桌上的香炉，幽幽的飘着香气，我知道皇后是不爱熏香的，但皇上喜欢。
正在这时，只见一个满身酒气的男人，在众人的跟随下，从前殿而来，一路叫喊着道：“书贤，书贤，朕来迟了，朕给你赔罪！”
我真的被眼前这突如其来的一幕吓呆了，连规矩行礼都忘了，真不敢相信，在眼前这个醉醺醺的，嚷着皇后小名的男人，竟然是指点江山的九五之尊！
可除我之外，其他宫人都好似司空见惯一般，纷纷跪下行大礼道：“给万岁爷请安，万岁爷吉祥。”
乾隆摆了摆手道：“都起来吧”
此时的皇后，早已从耳房中迎了出来，亲手扶着皇上，娇嗔道：“又喝得这么醉，自己的身体自己都不注意，谁还理你！”一旁的陈进忠见状，稍稍虚扶一下，倒了一下手，将乾隆的胳膊送到皇后的手中。
乾隆朗声问道：“你生气了？”
皇后微微一撇嘴道：“是啊，臣妾生气了，生了好大的气，气皇上不好好爱惜自己的身子！”
乾隆含混又努力坚定地答道：“朕向你保证，下个月的今日，朕一定不会这样，不会让你等朕，不会让你生朕的气。”
皇后见乾隆小孩般的话语，又好气又好笑道：“快进屋来醒醒酒吧，也不怕被奴才们笑话！秋荷，拿碗醒酒汤来，记着，少加青梅，多加糖。”
秋荷答应着出去了。
此时的我，心中早已有千百个疑问，借此档口，悄悄拉住小叶子，想要一问究竟，悄声对他道：“这就是皇上？他怎么喝得这么醉？”
小叶子一边忙着他手上的活计，一边对我说道：“今天的日子比较特殊，是哲悯皇贵妃的祭日”
“什么皇贵妃？”我有点愣，进宫以来还从来没有听宫人提起这位主子。
“小叶子，你忙完了吗？”陈进忠在太监的值房唤他。
“小姑奶奶，您哪那么多为什么啊？您
别拉着我成吗？您没看见师父正叫我呢嘛！”
小叶子答应着，跑了过去，独把我一人撂在了这孤寂的夜里。
☆、银烛朝天忆往事，画屏斜倚念君郎（上）
看着小叶子匆匆远去的身影，我只能独自喟叹两声，带着满肚的疑问回到宫女上夜的东值房。
一进值房，方才发觉，已经没有我睡的地儿了，炕上呼啦啦的早已躺满，还有几个宫女在地上打了地铺。我看见汀兰披着衣服靠在西墙角边的墙上有一下没一下的盹着，便悄悄地迈过去，推了推她肩膀。她欠了一下头，醒了过来，悄声地问我道：“你回来了？”
我也压低了声音对她道：“嗯，刚回来。我新来的，待会儿该如何做，还望姐姐教教我。”
她半闭着眼，半答道：“前面有秋荷和琴儿打点，你我在后面看着就行了。”
“嗯，万凭姐姐关照才是”，见她懒懒的样子，我也不好多问，便住了声。
她斜睨了我一下，见我不踏实的样子，拉了拉背上的衣襟，接着道：“到时候，你就给我打下手，跟着我，咱们宫女都是凭眼睛做事的，机灵着点儿便是了。”
汀兰讲一句，我点一下头，见我这般，她自己也乐了，道：“不要紧张，放松点，不难的。现在赶紧合合眼才是真，不然当差的时候没精神，这才是要坏大事呢！”说完上述一番话，又把头歪了过去。
见她沉沉睡了过去，这才感觉确实有些累了，也不再管什么心中事，半梦半醒的假寐着。
才迷糊了半刻钟的功夫，就感觉有窸窸窣窣的声音，赶紧一个激灵醒了，只看见一屋子的宫女已经梳头的梳头，下地的下地，房门也已经半开着了。我用手扶了扶头发，稍微休整了一下，就赶忙从地上爬起来。出了房门才发现，西面太监们的值房里，早已热火朝天的忙活上了。他们从井里把水一桶桶的打好，送到我们东面来；然后去茶房拾柴烧火将水煮沸候着；这边厢，负责粗活的宫女，已经开始倒水端盆、浆洗抹布；负责沏茶的宫女，也赶着去了茶房后边的寝殿，还是静悄悄的；而前面的值房，早已忙得热气腾腾的了。
我站在那里，看着这一片忙碌的景象，有点兴奋，但更多的是不知所措，眼见着一个宫女端盆进来，撸起袖子，想着搭把手。汀兰不知从什么地方进来，挡了我一下说：“这些粗笨的活计，让她们自己做就行了，你我现在可是娘娘贴身的，不用做这些。”
那端盆的宫女，见势给汀兰行了个蹲礼，我本想还礼的，见汀兰瞧都不瞧她一眼，也只能略微一点头，当是这样了。
汀兰回过头来，对着一屋子忙碌的宫女，威严地说道：“你们快着点，上头要起了。”
一屋子人，停下手中的活计，略微一屈膝道：“是”。紧接着，又忙开了。
这个平时在梅香和秋荷面前，大气不
敢出的小宫女，当着这些低她一级宫女的面，也能颐指气使的厉害。
我跟她来到东配殿候着，这个殿离东耳房最近，今天当差的宫女，一切准备停当后，都会来这里集合。我们一屋子十来人，屏住声息地候着，静听着耳房内的动静，这个时候陈进忠带着小叶子来了，恭候在耳房的门口；门外值夜的琴儿，也已经直起了身子，躬身等着。
寅时初刻，寝殿里就有响声了，琴儿便带着几个小太监、小宫女推门进去，随后又掩上了门。
过了片刻功夫，只听见秋荷和琴儿在寝殿内喊：“皇上吉祥，皇后吉祥！”
院中的陈公公听见里面的声音，紧随其后地跪下大呼：“皇上吉祥，皇后吉祥！”
汀兰悄声对我说：“这是信号，这就是在告诉我们，皇上和皇后已经更衣起身了！”
不一会儿，琴儿推门出来，先将门虚掩着，再把门帘子也半挑了起来掩着门，在外面恭候着。
又等了一会儿，门帘子里头伸出两根手指在晃动，只见琴儿两掌相交，轻拍两下，这边汀兰一努嘴，负责司衾的宫女，躬身进入；随后又轻拍两声，负责浣洗的宫女端着脸盆，负责梳头的太监宫女，带着自己的家伙事，也应声而进，这个时候，司衾的宫女也就退了出来。
约莫着一柱香的功夫，个把太监宫女出出进进，却听不到半点动静，连一声咳嗽都没有，这个时间，琴儿已经将门口的竹帘子完全卷了上去，可大门仍是虚掩着，只见琴儿对陈公公施了一个蹲礼，含笑道：“公公久侯了，公公请！”
这个时候，汀兰朝我使了个眼色，我便跟在她的后面，随着陈进忠进了耳房。
乾隆和皇后，早已梳妆完毕。两人均已换上了朝服。皇后还在妆台前梳妆，对着镜子，将串坠子在耳旁比弄着，乾隆斜靠在炕上，徐徐地进着茶，含笑着看着皇后。
我和汀兰，跪下施礼道：“皇上吉祥，皇后吉祥。”
只听乾隆说道：“都起来吧！陈进忠，大臣们都到了吗？”
陈进忠答道：“回皇上，大臣们早已在‘九卿房’侯着了！”
这时皇后也起身道：“臣妾也要回宫等候诸位妹妹们了。”
乾隆接过话头道：“你不是每日都要先往慈宁宫给太后请安吗？”
皇后温和答道：“近日夏至临近，夜晚已经略有暑气了，叫人有些溽暑难眠的，想必太后夜中也睡不太安稳，因此臣妾见早上热气退了些，就先不去搅烦，让她老人家多睡一会儿。臣妾也早已命人熬制了莲子银耳羹，等着妹妹们来过之后，就亲自送过去，再陪太后说会子话。这样可好？”
乾隆点头称赞道：“还是
皇后心细，在敬孝这方面，朕真是自愧不如。”
“皇上，您可是天下第一孝子，您的这份心呐，太后都知道着呢！”皇后谦虚地应着，“这前头，有多少大事等着您；这些尽孝的事，就请您让给臣妾一点吧！”
乾隆微笑不语。
“皇上”，皇后接着关切地问道，“您自己的头痛，可好些了？”
“早上已然喝了一杯你亲手沏的葛花茶，那点酒，算什么？”乾隆握着皇后的手，边走边说。
皇后听闻，嫣然一笑，迎着朝霞，分外美丽。
此时耳房的大门，早已大开，走至门口，皇后将手从皇上的手中抽出，二人并肩走出。一院子的奴才，纷纷行礼道：“皇上吉祥，皇后吉祥。”
乾隆器宇轩昂地迈出寝殿，朝霞照着他明黄色的朝服，越发显得光彩夺目，真是和昨晚那个酩酊大醉的男人，判若两人。
乾隆先于皇后，领着一队人马，浩浩荡荡地离开了。皇后目送乾隆出了养心门，回头对梅香说道：“我们也回去吧！”
秋荷应声答应着，又转身对我和汀兰道：“你们两个留在这里，看着他们把耳房打扫干净了再回去。”随后，便携大队，跟着皇后回长春宫了。
我和汀兰送走皇后，索性坐在台阶子上，看着他们出出进进忙活着。
“你知道，皇上昨天晚上是怎么了吗？”我还是没忍住心中的疑问，轻声问道。
汀兰的嘴很紧，答道：“喝醉了呗！”
这一下子，反倒把我噎在那里，两人都不做了声。
过了半晌，汀兰才慢慢开口道：“看你现在也算是近侍了，不妨告诉你，以后你若服侍了，也知道些进退。”
我心中接连升起好几句感谢之辞，连忙竖着耳朵仔细聆听着。
只见她两手抱着双膝，悠悠说道：“这些话也是前任姑姑讲与我听的，现在我来告诉你。咱们万岁爷是不常醉酒的，只是这昨天，是哲悯皇贵妃的祭日。这哲悯皇贵妃呢，姓富察氏，她是佐领翁果图的女儿，在雍正初年的时候，就奉旨进入王府，给当时还是宝亲王的万岁爷做庶福晋，不久便诞育了大阿哥。你说这天底下的事啊，真是无巧不成书的，在雍正五年的时候，万岁爷迎取了咱家娘娘做嫡福晋，也是位富察氏，此后听闻，两位娘娘相处甚好，阖府称赞。只是日后，这位哲悯皇贵妃，实在也是薄命，在万岁爷�