明末1625- 第99部分

郑晓路领着众人，又转了两圈，见街边有一小贩在卖皂角，便靠了过去，向那小贩问道：“这位兄台，我等是外地来的客商，请问这凉平府的粮行在哪里呀？”

“粮行？”那小贩满脸鄙夷的神色道：“粮行那等黑心地方，你们去做什么？”

原来郑晓路的四千阎王军一路向北，在山区里转了几圈，转出山来时，粮食已经不多，打下了一个小县城，县库里却没什么粮食，凉平府四周都是旱灾区，向普通乡民买粮更是不靠谱，于是郑晓路就想到了凉平府这个丝绸之路上的重镇，想混进来买些米粮。

“我等是川北来的商人，行到贵处时，粮食用尽了，便想在粮行买些米粮，你怎么说那粮行是黑心地方？”郑晓路奇道。

那小贩冷笑连连，道：“前年一石米卖二两银子，去年一石米卖三两五钱银子，到了今年，一石米卖五两银子，我看用不了几年，一石米就要卖到十两银子去了。那粮行还不算黑么？你们向城北走，见到一个黄色的布贴儿，上面写个‘米’字，那就是粮行了。”

郑晓路拿出一两银子，塞在小贩手上，笑道：“谢谢兄弟指路，我便送你二斗米吧！”言罢自向城北而去。那小贩与人方便，指个路原本没想过要报酬，突然收到一块一两重的碎银，忍不住大喜，将那银子用力一咬，却是真的，赶紧收了小摊，追着郑晓路而去，大声道：“这位官家，我给你领个路吧，不然受了你许多银子，如何过意得去。”

众人来到城北的粮行，见那柜台里一个老掌柜正在打盹，看来这粮行的生意倒是挺稀松的，冷冷清清，一个人也没有。

“买米！”郑晓路敲了敲柜台。

那老掌柜精神一醒，笑道：“哟，有客上门，客官要多少米啊？”

“你先说说你这里的米价！”郑晓路笑道。

“五两银子一石。”那掌柜笑道：“平凉这地儿，便只有我这家粮行的米价最便宜。”

“切，这也算便宜？”彭巴冲嘟哝道：“四川的米价才一两银子两石！你这里贵了十倍。”

那掌柜笑道：“客官休怪，本地已经基本上产不出米了，我这米其实就是从四川买来的，但是从四川运米来平凉，一路被官府克扣不说，还要避过许多山匪路霸，我光是请镖师押米，就得花不少银钱，这米价实在是已经低得不能再低。”

郑晓路点了点头，知道他说得有道理，陕西这乱劲儿，这粮行掌柜有能力从四川运米来，那就已经是非同小可了，估计在官府里有靠山，不然土匪这一关，运粮队是肯定过不了的。别的不说，光是从四川进陕西的那一小块儿地方，就有大梁王、皂莺，还有一个被自己一通火铳打死了连名字都不知道的土匪，这掌柜的运粮队至少得有近千的乡勇，或者五百以上的官兵押运，否则不可能弄得到平凉来。

“价格嘛，虽然高了点，但也算公道。”郑晓路道：“就是不知道你有多少，我要的量可不小。”

“我这里是平凉第一大粮行，你要多少我都拿得出来！”那老掌柜得意地道。

“哈，那我就先要四百石吧！”郑晓路笑道。

“四百石！”那掌柜吓了一跳，急道：“客官莫不是在耍老朽，一石就是一百八十几斤，你买这么多去，就算你一家有百口人，那要吃上多久才能吃完？”这掌柜显然生了怀疑，哪会有普通商人一次买这么多粮的。

“你管我怎么吃？”郑晓路笑道：“我爱怎么吃就怎么吃，不爱吃就扔掉，反正我有的是钱！”

见掌柜迟疑，郑晓路赶紧向闵家兄弟使了个眼色，两兄弟将抬着的木箱子扔到柜台上，盖子一开，只见光芒闪烁，里面堆着许多银锭和金银细软。

那掌柜一看这么多钱财，顾不得怀疑，先想到了赚钱，心中顿时大喜，笑道：“小老儿刚才夸了海口，客官休怪，四百石我这里没有，但两百石还是拿得出来的，若是您不嫌弃，先买着两百石，小老儿立即派人再去四川运些来，客官稍等上一两月，便可再来买。”

切，和我摆谱，什么要多少都拿得出来，银子一出，立即变成只拿得出两百石了，这些生意人真不靠谱。郑晓路心里一阵腹腓，嘴上却道：“两百石也行，先将就吃着吧。”

老掌柜又道：“客官住在城里哪处大院？我派人将米给您送去！”

咦，这问题问得好，我在城里根本没落脚点。郑晓路道：“我住在城南十几里外的‘买家村’，不知道你的米能不能送到‘买家村’去。”

这买家村其实就在谭宏藏兵的堡子山脚下，郑晓路随口扯出个地方，心想，米送到买家村，再叫谭宏派兵下来运送即可。

老掌柜面露难色，叹道：“客官，俺这米行的规矩一向只送城里，不送城外，您不是不知道，城南边有一股悍匪，当家人叫‘老回回’，听说是什么‘闯王’的部下，非常厉害，搞得这平凉一带乱七八糟的。最近听说又来了一个什么‘阎王’，也在城南外边活动。您看这平凉城里，好多难民，都是在躲着那帮子土匪，生怕被他们给抓了强行入伙。”

阎王，这不就是我自己吗？郑晓路心想，老回回倒是在历史小说中听说过，其实就是农民起义军里有名的马守应，因为他是回族人，所以给自己起了个外号叫老回回。这个老回回属于闯王的部将，这个时候的闯王并不是李自成，而是高迎祥，李自成还没参加起义军呢。

“那你把米搬出来放大院里，我自己想法搬回去。”郑晓路心想，看来只好派个人回去叫点人手来搬运了，两百石大米，一石就是一百八十几斤重，如果用人挑，就算是壮汉，一人也只能挑一石，需得两百名壮汉来搬运，还真是个麻烦事。自己之所以只带了几个人进城，就是因为想混太多人进城并不简单，太容易暴露身份了。

见郑晓路为了搬运发愁，那个领路的皂角小贩却突然道：“这位官爷，您没人手搬米是吗？不瞒您说，小的以前就是个挑夫，靠着帮大户人家挑东西赚点力气钱。这两年不景气，没东西搬，便去采些皂角来卖。小的认识不少挑夫兄弟，您若给愿意拿些工钱出来，小的给您找来两三百人都没问题。”

“哈，如此甚好！”郑晓路大喜，本地挑夫肯来帮忙，那是再好不过了，胜过自己的人冒着风险入城：“这位小兄弟，你叫啥名字？这事有劳你多多费心，回头定有重谢。”

“小的名叫万尚竿！”那皂角小贩道。

“晚上干？”郑晓路几人倒抽一口凉气：“这名字，好拉风！当挑夫小贩真是委屈了这位英雄！”

第19章　围围围（1）

一个时辰之后，万尚竿领着一大群挑夫走进了粮行，郑晓路仔细一看，这些挑夫个个面黄肌瘦，衣衫破烂，有些人瘦得像根柴似的。

我的妈呀，这群人能挑得动米么？这‘晚上干’肯定是习惯了黑灯瞎火，做起事来也一点都不靠谱。不过这些人看上去再没用，也只能用他们，郑晓路假装风度地挥了挥手，向这群“人干”大声道：“兄弟们，帮我把这些米搬到城南外的买家村，我给你们一人一两银子的力钱。”

郑晓路的担心显然是多余的，一听到一两银子的高工钱，这些挑夫立即双眼发红光，有如打了兴奋剂。虽然看上去风都能吹得走，但他们力气却是极大，一人一石米，喊了声“嗨呀哟”就挑了起来，万尚竿领在最前面，大声道：“兄弟们，城南买家村，大伙儿都识得路吧？不识得的跟着我来！”

两百挑夫，挑着两百石大米，走向南门，那南门的守军显然是识得这些挑夫，有个守军还在万尚竿的屁股上踢了一脚，骂道：“晚上干，你怎么不卖皂角，又当起挑夫来了？”

万尚竿笑道：“军爷，小的活得艰难，有活儿就干，哪里还分什么当挑夫还是卖皂角，若是给我银子，您让我卖粪肥，我也卖得。”

“你们这是挑的什么？要挑去哪里呀？”那守卫倒是挺负责，虽然是熟人，还是要例行盘问。

“有位大爷买了点粮食，要挑去城南买家村。”万尚竿笑道：“是厚道人，给的赏钱很充足，一人一两银子呢！”

“切，算你小子走运！”那守卫道：“你别看我站在这里威风，我都半年没领到饷银了，要不是今天轮值守卫，我也去给这位爷挑米去。”郑晓路闻弦音而知雅意，一锭十两重的银子扔了过去，那守卫顿时笑嘻嘻地开了门。

郑晓路领着两百挑夫出了南门，飞快地赶向买家村去。他们前脚刚离了城门，粮行的掌柜就一路小跑着来到门边，对着城门的守卫道：“小的要见总兵大人！刚才出城那些人，不对劲。”

平凉总兵官任一龙此时刚好走到南门来巡视，见这粮行掌柜拉着城门守卫在那儿说话，便走过来道：“有何事？”

那掌柜见到任一龙，赶紧道：“总兵大人，刚才那一群买粮的，我觉得不对劲，他们一次买了两百石粮食，却不怕贼匪抢劫，非要运出城去，花起钱来大手大脚，小的觉得他们行迹非常可疑，有可能是哪里的山大王化装成良民来买粮。总兵大人不可不防！”

任一龙与这粮掌柜素有往来，粮掌柜的运粮队就是任一龙罩着的。他一听掌柜的话，咦？贼人跑到我辖区里来大摇大摆买粮，这事若传出去，于我的官声有碍，大大的有碍，看来有必要追过去查查，若是良民放走就是，若是贼人，抓回来也算是我的功绩。

任一龙赶紧点兵，平凉的驻军与天水一样，也是两千官兵，任一龙留下一千人守城，身边带着了一千精兵，直奔买家村而去。

郑晓路刚出了南门，便叫过闵家兄弟道：“你们两人先行一步，去通知一下谭宏，带些人马下山来接粮，那掌柜不可靠，恐有追兵。”闵家兄弟应了一声，展开身法，三两下消失在众人前方。

郑晓路则带着一群挑夫，急匆匆地顺着小道，向买家村走去。这条路基本上全是山路，路很窄，两旁全是乱石老树，两百挑夫在路上排成了一条长龙。这种路最怕下雨，若是