眼下她需要新培养几个眼疾手快，灵巧活络的高级奴才。人选自然一目了然，这个年轻帅气的汤神医，长得很可人心，能够激起她心底深处久已逝去的萌动，他，便是最好的人手，那个精灵俏丽的小宫女青螺，更是一笔宝藏，如今她已经被调进正房，做了自己的贴身侍女。
随时随刻，青螺和汤舜尧都要伺候左右。 说来也怪，先前拒绝封官的汤舜尧如今仿佛改了心意，变得很听。
难怪，在皇宫里进出惯了，权势和富贵，哪有人不喜欢这两样的？只要他顺着自己的心意，伺候好自己，替自己衷心办事儿，自己不会亏待他的，美女豪宅，任他予取予求。
现如今，她最想做的一件事便是让那个逆子尝受一下切肤之痛。
入了十二月，天越发冷了。在阴沉了两天后，下雪了！
大雪一连下了四天四夜 ，第五日 ，太阳才从云层之中露出脸来，把它的光辉洒在大地之上，一片白茫茫覆盖着慈安宫里的红墙碧瓦，红木雕窗，晃疼人眼。
慈安宫里是没有冬天的。殿内，正中放着一个三矮足的硕大铜火炉。这个火炉，皇宫专用，舜尧在家时是没见过的。
这个火炉由上盘下炉两部分组成。盘浅腹圜底，下附四蹄形足，立于炉口沿之上。盘腹两侧各有一对环耳，耳内套接铜提链，链端为环形提手。炉也作浅盘形，底面上有分布不匀、大小不等的十三条镂孔，想必用以漏灰的吧。
上房有一班专门收拾炉子的宫女昼夜不停，轮流添炭，山西进贡的，上好的大块无烟煤，嘶嘶地燃烧着，悄无声息地燃着。 桌上放个耀州窑瓷刻精美的瓷茶炉，里面装着采来的雪团，煮任太后最爱喝这雪水烹制的龙井贡茶。
任太后对茶的要求极其挑剔，煮茶的雪不是拿来落到地上，房上的脏雪，而是用干净的白绸子铺在地上接住的干净雪。什么时候的铺上绸子接雪也很讲究，不可以是初下的，天空刚开始飘的雪花会裹着天空里的灰尘，也不干净，而是雪下到一定时候，地上落满 薄薄一层后，方可以将白绸子铺在院子里。
这回煎茶的却不是伺候的宫女，旁边煮茶人也不是刚调入正方的青螺，而是汤顺尧。
此刻，任太后正半倚在铺着大红锦垫子的凤椅上，一旁汤顺尧在候着。
宫女们将昨天精选来的雪置于釜中，放在瓷茶炉子上以炭火烧开，这任太后煮茶的工序也不能马很是讲究虎，算来有“三沸”。
水初开，为“一沸”，但不能全沸。一沸后，加入茶末。茶与水交融。
二沸时出现沫饽，沫为细小茶花，饽为大花，皆为茶之精华。此时将沫饽杓出，置熟盂之中，以备用。继续烧煮，茶与水进一步融合，波滚浪涌，称为三沸。此时将二沸时盛出之沫饽浇烹茶的水与茶 。
顺尧专心致志煮茶，炉火将他年轻的脸庞映得通红，一旁的任太后挑起凤眼，瞅着这个令自己顿时年轻许多岁的‘挟男人，不由心中一阵异样的滋味泛起。
汤顺尧似乎毫无察觉，茶汤煮好，他用两块洁净的白布包着把手，小心地将茶均斟入旁边的雕花紫砂 碗中，稍凉一会子，便端起递给了任太后。
任太后伸出带着纯金指甲套的纤手，接过茶盏，揭起盖儿，撮起红唇，轻轻吹了几下，道：“六花漫空羔儿传，夜酣掬檐茗可煎。你可知这‘六花’为何物？”
“回太后娘娘，可是雪花？”顺尧低着头答道。
“恩，你到知道的很多嘛！茶艺讲究取水，人谓 ‘其水，用山水上，江水中，井水下，’人夸江南谷帘水，我酌天上白玉泉——你也真上一杯吧，这品茶需要情投意合的人一起，方才品出甜味，否则，独斟独饮，再香甜的茶水，喝到心里，也是哭苦的 ”任太后不无幽怨地说道。
“谢太后娘娘个恩典！草民出身卑贱，不敢和娘娘同饮！”尊卑之分，汤顺尧 不敢逾越。
“别一口一个‘太后娘娘’，将哀家喊成老太婆了，难道你眼里我就这么老么？”任太后伸出皓腕，抿了一下额前的发丝儿，火辣辣盯着顺尧问道。
“娘娘千岁貌若天仙，怎么算老？”顺尧连忙解释。
“往后，屋里没有旁人时，你也不必拘礼！过来，走近些，难不成我把你吃了不成？”边说边小女子般地娇笑起来，丰腴的胸部笑起来，波隐谷现，半老徐娘，很会撩人。
加上她只穿一袭粉红色的春衫裙，虽然鲜嫩的颜色和年龄有点不相适合，但是，这身装扮，加上浓妆下的眸光流连，端地无比魅惑。她想，对这个青涩的汤顺尧，该是极具俘获力的。
汤顺尧，却似乎不敢直视她。见他不敢向前走半小步，她有些微愠，命令道，“过来呀在为本宫续上些热茶。”顺尧迟疑了一下，端起茶壶，走到近前，见他过来，任太后突然站起身，迎上前，顺尧防不胜防，怀里的茶壶“啪塔”一声落到地上，茶水溅了任太后一身。
这下，把顺尧吓得不行，顾不上找干净手帕，慌忙伸出袖子想帮她擦拭。
任太后很配合，将胸一挺，迎上来，顺尧伸过来的一只大手，就那么自然地，着着实实地落在她胸前柔软的肉团上。
任太后本来就穿的不多，一袭春衫感觉分明，把个汤顺尧吓得忙缩回了手，红着脸抽开手往后退。
“你不是要为本宫擦净么，来啊”任太后的声音有些梦呓般的语气。
“太后千岁！张尚服求见！”外头青螺，一掀帘子走了进来，小声通报，却不料正看到顺尧一只手自任太后胸前来回，心中一紧，眼中一热，胃里泛酸，汤顺尧，我当你是个正人君子，却不料你原来竟是个这等徒浪子！
一念及此，早已脸色绯红，心中悲伤，故作没看见，低着头，等任太后吩咐。
任太后微有怒意，心里直怨愤这个叫青螺的丫头不识颜色，坏了自己的好事儿，恢复正色，吩咐道：“往后，哀家不传话你们就不需要进来！任她是谁来，也要在外头先候着！明白了么？”
老牛啃嫩草！青螺连忙答应着，低着头连声认错。
“好吧，过来为本宫换上衣服！”
青螺恭恭敬敬跟了进去，走到顺尧身边，抬起头，一双美眸喊着不屑和不解，瞪了顺尧一眼，一旁的顺尧知她误会了，红着脸也不敢在任太后面前解释，心想除去再给她说明白吧。
少顷，青螺为任太后换好衣服。
“传张尚服！”任太后此刻正襟危坐，一团严肃。
若不是亲眼看见，这个半老徐娘方才和汤顺尧的苟且之事，怎么也不相信，她是那种人！
【苦雪烹茶】
原本就对任太后没有好感，撞见方才一幕，现在又多添了一层厌恶。
汤顺尧的形象在青螺眼里也是大打折扣。
张尚服进来后，她便退下，顺尧也跟着退出来。慈安宫内苑没有闲杂人，出入其间的寥寥无几，除了几个服侍了任太后一辈子的贴身老太监老宫女之外，便只有李嬷嬷，汤顺尧，和青螺能进来后院，除此之外，防范颇严，没有旁人可以进来。
本想等出了门 ，青螺打算好好取笑这个汤顺尧一番，才走出几步远，却被 被任太后叫住：“将李嬷嬷请过来！”天太冷，李嬷嬷老了，胳膊腿有些不灵便了，很少当值。
其实，做个皇亲国戚的奶口不是容易的事情，一般要广求军民家有夫之妇，年龄十五岁以上、二十岁以下，夫男俱全，形容端正，身体健康的妇女作为少主的奶妈 。
通常如果东家生了男孩，一般要刚生养女孩的奶妈入府；哺育女孩的人家，则需要正奶着男孩的奶婆。
而那时李嬷嬷正是生了第三个男孩后被选进任府当了任太后的奶娘，那时，她自己的孩子刚刚三个月，就被迫断了奶，二十岁的李嬷嬷年纪轻轻就别夫别子来到任家。
后来，听说，她的孩子未满周岁就夭折了，李嬷嬷将任桂凤当成自己的亲女儿，所以任桂凤待自己跌奶娘特别好，不仅由于从小吃她的乳汁而有感情，而且是为了符合封建礼教的规范需要，因为吃过奶婆的奶，所以也要有一点孝敬之心。因此，没有紧要事情，任太后一般不叫她出来。算是让她安享晚年了吧。
如今叫李嬷嬷过来，定是出了大事情，何况，这个张尚服是从陵园过来的，下了这么大的雪，山上行走不便，她居然亲自跑一趟，难道，叶宝林出了什么事不成？因为青螺服侍蓁蓁的时候，她是宝林，叫惯了，现下去了陵园，蓁蓁封为“美人”， 反倒不习惯改称呼。
顺尧也想等青螺出来解释一下，因为这个皇宫内，除了青螺，他再没有朋友了。那个告诉他自己身世的老宫女，在自己去南方寻访自己生母家世的这段日子，来了一场寒流，老宫女冻死在安乐宫里，顺尧连她的尸首都没看见，听说死了好几天才被发现，一霊草席裹起来，和另一个被冻死的老太监烧了，骨灰扬到枯井里。
不一会，青螺出来，张罗人去抬李嬷嬷过来，顺尧跟在她后头，她里也不理。
知她误会自己，无奈，顺尧只好回到自己住处，心想，有机会，往后再说吧。
青螺现下不只是生他气，因为想着陵园里的叶宝林，心中装着这件重要事情，一时无暇听顺尧解释。
不多会，李嬷嬷来到，青螺连搀带扶将她送到门口，关上殿门，却不肯先走远，里面门窗紧闭，声音压得很低，最清晰之处，青螺断断续续听到些许：毒害先皇子嗣，姓叶的贱人活着弄死活受罪
心下一颤，果真是叶宝林的事情。看来这人太后要将皇上对她的不敬发泄到叶宝林身上了，干着急，却不知她们具体商议什么。
黄昏时分 ，任太后早早传晚膳，也只是匆匆了事。
待宫女们递上来漱口水，擦手巾，接过一盏正好入口的龙井雪茶，慢条斯理品了起来。
“传哀家口谕，本宫今日身子舒适，想请皇上来慈安宫叙叙家常。�