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门外的紫绡与碧纨皆是心里一惊。紫绡惊的是自己竟忘了夫人的教导，提点小姐鲁浣纱敬茶。而碧纨惊的是，这一出给先生敬茶她可没有教过湖白。夫人早已吩咐下来，所有礼数一概不许教这庶女湖白，有心要让她养成无礼的粗野丫头。碧纨暗想，湖白这是无师自通啊。
庶女湖白于是开始渐渐展露她的才情。
第4章 少年书院
天气越发闷热，纱窗外的知了鸣叫不歇。湖白面前摊着雪白的宣纸，手里握的毛笔蘸着墨汁，迟迟没有落下一笔，只是看着砚台里的墨水。
门外走廊上垂着疏疏的竹帘，碧纨端着一盘新炒的瓜子，这是她央厨娘特意炒来给侍女们一块玩耍解闷的。院子里一株梧桐树下正是一片阴凉，几个小丫鬟用脚尖踢绣球玩。碧纨磕着瓜子儿，另一只手执着巾帕擦汗，只觉得无聊。
忽然看到院墙上露出一只小脑袋，碧纨眼尖看清了脑袋的主人是夫人院子里看门的小厮，放下盘子，瓜子壳随着她的动作纷纷落地，她倚在竹帘边上看着小厮，也不说话，知道接下来有好戏看了。
梧桐树下的小丫鬟们渐渐也看到了院墙上的小厮，知道有人在偷看她们玩耍，都停下来不踢了。其中一个长得尤其伶俐的，扬起小脸冲他喊道，“看什么，快下去。”那小厮不过十四五岁，正是情窦初开的年纪，爬墙来偷看不过是为了看其中一个，当下没有理会她，只是看着自己中意的那个一味地笑。
碧纨咬下一粒瓜子仁，笑弯了眉眼，原来是个傻小子。
被他看着的小丫鬟羞得背过身，匆匆离开回到了里屋。其他人也明白过来，各个笑得暧昧不清，拿着绣球跟着回去。小厮见他们都走开，觉得无趣就慢慢爬下墙院，碧纨竖起耳朵仔细聆听，果不其然，小厮踩中底下的机关，哎呦一声地叫了出来。她独自站在长廊上笑。
与此同时，里屋的湖白终于执着毛笔落下了第一画。却是个长长的丿，听到窗外碧纨的笑声，手不禁一抖，墨汁洒到了衣襟上。她低下头看着自己粉白衣衫上的黑点，连忙放下毛笔，跌跌撞撞地跑出屋子，“碧纨姐姐，我衣服弄脏了。”
碧纨走过来，看到那团晕开的墨汁，拧着眉说道，“虽说你是小姐，也要体谅我们下人的苦楚不是。一天不知要弄脏多少衣服，您不用洗自然没事，可就苦了我们，光是洗小姐的衣服就得洗个一天到头，还没算上夫人老爷的衣服呢，”她喋喋不休地说着，不时地夸大其词，把湖白唬得脸色雪白，觉得自己犯了什么大罪。
她任由碧纨给自己脱下外衫，里面只套着碧色肚兜，两只雪白的胳膊露在外面，“正好是夏天，小姐就这样呆屋里别出来。”湖白默默地走回书桌边，坐在椅子上就像一团碧绿的莲叶上搁着两截雪白的莲藕，她苦闷地看着桌上的墨笔，不敢再动了。
到了晚上，碧纨终于从衣柜里拿出外衫给她套上，“快，老爷要在大厅里考你们。”她拿起书桌上的宣纸，却是一片空白，气得脸都泛红了，“小姐也太不懂事了，老爷辛辛苦苦给你建书院，又请来顶好的先生教你们读书认字，小姐却一个下午都写不出一个字来，待会老爷生起气来，又不会怪罪小姐，只会说我们做下人的不管小姐。”碧纨每天都要这般絮絮叨叨，湖白渐渐地也听习惯了。当下抿着嘴巴不说话。
“你呀，”碧纨伸出手指在她光洁的额头不轻不重地一点，“快想办法怎么应付老爷。“湖白虽然不太开口说话，但每回遇到事情总能够想到好法子解决，她转过身开始翻箱倒柜地找东西，碧纨站在一边好奇地问她在找什么。
湖白找出的却是一本古籍，那上面的字碧纨倒有一半不认识，“这读什么？”湖白闷着表情摇摇头，“那拿它做什么？”湖白这才开口，“这本书是从先生那讨来的，他说这里面有首顶简单的诗，我现在背了来给父亲听。”
碧纨忧心忡忡地问她，“那你会背了吗？”湖白摇摇头，“我一边走一边背。”
照例先去找妹妹鲁浣纱，因为暑天热，鲁浣纱坐在书桌边上，旁边站着个侍女扇风，黄花梨书案上的白色宣纸簌簌拂动，她正执笔临摹先生发下的字帖。一旁已经丢了几团废纸，皆是祝织夫人不满意的。
鲁浣纱见姐姐来了，喜得丢下手中的笔就跑到外面拉住湖白的手，“我不用写字了。”湖白却低着头默念着什么，没有理会她。那边侍女已经收好鲁浣纱写的最后一幅字，准备待会给鲁师过目。其实不过是两个女娃，课业也没有那么繁重，也不太讲究。
她们一路穿花拂柳来到院子大道上，顺着笔直的穿堂到了一座垂花门，早有小厮在旁等候着，领着她们走过抄手游廊，来到鲁宅大厅。鲁师正端坐梨花木椅上喝茶，一旁案几上放着一把黑色戒尺。
鲁浣纱人小，见到父亲大人却不撒娇一味躲在湖白身后，鲁师是个面冷心热的人，面对自己女儿总是唬着一张脸，难怪浣纱害怕。但湖白就不同了，她好歹是绛侯王爷之女，是真正的贵女，虽当着庶女养着鲁师也不太敢造次，故而每次看着湖白都是和颜悦色，甚至带着点谦卑那种味道。
鲁浣纱的侍女紫绡将手中墨迹干了的字帖递给她，然后让小姐自己捧到鲁师面前。鲁浣纱磨磨蹭蹭地接过来，慢吞吞地走到父亲面前，鲁师照例询问她最近读了什么书，认了哪些字，她一一答了，虽然答得磕磕巴巴。好几次鲁师的手已经放在了戒尺上，幸好鲁浣纱机灵，说话甜里带蜜，把鲁师哄得晕头转向。
轮到湖白，她悄悄把那本书放入袖子里，然后垂着眉眼说道，“我给父亲背一首诗吧。”鲁师很受用地点点头。湖白开始念，“断竹，续竹，飞土，逐尅！�
鲁浣纱在一旁捂着嘴笑，“姐姐，这是什么诗？”湖白闭着嘴巴不说话。
鲁师也听不太明白，哪有八个字的诗。但也不好苛责湖白，低低咳了一声，“那给父亲讲讲这首诗的出处，又讲了什么？”湖白顿了顿，然后说道，“出处湖白不知，只知是上古留下的歌谣，时间太久，连作者的名字也没有。”鲁师叹气地摆摆手，“好了，你们先回去。”
走在路上，鲁浣纱努着嘴不开心，觉得父亲大人偏心了。“姐姐，要是我答不出来，父亲定是会打我的。”湖白微叹一声没有开口。其实她有所不知，这首诗虽简单却是极为重要的，乃是上古第一首流传下来的歌谣，其意义自然不是一般诗歌能所比。而记录它的古籍《吴越春秋》出自前几代王朝的名士赵晔，到如今已是世间难寻，还是先生见湖白聪慧忍痛赠予她的。她若是当众说出，回去后紫绡必然会告诉夫人祝织，到时先生难免被指偏心，她不想为难先生，自然只能一问三不知。
回去后，紫绡果然将方才大厅考问一五一十地告诉了祝织夫人，听闻鲁浣纱表现得比湖白略胜一筹，祝织心里自然很是快慰。
就这样过了几年，两个孩子渐渐长大，鲁师开始考虑为她们分别建座雅院，从夫人房里搬出去。从选址，选材，动工，事无巨细，鲁师都必先过目一番再决定，造这两座别院就花了一年时间，给两个女孩分别配了丫鬟厨娘，又挑了上好的家具放置屋内，古玩文具，乐器绣架，一一摆放。
书院里的先生也渐渐老了，视力不清，一张嘴掉了半数的牙齿，说话有些口齿不清。鲁师考虑给她们换一个先生，祝织夫人却拦住了他，道，“本就是女孩，认得字就好，又不是少爷公子的要去科举中进士，略读几本书就够了，再读下去就成书呆子了。”鲁师便打消了这个念头，将先生放置在书院里养着，有时善心大发，就让落丘湖附近的农户送孩子来上课。
老先生本就不满意给两个女娃上课，如今鲁师竟让他给这些个农户庶民教课，气血攻心，又老了一大截。书院被这些野小子们弄得乌烟瘴气，池塘里抓的蛤蟆，家里养的狗都带进来，一堂课下来，争争吵吵，嬉嬉闹闹，老先生只顾盯着自己面前的书不再发一言。没过多久回家一口血喷出，当夜就躺在床上动弹不得，只有出的气没有进的气，熬了一夜才去了。
老先生一死，湖中的书院便荒废了。好在鲁师当年造这座书院时就想到会有这样一日，独具匠心地将它建成凉亭形状，湖白将里面的藏书全数搬到自己新的住院后，鲁师命人将书院的窗户打开，湖面的风吹进又吹出，成了夏日乘凉的好去处。
湖白最喜这个湖心书亭，常常搬个矮榻坐在窗前，泡一盏茶捧着书看，或低头刺绣，或抬起头看湖中的农户捕鱼摘莲蓬。这里已经是鲁宅的外围，又隔着一丛竹林，淡雅清静，平常本就没有多少人过来，渐渐地书亭倒成了湖白一个人专用的。
而鲁浣纱长大后，顽劣心越发重，成天嘻嘻哈哈地玩着，不像个女孩倒像男孩子，跟着母亲祝织院子里看门的小厮去树林里爬树捉蝉，又跑到落丘湖跟那些渔夫的小子们下湖摸鱼，凫得一手的好水。这个时候湖白总是趴在湖心书亭看她在藕花丛里浮浮沉沉，鲁浣纱身上上好的料子浸满水，贴在女孩身上，几近透明。
祝织夫人终于知道了，实在有伤风化，等再过几年鲁浣纱开始发育，继续如此那还了得，气得她将祝织关在书堂里罚抄《女诫》，连带着湖白也以未带好妹妹的理由被罚抄。湖白倒没有觉得什么，权当在练书法。而鲁浣纱呆不住了，在书堂里走来走去想办法怎么逃出去。其实她本性不是如此，只是四周一帮丫鬟和小厮，渐渐被带起了玩心，又跑到落丘湖，那里多的是孩子，又都会玩的，她就变本加厉地玩闹起来。
湖白正垂首凝神写着，忽听鲁浣纱一声叹气，“我要是个公子少爷，多好�