杨荆硬着头皮道：“不知阁下尊姓大名？家师外出，尚未回来。”
那人冷笑：“呸，这缩头乌龟听到爷爷来了就跑，真是他娘的龟孙子！”把腋下的凤凰儿夹了夹紧，又道，“你给爷爷搬张凳来，爷爷坐着等他，看他躲到几时！”
练武场这么一闹，镖局里剩下的人闻风赶来，琴娘跟在一个镖师身后，见凤凰儿被那人抓住，惊得手足发汗。凤凰儿挣扎不已，用尽力气亦不能动摇分毫，索性乖乖不动，一双眼转来转去，不知打什么主意。琴娘连连打手势，要她安分些，凤凰儿忽闪着眼看她一阵，又移向别处，若有所思。
琴娘心里着急，叹了口气，知道自己留着无用，嘱咐身边的镖师看紧那人，悄悄从后门出去，骑了马直往马场奔去。她马术不佳，几次险险就跌下，想到凤凰儿身处险境，硬是死死抓牢了缰绳，粘在马背上。
临近马场，有一骑飞驰而出，座上一人英姿雄发，见她来了，诧异地喝道：“出了什么事？”琴娘一见是他，欢喜不已，连忙勒马，不料收势过急，那马嘶然长鸣，前蹄踏空，竟将她撂了下来。她“哎呀”一声尚未出口，已被那人抱在怀中，安抚地问：“伤着没有？”
琴娘睁开眼来，定定心，深深望了那人一眼。浓眉朗目，面容坚毅，眉端总是皱着，连着印堂，一块块都是起伏的心事。他的眼神却像刚磨光的利刃，直直刺到心底，琴娘被他一看便慌了神，转过头轻声道：“家里来了仇家，绑了凤凰儿在等你。”
霍四海冷笑一声，扶她站起，往镖局的方向看，沉声问道：“有几人？”
“只一人，长得极高。局子里还有杨荆他们守着，却打他不过。”
霍四海跨上马，一拉琴娘，两人一前一后坐好，朝镖局赶去。琴娘道：“何不多带几人？”
霍四海眼望前方，马走得飞快，闲闲地道：“我一个还不够么？”
琴娘微一摇头，想到凤凰儿被扣住的模样，总不心安。
等两人回到镖局，见到练武场上的局面，不由得霍四海怒气顿生。连杨荆在内四个镖师居然恭顺地站在那人不远处，大气不敢吭。凤凰儿被那人抱在怀里，脸朝内，看不出伤着了没有。霍四海疾步走入，当即对杨荆等骂道：“没出息的东西！任由别人在你们头上威风，居然个个都傻着！”
“爹！”凤凰儿见到霍四海，立即来了精神，长叫一声后，双手乱舞。那人嘿嘿一笑，拎起凤凰儿往身上一扛，眦着牙道：“霍四海，爷爷找你算帐来了。你没本事，骂手下出气有个鸟用！”
霍四海“呸”了一声道：“我管教家人，干你屁事！杜得峰，别以为你是什么荆南一虎，我四海镖局却还看不上。不立即放下我女儿，只怕走不出这武场！”
一提这绰号，杜得峰可就来了气。他本和两个弟弟合称“荆南三虎”，在江陵往澧州去的路上安了家“虎门寨”，专门打劫沿途客商，恶名远播。官府围剿了不下十次，最后杜氏兄弟学乖了，买通江陵府衙上下，平日行事不再张扬，倒相安无事了一阵。怎料一日，他二弟杜得崖对四海镖局保往鼎州的一趟镖红了眼，说什么也要劫镖玩玩。原本霍四海从不孝敬他这虎门寨，已让杜氏兄弟恼怒，不过一直碍于霍四海在江湖上的名头、少林弟子的出身，始终有所顾忌。这回杜得崖既横了心要干上一票，杜得峰与三弟杜得岭就不想阻拦，任由他调兵遣将，设下埋伏。
也是杜得峰一时大意，那些日子他看中了澧州醉花楼的一位红姐儿，颇有点乐不思蜀，四海镖局路经虎门寨时，他仍泡在澧州不曾赶回。杜得崖、杜得岭虽不是饭桶，却着实低估了霍四海，料敌上已输了一着。霍四海走镖自有规矩，总有一轻功好的镖师乔装先行，打探好前方无碍，做一标记再往前去。如此一来，虎门寨布下的陷阱早在霍四海算中。他故意令半数镖师带着盛满兵器的箱子假装中伏，等杜家两兄弟以为胜券在握时，另一半镖师斜刺里杀出，两边夹攻。
虎门寨人虽多，四海镖局抱定宗旨“擒贼先擒王”，一下就把杜氏两兄弟给抓了起来。打斗中，这两小子又受了点伤，一个废了只胳臂，一个瘸了条腿，两人半残半废的还要“护送”四海镖局直达澧州，这份窝囊也就不必说了。杜得峰最觉丢脸的就是看到四海镖局的镖队进城时，他还在醉花楼上搂着姑娘，醺醺然间说了一句：“咦，这趟镖倒蛮有油水。”殊不知那时他两个倒霉弟弟正左右搀扶着回虎门寨呢。
这桩买卖失败后，虎门寨元气大伤，势力更一落千丈，江陵府见有便宜可占，派大兵平了他们，仅逃杜氏三兄弟和十余亲兵，凄凄惶惶如丢了魂的野猫。杜得峰怎能咽下这口气？安置好兄弟后，头件事就是要找霍四海报仇。打听到镖局不剩几个人，赶紧就摸上门来，谁知道偏偏这么巧，仇人的女儿落在手里。
杜得峰狞笑着举起凤凰儿，恶狠狠地对霍四海道：“识相的，你自断一臂，自废双眼，爷爷既往不咎。否则，爷爷使劲一掼，咱们一拍两散。”
琴娘惊得心也要跳出，扶着一棵树发愣。却听霍四海沉下脸道：“有种你只管试试看！”
他话声刚了，杜得峰一声惨叫，手上一松，已把凤凰儿抛了出去。情势变生肘腋，杨荆反应甚快，就地一滚，垫在地上，正是凤凰儿落下之处。霍四海更将双拳舞得密不透风，奔雷逐日，招招夺命。
杜得峰惨叫不为别的，他方欲吓唬霍四海时，手臂一阵尖锐的刺痛，知是凤凰儿弄鬼，又惊又怒，连忙丢开那丫头。抬手一看，一条胳臂眨眼间尽数黑了，且有股痒痒麻麻之感沿臂爬上，心知大事不妙。急忙抽出腰间佩刀，一连数刀，尽是狠招，想逼霍四海同归于尽。
霍四海知他凶悍成性，瞅准时机让过刀锋，催动护身罡气集于双拳，蓬地砸上杜得峰两肩。他来势汹汹，杜得峰不敢小觑，举臂上提，一个裹脑藏刀式甩开霍四海双拳，刀尖复又一勾，顺势朝霍四海胸前划去。
两人一来一去过了十数招，杜得峰已觉支持不住，左手越来越重，头也发晕。他来时自己的刀上淬了毒，打好算盘让霍四海尝尝滋味，落个半身不遂。哪知道出师未捷，反被个小丫头暗算。
不行，挺不住了。杜得峰恨恨然，拼了全身力气，挽出七朵刀花，使的正是他家传刀法的绝招“涣刀式”，看似是虚晃一招寻退路的败势，实则暗含杀机，可以败中取胜。霍四海料他毒发难忍，手上不觉一松，想放他一条生路。他空档一开，杜得峰得势不饶人，揉身赶上就是一刀，霍四海躲闪甚快，只轻轻在胸口划破了一道口。
霍四海怒喝一声，双拳飞沙走石，齐齐打向杜得峰。杜得峰这回是非走不可了，边打边退，马上到了武场门口。霍四海到底牵挂凤凰儿，怕她有事，无心恋战，连攻数刀。杜得峰见势不妙，弃刀飞出阻住霍四海，趁机逃去。
“老爷，没事么？”琴娘见霍四海受伤，早已拿好了金创药。
“幸好他中了毒，丫头倒立了一功。”霍四海沉下脸，走到凤凰儿跟前。他当时敢说狠话，也是看到凤凰儿举起毒针朝他一晃，饶是如此，回想起来还是心惊。
凤凰儿没有想到退敌的人居然是镖局中最年幼的她，忽然一屁股赖在地上，爽快彻底地大笑起来，小脚丫锤子似地敲打地面，仿佛为旗开得胜擂鼓呐喊。她这一笑，惹得大人们绷紧的面容随之松散，杨荆和其他镖师边笑着，边收拾练武场上的残局。
“手上是什么东西？”霍四海皱紧眉，刨根问底来了。
“喏，昨天的针。要知这么厉害，早动手了。”凤凰儿笑嘻嘻站起领功。她被挟持后始终等待机会，可杨荆等人的功夫她信不过，候到老爹回来，这才一击而中。
“胡闹！”霍四海一把抓过她的手腕，细查了查，又搜去她身上另外的两枚针，这才安心。刚想数落这孩子胆子忒大，凤凰儿已自吹自擂开了：“爹你放心，我用布包着毒针，伤不了我。”
霍四海板着脸道：“这是喂了剧毒的暗器，杜得峰的肩膀保不住了。也怪我昨夜疏忽，这下又结梁子。”
凤凰儿笑得阳光灿烂：“爹，他是坏人，好人不就是该杀坏人的嘛？”
霍四海摇头道：“丫头你懂什么？我已伤了他两兄弟，做人不能赶尽杀绝，须留余地”话训了一半，眼前一花，竟自晕倒。琴娘惊呼一声，见他胸口伤痕转瞬间流出的尽是黑血，忙不迭吩咐杨荆等把霍四海搬到屋内，又着人去请大夫。
“琴娘，这是我摸来的。”凤凰儿在床边探看父亲伤势，递上一堆东西。有几两碎银，一个小纸包，一把钥匙和其他细碎杂物，她被杜得峰抓到时还真没闲着。
琴娘大喜，翻开纸包看，里面藏着细细的白色粉末，闻来药香馥郁。她微一沉吟，拣起杜得峰遗下的刀，便往食指上划出个口子。凤凰儿阻拦不及，讶然看着她。琴娘见血渐渐变黑，用指甲挑了药粉，敷在伤口上。一阵清凉传来，麻麻痒痒的痛楚全悄了，她这才放心，急忙依样为霍四海上药。
不一会儿霍四海转醒，得知详情，抓了琴娘的手，不忍道：“万一这不是解药”
琴娘缩回身，羞红了脸道：“总不能看你”
“今日你报信有功，又割手救我。”霍四海对琴娘笑道，“我要送份礼给你。”
琴娘笑了笑：“不过是流了点血罢”她话未说完，凤凰儿已插嘴道：“我也立了大功，我有奖赏吗？”
霍四海笑不迭地道：“有，都有。”
“那，娘也有奖赏吗？”凤凰儿笑眯眯地又问。
霍四海的脸倏地僵住，琴娘撇过头，缩了缩肩。他的声音顿时哑了了两分，拍着凤凰儿的头道：“当