苑瀣轻描淡写地道：“元帅，你和他们不一样，南诏成不了气候，光是打南诏的功劳怕是抵不上你为朕做的事。朕这里有一份京都官员隐藏实力的册子，你带着去捷州找她吧，”
霍庆阳肩头微微一动，找她是什幺意思，两个人都知道。
“陛下”他嗓子干涩，几乎不能开口。
苑瀣做个打断他的手势，“元帅，你不用说了，是朕对不起你。我本来还希望能让你们都过上好日子的，元帅你、胡久利、方克敌，我们西北军的兄弟我本来还以为我能给大家好处的，谁知却差一点把你们都害了！”
他怜惜地看着霍庆阳一头雪白的头发，霍庆阳内功精湛，如果没有这个变故，大概六七十岁也未必有白头发吧，可是现在，他刚刚四十岁，便已经发白如雪。
苑瀣凝视着校场一片荒凉的黄土，轻声道：“以前，我们兄弟姐们的名字中间都有一个宁字，那时候我只有三岁，我母妃告诉我，因为皇岳姓宁，所以我们就必须加一个宁字在名字里。我当时什么也不懂，感觉母妃羡慕皇后，就拍着胸脯说，“等以后我长大了，让她当皇后，那我的名字就变成苑司徒瀣。”他轻声一笑，“母妃告诉我，我长大了她不能变皇后，但是如果我努力做了皇帝，她就可以变太后，那比皇后更威风呢。她让我记得，长大了要当皇帝，但是不能和别人说，只是在心里记得。元帅，你知道吗？前一段时间，我每个晚上都难过得哭，我终于当上了皇帝，但是母妃却看不到了，我好难过，觉得这是我一生最大的遗憾，永远也不能弥补的遗憾。但是最近，我每天都很庆幸，庆幸母妃死得早，没有看见我现在的样子。”他的声音带着一点呜咽，“幸好她死得早，幸好她看不到”
霍庆阳坐在木桩子上，静静看着他极力抑制着不让自己失态，突然问道：“陛下，皇子皇女名字中间有个宁字．是因为皇后姓宁，可是我大苑共出过九个姓宁的皇后，为什么以前没有人叫宁？”
苑瀣诧异他会对这个感兴趣，吸一口气平复情绪，才道：“那是母妃哄我的，我们官名中间的宁字，和皇后宁氏没有关系，只是顺着‘谨慎立身，德高天佑，平心体察，福寿康宁，这个顺序排下来的，到我们这辈，是福寿康宁的宁字，皇后姓宁只是凑巧。”他叹了一口气，道，“我们这一批皇子皇女中有一个登上帝。就不能叫官名了，便是登上皇位的那个，也要去掉这个常用字，所以皇妹会叫苑勶，我叫苑瀣。先祖想得很对，元帅你说，当上皇帝，就算不像我这般可笑的，又怎么可能宁呢？”
“哦，原来是这样。”霍庆阳轻轻点点头，似乎苑瀣不是来和他告别的，而是朋友之间无关痛痒的家常聊天。
一阵风吹来，苑瀣刚刚将大氅给了霍庆阳，身上的单衣已经不足以御寒，他微微抖了一下，站起身，从怀中拿出那个这些天他一笔一笔记下来的，写着各个家族隐藏势力的册子，轻轻递给霉庆阳，道：“别人我给他们安排出路，但是元帅你遗诏是你拿出来的，我不知道这个册子分量够不够，我”他喉头一热，突然有些说不出话来。
他不知道这个册子分量修不够，但是已经是他能做到的最多的了。为了了解这些资料，他做出不敢与青瞳为敌的姿态，骗得他们将实力说出来，增强他的信心。前几天他表现得那么软弱，后来却又那么强势，现在朝臣多半以为他是个神经病吧。
小小一本册子，分量却很沉重。除了少数实在沉得住气的老狐狸，大部分家族都在这里了。有了这个，实行新政就不会遇到什么麻烦了。他以前看过赵如意给他的条陈，知道青瞳为了新政下了多大工夫，这个东西她一定是有用的，再加上以前的情分，能换霍庚阳平安吗？让霍庆阳自己去给她看看，看看他虽然背叛了她，但是他已经难过成什么样子了，她会心软一点吧？
“元帅！我不知道能不能保全你，可是拖下去更加危除，若让她发出明昭，你就不是自己投诚了，所以你还是尽快动身吧。”
霍庆阳静静地抬起头，“她已经给我来过一封信了¨¨¨”
苑瀣一惊站起，“她要赶尽杀绝吗？”
“不是，她说她明白我的苦衷，让我不用太难过，好好安抚西北军，等她回朝为她开路。”
苑瀣松了一大口气，“那太好了，我还以为¨¨¨”
“我拒绝了。”霍庆阳轻轻打断他的话，眼神中是难以忍耐的痛楚，“我说，我和西北军的弟兄，已经决定效忠九殿下，不能为她开路¨¨¨”
苑瀣震惊地看着他，“霍元帅！你！”他有些气急败坏，“难道你也和吕慧安那些人一样，想着什么拥立之功？元帅啊，我的处境远远不如皇妹！我¨¨¨我，唉！我对她几乎没有胜算，我也不打算打内战！你醒醒吧！”
“正因为您处境比不上参军，正因为您不打算打内战，所以我才不能舍您而去！我是军人，我有我的原则，交出那封遗诏，我没有做错！不管为此付出什么代价，我自己知道，我没有做错。”
“元帅！”苑瀣急得跺了一下脚。
“陛下，不用说了，此事早已过去，那封信比安民诏书更早，我也早已回复了，她也已经暴怒，我已经彻底背叛了她。所以¨¨¨现在说这些都来不及了。”霍庆阳声音很苍凉，“如果在此时此刻，我带着书册出逃，朝中诸臣就会觉得，连最亲信的西北军都不支持陛下了，那必然整体崩溃，陛下想利用这段时间平定南方也做不到了。只要我还在京都，还在陛下身边，那他们就会知道，西北军在支持您，他们就不会彻底失去信心！您从骁羁关跃下就一直跟随我，如今陛下面前又是一道悬崖，臣绝不会在此刻舍您而去。老臣知道陛下的志愿，您只是想做点事出来，让大家看看您的能力，现在我也已经没有退路了，我也已经不能回头了！那就让老臣在您身边，助您一臂之力吧！”
苑瀣怔怔地看着满头白发的霍庆阳，心中一热，忍了很久的泪水终于流出来了。
助他一臂之力的结果，是跟他一同摔得粉身碎骨。
在以为青瞳已经死了的时候，霍庆阳死守着不肯拿出遗诏，那个时候他不肯助自己一臂之力。等他终于拿出遗诏了，他一天也不肯上朝，在自己很需要声誉的时候，他也不肯助自己一臂之力。在遗诏漫天遍地，他羞愤难当的时候，他也未曾出来哪怕说一句安慰的话。可是在这个最后时刻，助他一臂之力就会死的时候，霍庆阳却站出来，要义无反顾地和他站在一起了。
锦上添花谁不会？雪中送炭才难得。
“好¨¨¨好¨¨¨好¨¨¨”此刻除了好字，他还能说什么？
苑瀣把滚烫的眼泪洒在霍庆阳手上，“元帅！我们最后，再做一点事吧！”
他深深吸了一口气，将眼泪一擦，朗声道：“战事皇妹早已筹划妥当，我们便着手，去做那能让大苑中兴的新政吧！”他指了指书册，“此刻，我们用得起雷霆手段，我们不怕得罪人了！”
“战事交给常胜，陛下放心吗？”霍庆阳定定地看着他，问道，“常胜是定远军的旧部，参军的亲信。您放心吗？
苑瀣咧嘴一笑，”临阵对敌，筹划战局的能耐，我比她差得远。既然她已经想到西瞻军进入南九州的可能，已经将战术和将领的人选定下来了，我为什么不照做？如果她定下的战略不行，那我去指手画脚，只能更糟。我们还是扬长避短，推行新政吧。“
霍庆阳缓缓抬头看了一眼苑瀣，心中颇多感慨，对于青瞳和九皇子，他都有很深的感情。宁晏作乱的时候，大苑曾经有一段很短暂的时间分为南苑北苑，霍庆阳有个荒唐的念头，如果这两兄妹能够和平相处，哪怕将国家分裂，一南一北，也挺好啊。他们两个都够得上一国之君的资格，都是出类拔萃，能将大苑带入辉煌的人。
他自己也知道这纯属异想天开，争斗除非没有开始，否则便一定要有个结局才行，没有人会天真到以为说声放手就可以全身而退。九皇子绝对没有回头路了，即便明知道前面是悬崖，也得走下去。所以他早存了玉碎的决心，压根就没有做求和的努力。
就因为九皇子面前是悬崖，他的处境远不如青瞳，所以霍庆阳决不能舍他而去，哪怕为此，付出自己全部的代价，他也不能退缩。
他听见自己的声音道：”臣遵旨。“
大苑北边，关中军营里。青瞳一手拿着九皇子给她回复的语气强硬的诏书，一手拿着九皇子推新政、除外敌的密报，神色奇异，说不清喜怒。
出乎所有人预料，他们想象中的，九皇子诏书一来，大苑立即开始内战的场景并没有出现，关中军并没有回兵向南，而是发往北疆，和西瞻东林的军队对峙起来。
似乎两位皇帝都默认接受了对方的命令，我要你安定南方，好！我要你急退北敌，好！他们真的照做了。
真是¨¨¨好生诡异！
七 瑞雪
北风凛冽，天降繁花。三天前，草原上下起入冬的第一场雪。
一望无际的衰草长河都已经不见，取代它们的是一片银装素裹。
西瞻军的营地里，一层叠着一层的军帐上都落满了皑皑白雪。西瞻布料稀少
帐子都是牛皮拼成的，不像大苑的军帐一色都是白色帆布，所以颜色都是土巴巴黄灰色，此刻这些黄灰色帐子的圆形穹庐上顶着一圈圆形的白雪，看上去像一
个个白了头发的老翁。
大苑那边的元帅挂印封剑，消息虽然没有传到西瞻，但四十万士兵没了主帅
自然不能主动出击．只能坚守战场等待命令。西瞻那边将领意见不一，争执不休，也没有主动出击，所以战局已经似这般僵持了好些日子了。
天寒地冻，士兵们都躲避在毡帐内取暖，少有人出来，只有几队哨兵缩头缩
脑地走着。他们边走边向�