小蝶独自一人漫步在黄鹤山庄外的林子里，面有忧戚之色。她停住脚步，从怀中掏出一枚玉佩，握在手中，注视良久；又掏出一个小瓷瓶，里面装的不知是什么，同样注视良久——不知不觉，眼中居然流出泪来。
这时，小蝶身后响起了那熟悉的脚步声。
是闻笛。
小蝶连忙收起玉佩和小瓷瓶，擦干了泪。
闻笛走到小蝶身边，握住她的手，一言未发。
两人并肩向前踱着步子。
小蝶始终低着头，她不想让闻笛看到自己那双流过泪的眼。
不知过了多久，闻笛终于开口了。他柔声道：“我能问你几个问题吗？”
出乎闻笛意料的是，小蝶一头扎进他的怀里，放声大哭了起来。
这一变故令闻笛措手不及。虽然这一幕有些似曾相识，但上一次两人相拥，是情急之下的不得以而为之，一切发生得极其自然。而这一次，闻笛刹那间感觉到自己的心仿佛就要跳出胸膛了，两只手在小蝶背后晃动了许久，才终于鼓足勇气，一只搂住了她的纤腰，另一只在她背上温柔地轻抚着。
过了许久，小蝶终于抬起头来，抽泣着道：“我能求你一件事吗？”
闻笛低头凝望着小蝶那被泪水浸润后闪闪发光的眸子，柔声道：“干嘛这么说，你要我做什么我都答应！”
小蝶目光中充满了期望，道：“今晚，你可否不问我任何问题？”
闻笛一怔。
面对着“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨”的小蝶，闻笛的“不”字如何说得出口。他已完全被小蝶击败了，败得彻彻底底。在小蝶面前，他找不到一丝平日里的潇洒，取而代之的只能是不知所措。他其实对小蝶一无所知，甚至只知道她名叫小蝶，在这种情况下，却险些为了保护她而献出宝贵的生命。他是一个冷静的人，也是一个谨慎的人，他也许自己也不明白，为什么甘愿为眼前这个女子付出自己的所有。
闻笛怔了片刻，道：“既然你不喜欢，我就不问。”
小蝶终于破涕为笑，随即把脸贴在闻笛胸口，柔声道：“你为什么对我这么好？对于你来说，我本是个陌生的女子。”
闻笛的回答很诚恳：“我也不知道。我只知道，我不会让你受到任何伤害，我会尽我所能保护你，永远！”
听了此言，小蝶刚刚止歇的泪水禁不住再度涌出。她眼望着天上的明月，深情地道：“老天真是待我不薄！”
就这样，两人在大树下互相依偎着，过了一夜
翌日，当闻笛和小蝶结伴回到黄鹤山庄时，他们突然发现所有人的神色都异常郑重。严箴更是以严峻的目光注视着小蝶，令小蝶不禁心生怯意，下意识地向闻笛处挪了半步。
闻笛当即问道：“师父，出了什么事？”
黄贺声递给闻笛一封书信，道：“这是刚刚送来的，你先看看吧。”
闻笛接过信。信的内容十分简短：“玄翼吾弟，老衲获悉毒龙教已派遣宵小之辈潜入黄鹤山庄，意欲有所图谋，望贤弟察之。令徒凌筝现囚于毒龙教，身陷水火，望贤弟斟酌良策，以图解救。”落款是“永悟”。
原来，这封信是少林寺方丈永悟大师写给黄贺声的，玄翼便是黄贺声的表字。永悟大师乃是黄贺声的多年至交，在武林上德高望重，说出的话自然不会是虚言。
小蝶在闻笛身边，也读了信，读罢不禁身子一颤，面色已如白纸一般。
闻笛问道：“师父，您是否可以确定这信上是永悟大师的手迹？”
黄贺声点点头道：“确是永悟大师的手迹。”
闻笛奇道：“这就怪了，永悟大师平日在少林寺里修身养性，极少过问江湖事，怎会无端获悉毒龙教的动向与二哥的音信。况且信的末尾所署的时日是昨天，而少林寺距山庄路途遥远，一天之间怎能把信送到？”
杨笈即刻附和道：“四弟之言有理。”
只听严箴却道：“四弟之言固然有理，不过这信上所述之事关乎山庄和二弟的安危，我们宁可信其有，也不可信其无！”
杨笈道：“依大哥之见，该当如何？”
严箴道：“四弟也曾囚于毒龙教，除了失去自由外，却未曾受什么苦。我想二弟倒也不至‘陷于水火’，或许是永悟大师多虑了。日后待我拜访陈总管，自可问个明白。当务之急，是要把信中所说的宵小之辈找出来，萧墙之内，决不可生出祸端！”
听了这番话，杨笈不禁点头表示赞同。闻笛却默然不语。
严箴接着道：“四弟你还不知道，昨夜有一蒙面女子行刺师父。”
闻笛惊道：“有这等事？”心中颇觉蹊跷，沉吟了半晌，问道：“可知那女子是何来历？”闻笛知道以他师父的武功，小小刺客不足为虑，况且看到他老人家面色如常，说话时中气十足，知道无恙，是以并未问及他师父的安危，而是先问刺客。
严箴道：“此事师父刚刚说出，我等还未细问。”
此时黄贺声道：“那刺客所使的武功路数正是毒龙教老教主于梦烟传下来的幻烟十三式。”
听到此言，小蝶身子又是一颤。
黄贺声接着道：“据我所知，幻烟十三式乃毒龙教镇教神功。现今毒龙教中会使此功的应寥寥无几，而能够使全十三式的，唯有现任教主于清溪一人；其余的人，都是因为曾立下功劳，才得于梦烟传授了一鳞半爪。”
严箴目光冷峻地盯着小蝶道：“小蝶姑娘，这黄鹤山庄除了我们师徒五人，只有家人老汪、几个厨子和几个打杂的下人，他们都在山庄干了几十年，一直没出过什么差错。眼下山庄里只有你一人，既出自毒龙教，又是女子，不知你作何解释！”
小蝶一直神色紧张，此刻在严箴逼人的气势下，更显得十分窘迫。她讷讷地道：“既然刺客蒙面，又怎知是女子？”
严箴轻哼一声，道：“以师父他老人家的江湖阅历，难道连刺客是男是女都分辨不出？”
小蝶顿时讷口难言。却见严箴身形蓦地暴起，一招“飞鹤冲天”向小蝶疾攻而来。闻笛早就预感到不妙，此刻想也不想，张开双臂向斜前方一步跨出，就像一座岿然屹立的大山，挡在了小蝶身前。
这招“飞鹤冲天”乃是攻敌咽喉的夺命杀招。眼看着闻笛的咽喉即将被严箴的铁爪锁住，小蝶不由得失声惊叫道：“不要！”而闻笛却依旧面不改色。就在这一刹那，严箴骤然收住招式，面色却已十分难看。
闻笛斩钉截铁地道：“小弟敢以性命担保，小蝶绝不是奸险之人，也绝不是昨夜行刺师父的刺客。”
小蝶的眼中闪着泪光，含情脉脉地注视着挡在自己身前的这个男人。这目光中，既充满了爱意，更充满了感激。
严箴对小蝶的身份甚为怀疑，本想出手试试小蝶，自忖以自己的功力，定可逼她使出本门功夫，不想却被闻笛阻住，不由得心中不悦，面带愠色，却碍于师父在场，不便发作，沉吟了半晌方道：“四弟何以如此肯定？”
闻笛一怔，顿时面露难色。
却听小蝶道：“只因昨夜他一直和我在一起，一刻也未分开。”
此言一出，举座皆惊诧不已，就连闻笛也不例外。闻笛没有想到，如此关乎名节的大事，居然被她如此不假思索地说了出来。
###七 不辞而别
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眼见严箴和闻笛兄弟二人起了争执，黄贺声终于开口道：“此事缓议。为今之计，设法救出筝儿才是正经。就算我黄鹤山庄出了小人，只要我们自己小心提防，此人自会露出狐狸尾巴。”
杨笈抢先道：“师父所言及是。”
闻笛和严箴也道：“谨遵师父教诲。”
黄贺声对严箴道：“箴儿，你与毒龙教的陈总管相识，就由你代为师去毒龙教走一遭。如果筝儿真的在那里，务必要把他平平安安地带回来。”
严箴躬身抱拳道：“师父请放心！弟子必定不辱使命！”
此时却听闻笛道：“师父！还是由弟子去的好。毒龙教如果真的囚禁了二哥，必定有所图谋，无论如何也不会轻易放他回来。大哥虽然与陈鹰相识，却也不是深交。到时候倘若毒龙教翻脸不认人，双方动起手来，单打独斗大哥纵然谁也不惧，但毕竟好汉敌不过人多。弟子曾走过迷林，不如由弟子再从迷林进入毒龙教的监牢，暗中探访，更为妥当。”
黄贺声思忖片刻，道：“那片迷林你只走过一次，再走可有把握？”
闻笛毫不犹豫地答道：“有把握！”
黄贺声面露满意的微笑，道：“你自小聪慧，读书过目成诵，为师信得过你。你就和你大哥一起去吧，也好彼此有个照应。记得一切小心为上！”
闻笛和严箴欣然领命。
黄贺声对众人道：“你们都下去吧，让我好好静一静。”
严箴和杨笈行礼后退下。小蝶与闻笛对视了一眼，闻笛以眼色示意，要小蝶先行告退，自己却留了下来。
黄贺声道：“笛儿，你是不是还有话要说？”
闻笛答道：“正是。弟子以为，此事大有蹊跷。夜里师父刚刚遇到刺客，今日清晨永悟大师的书信就到了，这未免太过凑巧了。不知昨夜究竟发生了什么，可否请师父详示？”
黄贺声道：“昨夜只因我心中挂念着你二哥，故而并未睡熟。约摸三更时分，我听到门外有响动，一惊之下，便故意翻了个身，把脸对着门窗，佯装继续熟睡。只见窗外人影闪动，接着飘来一阵香气，想是**之属，我连忙屏住气息。这时，一个蒙面人挑开门闩，蹑手蹑脚地进得屋来，两步蹿到床前，便要对我下手，被我出手挡住。我闻到她身上脂粉气息甚重，又仔细瞧她身形，知她是个女子，是以并未施出重手，只是想探探她的武功路数。她一上手就施出幻烟十三式，却只和我走了三招，突然不知把何等物事猛掷在了地上，顿时四周烟雾弥漫，目不能视物。我怕她使乍，并未贸然追击。等到烟雾散尽