独游- 第151部分

消灭了美里尔，我赶忙来到宾克男爵的身边。这个年轻的贵族牙关紧咬，面色苍白，看起来正在忍受着巨大的痛苦，但是谢天谢地，他腿上的伤口虽然看起来很严重，但并不致命。我猜他大概是被三首污染者那锋利的狼牙咬了一口，两个巨大的血孔穿透了他的肌肉，侥幸的是，骨头和韧带并没有受到损伤。让人感到有些不安的是，他的伤口中汩汩流出的墨绿色血迹，而且伤口的边缘已经开始出现腐烂的迹象——我们都知道这是美里尔那带有毒性的攻击造成的结果。不过男爵阁下想必随身带着足够的解毒药剂，而且在他的部下中还有一位牧师，想必他和他的士兵们不会有什么危险吧。

“谢谢你们，尊敬的勇士，如果不是你们，我真不敢想象会发生什么可怕的事情……”伯爵惨然一笑，面带感激地对我们说道，“……如果我没有猜错的话，你们想必是从东北方的山间峡口来到此处。我冒昧地请问一句，你们在来此的途中，是否经过一座简陋小庄园？我美丽的妹妹勒茉尔，是否安然无恙？”

“我们正是从您美丽的庄园赶到这里，我很荣幸地能够向您转达勒茉尔小姐的消息。您的庄园秀美依旧，勒茉尔小姐一切安好。她和您的仆人们都很想念您，盼望着您能早日平安归来。”我半跪在他的身边，轻声对他说道。

对于他们来说，我只是一个碰巧能够传递消息的路人，他们的亲人是生是死，原本与我毫无关系。可是此时，我很高兴能够把这个好消息告诉男爵。一种踏实的满足感充满了我的胸膛，让我发自内心地为这对勇敢兄妹的双双幸存而感到高兴，就仿佛这份亲人平安的幸福不仅属于他们、同时也属于我自己一样。

你的亲人还活着，这真是一个好消息。我听到的上一个好消息是什么？我不知道。我已经不记得自己多久没有听到过一个好消息了。要知道，自从两百年前那场对抗末世帝国的大战之后，人们再也没有像现在这样渴望着听到好消息，而好消息也再也没有像现在这样稀少。在这个战火纷扰、生灵涂炭的危难时代中，一个哪怕是再怎么渺小的好消息，都比罕见的珠宝还要珍贵，因为对于生活在恐慌和绝望中的人们来说，珠宝再怎么昂贵，也只是一堆冰冷的死物，而一个好消息，却可以温暖人心，将希望带给最需要它的人。

我为能够亲口传递一个好消息而骄傲和幸福。

同时，我也为无法为更多的人送去一个好消息而惭愧和无奈……

“……赞美万知万能的神，愿您的辉泽永世照耀……”得知亲人平安，年轻男爵的眼睛里流露出一层温柔的笑意，脸色也红润了许多，“……感谢你们能够把这个好消息带给我，你们不知道这对我有多重要。希望你们能够接受这点微薄的馈赠，我想这能为你们在前方的冒险旅程中能够帮上一点儿忙。”

随着一道闪光过后，我们每个人都增加了三千七百点灵魂之力，还获得了三瓶“死毒免疫药水”。每服用一瓶药水，能使我们在十五分钟内对一切毒素伤害免疫。这份礼物对于我们来说实在是来的太及时了。它可不像男爵所说的那样只能给我们帮上“一点儿”忙，我们完全能够想象得到，在这个遍地尸毒的要塞之中，我们非常有可能会遇到毒性猛烈的强大敌人。一旦要和他们交手，多了三瓶这样的药水无异于多了三条性命。

“……虽然也许你们已经知道了，无畏的勇士们，但我还是要告诉你们，在这座城堡中隐藏着的巨大邪恶，拥有着毁灭整个大陆的力量。你们将要面对的敌人狡猾而强大，而且他们并非是孤军作战……”死毒免疫药水并不是男爵给予我们的唯一帮助，在将完成任务的奖赏送到我们手中之后，男爵又告诉了我们不少敌人的情报。

原来，在男爵的远征军到达这里的时候，偶然发现了一个大陆联盟军人。他原本是镇守这座要塞的士兵，如今已经感染上了变异的毒素，但毒性还没有发作，暂时还没有变成食人血肉的行尸。

这名士兵在临死前提供了许多非常有用的信息：正如古铁雷斯少校一早就推测的那样，碎石要塞确实是末世帝国的秘密基地，那种将生灵转化为行尸的邪恶毒素就是在这里被研制和制造出来的。那并不是一种普通的毒药，而是一种拥有独自生命、能够寄生在动物体内的微小毒虫。

这种前所未有的恶性毒素是末世帝国中亡灵、吸血鬼和巨魔三个种族邪恶智慧的绝妙结合，恐怖的亡灵巫妖阿·维萨里赋予了这些毒虫蚕食血肉的能力和欲望，而精通灵魂魔力真髓的巨魔萨满大法师泰肯则给予了这些毒虫抹杀灵魂、控制肉体的本能。

完成这种毒素最难的环节，是使它们产生无止境的强效传染能力——这也正是这种毒素最可怕的地方——知识渊博的吸血侯爵多布斯试图将血族发展后裔的传染效能赐予这些毒虫——好在他的研究并不是很成功，这些毒虫暂时还只能传染一次。

不得不承认，这种剧毒的小虫子尽管邪恶得令人发指，但同时也的确是一项划时代的伟大创造。这些末世帝国的邪恶天才们居然成功地制造出了一种全新的生命，这种伟大的造物能力甚至已经超越了这个世界能够承载的极限，几乎涉足到了被众神所封闭了的禁忌领域。

根据那个士兵的报告，亡灵巫妖阿·维萨里身处要塞的地牢之中——阴暗霉烂的地下世界永远都受到那些肉体朽坏的腐朽者的喜爱；巨魔萨满泰肯的帐篷就搭设在要塞的墓地旁边；至于吸血侯爵多布斯，他的居所则在要塞东北首至高神的神庙之中。而这三个臭名昭著的帝国屠夫还远不是我们此行要面对的最终敌人，在他们的背后，还隐藏着一个更为可怕的身影，那就是这座要塞的最高指挥官、末世君王达伦第尔最忠实的仆人和最器重的爪牙之一、发誓永远效忠于毁灭之火的堕落魔王、黑爵士阿瑟·登戈特。

得到消息之后，宾克男爵原本打算率领自己的军队长驱直入，消灭这些隐藏在城堡幽暗处的邪恶源头，可没想到盘踞在要塞中的敌人强大得出乎意料，他们只是来到这里就已经死伤过半，又很不走运地遇上了三首污染者美里尔。如果不是我们碰巧赶到的话，恐怕他们现在早就全军覆没、变成这座邪恶营垒中腐朽残忍的一部分了。

“……勇士们，你们必须尽快阻止他们……”扼要地介绍完敌人的情况，男爵露出了忧虑的表情，急切地对我们说道，“……那只三头怪兽展现出的力量令我感到不安，我猜他们的研究或许取得了重大进展。已经不能再等了，你们必须抓紧时间。只可惜，我的力量太过微薄，无法和你们一同前往……”男爵羞恼地望着自己受伤的左腿，看上去既惭愧又惋惜。

说完这些之后，年轻的男爵一阵轻咳，止住了自己的话语。大概是伤痛让他难以移动，他只能坐在原地，用双手攀挽住蜷曲的右腿，勉强支撑着自己的身体不至仰倒。我还指望能从他的嘴里获得一些更详尽的信息，可再与他交谈时，他就只会惨然微笑着对我说：

“……我们将守候在这里，等候你们的凯旋归来。愿至高神的辉泽，永远照耀受他眷顾的勇士之刃……”

这就是原生者的典型表现：当他认为没有什么更多的事情需要告诉你的时候，就连一句无关紧要的话也不会对你多说。在这个方面，我们的涉空者朋友们无疑要好相处得多。

临走之前，我们并没有忘记在三首污染者美里尔的尸体中大肆搜刮一番。在我看来，这头腐朽糜烂的三头怪兽遗留下来的许多物品未免让人有些匪夷所思，比如说：我自己就亲手在他的尸体中翻出了六块“新鲜的火腿”，这份罕见的战利品给我带来了前所未有的巨大困惑：我一直很想弄明白，一头你无论怎么看都总共只有四条腿的怪兽身上，怎么能找到六条那么多的火腿来；而且谁能告诉我，在那只怪兽浑身腐臭、淌满毒脓的身体中，这一堆名义上“新鲜的”肉块又究竟是生长在哪一个部位上的呢？

比起上面那两个令人费解的事实，在用狼、熊和野马的残骸拼凑起来的怪兽身上怎么会出现“火腿”这种只属于猪的专利产品？这个问题已经被我见怪不怪地忽略掉了。

火腿并不是三首污染者身上的唯一出产，事实上，这只三头怪兽留给我们的战利品相当丰厚。从它的尸体中，我们翻出了四张“坚韧毛皮”，一堆硝石和几块岩盐，还有一卷“粗制麻线”——它们显然是用于缝合美里尔身上那些来自不同动物肢体部分的有效工具。一个熟练的制皮匠看见这些东西大概会感到无比亲切：他完全能把这些东西简单地加工成一个大号皮口袋。可是谁能想得到，将这些东西组合在一起，居然会变成一头致人死命的凶残怪物呢？

我对此唯一能够找到的解释就是：魔法实在是太神奇了……

除了这些，三首污染者还给我们留下了二十几枚闪着柔和光泽的金币、一顶“残破的头盔”、一把“锈蚀的匕首”和一条“坚固的要带”——我们可以把它们理解成那些不幸被吞食了的人们随身携带的遗物。看见这些东西，我的眼前顿时浮现出这头怪兽一口咬去半具人体，然后连着厚重的盔甲衣服一同一口吞下去的可怕场景。两句形容吃相丑陋的名言忽然出现在我的脑海中，一句是“吃人不吐骨头”，而另外一句则是“吃葡萄不吐葡萄皮”……

很显然，和那些真正活着的野兽动物相比，这只腐朽的怪兽在饮食方面最大的优势在于：无论吃了多大多坚硬的东西，它都不用担心自己会消化不良。所以当牛百万把一张“灵骨弩机”从美里尔的尸体里取出来的时候，我和我的朋友们都没有感到太过震惊。只是我对着三首污染者的三个脑袋看了半天，也没有确定这件大约有一臂半长、一臂多宽的大号远程攻击武器究竟是从它哪张嘴巴里被囫囵吞进去的。

这张