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斯皮特已经在实验台前连续工作了七八个小时，这在他年轻时，算不上什么纪录。不过随着年龄的增长，如今四十五岁的他，头痛明显加剧了，他不断用手指轻轻敲打左耳上部。众所周知，另外一个实事是，做了官员的斯皮特，亲自在显微镜下连续工作已经是陈年旧事了。
这一切，赛斯？沃勒都看在眼里。“换班了，换班了。”他一边这样说，一边走到斯皮特身边，忙不迭地要把后者赶下去。
“你无师自通啦？”
“谈不上，不过试剂的添加顺序，我大概记得，剩下的就是等待。”
“好吧，别干得太快，半小时以后叫醒我。” 斯皮特靠在沙发上，刚准备合眼，却听赛斯嘴里发出咝咝的响动，“怎么啦？”他问道，然后一骨碌翻身坐起来。
“不，我很奇怪，枕头上为什么有这东西？” 赛斯拿起拆除了棉芯的枕套，对着灯光晃了晃。
一个蓝色的小斑点……” 赛斯继续说，“这算什么？特殊的性取向？弄在枕头上？！”
“不！”斯皮特的大脑异常活跃起来，“那些棉花，枕套里的棉花！”
赛斯有些诧异地盯着斯皮特做出下面奇怪的举动：将枕套中的棉花取出来，浸泡在一种不知名的液体中。
“为了让它们板结，”他解释道，“这样，我可以切取部分横截面。”
“用来做什么？”
“你很快就知道了。”
大约十分钟过后，柔软的棉花套从液体中取出来，俨然变成了一大块板砖。赛斯觉得匪夷所思，真是突发奇想。他回忆起有个案件中，狡猾的贩毒分子，在可卡因中添加滑石粉，将它们凝固成为一块块的“方砖”，混杂在石料厂里，以待运输。成功抵达目的地之后，再把毒品离析出来。
斯皮特把棉花板砖来回摆弄一番：“哪一面是正面？”
“大概，你拇指扣着的位置是正面，其它四指是反面……”
斯皮特犹豫看着赛斯：“算了，两面都来！”
他用锋利的小刀，在枕头板的正反两面都切取了薄薄的一层，随后，又将观察池中原先的液体漏掉，使用试剂清洗一番，重新倒入了一种新的液体——这东西赛斯是知道的，它与人类DNA混合后，会发出幽幽的蓝光。
斯皮特将两块取样的薄板都浸泡在液体中：“等待时间给我们一个答案吧，如果我的猜测没有错……”
两人死死盯住观察池，不一会儿，其中的一块棉板上，便浮现了一点点蓝色——随后扩散开来，渐渐地，形成了一个完整的图案。
图案的上部，是一个希腊字母中的“Ψ”下面则是一个英文字母横放过来的“D”。
“Death mask（死亡面具）？” 赛斯面露惊异。
“是的，死亡面具！上半部分看做倒置的字母M，下半部则是横置的字母D。”
“汉考克……是被闷死的。”
“对，”斯皮特郑重其事地点点头，“这证明你的怀疑。古老的把戏，却在最近一段时间才被查明，天知道，有多少人因为这把戏而被误认为是猝死。凶手将枕头蒙在被害人的头上，因为汉考克那时候做过爱，很疲倦，再加上高浓度的酒精含量，使他沉沉睡去——他有可能在完事后又喝了一点。凶手就趁这个机会，将枕头死死蒙在汉考克的头上。陷入深度睡眠的汉考克无法立刻觉醒过来，更谈不上做出多少挣扎。等到他的意识有些清醒了，可能随即就因为脑供血不足而全身无力了。这中间用不了十秒钟的功夫，他有可能在凶手的胳膊或者是肩膀处留下了抓痕。但是，在全程不超过一分钟的致命打击之后，凶手替他清洗了指甲。这也造成了事后验尸的琳达有些疑惑——指甲很干净，太干净了！不过，在当时不能形成什么问题，因为汉考克在和那女人做爱之前洗过澡——他全身都很干净。”
“而现在，”斯皮特拿起照相机，从各个角度拍了照片，“而现在，一切都不一样了。凶手处理了看得见的痕迹，但忽略了这些看不到的微量证物。在她使用枕头闷死汉考克的过程中，从被害人的口部以及鼻孔处呼出的潮气和口水，一直浸润到棉花里。这个倒写的M是被害人的鼻翼和鼻孔位置；而横放的D，则是汉考克嘴的形状。毫无疑问，他是被人谋杀的。”
“那么，”赛斯开心地笑了，“那么，杨克和我就得到正式调查此案的权力。听着，嗯，朋友，我有一个猜测，打算征求一下你的看法。”
“哦，哦，别来这套，” 斯皮特重新走向沙发，“当人们这么说的时候，通常只意味着一件事——他已经打定了主意了，只是顺便找个什么人来附和一下。”
“是吗？你真是太聪明了，我的老伙计。” 赛斯？沃勒一下收起他的笑容，有些诡秘……
第九章 机械之梦
审讯室里的杨克'拉尔夫踌躇了许久。“要抽支烟吗？”他最终这样做了开场白。
“很想，不过我没带。”文森特大大咧咧地揉揉手腕，它们被禁锢得太久了。
“呃……”杨克不抽烟，他是否该跑出去给他买一包？不善交际的杨克没想到去跟看守要一根。
正当他手足无措的时候，文森特却继续问道：“要不要听听我昨晚做的梦？”
“当然。如果你愿意说。”杨克觉得这样也不错，算是和他的嫌疑人拉近关系吧。
“在另一个星球上，哦，我们跟外星人打仗，战争的胜负已经很久没有见出分晓了。”
“你说，‘我们’？”
“是啊，我和一位女孩子，男人干吗要出现在我的梦里？”文森特反问一句，见杨克不答话，又自顾自地讲下去，“这可有些恼火，于是我建造了一台能攻能守的大机器，很神奇，有各式各样的武装系统：在水中可以发射鱼雷，还有远程火箭什么的。有了这机器，我们就胜利在望了。我在实验室对这机器进行调试之前，有个女人闯进来。我总觉得她是敌对的外星人变的，可我不怕，她想破坏机器，但我有对付她的办法。
“我一点也不着急，甚至认为还有时间能和她做爱；完事之后，在她破坏机器之前，再叫她滚蛋。实验室的一角有张舒适的大沙发，我俩就在那里……呵呵！”文森特痴痴地笑起来，同时把拇指放在嘴里咬了两下——这习惯是什么时候就养成的，或许在监牢里？他不应该在面对他的众多书迷的时候，这么干吧？
“我俩就在沙发上做起爱来。正当我们渐入佳境的时候，她忽然从沙发上跳起来，飞快地冲向前去破坏机器。我飞身赶过去，按下启动防卫机制的按钮，打算来个人机俱毁。可那该死的按钮不起作用了！在她出现之前，我还调试过呢！之后，我就从睡梦中惊醒过来，搞不清楚是我挫败了她的破坏行动，还是她摧毁了我的机器。”文森特的故事到此嘎然而止。
这他妈的算什么？！一次审讯，看望狱中的朋友，还是文森特跟他玩的心理游戏？！杨克分外迷茫地看着桌上摆放的微型录音机，而后又去盯着文森特吃手的动作。
是的，他在吃手……杨克的瞳孔瞬间放大了一下，是的，那家伙在吃手？牙齿用力地啃着右手的拇指，那枚拇指上——有一道深深的白色痕迹……
“这不是最近造成的伤口！”琳达从医护室走出来。斩钉截铁地说，“跟指甲外围的咬痕不同，那道伤疤有年头了，我推断至少有两年的时间，或者更久。完全愈合了，甚至新长出来的皮肤都已经随着丑陋略微变了色。你明白这意味着什么吗，杨克？”
“说说看。”杨克迷惑不解地摇摇脑袋。
“这就意味着，既然伤口是在两年以前形成的，那么，依照人类皮肤的修复功能，新长出的肉，形成的伤疤，特别是手指那部分的伤痕形成后，会将该部分的指纹，彻底压在皮肤下面。也就是说，现在的文森特，拇指指纹是断裂的！而你们先前在那幢凶宅发现的文森特的右手拇指指纹完好无损，只能说明一件事，这个证据作废了！那只是两年前的指纹样本，可文森特不可能在两年前就杀了玛格丽特，你明白了吗？！”琳达愤怒地骂了句什么。
“你的意思是那件证物失去效用了，凶器上的指纹，是有人根据文森特两年前的完好指纹塑造出来的。问题是，他怎么做出来的？”
“这都是废话，而且做出这样的伪造工程也没什么难度。第一，那家伙可能是个警察或者戒毒人员，他从文森特的档案中提取了指纹登记模型，然后复制了一个，用来嫁祸文森特；第二，一些油质之类的东西，可以很好地保存指纹，这样凶手就可以取得一个模板，在适当的时候，涂抹上被害人的血迹，这就形成了你们发现的带血而且还带着文森特指纹的凶器。我们唯一能在陪审团面前使人信服的，就这么一件东西，而它还是伪造的。汉考克这个该死的浑蛋，不但把可怜的家伙弄进这里长达两周，还给我们惹了一身的麻烦！”琳达开始喋喋不休地咒骂起来，她如此激动的样子，警局里的所有人还都不曾见过，“打个报告上去，文森特必须马上无罪释放，然后再解释清楚你的新发现。责任都推到汉考克身上，别让你自己背了黑锅……”
“好的，我知道了，”杨克不知道怎么安慰她，或者平息她的怒气，便傻乎乎地将一双大手放在她的肩上，“我会处理好的。”
他这样的动作，意外地将琳达话到嘴边的一肚子咒骂悄然地打消了。
他的手很坚实，还挺温暖。她不由自主地抖了抖身子，不知道他是否感觉到了？
她回过头来，深深地吞下一口气，费力地对他挤出个微笑：“我得走了，”她似乎不无遗憾，“斯皮德大概已经重新化验凶器上的指纹了，你去问问他吧，他才是行家。”
……
斯皮德化验的结果支持了琳达的猜测，在凶器指纹血迹下面，确实提取到了微量的油质。因而，这说明，有人在文森特不防备的情况下，使用某种粘性油脂——比如说盖章用的印泥什�