为公，事成则功高震主，皇帝不答应，聪明人转而为私，炫耀一下个人的志向，心存私心也就不可能成就大业。所以蔡谟断言，北伐非但不会成功，反而会给东晋朝廷带来忧患。
事实如其所料，当时尚还心存豪气的桓温受朝廷掣肘不能一展抱负，为私的褚裒庸才一个，与李农激战于代陂，晋军大败退守广陵，褚裒上表请求自贬，朝廷不准。等他回到京口听到四面哭声，左右对他说那是代陂战死将士家属时，褚裒惭愤发疾而卒。此人虽是庸才尚有羞愧之心，比那些无耻之徒强上百倍，他便是为名所累，一心名垂青史，早早的害了性命。事实证明蔡谟说的对，干事业要度德量力而为。
南境稍稍平稳，赵国内乱又起，石遵放弃诺言，立自己的亲子石衍为太子，引起冉闵的不满，为拉拢禁军将士，冉闵上表请求把他们全部封侯。石遵没有识破冉闵的用心，并未一概赐封，引起禁军将士的愤怒。
后赵的一些大臣看出冉闵的野心，劝石遵削掉兵权然后杀死他。石遵密召义阳王石鉴、乐平王石苞、汝阴王石琨、淮南王石昭等人入内宫，和郑太后一道商议除掉冉闵。石鉴等人都说：“应当如此！”只有郑太后反对：“当初在李城起兵时，如果没有石闵，岂能有今天？石闵有点居功自傲，应当对他有所宽纵，怎么能急急忙忙把他杀掉呢？”两面三刀的石鉴表面同意杀冉闵，暗中却派人把这一消息告诉冉闵。冉闵闻讯大怒，胁迫李农带甲士三千在琨华殿杀死石遵。石遵临死之前问道：“造反的人是谁？”甲士道：“义阳王石鉴当立。”石遵叹道：“我尚如此，石鉴能几时？”石遵登极总共一百八十三天。
石鉴不是傻瓜，一面封赏冉闵和李农，一面夜召二人入琨华殿，暗中派石苞等人埋伏死士趁着夜色诛杀他们。不想石苞等人不是冉闵的对手，石鉴见风使舵下令将石苞斩首灭口。这才刚刚开始，真正的大动乱就此拉开序幕。
新兴王石祗在襄国与姚弋仲的羌兵联合，移檄中外，共诛冉闵和李农。邺城中的羯族将领孙伏都、刘铢率三千名羯士挟持皇帝石鉴伏兵于皇宫欲杀冉闵，为冉闵所知，两军大战，羯兵兵败退守凤阳门，冉闵与李农率兵捣毁金明门杀入。石鉴一开始扇动孙、刘杀冉闵，眼见冉闵再度得势，忙打开凤阳门，对冉闵说“刘伏都谋反，卿速讨之。”皇帝反水，羯兵大败，自凤阳门到琨华殿双方将士横尸相枕、流血成河，冉闵杀掉孙伏都和刘铢，红着眼睛下令道：“内外六夷，敢称兵仗者斩！”冉闵为不断的兵变震惊，下了一道类似今天不准民间拥有武器的禁令，此令一下，引起羯人等胡族的恐慌，因为冉闵毕竟是汉人，在胡汉分治的邺城羯人横行惯的，一旦放下武器，焉有命在？胡族人纷纷逃往外地羯人的控制区，“胡人或斩关、或逾城而出者，不可胜数。”
冉闵将后赵皇帝石鉴囚禁，面对屡禁不止，潮水般涌向城外的人们，连忙下令说：“近日孙伏都、刘铢谋反，他们的亲信党羽已经全都被杀掉，好人没有一个参与其事。从今天以后，凡是和我同心一致的人留下，不同心的人想去哪里悉尊其便。我命令城门不再关闭。”胡汉两帮人泾渭分明，方圆百里之内的汉族人全都蜂拥进城，而匈奴人、羯人等胡人则争相离去，以致挤满了城门。冉闵终于对胡人死心了，所谓“非我族类，其心必异”，一咬牙，一跺脚，冉闵下了一道震惊中外的杀胡令，“赵人斩一胡首送凤阳门者，文官进位三等，武官悉拜牙门。”此令一下，汉人杀羯人，一日之中，斩首数万。冉闵自己亲率六军诛杀胡人，“无贵贱，男女、少长皆斩之，死者二十余万，尸诸城外，悉为野犬豺狼所食。”对于屯戍边疆的胡人、羯人，冉闵下令，让军队中汉人当将帅的把属下胡人、羯人统统杀掉。以至于长得鼻子高一点、胡须多一点的人，大半都被滥杀而死。中世纪中国历史上最黑暗的一刻到来了，冉闵并非罪魁祸首，实在是前赵后赵错误野蛮的民族政策所致，只是他的杀胡令直接引爆汉族人对匈奴人、羯人积聚将近五十年的愤怒罢了。
第十六章 杀胡令 4
公元350年闰二月，冉闵废掉石鉴，连同石虎的二十八个孙子一起杀掉，尽灭石氏。群臣劝冉闵称帝，冉闵推辞让李农做皇帝，李农哪里敢做，冉闵说：“我们原是晋人，今晋室犹存，请与诸君分割州郡，各称牧、守、公、侯，奉表迎晋天子还都洛阳。”一个叫做胡睦的人反对，“陛下圣德应天，宜登大位，晋氏衰微，远窜江表，岂能总驭英雄，混一四海乎！”有人鄙视胡睦，说他推迟了天下统一的时间，认为此时晋朝完全有机会恢复故国。其实正如胡睦所讲，东晋政权已经是中原的汉人大失所望，就算冉闵等，未必等得来晋朝的大军。不过冉闵也没再等，恢复自己以前的冉姓，彻底与羯人决裂，自称皇帝，改元永兴，国号大魏，史称冉魏。
冉闵毕竟是一勇之夫，缺乏政治远见，想称帝也不差一时半会儿，等平定四方再说嘛。他的这一举动完全将自己置于风口浪尖，不禁胡人恨他入骨，司马氏的东晋朝廷也大为不满。好汉终归是好汉，不搞阴谋诡计，光明正大的与敌人决战沙场，如果让我为两晋南北朝的武将排座次，我一定把冉闵排在诸位好汉的第一位。路见不平一声吼，冲冠一怒拔剑起！这就是好汉！雄图远略，做事深思熟虑，那是英雄不是好汉。面对危难不退缩，勇往直前，奋不顾身，万人之敌，这就是两晋南北朝第一位好汉冉闵。
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第十七章 中土英雄 1
冉魏虽然建立，所控制的地区只有首都邺城一座孤城，四面全是敌人，南面石校谙骞问舷时岸卫赵诶柩簦槐泵媸诩街荩俾是既司菔劁芡罚欢驿婵诘恼派颍晃髅娉铝舻亩雾琛Ｇ逡簧暮笳缘木樱桓龈鼍莸惆掩俏Ц鎏跋喾隆�
在短短不到两年的时间里，汉胡民族冲突达到顶峰，冉闵的汉军与诸胡族展开数次大决战，“与羌、胡相攻，无月不战”。每次征战，冉闵必定身先士卒大振神威。
冀州石琨抢先发难，在冉闵未称帝之前便带着七万大军向邺城进发，冉闵仅率骑兵一千在邺北冲击石琨的大军，冉闵手持双刃矛，驰骑冲锋，所向披靡，斩首三千级，石琨等大败而逃。
冉闵称帝后，石祗马上在襄国继后赵皇帝位，获得六夷拥护。同年四月，派石琨率十万大军再次征讨冉闵，张驾度、段勤、刘国、靳豚等各地将领也组成联军向邺城挺进。
此时的邺城发生一次动乱，冉闵杀害了与他一同起事的李农，看起来，一山真的难容二虎，李农的势力太大已经威胁到冉闵的帝位。内乱过后，魏国的实力受到削弱，冉闵只得派遣使者出使江东向东晋朝廷求援，他并未以一个臣子的身份，而是以一名君主的身份求援，且语气强硬，“逆胡乱中原，今已诛之；能共讨者，可遣军来也。”东晋自以正朔自居，那里看得起一个妄称天子的两姓家奴，要我救你，我呸！没扁你就算不错！
东晋朝廷救援冉闵不可能，趁乱夺取中原早已安排上议事日程，褚裒北伐失败后，朝廷任命殷浩为中军将军接任扬州刺史，假节和都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事。任命投降的苻洪为氐王、使持节、征北大将军、都督黄河以北诸军事、冀州刺史、广川郡公。任命苻洪的儿子苻健为假节、右将军、监黄河以北征讨前锋诸军事、襄国公。企图依靠氐人的力量收复中原。苻洪的部将麻秋毒死苻洪，麻秋为苻健所杀，苻健打着晋朝的旗号杀入关中建立前秦帝国。
冉闵得不到东晋的支援孤军奋战，中原地区的战局向有利于后赵一面发展，偏偏石琨太不争气，先前丢了七万大军，这一次在邯郸又被冉闵的大将王泰打个落花流水，伤亡一万余人，被迫撤军。胜利的天平又倒向了冉魏，公元350年八月，冉闵亲提大军在苍亭（山东阳谷东北）击败后赵各地的联军，斩杀二万八千人，一路追击，追到阴安（河南清丰县）联军全部投降。至此冉魏军力强大，士兵三十余万，旌旗、战鼓绵延一百余里，“虽石氏之盛，无以过也。”
曾在西晋任散骑常侍的隐士辛谧给冉闵上书说“物极则反，致至则危。”劝他功成身退归身晋朝，并且绝食而死以示真诚。人在春风得意的时候往往看不到潜伏的危险，风头正劲的冉闵如何肯听，对此嗤之以鼻，不加理睬，对残余的后赵襄国政权发起了战略大反击。十一月，冉闵率步骑十万进攻襄国，石祗率羯胡将士固守。为分化敌人的斗志，冉闵让儿子冉胤做大单于带领新近投降的一千胡兵。大臣韦謏劝他说，“胡、羯皆我之仇敌，今来归附，苟存性命耳；万一为变，悔之何及。请诛屏降胡，去单于之号，以防微杜渐。”冉闵勃然大怒，将韦謏父子杀死。人在逆境往往能够勤于思考，在顺境时想问题却太简单，冉闵也不想想，你靠杀胡起家，一双手沾满胡人的鲜血，仅靠施得恩惠就能让胡人降服吗？
冉闵围襄国百余日，逼得石祗去皇帝称号改称赵王，派出使臣向燕国求救，同时请羌族首领姚弋仲来解围。姚弋仲正在生气，原来他和氐族首领苻洪都看中关中地区，趁着中原大乱，各自派兵向关中进发，苻洪比他狡猾先向东晋称臣，得到晋军北伐都督殷浩支持，把姚弋仲的儿子姚襄打得大败，五万人死掉三万。后来蒲洪被部将麻秋毒死，可他的儿子苻健却凭借东晋的声势先行占领关中，年初在长安称天王、大单于，国号大秦。他们羌人姚家和氐人苻家一同从关中地区迁出，如今看着苻氏回老家做皇帝，心中又气又急一病不起。看到石祗的告急文书恨恨对姚襄说，“