师父，一提起这两个字莫如鼻子有些发酸，是啊，从小到大师父连巴掌都不舍得往他身上招呼，偶尔手指割破个小口子他都会难受半天，用透气的丝棉层层仔细包裹上，好几天都不让碰水，洗脸洗手都让侍卫们团团伺候着，一天至少亲自换三次药若是看到心爱的徒弟被人打得浑身是伤，恐怕会和那人拼命的吧。
“蹬蹬蹬”门外传来一阵急促的脚步声，小雨忙将被子搭在公子身上，起身擦干眼泪。
林峰一掀门帘，反手带上门到莫如床前单膝跪下，想掀开被子却被莫如制止。无奈扭头问小雨，“公子的伤怎么样了？”
“鞭子入肉太深，一直无法愈合，衣衫摩擦的地方红肿发炎。”小雨抹着眼泪。
林峰皱眉，那天夜里自己背着浑身是血的公子在密林中和狼群浴血奋战后，他分明听到身后的人伏在他耳边说：“送我回家。”林峰含泪答应，“好，天亮了咱们回山庄去。”可第二天公子却仿佛浑然忘了，忍着伤痛披上粗粝的棉衣为那残暴的家伙极尽掩饰。
萧倬凡不配有这样的儿子！看到公子身上新添的鳞次栉比的伤痕时，林峰拔剑杀了那人的心都有。
今天，他又一次劝说公子离开时，莫如没有像往常一样拂袖而去，只摸着胸前那块玉佩淡淡道：
“容我想想。”
进城后，萧倬凡还住在以前的房间里，本以为自己这家门逆子的一应之物早被愤怒的父亲付之一炬，却不料房内桌椅摆设和他离去时丝毫不差，尘封了十六年的回忆扑面而来。坐到宽大的书桌前感慨万千，习惯性得伸手向下摸去，不由脸色一变，不知是谁又将他四处藏匿的藤条塞回暗格之中。
院里本有间偏房空着，可莫如却坚持不肯和他同处一院，让人将行李搬至二门外的客房之中。萧倬凡真恨不得当了满府下人按了这小子再揍一顿，只是儿子苍白面容下毅然的神色写就“决不妥协”四字，想到他身上的伤也只得暂时咽了不满，任由他去。
午后的阳光慵懒，父亲和大哥忙得晕头转向，自己却大小事情都插不上手，萧倬凡只得让丁义唤莫如过来吩咐几句，不大一会儿丁义回话：“少爷不在房内，小雨也不肯说他去了哪里。”
萧倬凡心中恼怒，看来是存心躲了我！不过是抽了他几鞭子，就算冤枉，爹打儿子也是天经地义，这小子居然就敢这样跟老子甩脸色！
一拳重重砸在桌上，震得笔架上的毛笔来回直晃，萧倬凡愤愤得摔门而出，前去兴师问罪，却在半路遇到一脸愁容的萧倬云。
“大哥，怎么了？”倬云面色惨淡，见了弟弟更是皱紧眉头。
“老二，有件事我必须告诉你”倬云的脸色越来越凝重，倬凡的心一个劲往下沉，数九寒冬额上冒出了汗。
说罢多时，兄弟俩相视无言，倬云双手按在弟弟肩上，“你要想清楚，现在改主意还来得及！”
倬凡呆呆得望向祠堂，苍松翠柏之间的白墙格外醒目，苦笑道：“不用再想，倬凡已想了十六年！”
拖着沉重的脚步走到莫如所住的客房，先前的恼火已经烟消云散，他只是很想见见儿子，跟他说说话，仿佛自相认以来，除了斥责和狠罚什么也没为儿子做过，甚至不知道莫如的生辰和喜好，真的很过分。
莫如的房间仍然一如既往的整洁、淡雅。尽管是偏远小城，林大总管还是很有办法得弄来一堆坛坛罐罐、笔墨纸砚，地上铺着厚密的波斯地毯，墙上挂着名家字画，把一间又脏又破的房间收拾得焕然一新，高贵温馨。
莫如确实没在，只有充满敌意的小雨蹲在一旁煎药，见到萧倬凡连招呼也不打，倬凡自行坐在书桌前等着。
桌上摊着画了一半的水墨山水，青山绿水，繁花丛生；渔翁垂钓，少女放牧；好一派世外桃源，有些眼熟却一时想不起来。
小雨有意无意对着萧倬凡猛扇一通，呛鼻的药味扑面而来，倬凡却恍然未觉，起身拿过床架上的一件白衫细细看着，补过的针脚处血迹虽已洗去却仍是淡淡可辨。
“莫如，他，身上的伤可好些了？”倬凡和气得看着小雨。
小雨咬着唇不说话，埋头煎药。
萧倬凡长叹一口气，其实不用问也知道，自己那天确实下手重了些，加上蟒鞭的威力，伤口少说也要十天半个月才能见好。
眼看一个时辰过去了，小雨连杯茶也没给倒。
萧倬凡落寞起身，“莫如回来后，让他即刻来见我。”
小雨看着那人离开的身影，站起身朝外狠狠吐了口吐沫，“我呸！”
风暴之前（二）大修
被逐出萧家十多年的逆子萧倬凡居然被允许入城，还住进了萧府，这条消息犹如平地炸雷，众说纷纭，越传越玄。几个位高权重的族人一番议论后均表示怀疑：不可能，以萧毅的性格怎会向个晚辈低头，其中必有文章，众人怂恿萧毅的胞弟——四爷萧远打着问候的幌子去探看究竟。
分宾主落座后，萧毅阻止了正要开口的“四爷”，回过身招招手，屏风后落落大方走出来一个俊逸少年，躬身立到萧毅身后。
萧毅低声对少年说：“这位是我的四弟萧远；那是他的长子萧立”四爷看着有些迷茫，这派温和的声音竟发自令人闻风丧胆的大哥。
“大哥，这位是？”萧远乍着胆子问了一声后，手心开始冒汗，自己怎么这么不小心打断了掌门说话。
萧毅果然不满地看了萧远一眼，却没发作，望着身后的少年平和得说：“他是我孙子——萧莫如！”
少年当下抱拳：“四爷爷，各位长辈，莫如有礼了。” 态度不卑不亢。
萧远仔细打量着那个少年，年纪不过十六七岁，却表现出与年龄很不相符的沉静、冷峻；一双眸子和萧毅的一般厉如寒冰，令人望而生畏。
萧远告辞出来，围着府门前等候消息的人一拥而上，萧远拉着一张苦瓜脸劝慰众人的同时自我安慰：“各位从此可以不必再争了，老爷子心目中已经有了萧家继承人了！奶奶的，萧老二的儿子还真是个角色。”
众人怏怏散去，对萧莫如的敌意显而易见，萧彤被设计致残后，包括四爷在内，几个家有才俊的族人为了争夺萧家继承人一位已明争暗斗好几年，正闹的不可开交，现在居然盼来这么个结果。这回倒好，这几家手握重权的长辈空前团结，对萧倬凡和他儿子恨得咬牙切齿，发誓要给他们点颜色看看。
莫如从萧毅房里告退出来，找了一处冷僻的墙角，肩膀顶住墙，满脸冷汗哆嗦着手去袖子里摸金针。金针在合谷、人中、百会、少商等要穴间不停捻转，强刺激下意识恢复清醒，又在墙根蹲了半晌，呼吸渐渐顺畅，五官正常运作。墙内两个下人的对话声进入耳廓。
“忠叔，这次真的要动极刑吗？”
“是啊，你小子运气不错，萧家都二十多年没动过这家伙了。”
“那萧二爷岂不是死定了？”
“嘘，你作死啊。”忠叔骂道，“少管闲事！主子的死活也是你这等奴才议论的？”
顿了顿，那个年轻人有嬉皮笑脸讨好道，“您老见多识广，一定知道那刑罚为什么叫‘千创百孔’吧？”
“哼，那是。”忠叔得意了一下：“那不是普通的刑杖，棍头上有几十根一寸多长的木刺，一棍下去身上就十几个洞，你算算一百棍打下来还不是上千个创口，数百个洞吗？武功再高也没用，任谁也扛不住这样失血？所以这极刑之下至今没有活口”
莫如扶了墙，脸色煞白，一口血喷出。
夜色渐深，萧家已经宵禁。
小雨替公子掌着灯，莫如完成了山水画的最后一笔，将笔搁回笔山，静静得看着。
青山秀水，烟笼苍茫，一派江南美景。
“公子，我也想家了。”小雨痴痴看着画上的一草一木，目光柔和起来。
“是想家？还是想小桃子啊！”莫如接过烛台放回桌案，朝小雨笑笑。
“都想。”灯下的脸涨得通红。
莫如的笑容黯淡下来，若有所思站起身，“我出去走走。”
门外狂风奔放，树木倾斜，一开门一阵风窜入，熄灭了桌上的烛火。
小雨忙取了衣架上的白狐皮裘犹豫道：“这儿夜里极冷，您这身子”
莫如接过皮裘，伸手拦了小雨，“别跟来。”
望着公子拐出院子，小雨才想起自己煎了一下午的药，还有那人给公子留的话。
“偏不说，您老慢慢等着吧。”小雨撇着嘴，畅想着萧倬凡左等右等不见人的焦虑样子十分解气。
高高的牌楼后是一座清净的小院，森严肃穆，古木参天。这里是萧家列祖列宗灵位所在地——萧氏祠堂。
门口有萧氏子孙轮流守值，敬香添油，火种长明，莫如轻轻一提气从后院矮墙上跳了进去。
祠堂比别院的那间耳房大得多，也张挂着列位祖先的画像，只是供桌上供着灵位，而不是板子。祠堂两侧的木架上陈列着各式各样惩戒不孝子孙的刑具，木枷、铁链、皮鞭、棍子在昏暗的灯光下阴森可怖，不知这些家法背后隐藏着多少萧家亡灵。
莫如屏气凝神，在一排刑具中一一辨认，却并没有忠叔所说的“千创百孔”，难道那个老奴在骗人？仔细将屋内所有摆设都查看一遍仍是没有，莫如自嘲得笑笑，自己居然被个老家伙蒙了，白揪心大半天。走到门前顿足又忍不住回头看了一眼，顿时愣住了，他看见了一个白布长条包裹挂在主梁之下，祠堂正中。
取下包裹打开，一本册子滑落出来，莫如弯腰拾起，打开册子，暗褐色斑驳得字迹是用血写成：
萧氏不孝子孙，犯以下重罪者，受满一百杖“千创百孔”，以血洗罪，保留族籍。
反叛、忤逆、通奸、不孝、不睦
丙寅年，萧子成，四十八杖毙；
辛卯年，萧礼，六十二杖毙；
戊午年，萧封，五十六杖毙