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这下支书急了，怀疑有人搞鬼。两边都各执一词，争得不可开交，最后屯子里只好把那天送货的司机和负责押运的人一块儿找了来，三方一块儿对质。送货的和押货的都一口咬定货是送到了，而且还特意带着支书他们又走了一趟当日的路线，给他们指出了交货地点，并且让他们留意看地上——那些被货箱砸出的痕迹还在呢。
支书一看交货地点，心里顿时凉了半截，因为那个地点距离勘探队的扎营地连五十米都不到！可是这几天他们根本连只鸟都没有看见过！
五十米而已，就算一只兔子跑过去也会被看得清清楚楚，更不要说一支驻扎下来的勘探队了。难道他们都是瞎子，看不见那些显眼的帐篷、机器、马匹？何况，搬卸货物、清点物资是一件费时又费力的事情，人家折腾了半天，他们为什么就连点儿声音也没有听到？难道，有一支看不见的勘探队一直悄悄跟踪在他们身后，领走了他们的生活物资？但是，就算他们看不见这支来路不明的勘探队，总应该看见送货的卡车吧？
“驴蛋个球球！甚人干的哩？！那假勘探队的人，可有跟你们说过话？”支书驴脸一拉，瞪着那年轻的小司机盘问起来，“另外，你娃娃见的那个支书，长了个甚驴蛋样子？”
小司机听到了队里其他人七嘴八舌地窃窃私语，知道这回出的事儿不小，心里也怕得够戗，这会儿再一看支书那要吃人的眼神，更是哆嗦了，唯恐说错话，使劲咽了口唾沫，谨慎地回答道：“那个支书，高矮胖瘦跟您差不多，但是戴了个大檐帽，半个脸都被遮住了，也看不见长什么样子，话倒是一句也没有说，我们跟他们搭讪他们也不理。他们一看到车开过来，立刻出来帮忙卸货，动作很快，一会儿就弄完了。”
“你个娃娃！”支书气得脸都绿了，抬起手指着扎在前方不远处的帐子，“我们的营地就在那儿，离得恁近，你们就没有看到？”
“真的没有看到……那天来的时候，只看到了这一支勘探队的帐子。”小司机可能是怕回去挨处分，说着说着都快哭了，“我们当时哪想到会碰上假的啊？他们的勘探机器都在帐子外摆着呢，和你们的一模一样，衣服也都差不多，人也是大活人。”
“奶奶的熊！莫不是有甚东西施了障眼法？”支书恨恨地骂了一句，一看这架势，知道也问不出别的什么了，而且瞅那俩小孩也不像在撒谎，只好挥挥手让他们先回去，然后火速把这件事打了报告，汇报给上级单位。
收到电报以后，上级领导十分震惊，因为他们并没有同时委派别的勘探队进入内蒙古考察，整个内蒙古境内只有一支勘探队在行动，没想到光天化日之下居然敢有人冒领国家下批的物资，于是派出侦察飞机，并且敕令附近的生产建设兵团派出人手，联合屯子里的群众，共同出击寻找这支来无影去无踪的冒牌队伍。
可惜，一切都有如石沉大海，这支幽灵一样的勘探队好像突然销声匿迹了，平坦无际的大草原上，哪儿都查不到他们的踪迹，也没有他们的活动情况。除了那批去向不明的物资外，简直没有任何证据可以证明他们曾经存在过。
有关这件事情的各种猜测和传言还没有完全过去，新的状况又发生了——就在勘探队原地等候第二批生活物资的时候，队员们突然接二连三地做起了怪梦，而且大家梦到的都是同一个内容：一个面如白纸、身形矮小的小老头，趴在一个巨大的坟包上，向前探着半个身子，眼神惊慌骇人，一边朝前方挥舞双手一边哑着嗓子大喊：“快跑啊！快跑啊！不跑就没命了！”
这个梦就像瘟疫一样一个接一个地传染，连支书也梦到了，但是没有人认得这个小老头是谁。勘探队的气氛更加沉重了，所有人心里都有一种不祥的预感，觉得在这种荒山野地突然碰到这么多事儿，一定是某种力量在冥冥之中给他们的暗示，甚至有人怀疑是撞上“鬼”了。但是，没有人知道接下来该怎么办，只是寄希望于第二批物资快点运到，好让他们能早些离开这个充斥着诡异感的地方。
这两件事情一出，丁史就待不住了，心里那股想回家的冲动更加无法遏制，经过连番的思想斗争之后，他决定逃跑。这也不能怪他，毕竟他还只是个刚二十出头的大孩子，青春对于每一个人来说都是弥足珍贵的。
但可惜，他的逃跑计划并没有成功，因为他过于慌张，在飞奔的时候把鞋带给甩开了，绞在了草丛里，整个人都飞了出去，一条腿阴差阳错地卡进了石头缝里，差点儿没把他给疼得背过气去。等到他的队友张武找到他的时候，已经过去了整整一天一夜，他几乎饿得连屁都放不出来了。
张武一路背着他回了营地，细心地帮他包扎伤口，然后问他为什么要逃跑，他就把自己的真实想法说了，说自己想家、想北京、想女朋友、想冰糖葫芦。张武一听，心里那份隐藏已久的情感也被触动了，忍不住打开了话匣子，和他聊起了自己的家乡、从前的朋友和学校的生活。两人越谈越投缘，大有相见恨晚之势。
见帐子里没有别人，张武突然话锋一转，压低声音问了他一句话：“你知道咱们这几天梦见的那个小老头是什么人吗？”
“不知道啊。他是什么人？”丁史一愣，觉出张武的话里还有下文，于是追问道，“你怎么想起他了？你是不是认识他？”
“听没听说过914勘探队？那个小老头就是914勘探队里的蒙古族向导。”张武的神色十分肯定，“我以前有个要好的哥们儿也在那个队里，他给我寄过一张合影照片，站在最前排左首的第一个人，就是那个小老头。”
“914勘探队？他们现在在什么地方？”张武的话犹如平地一声雷，让丁史大吃一惊。
“我也不知道他们的下落。”张武摇了摇头。
但是，丁史从张武的表情里看出他在说谎，于是追问道：“一个从来都没有打过交道的人，为什么会被咱们接二连三地梦到？还有，他说的那句话是什么意思？他是不是也曾经用这句话警告过914勘探队？张武，那支勘探队是不是遇上过什么麻烦？”
张武一直低着头不说话，心里似乎在做着强烈的思想斗争。
他沉默了好长时间，眼眸深处始终闪动着一抹不可捉摸的寒光。然后，他叹了口气，从包里翻出一副象棋和一个棋盘，塞到丁史手里，语重心长地说：“兄弟，我可能很快就会离开你们了。咱俩今天能说上这些活，也算是有缘。这副象棋是我亲手做的，就留给你做个纪念，无聊的时候可以用它来打发时间。还有，有句话你一定要记住：在这个世界上，很多事情之所以会成为秘密，是因为它们有不能被公布的理由。所以，不要什么都想弄明白，否则到最后只会害人害己。你还年轻，也许还不能理解我的话，但是我相信，这个年代会让你很快地成熟起来。”
他说完就起身走出帐子，到外面去干活了。但这短短的几句话却让丁史看出张武的心里有很多顾虑，而这些顾虑，无疑都是关于914勘探队的。也许，那就是被他刚才称之为“秘密”的东西。
不管怎么说，这个张武很仗义，没有把丁史逃跑的事情如实向支书汇报，只说他是因为想去抓兔子给大伙吃而迷了路。作为对张武的回报，丁史也遵照约定，绝口不跟任何人提及关于914勘探队的事情。
闲来无事的时候，张武总是会偷偷地翻看一本红色外皮的小本子，这个小本子他总是装在上衣的里侧口袋里，从不让别人碰。队里曾经有人猜测那个小本子上全都是他媳妇写给他的情书，所以他不好意思让人看见。不过丁史知道那一定不是情书，因为张武在翻看它的时候，眼里的神情总是闪烁着不安、惊慌、警惕和怀疑，而且每次看完这个本子，他就会一个人走进帐子，呆呆地想上好长一段时间。有一次，丁史隐约听见他喃喃地说了一句：“我终于回来了。”
那次谈话之后，丁史与张武说话的机会就很少了。事实上，他不太敢过多地问张武的私事，因为有的时候，他觉得张武身上有一种很不一样的气味，或者说是气质，那是一种让他觉得可怕的东西。
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又在原地等了几天之后，第二批生活物资终于送到了。幸好，那支幽灵勘探队没有再出现。大家顺利地清点了物品，本以为这就可以马上出发了，谁知道队里却在这时候做了一个临时决定：要在东北45度角的弧形区域打井。
这个建议是古教授提的，他坚持说那里的土层密度和酸度都很反常，下面一定有东西，但是不是矿就不敢说了。而他之所以会留意那片区域，完全是得益于张武的推荐。
说到这个古教授，其实他本名叫古然，四十多岁，戴一副眼镜。因为他走南闯北去过很多地方，见多识广，什么都知道一些，所以队里就给他取了个绰号叫“古教授”。
古教授有一个绝活——随手抓一把土放进锅里煮开，根据分离出来的土颗粒的大小、密度和颜色，就能粗略分析出土层元素。有时候他甚至只是抓一把土闻闻味儿、嚼一嚼，就能知道这里是不是有矿。这个方法当然不可能十拿九稳，但是在那个无论是技术、工具还是生存条件都十分落后的年代，这种绝活无疑为勘探工作减轻了很大负担，用现在的话说，古教授可是“国宝”一级的人物。所以，如果他坚持说那片土层下面有东西，队里是不能不重视的，毕竟，古教授本来就是被上头指派到队里做技术顾问的。所以，队里决定先挖着试试，说不定会有意外收获呢。
但丁史却从这个事儿里嗅出一丝异样：张武只是个负责监测仪表数据的，他怎么会察觉出哪儿的土质有问题？哪里能轮得到他去向古教授建议？何况，他前几天刚说完那番奇怪的话，这些事紧挨在一块儿发生，怎么想都有点儿不对劲。
他本来想去找张武问个明白，但是张武好像有意躲着他，一整天都待在钻机的仪表舱里不出