如以前快捷，一闪居然没闪开。那铁铲结结实实拍在了李自成的头上。
噗嗤，脑浆迸裂……一代枭雄就这样莫名其妙地离开了人世。
李自成死过，又活了，活过，又死了，谁也不知道他曾在了百铳齐发之下还逃得了性命，谁也不知道他真正的死地，居然是在湖北省九宫山的山道上，死在一个连名字都不知道的庄稼汉子手上，夺走他性命的，也不是火铳刀枪，而是一把普通得掉锈渣的铁铲。
此时立下了大功的张子元已经跑到了山脚下，正气喘吁吁地回望山上，奇道：“咦？我的十五个跟班儿怎么还没下来？”
可怜的十五个跟班，正在荒山野岭里没命的跑呢……
郑晓路乾坤独断，力排众议，将自己的国号定为：“中华人民共和国”一反以前国号都是一个字的传统。大批书生学子上书以对，但郑晓路乃是开国皇帝，声望隆高，哪管这些酸腐，他要取中国，就非要取得中国，谁也没法反对。
随后郑晓路取消了年号，要求所有人改用西历。
这两项大家就由得他玩了，但是在选皇后的人选时，群臣却几乎吵了翻了半边天。
从四川赶来的老朱认为，皇后应该选二小姐郑佳怡，毕竟是最先入门的妻子，正妻的地位无可动摇，谁改摇，就和他老朱比比玩阴谋诡计，他的提议获得了杨帆等阎王军老牌元老的支持。
但是郑佳怡自己却坚持不受，她认为皇后应该选大姐郑佳忻，因为郑佳忻温柔大方，以夫为天，乃是母仪天下的最佳人选，何况佳怡是佳忻的妹妹，断没有妹妹做皇后，姐姐当妃子的道理。
这边两人还没闹腾完，以大梁、一丈青等人为代表的陕西帮阎王军，包括降将红娘子，却一力推举皂莺。陕西帮的理由也很充足，若论对郑晓路的贡献，谁能比得过九指皂莺？若论美貌，当世舍皂莺其谁？
这一下白杆兵不乐意了，咱们石柱土家族的公主马祥云才是皇后的正当人选，娘家力量大啊。丈母娘秦良玉、小舅子小马超一起帮着壮声势，再加上阎王军大将彭巴冲。马祥云的支持声一浪高过一浪。
不过说起比声浪，�
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