都有点儿不对劲。
他本来想去找张武问个明白，但是张武好像有意躲着他，一整天都待在钻机的仪表舱里不出来，连眼睛都不往外斜一下。没辙，他只好暂时先忍耐着，心说不信你不下来吃饭，到时候再问也一样。
很快，钻机就探到了东西，在挖到将近三百米的时候，钻机的探头就被什么东西给卡住了，怎么都前进不了。于是，队里改用人工挖掘，没想到这一挖，居然挖出了个怪东西。
那是一个半圆形的像蒙古包一样的东西，整块的白色花岗岩，周身严丝合缝，光滑得像个刚剥了壳的鸡蛋，直径大概在两米左右，垂直高度是三米多一点。
队员们都好奇地摸着这个古怪的石包，纷纷猜测它有可能是一座坟包。就在这时，有人发现石包的一侧密密麻麻刻满了蚯蚓一样的文字，有点像蒙古文，但是队里并没有蒙古族翻译，所以大家还是抓瞎，不清楚这上面写的什么。
碰到这种情况，队里的领导只好马上给上级部门发了电报，得到的批复是“原地待命，等候技术增援”，于是他们只好停止一切工作，负责在技术小组到来之前保护好现场。
没想到，就在原地待命的当天晚上，居然出事了：值夜的两名队员被人杀死，脖子上分别插着一把用来采集土质样本的小型标本铲，其中一把标本铲的柄端赫然刻着一个“张”字，而另外一把上则刻着一个“古”字。这其实是队里的习俗，为了方便保管好自己的工具不致丢失，大家都会在自己的工具上刻上自己的姓氏。
另外，那座密封的石包也被撬开了，顶部被启开了一个一尺见方的长方形洞口，从那个洞口看下去，石包里已经空空如也，看样子，是有人利用钩子从上面伸下去，吊走了石包里的东西。
与此同时，队里还有一个人失踪了，这个人不是别人，正是其中一把杀人铲的主人——张武。据与他睡在同一个帐子里的队友说，昨天晚上张武起来了一次，说闹肚子，要出去解手，然后就再也没有回来，而且拿走了随身的工具包。
勘探队立刻乱作了一团，大家都不敢相信这件事跟张武有关。尤其是古教授，他压根儿就不知道张武什么时候偷走了他的标本铲，摇着头连连叹气，嘴里不停念叨着：“可惜了！可惜了！原本是个好孩子……”
但事实就摆在眼前，再不愿意相信也不行。队里的领导立刻分派人手出去寻找张武，并且叮嘱大家都带上防身的工具。现在，张武已经不再是革命同志，而是杀人凶手。
一路上，丁史都心不在焉，觉得这一切太可怕了，也太快了，几天前还是可以推心置腹的好朋友，怎么摇身一变就成了狰狞的刽子手了？这到底是因为什么？
如果说张武这么做是为了拿走石包里的东西，可是，那座石包被挖出来的时候明明是密封的，他怎么会知道石包里的东西是什么？而且，从石包顶上那处长方形的洞口来看，那里应该原本就是一处暗门的位置所在，这么隐蔽的机关，张武又是怎么一眼看破的呢？
还有就是那两把杀人铲——就算张武是预谋好了要杀人拿东西，那么他在行动之前一定会把自己的工具随身带着，这当然不足不奇；但是，古教授根本不和他睡在一个帐子里，他难道就为了多偷一把标本铲而冒险潜入别人的帐篷？何况，如果他杀心已起，一把铲子就足够了，总不至于杀完一个人先把自己的工具放下，然后再换另一把杀掉另外一个人吧？就算他真的是想多拿一把铲子，为什么偏偏选中了古教授的呢？是巧合，还是蓄意？
就在丁史被这一连串的问题搅得头疼不已时，突然意外地在一处草丛里发现了张武。张武的衣服上全是血，整个人瘫在草丛里，脸部的肌肉痛苦地扭曲着，看样子撑不了多久了。
张武看着他，眼神里并没有惊慌和躲闪，反而很平静，用手指了指自己身上的挎包，示意他把挎包取下来，并且叮嘱他，挎包里的铁盒就是从石包里取走的东西，这只铁盒具有神秘的价值，它关系着这片大草原未来的命运，一定不能让它落到别人手里。除此之外，张武还告诉他，自己的真名其实叫张和平，之所以要参加勘探队，是为了寻找他失踪的父亲——一个叫张文一的科学家。
一听到张文一这个名字，丁史立刻心里一震，有了一种不祥的预感。因为这个张文一的事情曾经在几年前传得沸沸扬扬，挺邪乎的，听说他那时组织了一支科研小组，四次深入内蒙古腹地，也不知道要去找些什么东西，反正国家批了很多钱给他，而且一直在给他配备精良的科研人员。但是最后一次去内蒙古时，他却突然失踪了，而且带走了一份科考几记，这份日记记录的内容恰好是四次科考的全部核心内容，因此，有人怀疑这个张文一是携带国家机密叛逃了。
更离奇的是，张文一刚失踪，他带太的那支科考小组紧跟着也出了事，剩下的这批队员不知道去了什么地方，一部分死了，一部分疯了。疯了的那部分人自己赤着脚跑了回去，回去的时候已经没有任何知觉，不能吃、不能睡、不能说话，像一具具活僵尸。据内幕消息，他们同去的时候还带回了一些东西，但是有关部门一直封锁消息，而且把这些疯子隔离了起来，说是要给他们治病。但是没过多久，他们就一个接一个地死亡。经专家检测，他们死的时候，身上带着未知的毒素。
这个事情发生以后没多久，有关部门又调派了一支特别调查小组奔赴内蒙古，据说这支调查小组里还有一些特种兵，主要是为了保护其他科考人员的安全。
这支小组沿着张文一当年走过的路线开始摸底，但是三个月以后，他们的骸骨却被人在戈壁的大沙漠里发现了，当时他们身上已经血肉全无，只余下一副骨头架子，只能从他们身上的背包、衣服以及包里的工作证件中辨别出他们的身份。
令人费解的是，戈壁滩根本就不在张文一的科考路线上。
没有人知道是什么原因导致这个调查小组擅自偏离既定的路线，远赴大戈壁，也没有人能解释这一系列怪异的事件，因为没有任何活口和证据留下来。之后，有关方面就完全封锁了张文一科考小组的所有消息。渐渐地，也就没有人再提这个事了。
“张武，你后来有没有你父亲的下落？”丁史忍不住问。
“没有，我根本不知道我父亲当年科考走的路线，只是收到过他寄同来的一封信，他在信里告诉了我打开这个石包的方法，让我拿走里面的铁盒，然后去沙漠里找他。但是那信上根本没有写地址，我想他一定有不得已的苦衷，不想自己的行踪泄露，所以才有意隐瞒。没有办法，我只好先跟着勘探队混进大草原，然后再想办法慢慢打听。但是，我没有机会再完成这件事情了……”张武无力地垂着眼皮，挣扎着握住了丁史的手，“兄弟，我快挺不住了……你千万记住，一定要保管好那个铁盒，不要弄丢了，这是我对你的托付！”
这个要求其实让丁史感到很为难，因为按照惯例是一定要把这个铁盒上交组织，绝不能私藏的。但是他看着奄奄一息的张武，想着他那个晚上背着自己走了那么远的路，实在无法拒绝他，只好硬着头皮答道：“好吧，我会替你保管。”
“你……你要用你的良心和信仰发誓，不会背叛你刚才的承诺。”张武看出了他的犹豫，几乎是在低吼。
“张武，铁盒里装的到底是什么？”张武越是这样，丁史就越是好奇。
“快发誓！”张武的眼神充满一种可怕的东西，死死地盯着丁史，“在我快死的时候碰到你，这是天意，更重要的是，我不得不逼迫你。所以，你必需发誓，用你的良心和信仰……”
丁史根本听不明白张武在说什么，但是却又无法抗拒他语气中带出的那种命令，只好点了点头，算是答应：“好吧，我发誓，用我的良心和信仰。可是你要我做什么？只是一直保管着它？如果我死了，这个盒子要怎么处理？”
“如果你的生命即将消逝，你也要像今天的我一样，把它托付给值得信赖的人，一直等到有人来取走它。”
“来取走它的人是谁？”
“他们……他们……”张武好像快不行了，“他们是一群……一群……头上长着猫耳的人……”
“长着猫耳的人？到底是猫还是人？”丁史还想问得更清楚一些，身后不远处突然传来了马蹄声。张武知道是有人往这边追过来了，于是咬咬牙，支撑着爬起来继续往前跑，但是没跑出多远就踩进了一个沼泽坑，前后不过短短几秒种的工夫，他的身体就无力地停止了挣扎，一点点地沉进了烂泥里。
那一刻，丁史突然感到一种透骨的冰凉，似乎看到死在沼泽里的那个人不是别人，而是多年以后的自己。
回到勘探队之后，丁史的情绪一直很低落，眼前总是不停地浮现出张武那张在泥泞中浮沉的脸。那个挎包的事他也没有向队里汇报，这个时候，他已经顾不得什么组织性和纪律性了，只知道他最好的一个朋友死在了这个茫茫大草原上。
一天夜里，正好轮到他值夜，他趁四下没人，悄悄取出那个挎包里的东西翻看，发现不过是一些胶带、饼干、笔、尺子之类的东西，当然，还有那只铁盒子和一本红色封皮的笔记本，就是曾被队里的人怀疑是写满肉麻情书的那个本子。
他先是好奇地打开了那个铁盒，发现里面装着一块绿色的石头，细看好像是一块玉，形状很古怪，似乎是一个小人半躺在那里，举着一个什么东西。整块玉的手感非常光滑，颜色更是非常诡异，即使在黑夜里也能看出那块玉放射着一丝荧荧的绿光，就像野兽的眼睛一样，阴森森的。
他被那块玉石放射出的光芒吓了一跳，赶紧把它放回盒子里，然后又打开了那个笔记本，一张照片赫然映入眼帘。那是一张集体合照，好几十个人站成几排，而坐在前排最左边的那个人，正是在所有人梦里出现过的那个