良久我才道：“原来是你和她一起策划的这件事。你让四皇子知道母亲的身世，激起他的仇恨，借他的手下了失魂散，让肖氏慢慢神志失神。而四皇子是肖氏的养子，十分宠爱，断不会想到他小小年纪会有此歹心。李梦秋进宫便是拼着一死也要为姐报仇，正好又成为你的棋子，让你干干净净，不费一丝力气便除掉了皇后。你的心思当真缜密歹毒，本宫也不得不服！”
她轻吁了一口气道：“其实，嫔妾也不想手沾鲜血，只是”她不再说下去，转首道：“娘娘，其实肖夫人一死对您最有利，遍数后宫，能登上后位的也就是您了。”
我漠冷地一笑：“登上后，你再杀掉我！”
她急忙道：“嫔妾不敢。嫔妾只求娘娘能保我们母子平安一生足矣！”
我看着她的眼晴，那双又黑又长的眸子里，流露的出来是，是一种灼灼的烈焰，那是觊觎、是憎恨，是妒忌，是设计，是蔑视，是嘲弄，是志在必得，是稳操胜券。
我克制住内心汹涌的潮水，缓缓地说：“这件事，你若安份守已，我便替你保守秘密，连你的玉佩秘密。”
她微微屈膝：“谢娘娘！”
夜深了，一钩下弦月如清冷的眉，射出淡淡的光芒。
我回到淑华殿中时，才觉得额上出了一层细密的汗珠。
“娘娘，奴婢已经命人备好热水。”小蝶总是体贴又善解人意。
我泡在温暖的桶中，让花的香气拂过一身的寒意。
慢慢地闭上眼，明天，将是一场大风暴要来临了。
而我所要做的，便是保护好我的孩子，不让他们在风暴中受伤。
果然，第二日凌辰，便传来皇后甍的消息。
整个皇宫殿一片缟素，哭声震天。
说是突发暴病而亡，肖丞相坚持要见尸首，却被澹台谨禁止。
肖丞相一怒之下大骂澹台谨忘恩负义，自己不再侍此昏君。
这时温渊跳了出来，厉声指责其数条大罪，肖丞相终于心灰。
澹台谨倒了一杯酒，缓声道：“肖丞相乃开国重臣，操劳半生，也该找一处清静的地方好好歇歇了！”
肖丞相是个聪明人，自然知道皇帝此举何意。
君臣情意已断，便是女儿不死，只怕他也在朝中的日子不多了。
如今他还给自己留一份颜面，让自己解甲归田，来个杯酒释兵杯，已经是莫大的恩赐。
比起辛家和长孙家，肖家只死了一个女儿，算是万幸了。
只怕女儿的死因，只能成为永远的秘密了。
肖丞相垂首，饮下这杯酒，缓缓地脱掉官帽官衣，步伐蹒跚地离开了宫殿。
永远离开了这个让他荣光大半生的朝堂。
皇后去世后，一切宫中琐事所落到了我的头上，澹台谨也没提封后之事，后宫的一切又归于平静。
进入十月里，空气里渐渐有了初冬气息。春秋的轻衫罗裙已显单薄，内务府照例要给各宫娘娘裁剪新衣，至于该用何种款式、花样、绸缎，皆先送到淑华殿去，等着我亲自裁定。
小太监们陆陆续续进来，两人扛一裹缎匹，放在**的红漆高木架子上，烟绿、流岚、桃红、嫣紫、鹅黄，各色绸缎纷纷半展垂下，弄得淑华殿后院好似春日百花盛放，一片姹紫嫣红之景。
“娘娘，你瞧瞧这匹云锦。”内务府管事一脸讨好，捧着一匹灿若云霞的明黄色锦缎上来，立在旁边说道：“江南虽是盛产丝绸之地，可上好的云锦却也不多，今年统共就进贡了六匹，皇上特意吩咐送两匹过来，说是让娘娘裁几身新衣裳。”
“嗯，颜色不错。”我将手轻轻放上去，只觉丝光水滑、恍若无物，因冬日晴空下的阳光格外明媚，那亮黄光泽便愈发夺目，几乎让人有些睁不开眼来。
“娘娘，寸锦寸金呐。”内务府管事继续奉承，将那云锦展的更开一些，满脸堆笑说道：“宫里头除了皇上，也就娘娘能用明黄之色。不知娘娘喜欢什么款式，上头要绣什么图案花样，只管吩咐奴才知道，好让针功局的人用心去做，保准让娘娘穿出天底下独一份儿的尊荣。”
小蝶手里端着一盏新茶，上来笑道：“行了，别总是在这儿聒噪没完。你一直说个不停，娘娘还怎么看缎子？后面已让人备下茶水钱，辛苦你们多走一趟。”
内务府管事连连点头，赔笑道：“蝶姑姑说得是，奴才告退。”
我接过花茶拨了拨，低头饮了一口，随手放下，在彩缎前来回翻检着，拣起一匹八团翠蓝的锦缎，觉得颜色太艳便丢开。转而拉起一幅豆绿暗纹挑花缎子，放到手腕上比了一比，待跟前宫人都悉数退尽。
方才缓缓地说：“小蝶，你让人把缎子送到采薇宫，让柔妃先挑罢，刘妃和吴妃不会计较这些，回头再给她送过去，其余各宫按往常顺序办。”
小蝶微微不满道：“奴婢不愿意去采薇宫，再说娘娘才是后宫之主，凭什么她先挑。”
我看了看她正色道：“如今你也傻了，她马上就要生产，皇上恨不得捧在手心宠着，若是因为意气惹得她不快，难道我们淑华殿会落好吗？”
“是，娘娘。”小蝶不情愿地说道。
小蝶刚走，兰芷便喜孜孜地道：“娘娘，这缎色真好看，奴婢这就让尚衣局给您裁去。”
我略一思索道：“慢着，那两匹明黄云锦先收起来，不要给我裁什么衣衫，免得惹众人不自在。”
“给醉夫人做衣衫，谁敢不自在啊！”澹台谨大步走进说道。
他没有让人通告，一时间众人跪下一片。
我摆手命她们退下，亲自倒了一盏蜜露送上去：“皇上怎么突然来了？”
他看了看我，目光温和地说：“你也太小心谨慎了，这些衣赏本来就配你穿，谁敢不自在？”
我微微一笑道：“臣妾并不短衣裳，倒不如，给皇上缝两件新袍子罢。”
“你呀，总是这般善解人意！”他喝了一口蜜露说道。
两人正在说笑，却见小李脚步匆忙进来，急声回道：“启禀皇上，方才宫外传来消息，说是外面出了点乱子。”
“什么乱子？”澹台谨不悦，抬眸正色问道。
“京城里有个戏子叫柳玉菡，他唱戏比别人都好，原是苏陵王从外省带回来——那戏子的名声渐渐传出，京中富贵人家皆争相邀请，尤其是内阁杨大学士的二公子，几乎三天两头就请他一场。苏陵王知道有些不高兴，便不让那柳眉生去，谁知杨公子不肯善罢干休，竟然带着家丁赶去闹事”
苏陵王乃是皇亲，是贤亲王的世子。
“混账！成何体统？”
“皇上，先别着急。”我劝着皇帝坐下
“后来苏陵王也带着人过去，两个人都是年轻气盛不服软，不知怎么就吵起来，吵着吵着又打了起来。”小李子的头垂得更低了，“打着打着人群里有些混乱，最后才发现，那杨公子已被人打死了。”
“什么？”澹台谨气得脸色铁青，拂袖将茶盖重重一合，“这天下刚刚太平。他倒好，不说安安分分呆着，反倒为着一个戏子，把京中官宦子弟打死？这不是——，当着天下人给朕没脸么？”
“嗯，是得好生说一下。”我心思恍恍惚惚，只觉千头万绪理不清，更一种隐隐不安的感觉，强自镇定了一会，“皇上，事情已经这样，还是等见着世子，把事情问清楚再说”
“还用问么？”澹台谨盛怒难抑，手中茶水洒出也不自知，“不论今天死的是谁，不论他有没有动手，那种场合本就不该去。去年为一个女子差点逼良为娼，事刚平息不久，今儿又做出这等荒唐事，就算不在今天，朕也绝不能纵容了他。来人，去把苏陵王叫来！”
不多一会，苏陵王便神色惊慌地过来。
他今年才刚满十八岁，又因是皇亲，末免骄纵了一些，此刻大约也知道皇帝动了真怒，躲躲闪闪地跟着小李子。
一路上遇到我，忙惶急地说：“娘娘好歹替我求求情，我知道皇兄最听您的了。”
我安慰他道：“没事，去吧，过会我进去瞧瞧。”
一柱香的功夫过去，忽然听到一声巨响，我忙进去。
偏殿内一地狼藉，面前满是零零碎碎的白瓷，茶叶茶水洒了一地，像是被人用力摔碎所致。
澹台谨气得脸色铁青，见我过来，指着苏陵王说道：“你瞧瞧他，现在是个什么样子，朕还怎么给他留颜面？自个儿不尊重，闹出如此荒唐丢人之事，不仅不思悔改，还好意思替那种人求情？！”
“皇上”我上前扶着澹台谨，也不知如何去劝。
“皇兄——”苏陵王一直低着头，双手紧紧拳握，“臣弟说过，此事全是臣弟的过失，一时气性大没忍住，所以才失手打死了人。这件事情，与柳玉菡毫无干系”
“住口！”澹台谨盛怒非常，龙袍上九爪金龙也似瞠目欲呲，随着高声不断震动，“不要污秽朕的耳朵！什么玉菡宝菡的，朕看你是鬼迷心窍了！你好歹也是王室子弟，放着大好的女子不要，却跟一个男人混在一起？就算你不嫌丢人，朕还要脸面呢！”
“大好的女子？还不是——”苏陵王的脸色也极难看，话说一半却又忍住，“皇兄说的是，从今往后臣弟再不惹事，一门心思只对自己的王妃好，再也不去沾染别的人。只是皇兄，臣弟求你”
“皇上，杨大学士在启元殿求见。”
“哼，也是咎由自取。”澹台谨起身离座，嘱咐我不必等候，让我带着孩子们先行用膳，走到门口又回头，“那些求情的话，一个字也不许再提。你好生在这边呆着，朕不想带着你过去生气，等会回来再问你！”
约莫将过两个时辰，终于有乾仪殿的小太监过来，进殿与小李子耳语几句，只是畏畏缩缩低着脑袋。苏陵王越发不安，站起身上前问
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